江初在院子里看完了一段众男和谐的奇景儿，等他被引入花厅时，已然是心如止水了。
其实他也曾奇怪过，自从重遇后，桑如柟一再对他纠缠不休，到底是为了什么？直到他亲眼看到她后院的三个男子对她俯首帖耳的模样，才终于开悟。
两年前自己被她控制，在船上朝夕相处两月有余，她使尽百般手段撩拨，意图让他折腰，可他却始终不假辞色，直至逃离，也都未曾对她有过好言好语。想来她醒来后定是愤怒且不甘的，所以如今才会又重新对他耍起了手段。
毕竟，桑如柟这个女子虽然美丽，但也实在狡诈奸滑又很是记仇，当年她便说过，她这个人报仇从不在乎早晚，不怕等十年二十年，也不怕追到天涯海角，只要有机会，她早晚能报仇。如今她与他重新遇上，她记恨自己没有做她的裙下臣，必定是要机借报当初他态度恶劣，且打晕她不告而别之仇。
终于想通了她的动机，江初顿时便觉得全身轻松了下来，再看闲闲倚在榻上百无聊赖地把玩着一幅画轴的桑如柟时，便只觉好笑，这女子想来是不曾吃过男人的亏，才会对不曾得到过的人如此念念不忘，哪怕不择手段也非要得到不可。
既是如此，那还有什么可担心的，不外是回到当初在船上相处的模样罢了。
桑如柟把玩着画轴，心里正盘算着接下来的话，不经意间抬头，却见江初仿佛神游海外，还不时地一眼又一眼看自己，虽然七情不曾上面，但那眼神却总是在变，样子也着实奇怪。
不懂这位一板一眼的大理寺少卿，又想到了什么？
她把手里的画轴递给他：“你先看一看。”
江初伸手接过，慢条斯理地打开，还边问着：“昨日寺丞前来问案，你不肯好生交待，非要我亲自前来，你是不是有什么线索要交待？”
桑如柟却八风不动，只是示意他打开轴：“线索倒是没有，我此次请你来，只是想和你说一说梅姑娘。”
江初看着画上姣好的美人，却并不打算顺着她话说：“我招呼了大理寺和京兆府通缉那名刺客，可奇怪的是，此人仿佛人间蒸发了一般，再不见踪影。”
桑如柟闻言眉目一正，道：“我无故受此劫难，此事决不能善罢干休，还请少卿大人详查此案，给我这个苦主一个交代。”后院柴房里的血迹早已被吴婆和陈伯洗刷干净，至于刺客本人？她低眉遮掩冷笑，既然是个亡命徒，那便死得其所好了。
江初眼风扫过她的脸，将她脸上细微的表情变化尽收眼底，但面上却依旧是不动声色。思忖片刻，他才淡然道：“日后此案依旧是寺丞来断，你若再阻挠他办案，我便不得不怀疑这个案子仍是你自导自演了。届时我便不会如上一回那般好说话了。”说着，他将画轴放回去，“先走一步，告辞。”
桑如柟手握画轴另一端，在他放手之前，往他怀里一推，阻止他离开。然后拿眼瞪他：“我话没说完，你若要走，便是失礼！”这话掐住了江初的端肃守礼的死穴，让他不得不重新坐下，“我那日与你说起过，令堂看中了梅尚书家的千金，托我为你说媒。你的画像我已先给梅夫人和梅姑娘看过了，今日也让你看一看梅姑娘的。”
江初虽然被迫留下，但依旧在观察着她的一举一动，心里认定了她是欲擒故纵，绝不相信她会真心实意为自己说媒：“我若看中梅姑娘，这门亲事便能成？”
桑如柟看他一眼，哂笑：“你倒是相信自己，可也得先问问梅姑娘是否对你满意才行。”
江起收起画，放回到案几上，起身道：“既是如此，那便不必勉强，我的这桩媒你也不必再说。”见她要说话，又补充一句，“我会同我母亲说清楚，媒人金不会收回，也必不使你为难。”
桑如柟早就料定他会如此说，便给他倒了杯茶，推过去：“那可不行，我与令堂一见如故，许诺了要帮她解决你这桩烦心事，君子一诺千金，我岂有自己毁诺的道理？”
江初再换理由：“我家中尚有二弟、三弟、四弟未婚，你先为二弟说亲，想也不算违背对我母亲的诺言吧。”
桑如柟想了想，道：“这可不行，长子未婚，而余下三子却先成亲，就算令堂不在乎，少卿大人你怕也要成瑀州笑柄。”
江初诧异：“他人如何看我，与我何干？”
桑如柟闻言抬眸看他，顿了顿，才轻笑一声，问他：“你倒是想得开。冒昧一问，你为何坚持不肯成亲？”
见她这般问，江初愈发认定自己的猜想是正确的，她果然是为了向自己报仇，才打着说媒的幌子对自己纠缠不休。此女心计，可见一般！
“我不成亲自有我的道理，你无需多问，也与你无关。”
桑如柟微挑眉梢，点了点案几上的画：“上巳节那日你来‘一线牵’搜查，梅姑娘当时便是我的坐上宾，她虽比你小了两岁，但性情温婉满腹书诗，最难得的是极擅言辞，与你实在是相得益彰，很是般配。”她看了看自己的脚，心里算了算时间，“三月初八如何？你和梅姑娘在‘一线牵’相看。”
江初忍不住皱眉，他话已然说到这个份上，她竟然还要坚持？
“我的亲事，你是非说不可？”
桑如柟笑而不语。
江初想了想：“是不是我答应了相亲，你便不会再纠缠了？”
桑如柟当即承诺：“绝不纠缠。”
江初点头：“好，就三月初八。”