江初跪完祠堂回书房，一开门便见江夫人坐在书桌前正在看书，似是等了他良久。只打眼看他娘这端坐如山的模样，便知这是来谈心了。
这么多年来，每每母子斗法，皆是文攻武斗变着法儿地来，母亲是名门闺秀，虽做不来一哭二闹的泼辣事，但他也架不住她不依不饶的水磨功夫。有时江初甚至怀疑，桑如柟那些纠缠他的手段，或许就有母亲在背后支招。
偶然被逼得急了，他也曾想过，要不就索性顺了她的意吧，娶妻生子，升官加爵，一世顺遂，或许也能落个人生圆满。可每每午夜梦回时，他总也忘不掉一双含着惊恐与绝望的泪眼，忘不掉那时弱小又无能为力的自己。
他便无奈地想，他这一生是注定要让母亲失望了。
所以他才始终怀揣着满腔的愧疚，对母亲逼他相亲的行为，无限容忍。
“你祖母的话你也听到了，父母之命媒妁之言，本也就不需你同意的。”江夫人见他进来，放下书，抬眼望着灯光下风流俊美的儿子，心下满是感慨，“我与你父亲便是由父母做主成的亲，算不上十分美满，所以我才不愿你也盲婚哑嫁过一生。”
江初觉得很不理解：“既然母亲能开明到不愿包办我的婚姻，又为何不能尊重我的想法，不要干涉我娶妻？”
话说到这个份上，江夫人也终于问出了长久以来盘桓在心中的不解：“人家霍骠骑是因着匈奴未灭，才无以为家。可你江从止宁死不肯成家，又是为何呢？”
江从止，是江初的字。乃是他的恩师曹老太师所取，意在希望他能辨六正六邪，能正人臣之行，可谓对他寄予了极高的期待。江初也不辜负恩师的期望，自得此字，便以此为自己立身之本。
江初动了动唇角，想说些什么，但终究什么也没说出口。
可他这副心有隐衷说不出口的模样，落到江夫人眼睛里就变了味道，她不知想到了什么，脸色变了几变，才猛地站起来，想要开口却又忍下，但犹豫片刻又接着欲言又止，总归是话在嘴边有口难言，连神色都委顿了下来。
江初见她这样，莫名也心软了，他扶着江夫人坐下，温声：“母亲是有什么话要说吗？”
江夫人是倾刻间心念急转，她忽地一把拉住他：“大郎，你实话与我说，你无论如何都不肯成亲，是不是……”说到这里她已然眼中含泪，戚惶间很是无助，“你是不是……有什么隐疾？”
江初本正在为她突然间的神色变化感到担心，闻此一言，愣是一时间没有反应过来：“什么……隐疾？”
江夫人的眼泪已经夺眶而出，她放悲声：“否则你何必不肯娶妻？你就实话告诉我吧，无论是什么样的病，我都能承受……咱们娘俩想办法，总是能解决的……”
江初的面色逐渐转黑，到他咬紧牙关开口时，脸已经黑如锅底：“娘你又在胡思乱想什么？我哪儿来的隐疾？！”
江夫人却以为他是为着自尊心不肯承认，遂哭道：“你跟娘就别瞒着了……我总算是想明白了，这些年来你身边都没个丫鬟服侍，你祖母要给你安排通房你也不肯要。那时你祖母就跟我疑心过，你是不是好龙阳？可后来我们见九宵也不太近你的身，这才歇了心思……”她伏身在江初身上，哭得哽咽，“不成想，你竟是有这样的苦衷……”
江初忍了又忍，忍无可忍，他把江夫人推开，垂首望着她的眼睛，严肃认真地道：“娘，我很正常，我没有任何隐疾，我不肯成亲只是因为……”
江夫人含泪插嘴：“你心有所属？”
江初又被打了个措手不及，又没反应过来，怔愣住了。
江夫人泪眼汪汪地趁胜追击：“姑娘是谁？你实话告诉我，我来帮你想办法！”她凑近了江初，小声寻问，“是桑娘子吗？”
话说至此，江初要是再看不出来他又入了他娘的圈套，他也就不配做大理寺的少卿了。
他面无表情地道：“没错，我有隐疾。”