秋去冬来，奉县迎来了第一个寒冷的冬季。
养病坊因为提前储备了足够的柴火和棉衣，加上许不言调配的驱寒汤药，倒也安然度过。
学堂也未曾停歇，孩子们挤在烧着炭火的简陋教室里，跟着蒋义忠和崔池念着《千字文》，听着沈卓讲解《开元广济方》里的草药歌诀，眼中闪烁着对知识的渴望。
开春之后，万物复苏，奉县也渐渐恢复了生机。
然而，两则从长安传来的消息，却打破了这份宁静，也再次触动了许不言心中那根敏感的弦。
第一则消息，是关于河西、陇右节度使哥舒翰的。
这位以勇猛著称的突骑施名将，在积石山大破吐蕃，斩敌数万，缴获牛羊无数，取得了辉煌的胜利。
捷报传来，朝野震动，圣人龙颜大悦，下旨召哥舒翰班师回朝，接受封赏。
大军将取道江南，路径宜春。
第二则消息，则令人唏嘘。
曾经同样战功赫赫，一度身兼四镇节度使，权倾一时的名将王忠嗣，因被诬告“欲奉太子为帝”，触怒龙颜，被关入大理寺诏狱，由御史台、中书省、门下省三司会审。
消息是颜钟带来的，他如今对许不言敬佩有加，时常过来走动，顺便通报一些朝廷的动向。
“唉，真是世事难料啊。”颜钟放下茶杯，感慨道，“想那王大将军，何等英雄人物，为我大唐开疆拓土，立下汗马功劳，最终却落得如此下场。真是伴君如伴虎啊！”
许不言默然。
他知道，王忠嗣的悲剧，并非偶然。
这背后，是权相李林甫的步步紧逼，是太子与相府之间日益激化的矛盾，更是玄宗晚年猜忌日深、好大喜功的必然结果。
哥舒翰的胜利，王忠嗣的倒台，看似一荣一辱，实则都是那场席卷朝堂的政治风暴中的浪花。
“哥舒翰大军何时抵达宜春？”许不言问道。
“算算日子，约莫还有半月光景。”颜钟道，“届时，我等奉县官吏，按例也要前往宜春郡城恭迎大军，拜见哥舒大将军。”
许不言点了点头，没有再多说什么。
哥舒翰……这个名字，他在后世的历史书上，同样如雷贯耳。只是，关于他的记载，似乎也并非全是光彩。
半月后，宜春郡城旌旗招展，人声鼎沸。
哥舒翰大军凯旋的消息早已传开，附近的百姓纷纷涌入郡城，想要一睹这位战胜吐蕃的大英雄的风采。
街道两旁挤满了翘首以盼的人群，气氛热烈。
然而，当大军缓缓入城时，百姓们却发现，队伍中虽然兵甲鲜明，气势雄，军容虽整，却少了几分想象中的杀伐之气，反而透着一股难以言喻的疲惫。
百姓们引颈张望，却始终未见主帅哥舒翰的身影。
许不言随着颜钟等一众奉县官吏，来到哥舒翰下榻的郡守府。府内守卫森严，往来皆是身着甲胄的军士，神色肃穆。
通报之后，他们被引入一间偏厅等候。
等了约莫一盏茶的功夫，才有一位身材魁梧、面带风霜之色的偏将出来相见。“诸位大人稍待，大将军身体不适，正在歇息。”
偏将语气还算客气，但眉宇间带着一丝挥之不去的忧虑。
颜钟连忙上前，拱手道：“将军辛苦。我等奉县官吏，特来拜见大将军，恭贺大将军旗开得胜，扬我大唐国威！”
那偏将勉强笑了笑：“有劳诸位大人挂怀。只是大将军他……”他欲言又止，最终叹了口气，“大将军常年征战于苦寒之地，近年颈部生疾，日益严重，此次班师回朝，除了面圣，亦是想寻访名医诊治。”
颜钟闻言，眼睛一亮，立刻接口道：“哦？大将军身体有恙？实不相瞒，我奉县虽小，却有一位医术通神的许博士！原是长安太医署的太医令，因故贬谪至此。其疡医外科之术，堪称当世一绝！前不久，那位罗大人……”他意识到失言，连忙打住，改口道，“总之，许多疑难杂症，经许博士之手，无不药到病除！”
偏将将信将疑地看向颜钟身后的许不言。
