今年除夕，谁也没有料到在长安城最热闹的西市的某条街巷里，一夜之间竟会有百余人丧命，重伤的人也不在少数。古往今来，还是头回发生这样的踩踏事件。
翌日清早，长安城的坊间内议论纷纷。那些遭了此难的人家，皆将红灯笼以白布罩上，灭了爆竹的火堆，收起红色的桃符、春联及要插到院中的祈求福气和长命百岁的幡子。
按照以往习俗，每逢元日破晓时分，京城内的官员们便要细致打扮一番，着正服上朝进大明宫的含元殿拜见圣上，贺年骈文，连各地官员、附属国和羁縻州也会进京贺朝。但耳闻除夕之夜发生了这桩惨事，李敬文无心听群臣一一表贺，故而下令遣散群臣。
......
苏宝乐全身冒着冷汗从自己的寝室醒来时，已是正月初一午后，苏易简和孙氏皆默默守候在旁。
窗外刺眼的阳光洒进屋内，照在红泥火炉上，火焰跳跃着，却无法驱散苏宝乐心底的寒意。他不由自主地打了个冷战，全身的肌肉紧绷着，每一根神经都在颤抖。无论他如何努力，昨晚除夕夜林笑笑被挤压在人群中那惊心动魄的画面始终挥之不去。人群中的惨叫声、撕心裂肺的呼救声和绝望的挣扎，仿佛就在耳边回荡。那些人绝望而痛苦的神情，在他眼前形成了一幅地狱般的画卷，让他无法挣脱。
“宝乐，你终于醒来了。可真是把为娘给急坏了。”孙氏抬起手帕，轻轻地擦拭着苏宝乐额间冒出的细密冷汗。
苏宝乐一把抓住孙氏的手，神情迫切地问道：“笑笑呢？她在哪里？现在人怎么样了？”
孙氏却沉下眼皮不语，一旁苏易简亦是保持沉默。见状，苏宝乐的心脏难以自抑地狂跳起来，他焦躁道：“你们倒是说话啊！”
“笑笑她......清早人就没了。”
苏易简话音刚落，苏宝乐就明显感觉到自个的心脏停跳一拍。他如遭雷击般僵住了片刻，眼睛一眨不眨，直至有大颗泪珠从眼眶中不断滚落出来。
“怎么可能，我不相信......这绝对不是真的！”他边说边摇头，泪水串珠一般滑落。
“早上，西市那条街陈列着百余具尸体，笑笑被压在了最下头一层，我们将她拖出来时，她冷的就像块冰。”
苏易简缓缓道出，声音里却满是悲凉。
“我不相信......我不相信！笑笑一定还活着，我这就去找她！”
苏宝乐从床榻上起身下地，整个人俨然一副精神恍惚的状态。他连鞋子都没顾得及穿，就踉踉跄跄晃步向门口，结果被门槛绊了一下，整个人就直接趴倒在地上。手臂磕碰，纵使缠着绷带也止不住因伤口裂开而涌出的鲜血。
目睹此情景，孙氏心疼的直掉眼泪，连忙趋上前道：“宝乐，大夫讲你急火攻心，需要静养，切勿激动乱跑。”
“别碰我！”苏宝乐却猛地甩开孙氏搀扶他的手，“倘若不是你昨日又提那催婚一类的话题使我浑身不自在，笑笑她也不会临时想出参与驱傩活动来为我解围，更不会遭此祸端。此事皆因你而起，你给我走开，我再也不想看到你！”
闻言，孙氏含泪愣住，苏易简却呵斥道：“宝乐，不可对你母亲无礼！她见你昏厥，整整哭了一个上午。”
苏宝乐抬眼，果真见那孙氏双眼肿的跟核桃一样，但他并未多言，只是蹙了蹙眉便爬起身，直奔林宅而去。
踉踉跄跄扑到林宅门口，苏宝乐不似平常心情舒畅轻快，霎时间感到心头袭上一片悲凉。此刻，这林宅门口完全没有了往日的热闹，死寂沉沉如口棺材。他的手像灌了铅一样，停留在门前片刻，才缓缓推门进入。
院子里也是一片死寂。燃尽的火堆没收，食案没收、灶台冷着，鸡粪、猫屎无人清理......一眼望去，狼藉一片。他直奔林笑笑的闺房而去，果然，大家都聚在这里，而除夕那晚他没有及时抓住的笑笑，此刻正躺在床榻上，阖上眼，盖着被子，样子十分安详.....
