时令来至冬月，长安城步入一年之计最寒冷的月份。
除羊肉汤外，百姓们最尝食的便是饺子。
这饺子的由来也颇为有趣。原是那无论走到何处都爱垒锅救人的神医张仲景所创。一年冬至，他见乞丐耳朵多有冻上，便于街边开棚舍药。他将羊肉和药材煮熟后切碎成馅，包成耳朵状煮汤分食给乞丐，既可驱寒又可治疗被冻伤的耳朵。
这个时空的历史中，也有相似人物相似经历。适逢瘟疫刚退，长安城的百姓在包饺子时，忍不住将这位神医和孙沉香联想到一起，故而纷纷将一份份热腾腾的饺子送至药堂食馆。
众人盛情，却让孙沉香颇为犯难。毕竟如此多的饺子，他一人实难享尽，又不忍拒绝众人好意……以至他现在一看到饺子，便条件反射地泛呕。
然而对于这饺子，林家人却是无论如何也吃不腻，林静书和朱宝德每隔几日，就会变着馅料包上一顿。
此朝的饺子与现代不同，名为牢丸，形如偃月，汤煮而食，颇似馄饨亦或水饺，汤底也讲究个鲜美，多以羊肉汤打底，尚未流行起从锅中煮熟捞出后，蘸醋而食。
一日，林静书在尝过朱宝德亲手调馅的饺子后，不由被其味道所惊艳。与前几次不同，这饺子虽以羊肉为馅，但无半点膻气，外皮一经咬破，浓香灌汤流出，滑过舌尖，极鲜美。
就连苏易简都一口气食了两碗，忍不住赞道：“宝德，你这饺子的滋味实乃上乘，我尝过静书做的灌汤包子，却是首次品尝灌汤饺子，真是别具一格。”
一旁江政安习得林静书蘸醋而食的做法，尝过后亦是对苏易简的话深表赞同：“更难得皮薄如蝉翼。想必这灌汤饺子的制作方法，要难于包子。”
林静书道:“江大伯所言及是。毕竟倒入锅中经沸水和勺子一折腾，难保不破。朱大叔，你当真是厉害！”
朱宝德受用一笑，道：“静书，厉害的不是我，而是你阿爷。其实这羊汤饺子的做法，还是你阿爷传授于我！而我调的这馅料，尚不如你阿爷二分之一。他不仅创造了这道美食，更有诸多令人赞叹的菜肴，是除你以外，我见过的最有创意的一个厨子，总是能做出让人意外的美食。”
话说至此，食案上的氛围沉寂片刻，众人脸上神情都难掩淡淡的哀伤。毕竟当下三家人几乎都在一起食饺子，唯有林如山不在。
对于朱宝德口中过早离世的阿爷，林静书不止哀伤，还心存一种与同行中神一般存在的人物恨不能相见讨教两下的遗憾。
“我阿爷当真是个奇才。只可惜他老人家过世的早，要不我也可以学上几分了。”
当下所食之饺蘸食后莫名酸涩异常，朱宝德饮了口小吊梨汤，叹息道：“正是。静书你创新的这些菜品固然美味新颖，但作为师父的后人，若不能传承他生前的美食遗珍，实为一大憾事。”
……
林静书的憾事，如今倒被梁耀宗用的正好。
近两日，他的饭庄又推出数道适宜当下时令的汤食，颇受欢迎。
每每推出新菜品，梁耀宗都会寻妙笔丹青的画师将菜品的卖相绘得极诱人，张贴在一块八尺高的木板上，立于饭庄门口展示一番，让过往行人都可留意到。
对面的林氏食肆，自然也看得见。所以抽空，林静书、朱宝德和庭疏仨人也走上前去看个究竟，冯顺斜眼看三人过来，立马转身走进了饭庄。
这木板上一共五样汤品，分别为：穿云羊肉汤、芙蓉鲤鱼汤、白玉瑶柱汤、醉妃炖鸡汤和炖龙筋。
庭疏讥诮道：“名字起的倒是花哨。”