见他虽然年轻，但气度沉稳，眼神清澈，不似寻常乡野郎中，心中不由得也生出几分希望。“哦？这位便是许博士？”
许不言上前一步，拱手道：“下官许不言，略通医术。若大将军不弃，愿为大将军略尽绵薄之力。”
偏将沉吟片刻：“此事重大，需禀报大将军定夺。诸位请稍候。”
又过了一会儿，偏将去而复返，神色恭敬了许多：“大将军有请许博士入内诊治。”
许不言随着偏将穿过几重院落，来到一间守卫更加森严的卧房。
一进门，便闻到一股淡淡的药味。
房间布置简洁，却处处透着军旅的硬朗风格。
榻上侧卧着一个身材异常高大的中年男子，虽然面带病容，但眉宇间自有一股不怒自威的气势，眼神锐利，仿佛能洞穿人心。想必，这便是名震天下的大将哥舒翰了。
只是，他脖颈处那异常的隆起，即使隔着几步远，也清晰可见。
那肿块几乎有拳头大小，将他的脖颈撑得变了形，皮肤颜色倒是正常，但随着他吞咽口水，那肿块便上下移动，显得格外骇人。
“可是许医令？”哥舒翰挣扎着想要起身，声音有些嘶哑，显然那肿块已经影响到了他的发声。
“大将军不必多礼，安心静卧。”许不言连忙上前，示意他躺好，“下官奉命前来为将军诊病。”
哥舒翰咧嘴笑了笑，露出一口白牙，倒是显出几分豪爽之气：“哈哈，什么大将军，如今不过是个病秧子罢了！听闻许博士医术高明，连罗阎王那厮的恶疾都能治好？倒是奇人！”他显然也听说了罗希奭在宜春病倒之事。
许不言心中微动，看来这哥舒翰消息倒是灵通。
他不动声色道：“下官侥幸罢了。请将军容下官诊脉查验。”
哥舒翰爽快地伸出手腕：“请！”
许不言凝神诊脉，又仔细查看了他颈部的肿块，按压周围，询问他的感受。
正如他所料，这正是典型的“肉瘿”，也就是后世的甲状腺肿大或结节。
而且看这肿块的大小和质地，虽然目前看似良性，但生长速度过快，已经开始压迫气管和食道，导致呼吸不畅、吞咽困难，甚至声音嘶哑。
“将军此瘿，乃气血痰浊凝滞于颈前而成。”许不言沉声道，“瘿瘤日久，根深蒂固，恐非寻常汤药所能消散。且其势已成，渐有阻塞气道之虞，若不及时处置，一旦溃破或继续增大，后果不堪设想。”
哥舒翰眉头紧锁：“某也找过不少军中医官，皆言此乃风土恶疾，只能用药石慢慢调理，却未见丝毫起色，反而日渐增大。许博士可有良策？”
“寻常内服外敷之法，恐难奏效。”许不言目光落在哥舒翰颈部的巨大肉瘿上，语气平静却带着不容置疑的专业：“唯有行疡医外科之术，将此瘿瘤彻底切除，方能根治。”
“切除？”哥舒翰和旁边的偏将都是一惊。
在脖子上动刀子，这比在屁股上开刀还要凶险百倍！
颈部血脉纵横，稍有不慎，便可能血流不止，当场毙命！
“正是。”许不言点头，“此术虽有风险，但下官尚有几分把握。若将军信得过，下官愿一试。”
哥舒翰沉默了。
他戎马半生，大小伤势不计其数，早已将生死置之度外。
但这脖子上的瘤子，确实让他寝食难安，不仅影响仪容，更关乎性命。
他看着眼前这个年轻却异常镇定的医官，想起了坊间关于他种种神奇医术的传闻，心中不由得生出一股豪气。
“哈哈哈哈！”哥舒翰忽然放声大笑，震得屋梁上的灰尘都簌簌落下，“好！好一个许不言！果然有胆色！某家这颗脑袋，就在脖子上长着，你要是有本事，尽管来取！若是治好了，某家欠你一条命！若是治不好……”
他眼中闪过一丝悍勇之色，“那也是某家命该如此，与你无干！”
“将军豪气，下官佩服。”许不言拱手，“只是此术需得精心准备，还需寻一处洁净安稳之所。此地军旅嘈杂，恐非良选。”
“无妨！”哥舒翰大手一挥，“某家在此地盘桓数日，你只管准备！需要什么人手、药材、器械，尽管开口！这宜春郡守府，暂时借你一用！”