但见林笑笑纹丝不动，原先白净无暇的脸上竟现出了大大小小的尸斑，这让苏宝乐的心彻底沉到深渊。明白此刻的林笑笑，是真的与他天各一方了......
清醒过来的苏宝乐心脏再次停跳一拍，紧接着，某种恐惧在他胸口跳动。这种恐惧远远超过父亲对正则的偏爱、超过科举的落败、甚至超过林静书曾对他示爱的拒绝......比起任何一种恐惧，来得都要凶猛。他只觉得喉咙像是被某种东西紧紧扼住，即将窒息。
苏宝乐双腿一软，跪伏到林笑笑床榻边，将昨晚他没有抓住的林笑笑的那只手从被子当中抽出，紧紧握住，冰冷僵硬的触感让他全身止不住的颤抖起来。唯有胸膛里的那颗心脏突地停住了。此刻，他本该哭泣，但却流不出一滴泪水，眼前不断浮现出昨晚那只没有抓住的手，心间满是无尽的懊悔和遗恨。
“昨晚，我该紧紧抓住笑笑的手，真该紧紧抓住的......”苏宝乐嘶哑着声音喃喃自语。
朱宝德叹息一声，道：“事已至此，大家伙再伤心也于事无补，还是尽快让笑笑入土为安吧。”
闻言，望着林笑笑的脸庞，林静书顿时感到肋骨被人掰开似的剧痛，完全狠不下心将她封进那逼仄冰冷的棺材。自穿到本朝之后，经过这一年半的相处，她与笑笑情胜姐妹，相似母女。这笑笑，一直是她的心尖宠。
“不行，谁也不许动笑笑，就将她放在这，让她陪我多待上一会儿。”
看出林静书对林笑笑实在难舍难分，庭疏问向一旁的孙沉香道：“之前我们去寻的那九灵花，可还能救笑笑一命？”
众人皆抬头，带着一丝期待望向孙沉香。
孙沉香却摇了摇头，道：“不可。那九灵花只对尚且留有生气的人才起效，笑笑她如今已是命归西天。”
庭疏垂下眼眸，点了点头。
*
薄暮时分，随着崇仁坊的暮鼓声一阵阵敲响，苏宝乐缓缓步入曾为林笑笑进行授学的那间书房，觉得此刻安静无比。静的，只可听到自己心脏慢慢跳动的声音。
光线昏沉，他点上蜡烛，就着烛光翻出林笑笑的那本札记。少女的心事，开始化作一股暖流，缓缓淌过他内心最柔软的地方。
苏宝乐从第一页开始翻起，林笑笑用稚嫩的笔触，将他画得很丑。但也依稀可以看出，是首次在尝试煮药的他，正手忙脚乱地用钎子去通红炉中的木炭。对应的时间是正则刚刚做起朝食店的生意，他过来帮忙照看笑笑。那时，他十二岁，她仅有七岁。
往后翻过几页，皆是记录生病期间得他照顾的寻常画面。
自第六页起，画技有所提升，林笑笑也将他绘的更为生动。是他提上一包波斯软糖登门的画面。苏宝乐有些印象，那是他十五岁时，阿爷得圣上赏赐波斯软糖，遣他送来一包给林家。
往后翻了数十页，皆是他登门的画面，只是越往后翻，纸上他的样子便约为清晰。
苏宝乐这才恍然想起，每次他来林家，似乎都是林笑笑第一个奔出门去迎接，不过那时，每次步入林宅，他的目光却在四下搜寻着林静书的身影......思及此，苏宝乐停顿一下，脑海中回放着林笑笑每次欢快奔向他的画面，这一次，他终于看得一清二楚......