林静书道：“不过卖相看着很是不错，也不知滋味如何？”
朱宝德若有所思地望着木板上这些菜品，突然道：“可我瞧着这些菜品，倒是有些眼熟。”
林静书道：“朱大叔怎会见过？这木板上写的是梁氏饭庄最新自创汤品。”
“哦对，我想起来了。这几样汤品，师父也曾做过。确切说来，真是师父当年所创。没成想如何倒被这梁耀宗张冠李戴，成了他自创的了。想来是看了你阿爷详细载册的那本菜谱。”
闻言，林静书胸口郁闷，不禁道：“这脸皮，当真是厚若坊门。”
恰逢此时，一道阴阳怪气的声音倏地传入林静书一行人的耳中。抬头望去，正是那满脸阴恻恻笑意的梁耀宗。
“哟，三位倒是清闲得很呢。大晌午的，你们不在自个食肆照看生意，倒跑到我这饭庄门口，研究起我新推出的这几样汤食来了。”
“梁掌柜新推出的？”林静书反唇相讥道，“可这几样汤品似乎早在多年前就有人做过了吧。梁掌柜莫不是窃了别人的创意还道是自个的东西？”
梁耀宗笑容，道：“休要胡言乱语！这些汤品可都是我自创的。”
见对方恼羞成怒，林静书轻笑一声，不语。这反倒让梁耀宗遭受到更大的侮辱，不禁涌血上头。
就在这时，一遛犬人从旁经过。那犬吠叫一声，吓得庭疏顿时脸色大变，连忙避到林静书身后去。那溜犬人行礼致歉后，将绳子一收，带犬走了。
目睹此景，梁耀宗笑着挖苦道：“小郎君身高七尺，怎地连个冬瓜大小的狗也害怕？”
庭疏羞恼道：“何须你多嘴？”
林静书思及儿时目睹庭疏被一群恶犬围攻的经历，倒是并不意外，想来经过那次,庭疏便对狗产生了心理阴影。
回到食肆，庭疏越想越气，便道：“静书，我今晚就将你阿爷撰写的那食谱给窃回来。”
虽说对偷鸡摸狗之事林静书向来痛恶厌绝，但用在梁耀宗身上，她心中丝毫不会有负担，便笑道：“好，你若真窃成了，到上元节之前，我每日都可给你切一盘鱼脍，以表我感激之情。”
庭疏霎时由怒转笑：“如此甚好，你且等我好消息。”
深夜时分，庭疏化回猫形，悄摸蹿进梁氏饭庄去，却不料有人将他逮了个正着，提起尾巴便扔了出来。
翌日上午，就见那梁耀宗不知从何处买来两条站起来足有人高的巨犬，一只养在宅中看门，另外一只入了宵禁便拴在饭庄门口。远远听到那凶煞的犬吠声，庭疏就已被吓得全身止不住颤抖，莫要说再敢靠近了。
看出庭疏对他手头这两只犬的惧意，梁耀宗颇为洋洋得意。有时甚至心血来潮，给狗套上绳子故意靠近林氏食肆门前打个晃，吓得庭疏当即蹿到后厨不敢出来。
故而窃回食谱的事，也就只好就此作罢。
*
这日，林静书歇了营生，领着食肆众人前往平康坊一趟，去长安城名气颇盛的窦家食庄探店。
所谓探店，便是去观摩厉害的同行是如何做饮食营生的。林静书重点看的有三个方向，菜品、服务和环境，也好学人长处，补己不足。
行进途中，几人谈起八卦。
安大叔道：“我听说这窦家食庄虽没有过特别出色的时候，但胜在稳定，无论春夏秋冬，食客皆是那些，鲜少流失。也从不随风尚推出新品，食账上，常年只有那几样菜品。”
“从不推出新品？这种饭馆我还是头回听说......”林静书不由惊诧，旋即揣测，“莫非这食庄的掌柜十分保守不成？接受不了新的事物。亦或是对他的菜品过分自信？”