“多谢将军！”
接下来的几天，许不言便在郡守府内开始了紧张的术前准备。
他让蒋义忠和崔池从奉县赶来协助，又仔细挑选了几名手脚麻利、心思缜密的军中医士作为助手。
手术器械反复消毒，麻醉散跟莨菪酒的剂量再三斟酌，手术方案的每一个细节都与蒋、崔二人反复推演。
哥舒翰对手术之事倒是十分坦然，每日依旧处理军务，接见下属，只是饮食起居格外注意，一切遵从许不言的嘱咐。空闲时，他还会饶有兴致地找许不言闲聊。
哥舒翰虽出身将门，早年却是个不折不扣的纨绔子弟，喝酒赌钱，呼朋引伴，直到四十岁时，因父亲去世，家道中落，才幡然醒悟，投身军旅。
没想到竟天赋异禀，短短数年便屡立战功，成为一代名将。
“说来惭愧，”哥舒翰端着一碗许不言特意为他调配的清淡药膳，自嘲地笑道，“某家年轻时，荒唐事没少做。若非家父早逝，让我吃了些苦头，恐怕如今还是长安城里一个混吃等死的浪荡子呢！”
许不言静静地听着，心中却对这位性格豪爽、经历传奇的将军多了几分敬意。
浪子回头金不换，能在四十岁时重新开始，并取得如此成就，绝非常人可比。
“将军能悬崖勒马，建功立业，已是人中龙凤。”许不言道。
“哈哈，什么龙凤，不过是时势造英雄罢了。”哥舒翰摆摆手，话锋一转，忽然问道，“许博士，你年纪轻轻，医术如此了得，为何会屈居于奉县那等蛮荒之地？莫非……也是得罪了什么人？”
许不言心中一凛，面上却不动声色：“下官才疏学浅，当不起将军谬赞。至于贬谪之事，不过是时运不济，些许误会罢了。”
哥舒翰深深地看了他一眼，没有再追问，只是意味深长地说：“长安城那潭水，深得很呐。有时候，站得太高，未必是好事。”
他放下碗，叹了口气：“就像王大将军，忠心耿耿，战功赫赫，最终还不是落得个贬斥蛮荒的下场？唉……”
许不言知道，他指的是王忠嗣。哥舒翰与王忠嗣同为军中宿将，惺惺相惜，王忠嗣的遭遇，想必也让他心有戚戚焉。
“听闻将军此次回京，也欲为王大将军求情？”许不言试探着问道。
“不错。”哥舒翰眼中闪过一丝黯然，“某家受过王大将军不少恩惠，如今他蒙冤受屈，某家岂能坐视不理？只是……”他摇了摇头，语气带着几分无奈，“李相国权势滔天，圣人又……唉，此次入京，只怕是凶多吉少。随行的几个老兄弟，都劝我多带些金银财帛，入京打点一番，或许还能有些转机。”
许不言沉默。
他知道，哥舒翰的想法太天真了。
王忠嗣的倒台，根源并非李林甫一人，而是玄宗本人对他功高震主的猜忌和不满。
李林甫不过是顺水推舟，加以利用罢了。
在这种情况下，无论哥舒翰如何奔走求情，甚至散尽家财去打点，恐怕都难以改变王忠嗣的命运，甚至可能引火烧身。
“将军，”许不言斟酌着开口，“恕下官直言。王大将军之事，恐怕症结并非在朝堂，而在于……圣心。”
哥舒翰猛地抬起头，锐利的目光盯着许不言：“许博士此话何意？”
“将军试想，”许不言不卑不亢地迎上他的目光，“王大将军身兼四镇节度，手握重兵，功高盖世，这本是臣子荣耀。但在天子眼中，未必不是一种……威胁。尤其是在太子殿下羽翼渐丰，相府与东宫暗流涌动之际，王大将军与太子素有交往，这便犯了圣上的大忌。”
哥舒翰听得心头一震，冷汗涔涔而下。
他虽然是武将，不擅权谋，但久历官场，岂能不明白其中的凶险？许不言的话，如同醍醐灌顶，点醒了他一直忽略的关键。
“那……依许博士之见，某家此去……”哥舒翰声音有些干涩。
