妇人们开始按照程少妘要求来采摘茶叶,进度虽慢,但好在都符合她的要求。又在茶山上待了大半个时辰,直到确认妇人们都上手了,程少妘这才彻底放心。
程少妘:“兄长,这茶山上之事就交予你了,工人所交茶叶定要严格把关,不容出错。”
程邵泽今日见识到自家妹子的见多识广,内心早已震撼不已。难怪出门前祖父还对自己说,自己这二妹以前是藏拙了。
今儿个一看,果然是这样。
程邵泽此时已是十分佩服,点头应道:“二妹放心,我定会好好监督。”
程少妘望了望忙碌的茶山,眼底带了几分笑意,“我得先下山,库房那边何叔应当准备得差不多了。”
程少妘又细细交代了些其他事,这才带着知夏准备离开。临走前,她走向凉亭,打算让知夏用篓子装些茶叶带走。碰巧,迎面走来了一小少年,瞧着竟让主仆二人觉得有些眼熟。
少年渐行渐近,圆乎乎的小脸容貌清秀,比起一般农家女要俏丽许多。
似乎想到什么,程少妘挑着眉梢叫了声:“樊禹瑶?”
少年欢快的步伐一顿,脸上露出震惊,“程二姑娘认得我?可你我应该第一次见面才对,程二姑娘如何认得我?”
程少妘笑道:“何叔跟我提起过你跟你母亲。”
樊禹瑶恍然大悟,将腰间装了大半篓的茶叶倒了出来,“怪不得二姑娘会认得我,原来是何叔说的。”
程少妘上下打量着她,问道:“你为何这身装扮?”
樊禹瑶一身男儿装扮,虽然有明显的改衣痕迹,但依旧衣大袖长裤筒阔,瞧着就像娃儿穿着大人的衣裳似的。
樊禹瑶低头看了一眼自身装扮,难得露出几分无措,“我打小便不喜穿襦裙,干活不方便,便捡着兄长不穿的衣衫改短来穿。”
程少妘摆摆手,道:“原来如此!你去忙吧,好好干。”
“欸!”樊禹瑶朝程少妘笑了笑,飞快地跑回去继续采摘。
待她走远后,程少妘来到她方才倒茶叶的地方,伸手捧了些在掌心细细查看,轻声道:“这丫头倒是比她兄长实诚,摘得茶叶不错。”
知夏这才后知后觉端着篓子上前,问道:“小姐,你的意思是说,这丫头是昨日那卖猪肉家的妹妹?”
程少妘将茶叶倒回簸箕,点着头拍了拍手,“走吧,去库房,何叔怕是等不及了。”
程家没有制茶师傅,所以何叔一直在担心。为了让他们放心,程少妘决定亲自炮制首份茶叶。
时隔一天再到库房,发现已然照程少妘的要求砌好了几个灶台并架上了铁锅,一旁的柴火也早已准备好。在不远处,偌大的簸箕整整齐齐地摆放着,赫然要大干一场的模样。
“何叔,你便认真看着,尤其是手法及步骤,将来我们程家制茶,首位师傅非你莫属了。”
程少妘选了一口小锅,这是当时特意要求的,方便日后用来试茶。吩咐知夏点燃柴火,直至锅上的水开始烧干。
“二小姐放心,老奴定不会错过任何一个细节。”
何叔得知程少妘要亲自制茶,惊得两眼睁得老大,更是在得知程少妘要亲自教他时,瞬间变得忐忑却干劲十足,在一旁备好笔墨纸砚,以作记录。
锅在慢慢烧热,程少妘命知夏一定要控制好火候,随即将手探在锅中试了试温度,一旁的何叔有样学样,直到程少妘开口道:“可以了!”
说着,拿起一旁的篓子往锅里一倒,沙沙声响,绿意盎然的嫩芽洒落滚烫锅中。
“制茶最关键的,莫过于手法,火候,以及步骤,想要制出好茶,这三点尤为关键。这第一步便是炒青,这个过程要不停地反复翻动,用大火将茶叶炒软……”
程少妘脸上是从未有过的认真,详细同何叔说着每个细节,何叔则一字不漏地将其记下,面色十分凝重且认真。
直到到了揉茶这一步,刚出锅的茶叶还烫手,程少妘一时不察险些被烫。
何叔放下手中笔纸,上前认真道:“二小姐,还是让老奴来吧。您说,老奴照做就是了。”
程少妘想了想,又看着自己白嫩的手,只好答应下来,道:“那何叔你小心烫手,或者先用冷水将手降温,再来揉。”
何叔撸起袖子,净手后情绪高昂着笑道:“二小姐放心,老奴这双手不怕烫。”
说着,照着程少妘所说的方法将手伸入炒软的茶叶,不停揉搓,散开再揉搓。虽然开始十分生疏,手法也僵硬,但经程少妘不断讲解,何叔也渐渐掌握了要领,手法越来越顺畅,直至茶叶变凉……
重复着四五次炒茶揉茶的步骤,茶香渐渐弥漫在库房,何叔尤为激动,动作也愈发熟练。
何叔捧着小撮茶叶闻了闻,激动开口:“小姐,这,这是要成了吗?”
程少妘看着锅中茶叶的成色,同样十分满意,“还差最后一步,翻炒烘干!知夏,添柴。”
三人一直围着铁锅,盯着锅中翻动的茶叶,直到成色差不多后,程少妘急忙开口:“知夏,退火。”
只见知夏立即抽出仍在燃烧的木柴往旁边一搓,在柴火灰中将明火熄灭。
程少妘松了一口气,缓缓道:“好了,只等灶台余温慢慢烘干即可。”
然而,三人谁也没有离去,一直守在锅中,等待着茶叶最后成品的时刻。