宋大娘听到这话，却忍不住捂嘴笑了：“依我看，他家掌柜既非保守，也非自负，纯粹只是懒罢了。懒得更新菜品。”
朱宝德亦是疑惑：“这关乎到生计的事，怎可犯懒？”
尹大颇为无奈道：“林娘子和朱大叔虽精于厨艺，但可真是两耳不闻窗外事啊。你们可听说过西市的窦家店？”
窦家店，并非是个店铺，而是西市中最为繁荣的一块商业圈，亦如京中王府井，沪上南京路。
朱宝德点头道：“自是知晓。”
尹大接着道：“这窦家店所有铺子的房产，都归这窦家食庄的掌柜所有。他名叫窦义，也是咱这长安城中数一数二的富商。所以食庄的这仨瓜俩枣，他自然是没放在眼里。只不过开着玩玩而已。”
小牙子道：“但仅凭那几样一成不变的菜品就能吸引来这么些食客，也定是有可取之处。“
林静书道：“小牙子所言极是。”
言谈之间，众人已至窦家食庄。林静书很自然就将它与梁氏饭庄做了一番比较。至于为何林静书没用自己的林氏食肆与之对比，是因为仅从外观上而言，差距悬殊......
窦义建的这食庄从外部来看，与梁耀宗的饭庄同等气派。只是多了些色彩艳丽的装饰物，显得花哨奔放。尚未步入其中，便可闻热烈的弦乐丝竹声盈耳。待一步入其中，更觉里头装修豪奢，热闹非凡。所用桌椅皆是上等木材、所饰之物皆精美繁复。还有貌美胡姬翩跹起舞，让人恍若置身瑰丽梦境。
目睹这些，林静书心中不由暗自泄气。如此饭庄，她即便将手头的食肆经营上数十年怕也开不起。既然比不过环境，那便只好着眼于菜品。
林静书一行人拣个位置坐下，便有人将食账送上。他们传阅食账，每人各点上两样菜品。
安大叔翻开食账仔细看了两眼，瞬间瞠大眼珠子，激动道：“我嘞个乖乖，这也太贵了！把我卖了都值不上这几道菜钱。”
察觉伙计睨来冷冰冰的目光，林静书颇觉无地自容。出门在外，最怕的便是这样的同伴。她连忙安抚道：“没关系的，安大叔。今日我请客，你随便点就是了。”
安大叔战战兢兢，最终挑了价格最便宜的两道菜品。
林静书这话虽讲的洒脱，但待自个接过食账一看，眼珠子瞪得比安大叔还大，险些拍桌起身。这窦家食庄的菜品，竟比梁氏饭庄还要贵！每一道菜，都够在普通饭馆点上五六样了。
不过也可以理解，方才一进门，她看这些食客多衣着锦绣华服，言谈举止随性翛然，想来人家开这家食庄，主要招待的也是这些挥金如土的商贾。
趁着点菜的工夫，林静书多翻开了几眼食账，总共不过数十道菜，皆是她从未听说过的菜品。名字倒是与这食庄的装修一样华丽。
食账最终到了朱宝德这里，他翻开一看，脸色却微变。
捕捉到这一点的宋大娘疑惑道：“宝德，你这是怎么了？”
抬眼见伙计对磨磨蹭蹭点菜的几人颇显不耐烦之色，朱宝德连忙道：“没事。”
一行人点的菜品有锦绣臛、仙蝉脍、云梦羊丝汤、香淋蟾羹儿、八方炙等。又看了看喝的，没有甜饮子，只有酒，还多是来自西域的酒。其中有三勒浆酒。都点了这么些菜，若不配点酒实属糟践。于是几人点了一小坛毗梨勒，预备就着菜品小酌一番，不会醉人。候了约莫一炷香工夫，伙计才陆续上菜，等的人心生躁意。
不过看到呈上来的这些菜品，众人皆目光一亮。每道菜都卖相精致、用料复杂。仅仅看上去，就让人口齿留涎。