“将军为友奔走，情深义重，令人感佩。”许不言道，“但求情之事，还需谨慎。切不可触怒龙颜，否则不仅救不了王大将军，反而可能将自己也牵连进去。至于打点……”他摇了摇头，“李相国把持朝政多年，岂是些许金银能够动摇？将军若将钱财用于此道，恐怕只会肉包子打狗，有去无回。”
哥舒翰沉默良久，最终长叹一声，对着许不言深深一揖：“听君一席话，胜读十年书！许博士不仅医术通神，更有如此见识，翰，佩服！”
他看向许不言的眼神，彻底变了。
不再仅仅是欣赏，更多了几分敬重和……一丝结交之意。
手术的日子如期而至。郡守府内一间采光最好、最为洁净的房间被临时改造成了手术室。许不言、蒋义忠、崔池以及几名军中医士，皆换上了干净的白布罩衣，用烈酒反复净手。
哥舒翰倒是坦然，躺在榻上，还和许不言开了几句玩笑：“许博士，一会儿下手轻点，某家这脖子可硬得很，别把你的刀给崩了！”
许不言笑了笑：“将军放心，下官的刀，专治硬骨头。”
麻醉散跟红散子缓缓生效，哥舒翰沉沉睡去。
手术正式开始。许不言主刀，蒋义忠和崔池从旁协助，军中医士负责传递器械和擦拭血迹。
切开皮肤，分离肌肉，暴露甲状腺……每一步都小心翼翼，如履薄冰。
颈部血管神经密布，稍有偏差，后果不堪设想。许不言全神贯注，额头上渗出细密的汗珠，眼神却异常稳定。他的动作精准而流畅，仿佛经过千百次的演练。
蒋义忠和崔池也是第一次参与如此复杂精密的疡科手术，看得心惊胆战，却又暗自钦佩。他们发现，许不言对于人体脉络结构的了解，远超他们想象，下刀之处，总能巧妙地避开重要的血管和神经。
时间一分一秒地过去，手术室里只有器械碰撞的细微声响和压抑的呼吸声。
终于，在耗费了近两个时辰后，那个如同盘踞毒蛇般的巨大肉瘿，被完整地切除下来！
当许不言用镊子夹起那块暗红色的瘤体时，在场所有人都松了一口气。
接下来是缝合。
许不言用特制的桑皮线和弯针，仔细地将创口一层层缝合起来。他的缝合技术同样精湛，针脚细密均匀，如同绣花一般。
当最后一针落下，打好结，手术宣告成功！
许不言放下器械，只觉得浑身都被汗水浸透，双腿都有些发软。但他心中却充满了巨大的成就感。
“成功了！”蒋义忠和崔池激动地互相看了一眼，都从对方眼中看到了喜悦和震撼。
哥舒翰被唤醒时，麻药效果还未完全退去，只觉得脖颈处有些沉重和酸胀，但呼吸却明显顺畅了许多。他下意识地摸了摸脖子，那困扰他多年的巨大肿块，竟然真的消失了！
“神医！许博士真乃神医啊！”哥舒翰激动得热泪盈眶，挣扎着就要起身道谢，被许不言连忙按住。
“将军安心静养，切勿激动。”许不言道，“术后调理同样重要，还需按时服药，注意饮食。”
哥舒翰连连点头：“一切听凭许博士安排！”
接下来的几天，许不言每日亲自为哥舒翰换药、诊脉，观察恢复情况。哥舒翰恢复得极好，创口愈合顺利，精神也一天比一天好。
他对许不言的感激之情溢于言表，不仅赏赐了大量金银，更是将他引为知己，时常请他过去谈天说地。
通过与哥舒翰的交谈，许不言对这位名将有了更深的了解。
他性格豪爽，重情重义，虽然有时略显粗犷，但并非有勇无谋之辈。他对朝堂之事虽不甚精通，却也有着朴素的忠君爱国之心。
只是，许不言也敏锐地察觉到，哥舒翰对于自己西域胡人的身份，内心深处似乎隐藏着一丝不易察觉的自卑和敏感。
他渴望得到朝廷的认可，渴望建功立业，证明自己的价值。这种心态，也让他更容易受到朝廷的利用和裹挟。
许不言隐隐有些担忧。
他知道，在不久的将来，安史之乱爆发，哥舒翰将临危受命，执掌大军，却最终兵败潼关，身败名裂，成为大唐悲剧的一部分。
难道，这也是无法改变的“历史”吗？