三月底，顺安府湿漉漉的街上迎来一队车队。所幸路上行人不多，车队一路畅通穿过主道，往城外而去。
路过茶楼，有明眼人认出是马车上的是程家标志，转头对同伴惋惜说道：“可惜了，程家算得上是良心商人，商铺所售都是良心价。如今一倒灶，那些黑心肝的可不得高兴坏了。”
“谁说不是呢？说来程家本家就在咱这顺安府，这么看来他们是真的无路可走，回老家来了？”
“瞧着应当是了……”
然而，无论茶楼的人如何讨论，闲言碎语都没能传进马车上的人耳里。
马车里，程少妘一直安慰着伤心落泪的母亲。在她又一次红了眼眶后，微微叹了声气，“娘，您要是再哭，这双眼怕是要瞎了。”
王凤蝶提起手帕抹了抹泪，面容憔悴，“这亲事本就是他们萧家当初上门求的，可如今反悔的也是他们。萧家这般做派，让你日后还如何嫁人……”
程少妘握起她的手，认真开口：“娘，天定姻缘，萧家来退亲，说明这不是我命中姻缘。再说了，以萧家如今做派，倘若他们不退，日后女儿嫁过去，您可觉得女儿还有好日子过？”
王凤蝶一想，顿觉女儿说得有几分道理，但一想到女儿守孝结束后年纪就到十九，顿时又担忧起来，“可等这孝期一结束，你就十九了……”
程少妘板起张脸，顿时不了乐意了，“娘，你也说是十九而非九十，女儿正是风华月貌的时候，怎么就遭您嫌弃了？”
见王凤蝶还想说什么，程少妘赶紧道：“娘，您就放宽心好好养胎，平安把弟弟妹妹生出来才是最重要的。咱家都这样了，嫁不嫁人什么的不许再说。就算现在真的有一门亲事摆在女儿的面前，您觉得女儿会在这时候嫁人，抛下这个家么？”
照顾王凤蝶的刘嬷嬷这时也开口，劝道：“夫人，二小姐说得没错，眼下养好胎，平安生产才是最重要。”
见她们都这么说，王凤蝶只能叹口气，点了点头。
马车依旧在疾行，车里有些湿闷，程少妘侧身撩起了车窗上的帘子，外面阴雨蒙蒙让人看不真切，但依稀能看出山峦轮廓。
“再有两刻钟就能到老宅了。”
顺安府辽阔远郊，细雨如织，给翠绿的山峦披上了一层朦胧的纱幔。
渐渐地，一座庄子呈现在车队眼前，依稀可见几道人影在庄子门口不停张望走动，看见马车的瞬间，雀跃声响起。
“来了来了，太老爷他们回来了……”
待马车停在庄子门前，众人陆续下了马车，面色带着忧愁，眼里透着迷茫与无措。
程老爷子在福伯的搀扶下来到大门前，抬头望了望牌匾，不由叹气一声，继而道：“先进屋吧。”
沾着雨水的步伐有些沉重，每个人都心事重重地跟在程老爷子的后面进了屋。
程家老宅因年久无人居住而显得空幽，往年他们也只祭祖之日回乡几日，其余时间只派人偶尔打扫照看一番。如今仔细看去，不少地方已显老旧，有的甚至需要翻修。
因早早传信于庄子管事，老宅大堂已被收拾妥当。但今日所有人聚在这里，一时间也显得有些拥挤。
程老爷子望着众人，声音略显疲惫，“如今人齐了，你们二房一脉打算如何，可有什么章程？”
林姨娘跟顾姨娘面面相视，最后视线落在王凤蝶跟程少妘身上。而顾姨娘撇过脸，偷偷扯了扯儿子程邵泽的衣袖，示意他站出来。但程邵泽却不为所动，赫然一直听安排的模样。这让顾姨娘十分气恼，却又不敢胡乱发作。
反观程少妘淡定自若，一只手轻抚着坐在她身旁的王凤蝶，示意她莫要担忧，末了见没人开口，这才道：“祖父，我爹已不在，我们二房全凭祖父做主。”
程老爷子目光扫过众人，半晌才道：“管宅一事颇为费神，我跟你祖母年事已高，只想颐养天年。眼下既已到了老家，往后日子还得过下去，总要提个章程。”说着，目光落在程少妘与程邵泽身上来回扫视，继续道：“你们兄妹一个为长，一个为嫡，掌家一事该你二人中选出。”
不等兄妹二人开口，顾姨娘便急忙将程邵泽往前推了推，道：“掌家一事，自古本就由男子执掌，大少爷如今是二房唯一年长的男丁，自该由他来。”
“姨娘！我……”程邵泽蹙着眉回头，又见她狠狠瞪了自己一眼，这才不情不愿地垂下眼眸低着头。
程老爷子并未说话，转而将目光移到程少妘身上，“妘丫头，你是如何想的？”
程少妘扫了众人一眼，道：“大哥若能带着我们好好过日子，掌家一事交予大哥也未尝不可。”
顾姨娘闻言面露喜色，不自觉地站直了身子，仿佛程邵泽已成为家主一般。
程老爷子见此，朝顾姨娘方向看了一眼，末了缓缓道：“即使如此，邵泽，你可有信心重振二房一脉？”
程邵泽还未开口，顾姨娘就先替他答应下来，“老太爷放心，大少爷一定会重振二房的。”
程老太爷有些不悦地看了她一眼，随即命福伯将木盒呈上，打开后取出其中三张，缓声道：“既是如此，这是程宅出售所得银钱，如何安排，如何花销，就由你掌管安排吧。”
福伯接过程老爷子递来的银票，转而呈到程邵泽手中。一旁顾姨娘本欢喜一片的脸在看见银票数额时一僵，忙抢过一看，却见三张银票拢共才一千七百两，不由喃喃出声：“怎么才这么点？程宅不是卖了两千多两么……”
程邵泽连忙开口，“姨娘，别再说了……”
啪一声！
程老爷子重重拍向桌子，面呈怒意：“怎么？你是在怀疑老夫私吞了这银钱不成？”
顾姨娘这才惊觉自己刚才说了什么大逆不道的话，吓得忙跪下，“太老爷息怒……”
程老爷子哼了一声，随即站了起来，“程宅卖了两千多两不假，但这一路从禹州到顺安府，莫不是觉得连一个铜板都不用花？”说着，不满地看向跪在地上的顾姨娘，“目光如此短见，二房落你们手中，只怕迟早落败。”
程邵泽见状也连忙跪下，忙道：“祖父，孙儿自知愚钝，并无能力担此重任。姨娘也只是一时想岔，口误了而已，还请祖父不要动怒，身体要紧。”
程老爷子让福伯将银票收了回来，不容分说直接定了下来，“掌家一事，交由妘丫头。”话音落下，重重哼了一声，“我看谁敢有意见？”