庭疏虽损了修为化回原身，近日来却始终紧跟林静书，如影随形，不离左右。对此，林静书对此甚敢慰藉，对方虽不能化作人形，但一直在身旁守候，也让她颇觉安心。
然而肆里少了个聒聒噪噪的人而添了只橘猫，自然引来诸多猜疑，林静书只得随口编了个瞎话，谎称庭疏回到洛阳老家休假去了。如今这橘猫在肆里肆外闲散溜达，其憨态可掬的模样倒也讨得不少食客的欢心。不过唯一叫林静书提防的是，由于近来肆里生意过于火爆，以至梁耀宗看了眼红得紧，她若不留个心眼，恐叫庭疏被对方逮了去剥皮抽筋泄愤。
庭疏虽化回原形，但顽皮习性依旧，屡次惹得林静书跺脚生气。
这日，林静书见院子里晾晒的腊肠被庭疏拽下一根，叼走啃食了大半，难免怒火中烧，她抄起一根笤帚便追的他满院子跑，直至对方跃上墙头蹿到外头去。
“别以为这样我就会放过你，今日我非逮到你狠狠教训一顿不可！”
林静书气势汹汹地追出院子，不过一眨眼的工夫，庭疏就已不知所踪。倏然，她的耳畔响起一阵清脆爽朗的笑声，紧接着是说话声。
“静书，数年未见，你还是这般充满活力。”
那声音中带着几分难以言喻的感情。林静书抬头望去，只见一位郎君缓缓走来，约莫十六七岁。乍看容貌，谈不上英俊，但面容白净，笑眼弯弯，瞧着竟有种似曾相识的亲切感，目光落到她身上时也带着别样的温情。
像是身体的自然反应，林静书的心间微微轻颤了一下，望着眼前这张谈不上熟悉，也绝对算不陌生的面孔，她不由怔了一下。
凝睇林静书全然一副懵然的模样，这郎君语气似有些失望道：“不过才数年未见，静书就不认得我了吗？我是蒋归元。”
“归元……”
一种并非她能自主的、深情中带着几分哽咽的声音从喉咙里发出，仿佛在一刹那，身体的掌控权突然归于住在她体内的另外一个灵魂。
林静书在喊出那一声蒋郎后，陡然愣住。
这究竟是怎么一回事？为什么自己的身体在那一瞬间突然失去了控制……
她正疑惑中，却见蒋归元在听到这声呼唤后，颇感宽慰地舒展眉眼，随即上前，将她紧紧拥入怀中，激动道：“太好了，静书果然还是念着我的。”
林静书这才瞬间想起，这蒋归元曾是她儿时最好的玩伴，好到二人常道长大后要结为连理。只不过那已是将近十年前的事了，儿时不谙世事的一番胡话，她早就忘得一干二净，怎么对方倒还记得一清二楚？
还未等林静书将人推搡开，就见那方才跑没影的庭疏倏然间扑上前挠扯这蒋归元，痛得他立刻撒手，转而将脚边这只难缠的猫轻轻踢开。
林静书虽在心中感激庭疏解围，但还是将它抱起，装装样子轻声呵斥道：“庭疏，不许对人家无礼！”
恰逢这时，朱宝德从集市买菜归来，见林静书正同一个陌生郎君呆在一处，气氛微妙，本想回避，但见那郎君瞥见他后惊喜地唤出一声朱大叔。朱宝德定睛一看，通过一对熟悉的眉眼这才认出来是蒋归元，不由上前激动拍抚其肩，感慨一番。
“哎呦，这不是归元吗？我记得十年前你个头还不及我大腿根，甚至比静书还矮上半头，没想到如今竟长成这般大高个了，人也秀气得很。”
蒋归元笑道：“我听说朱大叔后来回了洛阳，没成想现在也在长安。”
朱宝德解释道：“静书的食肆越做越大，我便留下来帮点忙。”
蒋归元别有深意地望着林静书，道：“静书的那些事迹我都听说了，当真是让我刮目相看。”
朱宝德突然正色道：“话说回来，你阿爷近来如何了？我记得十年前，你阿爷同静书的阿爷可都是这长安城中数一数二的名厨。只不过因你阿爷总觉得作为一名厨师，应当游历四方，寻找各式食材及烹饪之道，所以便带你离开了这长安城。现在想必已是收获颇丰吧。”
蒋归元点头道：“确实如此，这些年我阿爷游历甚广，厨艺也更加精湛，甚至编写了食谱，将毕生厨技全都传授于我。只可惜现在身体不佳……”
朱宝德道：“所以你此次特地赶来长安，可是为了给你阿爷治病？好在我认识一名孙大夫，他医术高超，或许能——”
