江若水跑到后院的古槐树下。见四下无人，环境寂静，她再也克制不住激动的情绪，在这放声大哭起来。
方才阿爷的那番话，如把利刃刺入她的心口，疼得她难以喘息。
旁人道她样貌丑陋，江若水早已习惯。但她从未想过，有朝一日疼爱她的阿爷竟也会如此讲她。当下，心中积蓄多年的委屈在这一刻彻底爆发。
林正疾步赶来，却在离江若水五步之遥处陡然止步，静静地望着她尽情宣泄泪水，待悲恸消减，方才缓缓移步上前，柔声唤道：“若水......”
江若水仍沉浸在哀泣之中，双手紧紧覆住那张她自感丑陋不堪的面容，声音带着浓重的哽咽与嘶哑：“正则，你别看我......我、我这张脸......实在是......不堪入目......”
“怎会......”林正则声音平静，轻轻拨开其遮掩面颊的双手，语气温柔且坚定，“我从未觉得若水相貌丑陋。真的，从未觉得。”
江若水哭着激动道：“怎么可能不丑？人人都道我是麻子脸，满天星，说我一个女子长成这副模样活着还不如去死了。没人想多看一眼我这张脸，它让很多人看了都心生厌烦。可是我也不想生的这般让人厌恶，但是没办法，我天生就长这样。因为大家厌恶我这张脸，我几乎每次出门都要覆面，一次都没有挺直过腰板走在大街上......可到头来，还是会遭到无端的嘲笑、挖苦甚至是唾弃......难道因为相貌丑陋，我就被剥夺了好好活下去的资格了吗？”
林正则默然垂首，目光落到地上一片被秋风无声驱赶的枯叶上。江若水自幼承受的种种恶意，他从未体会过。但是看到江若水现在这样，他也禁不住一时红润了眼眶。
缄默片刻，林正则神色认真道：“若水，我一向不太会安慰人。但是在我眼里，你从来有过的一刻丑陋过，甚至比我见过的任何女子，看上去都要赏心悦目。”
江若水一顿，抬眼望向林正则。她一时惊诧，泪水还含在眼里没来得及眨掉。
“难道你自始至终都没有察觉到吗？每每看到你，我的心里都是极欢喜的。”
江若水怎么会没所察觉。
早些年，每每她将粮食及各种食品送到林宅，林正则都是头一个带着笑脸出门迎接的。那时，江若水只当是这孩子看到她手头拿的东西欢喜。往后无论何时见到她，林正则都是一副笑模样。但她，也只是把他视为和在野一样的弟弟。
江若水拭掉泪水，弯起眼宽慰一笑：“正则啊，谢谢你还特意跑来安慰我。你和在野一样，都是我的好弟弟。”
言罢，她抬手，摘掉飘落于林正则发间的一片落叶。
林正则却凝视着她，眉头不由自主紧蹙起来，语意深长道：“看来，你还是没明白我的意思。那我索性就直说吧......”
江若水手执落叶，心中不由一颤。
“我看你欢喜，并非弟弟看姐姐的那种欢喜，而是男子看女子的欢喜。”
院中秋风乍起，吹散一地零落叶子，连她手中那片亦随风而逝。她望着此刻神色认真的林正则，眼眸微瞠，满是惊愕。
微凉的秋风吹过脸边，脖颈，仍是热得熨烫。
......
此刻，在后院隐蔽的一角，江政安正同苏易简在暗中观察。虽说两个年轻人讲话时断时续，二人听不太真切。但从他们的反应和神情中，也猜出来个大概。
待林正则和江若水离去，二人方从隐蔽之处现身。
“老夫虽然觉得你这个招数不妥，但不得不承认，确实很有效果。正则喜欢若水这么些年，到今天，终于肯迈出这一步了。不过，你就不怕若水听了你这番话后，从此怨恨上你吗？”
“还有什么能比得上我女儿的幸福更重要呢？况且，”话说到此，江政安脸上虽仍挂着淡然的笑容，但眼中的感伤无论如何也掩饰不住，“我了解若水这孩子。自小因为相貌遭受过不少恶意，但她从来没有怨恨过任何人。受到伤害，她不会恼羞、不会反击、更不会记恨......有时候，我倒真希望这孩子像我一样，带点锋芒。”
听出江政安的声音已有了些沙哑，苏易简轻叹一声。他眼里的江政安，各方面都表现出十分强势的一面，唯独女儿是他的软肋。
“真是难为你了。方才说出那番话，想必你这心里头，比若水更痛苦吧......”
对方的话正中他的心坎，江政安的声音也不由哽咽起来：“其实在我眼里，女儿的容貌一直都很美。易简啊，那番话，并非出自我的本意......”