望着眼前这桌美味，众人皆迫不及待举筷品尝。
安大叔挟了一勺香淋蟾羹儿入口，露出回味无穷的神色，赞叹道：“这贵的东西，滋味真是不一样，简直太美味了。”
宋大娘深表赞同道：“正是，我还从未尝过这么好吃的菜。”
见众人都盛赞这些菜肴，林静书好奇其滋味，便舀一勺锦绣臛品尝。待一尝过，她虽默然无语，但心中却泛起波澜。自来到此朝之后，除了朱宝德以外，还尚未有哪个厨子做的菜品，能够像此刻让她心颤。
这锦绣臛看似是一道平平无奇的羹食，滋味层次却极为丰富，可谓一道精心烹饪过的功夫菜。
作为一个厨师，林静书习惯将所尝各式菜肴的滋味分出等级。下等菜肴尚可入口，仅作饱腹，中等菜肴颇具滋味，但称不上美味，而上等菜肴虽被评为美味，但还算不上极品。
能做出极品菜肴的厨子，如同画师亦或文人，以食材入墨，厨艺作技，烹饪菜肴如妙笔丹青，可挥洒出精妙绝伦的味道来，让人一尝如赏绝作，心中有所触动。
这个厨子做的菜肴，便可称之为极品。
林静书道：“这位高厨做的菜肴如此滋味，他的厨艺真是让我感到自愧不如。”
细想这一年多来，她一直很忙碌，忙着处理家务，忙着经营朝食店，现在又忙着食肆和对付梁耀宗，但在精进厨艺这上头，她却一直搁置。每每在食肆推出的新菜品，其实不过是取巧罢了。食客们一声声的赞美之词让她迷失，误以为那些从现代搬来的菜品是她自个的本事。如今又见识到真正的厨艺，让林静书幡然醒悟——她还差得远呢。
当下，只有同为厨师的朱宝德和小牙子可体会她当下的难过心情。
小牙子安慰她道：“师父你太谦虚了，其实我觉得你可比这窦家食庄的厨子厉害多了。你能创新出那么些菜品，他们也无非守着这几样菜来回炒罢了。”
林静书苦涩一笑。一番安慰之言，在她听来却更为讽刺。
朱宝德别有深意一笑，道：“其实静书你讲的不对。能做出如此滋味的菜品，并非在于这家食庄的厨师技艺高超，而是在于他们所用的食谱独具匠心。”
众人闻言，纷纷顿住。林静书诧然道：“朱大叔，此话何意？”
朱宝德道：“方才那伙计在，我也没敢提这茬。刚翻开这食账时，我也被着实惊到了。这些菜名，都曾出现在师父记录在册的那本食谱上。我记得很清楚，那次我因好奇，背着师父偷偷翻看过。其中这道锦绣臛，还曾出现在那次烧尾宴上，师父还曾让我试尝过味道。待伙计一端上这道菜，我就一眼认了出来。尝这味道，虽说照师父在烧尾宴上做的差远了，但也有三四分神韵。不过师父调的配方，即便只有三四分，也可称之为美味了。”
安大叔惊讶道：“我勒个乖乖，你是说这道羹食仅有静书阿爷做的三四分像？可我尝过，就想不出能比它更好吃的滋味了。那尝上一口，不得原地升仙了？”
听了这番话，林静书心中亦是波澜不惊。
朱宝德又补充道：“不知静书你可否知道？这道锦绣羹，还是师父为你创造的一道美食。道你虽是女儿之身，但性格顽强，希望你有一个锦绣的未来。你儿时该是尝过的，只是那时年龄尚小，估计已记不得了。”
此刻，僵住身子一动不动的林静书顿时鼻尖酸涩，她努力将眼眶中一层泪雾眨散，心不在焉地笑应：“确实是记不大清了......”