蒋归元却摇了摇头，打断他：“我阿爷没得救了。纵使神仙下凡也回天乏术，他怕是熬不过这个冬天了，所以我带阿爷此次来到这长安城，是为美馔大赛。我希望在阿爷还活着的时候，为他打败来自全国各地的所有厨师，赢得美馔大赛的状元，也不枉他穷其一生钻研美食。”
*
数日来，自美馔大赛的消息陆陆续续传至全国各地，告示又风风火火在长安城各坊的坊门、集市街墙、府衙、学堂、寺庙、饭馆酒肆的门前张贴过后，热闹程度堪比除夕当天有过之而无不及。全国各地的名厨、各家饭馆、食肆、酒楼的掌柜、喜欢钻研美食的寻常百姓皆乘快马、雇车子纷纷赶至长安城中，寻旅馆、酒楼等暂且安置下，以待美馔大赛的竞技开始。百姓们的舆论中心，也由前些日子发生在西市的踩踏事件转至当下的美馔大赛来。
拂晓时分，朱宝德迷迷瞪瞪醒来，听那晨鼓尚未敲响，院子外头便有了不少走路的动静，想来都是奔着皇宫而去。因为今日巳时，将由赵寅等食官主持，于大明宫的太液池畔举办美馔大赛的初选。这些赶早前往的人，要么是携菜品参与选拔，要么是随人流去瞧热闹。不过后者居多，毕竟此次美馔大赛全程将在大明宫举办，对外开放，所以百姓们自然也不会错过这个进入皇宫的机会。
朱宝德特意挑选了一身体面的新衣换上，准备同林静书前往皇宫。此次美馔大赛，由林静书代表林氏食肆参与，虽说初选已被赵寅和圣上默认通过，不必参与，但是今日还要帮赵寅和尚食局的食官们一起筛选入赛者。可晨鼓都敲响到末声了，仍未见林静书的房间有任何动静。朱宝德望着她静悄悄的闺房，不禁感到困惑起来。由于平时要做朝食，就属林静书起的最早，今日这个重要的节骨眼上，怎地倒犯起了懒来了？
......
不知为何，林静书感觉自己的身体仿佛被冻住般无法动弹，应是在经历鬼压床，可是耳畔不断传来软绵绵的呼唤声。仔细一听， 那呼唤声竟与她的声音一般无二，似是从体内发出，唤的，却是她许久都未曾用过的那个名字——
“林然，林然......”
乍一听，林静书心间一惊。不过穿到这副身体内近一年之久，前世种种自她脑海浮过，却斑驳陆离，恍如梦境。她已然分不大清，林然和林静书，这二人究竟哪个才是真正的她......直到胸痛遭一实实在在的柔软沉物压得实在喘不过气来，林静书这才艰难醒来。
抬眼看去，竟是化回原身的庭疏，正蹲在她的胸口安安静静地舔毛。林静书心生喜爱地将其抱起，使劲揉搓了一番他的脑瓜，遂起身，却听门外传来朱宝德带着些许焦急的催促声。
“静书可起来了？别忘了今日太液池畔美馔大赛的初选。”
林静书才想起还有这茬事，于是连忙穿衣梳妆，庭疏跟在她身后一道出门。
“朱大叔，实在不好意思，方才有些贪睡了。”
朱宝德笑道：“无妨，现在离巳时还有半个时辰，时间还来得及呢。”
二人行至门口，却见那苏宝乐踏着轻快的步子而来。面上，是这些日子以来鲜少见到的欣然红润，平日里紧蹙的眉眼也照以往舒展了许多。同时，他怀中还抱着一叠厚厚的书本。
见此，林静书打趣他道：“宝乐，近日见你来为笑笑授学的次数，是越发频繁了。”
苏宝乐微微一笑，道：“笑笑前些日子同我讲，这次她能重获新生，实属不易。故而不想再枉费生命。哪怕一时一刻，她都要充分利用起来。待明年科举考试，她也要参加，希望有朝一日进入朝堂协助陛下济世安民。没想到她小小年纪竟然有如此志向，实在令我刮目相看，所以我定将平生所学倾囊相授。”
闻言，林静书轻轻点了点头，道：“作为姐姐，看到笑笑不必再像之前一样活过今天担心明天，每日守着药壶悲春伤秋，我很宽慰。”
当下日光正盛，林静书转头望见林笑笑弯眼迎上前来，同苏宝乐有说有笑步入书房。不知为何，她竟有一瞬间的虚恍，脑海中又浮现出晨早那声林然的呼唤。
如蜻蜓点水般，她心间倏然一颤。莫名觉得眼下的辰光，如易散云霞、将醒梦境，即将消失一般。
为何突然间生出这样的感觉？