苏易简察觉到此刻的江政安心如刀绞，故而抬手轻轻拍抚了其后背，于是江政安眼眶一红，再也强撑不下去在好友抽泣起来。
“好了好了，”如同安慰孩子一般，苏易简摸出手帕为江政安拭去纵横在脸上的泪水，“马上就要得到正则这样的孩子做女婿，你现在该偷着乐才是。”
*
随着日升日落，长安城的晨鼓和暮鼓敲了十来回，日子也不知不觉来到了秋意最浓的十月份。
一大清早，林静书将林宅的所有人都请到厅堂。众人都以为是有什么急事要讲，待赶到厅堂，无一不被看到眼前情形惊的完全失言。
只见厅堂里站着一位美人，容貌可谓惊为天人，她明艳到让站在旁边的林静书都瞬时沦为陪衬。一张桃花面上，美目流转含着笑意，红唇似芍药花瓣娇艳欲滴，更难得肌肤白腻，没有一点瑕疵。美人穿着一身胭脂搭檀唇色襦裙，云鬓缀一支莹光闪闪桃花簪子。整个人静静站在那里，一眼望去，很难不让人想到长安城街上那些盛开于朝霞下的团簇桃花。
瞧众人凝视着江若水完全移不开眼的模样，林静书不由一笑。不枉费她拂晓时分就起来，帮江若水精心打扮一番。
自那次晚膳过后，在为江若水祛除脸上痘子这桩事上，林静书更加卖力。发誓一定要还原江若水的美貌，让众人刮目相看。经过这几日的强化治疗，直至昨晚，江若水脸上的痘子清的只剩几点无碍观瞻的浅淡痘印，众人也都看出了她那曾经埋藏于痘子下的天生丽质。岂料今日经林静书打扮一番，更是明艳美丽。
江政安瞠圆了双眼，一副难以置信的神情：“这、这真的是我的女儿？”
方氏笑他：“你糊涂了？那副随你的眉眼，不是若水还能有谁？”
江在野的目光落在江若水鬓发上的桃花簪子上，忍不住宽慰一笑：”阿姊，我送你的这支桃花簪子，终于等到你戴上了。说实话，你现在瞧上去，可比我买的这支桃花簪子还要美。我都觉得这簪子有些配不上你了。“
江若水温柔道：“怎么就配不上了？在野送我的这支桃花簪子，我最珍重了。”
朱宝德、林笑笑连连道喜。连庭疏都忍不住惊叹道，是他活了这数百年以来，迄今为止见到的最美的女子了。
唯有林正则径自站在扎堆的人群外边，望着江若水浅浅而笑，不讲半个字。
在他眼里，无论是现在的江若水，还是之前的江若水，甚至是往后的江若水，都是一个模样，未曾变过。只是，他第一次从江若水眼中看到往昔从未有过的光亮，心中不禁为她感到欣喜。
江若水与人群外的林正则对视，亦是暖暖地笑。只是如今看他的眼神中，已多了些以往见不到的意味。
吃完朝食，江若水讲想出去走走散心，林静书便陪同她一起出去。现在，食肆的客人虽然越来越多，但有了朱宝德、庭疏和尹大三个人，完全可以周转的过来。
江若水落落大方地走出林府。她不必再费心遮掩丑陋的容貌，故而怀着一种此前从未有过的轻松心情走上街头。
不出林静书所料，一领江若水出门，闲逛在外的街坊邻里，不管男女老少，瞥见江若水时皆是一副被惊艳到的神情，凝视着她的面庞完全移不开眼。
其中一个郎君，步子是往前迈的，脖子却扭过来一直痴痴地呆望江若水，结果撞到迎面走来同样失神的大叔。这滑稽的一幕，让江若水和林静书两位娘子忍不住捂嘴偷笑。
同时，江若水垂眼轻吁一口气，缅怀了一下过去丑陋的自己。每每出门，向她投来的皆是厌恶冷酷的眼神。如今大变模样，这待遇，全是截然相反。让她不由在心中感慨，这世人对于美和丑的包容，是完全不一样的。
几个闲磕牙的八卦婆子和混日子的后生扎堆在巷尾，可谓崇仁坊这一带的情报机构。无论哪家有个风吹草动，这几人都是最先知情。如今见林静书领着个素未谋面的大美人招摇走在街头，继而嘈嘈私语一番这是哪家的小娘子，竟生得这副花容月貌。路过的媒婆子见了，也不由心头起劲。
待二人从这热烈展开八卦工作的“情报机构”面前一经过，其中一个后生连忙笑呵呵同林静书打招呼：”林娘子这是又去食肆忙活了？”
后生名吴四儿，虽同林静书讲话，目光却不由自主斜瞥向江若水。林静书表面笑呵呵，暗道一句，心眼子花花的孬货。平日里总闲的没事上前与她搭话，如今见到大变模样的江若水，也是一副色眯眯的讨嫌样。