她又舀一勺锦绣羹尝过，缄默不语。对于这位阿爷，她已没有任何印象，如今想起，脑海中也勾勒不出脸部一处细节。可尝着这锦绣羹，却让林静书觉得，她此刻离阿爷很近很近。
”对了，“林静书恍然想到其中重点，便问向朱宝德，“这些菜品既然都是我阿爷食谱上的，为何这窦家食庄的厨子也会做？那食谱不是在梁耀宗手中吗？难不成这窦家食庄里，还有我阿爷收的徒弟？”
朱宝德道：“绝无可能。这食谱里的菜品，皆是师父的心血。在那次烧尾宴之前，他尚未公开过。所以只有一种可能，那便是这窦家食馆，也有一本食谱。”
林静书震惊道：“怎么可能两人都有一本食谱？”
朱宝德若有所思道：“不过仔细一想，倒也合乎情理。想当初，那梁耀宗在你阿爷手下当学徒的时候，因为饭馆的生意黄了，手头压根就没有多少钱，这平时比我们任何人都要节俭。又何以在你阿爷去世以后，短短不到半年的工夫就租下林氏饭庄的旧址？我估摸这梁耀宗定是将你阿爷的食谱窃走后复制了一份，卖给了这窦义。”
林静书不解道：“这窦义既是个买卖房产的商人，要我阿爷这食谱做什么？”
安大叔道：“林娘子你有所不知，这窦义是个好收藏的人。尤其喜欢收藏一些名人的遗物。想当年，你阿爷的林氏饭庄成为这长安城中最富盛名的饭馆，所烹之食也被民间所津津乐道。虽说因那烧尾宴被坏了名声，但所遗留的那本菜谱依旧是个宝贝，所以这窦义才在梁耀宗手中买下了这本食谱。我想他必是琢磨这食谱既然买下来了，也不能白花钱，故而沿用了其中一些菜品在这平康坊开了食庄。”
听到这里，林静书皱紧眉头，心中生出几分躁烦。
那食谱是他阿爷呕心沥血所研写，为林家之物，何以落到两个外人手里物尽其用，实在毫无道理可言。
*
半个时辰后，林静书一行人酒足饭饱，走出了窦义食庄。因着都喝了些酒，身上暖和起来，当下冬风吹在脸上反倒生出几分宜人的凉意。众人吃得肚撑脚软，很是满足，唯独林静书念着阿爷那遗留的食谱而心生惆怅。
几人到了崇仁坊后，便各自散了归家。小牙子同林静书一行人是一个方向，便随着他们走了段路。路上，四人恰巧撞见了颇为尴尬的一幕。一个穿着锦衣的胖大伯正在言语奚落一个年轻人。大伯身后还站着位约莫二十出头、模样清清秀秀的小娘子。
小牙子突然指着前方那穿着锦衣的小老头道：“天哪，可真是够巧的。这不正是窦义吗？我们刚才去的那家食庄的掌柜。”
听闻此言，林静书细瞧起这位长安城的富商来。身子圆润，体型矮小，一对圆眼，头发及胡子茂密花白，长得颇像浣熊这种动物，一眼看上去倒是并不讨人厌，但是当下口中讲出来的话却字字伤人，直捅人心窝处。
“......真是笑话！你可知凤凰岂能居于蓬蒿之上，与山鸡为伍？我这燕儿兰心蕙质，身价非凡，自小便被我捧于掌心之中，处处呵护。单是她今日穿在身上的这件衣服，就足够顶你小半年的俸禄。你口口声声说爱她，又能拿出什么来供养于她？不过是一介微末小吏，如何配得上我家燕儿？你若真爱我这燕儿，便请自重，断了这段无果之缘。也好让燕儿在不久的将来，寻得一个更好的归宿才是......”
这正被窦义一顿言语输出伤害的，正是钱三。