林静书道：“今儿不去，领我身边这位大美人到处转转。”
吴四儿见话头引到美人身上，心头不由一振，看江若水的眼神也更明目张胆，连忙打听：“这是哪家的小娘子？这条街居然还有我未曾见过的人。”
江若水眉头微不可见地蹙了一下。这吴四儿她认得，平日里嚼她相貌丑陋口舌最多的一个人，那“满天星”的绰号还是他领头起的。甚至曾道就算户部尚书给他家搬座去金山，也绝不娶这么丑的娘子！前些日子和另一个郎君在门口嘲笑她，还被江在野撞见，差点挨上一顿揍。
这吴四儿讲江若水的那些话，林静书也有所耳闻，故而有意语中带刺，打他脸道：“正是那位就算给你一座金山，你也绝不娶的户部尚书的女儿。”
听闻此言，吴四儿张大了嘴巴一时傻愣在原地，整个人完全讲不出话来。另外几人也纷纷站起来，瞠目结舌将江若水来回上下打量。
其中一个婆子忍不住惊叹道：“这江家娘子许久没见，莫不是找江湖术士把头给换了？”
林静书苦涩一笑：“没换头，只是把脸上的痘子给治好了。”
“仔细一瞅，确实是江娘子的眉眼。”
“呵呵，没想到江娘子祛了脸上痘子，竟是这般美人哟。比我见过任何娘子都俊。”
“让我好好瞧瞧这美人......”
几个婆子纷纷上前，面带喜色，嘴里一个劲儿夸赞，明显对现在的江若水喜欢得不得了。唯独吴四儿和几个后生，回想到过去对江若水的种种冷嘲热讽，此刻不由尴尬站在一旁。
没过几日，皇帝随便找了个理由恢复了江政安的官职，并将江宅解封。在林家住了近一个月之久的江家人，全都收拾好东西搬回了江家。
政治上的事，林静书自觉作为一个小老百姓懂得不多，不晓得这圣上为何前段时间拿贪污说事撸掉了江伯父的官职，这几天又找借口恢复他的官职。但李敬文来的那几日她看得出来，江伯父和苏伯父都对他忠心耿耿，想来也是几人治理朝政的权宜之计。
只是这江家人一走，欢声笑语少了些、吵吵闹闹也少了些，林宅的气氛一下子冷清了许多，这让林静书一行人还不大适应。
经“情报机构“那几个婆子一宣扬，江若水的美貌在坊间传的沸沸扬扬。
现在，林静书每日一出门便会看到这样的情景——街巷里两堆媒婆子，一堆扎在林家门口，另一堆则扎在江家门口，经常将整个街巷围堵的水泄不通。街使钱三那暴脾气的总是赶来轰撵，反倒被这些媒婆子围起来一顿言语炮轰，叽叽喳喳吵得他头大。最后索性例行公事般来打个晃就赶紧走了。
既是无奈之举，也顺道促成一桩鸳鸯美事，见经过这些日子以来的相处，江若水和林正则情投意合，江政安代表江若水，苏易简代表林正则，两位家长将两个年轻人的亲事给订了下来。至于婚礼何时举办，待来年春季，再选个良辰吉日。
二人亲事一经江政安有心传出去，坊间也没什么争议，毕竟是郎才女貌的一对，往日扎堆在林、江两家的这些个媒婆子也都自行遣散了。
江家人搬出去，门口的媒婆子解决掉了，阿兄也和江若水促成了一对儿。眼下，林静书没什么可再操心的，便又全心全意投入到食肆的经营当中。
现在，林氏食肆的生意火爆，这阵子林静书也攒了不少钱。适逢隔壁王记药铺那位抓药速度堪比考拉的掌柜玩黄了摊子，现在已经封业搬空了。林静书便想着不如趁这个机会扩大食肆规模，于是去了一趟牙行找孙侩。
孙侩晓得她那招牌都是圣上亲书，生意更是好的没话说，这次甚至便宜了十两银子，欢欢喜喜签下契约，将铺子租给林静书。并允许她将两间铺子合并。
租下隔壁铺子，林静书就雇人将两间铺子中间的墙砸出个门来，开始好好装修一番，再添置些新的桌椅，并把食肆的风格翻修成看上去更高档的样式。
这日清早，林静书正如火如荼地指挥雇来的杂役翻修食肆，不妨许久没出现在眼前的梁耀宗笑眯眯地寻上门来，讲有桩好事，要请她帮忙。
林静书下意识警惕起来，这梁耀宗能找她的，大概率不是什么好事。
毕竟若真是好事，这梁耀宗那肯甘心轮给她？