烛火随着心脏缓慢的节拍跳动了一下。
苏宝乐继续往后翻。薄薄的纸张上，他的样子、他的喜怒哀乐也化作繁杂细致的线条，变得越来越逼真。不再只停留在登门，而是各种情景一瞬间的捕捉，似乎就已被对方深深刻在了脑海中，呈现在纸张上，将每一瞬间的他都画的活灵活现。
一页一页缓缓翻过，直至看到最后那句——
“山有木兮木有枝，心悦君兮君不知。”
苏宝的手指轻轻一松，那本厚厚的札记便瞬间滑落在地，伴随着一声低沉的响动。一阵刺骨的冷风自外边卷进，那一张张薄薄的纸页被吹得簌簌作响，以至被岁月尘封的往事，伴随着纸页的翻动，突然一幕幕浮现于苏宝的脑海当中。
他心想，或许从第一幅画开始，笑笑对他的爱慕便如春天的嫩芽，悄然无声地破土而出。虽然那时的笔触有些潦草，但随着时间的推移，他继续往后翻阅，这些画面上的线条逐渐变得流畅。正如笑笑对他的爱，随着岁月的流逝，一天天变得更加清晰。
而今，他才得以通过这本札记，一窥对方的心境。
只是这个在乎他并深爱他的人，刚刚才被他看到，二人就已是天人相隔。
随着最后一页札记随风轻轻阖上，苏宝乐的心也随之沉寂。仿佛失去了刚刚知晓的一个世界，苏宝乐目光凝睇跳蹿的烛火，懊恼不已。同时，林笑笑与他相处的点点滴滴突然变得格外清晰......那些如三月暖阳一般温馨的、静好的画面，刹那间让他感到无尽的孤独和深冷。
他独自一人坐在那里，时间仿佛静止，不知道究竟过了多久。四周的静谧与孤寂包围着他，直至最后一滴蜡泪流尽，烛火微弱地闪烁了几下，最终归于沉寂，熄灭了。
*
夜深人静，客房内，朱宝德的声音却愈发认真严肃。
“庭疏，确定要这样做吗？你可要想清楚了......毕竟此事过后，你怕是要修为散尽，恐不能再维持人形了。”
庭疏缄默了许久，道：“我已经想的很清楚了。曾经我的生命中也出现过至关重要的人，可是当面对失去他时，我没有任何办法挽留他。如今，再次遇上同样的事，我很庆幸手中有了可以改变现状的力量，即便作出牺牲也无妨......”
闻言，朱宝德不由感慨道：“庭疏，你真的变了。细想这些日子以来的点点滴滴，我发现你的变化实在是太大了。以前，你总是置身事外，对周围的事情真一点也不关心，而今，你竟也懂得为他人着想。”
庭疏脸上浮过一抹淡淡的笑意，道：“我想，大概是因为我心里有了在意的人吧。”
朱宝德道：“无论如何，能看到你有这样的转变，我很是欣慰。”
......
翌日晨早，趴在林笑笑床榻边的林静书缓缓睁开了眼睛，她突然感觉有一只手正轻柔地在她的头顶抚摸，这让她有些错愕。她抬起头来，见那正在抚摸她头的人，竟是坐在榻上正含笑望着她的林笑笑。
“......”
面对此情此景，林静书不由得瞠目结舌。她愣怔了片刻，遂心跳猛地加速，连忙起身，脚步踉跄着倒退了几步。林静书的眼神中充满了惊恐和疑惑，她瞪大了眼睛，紧紧盯着面前的这个人。
林静书记得非常清楚，就在昨晚，她还亲手替笑笑整理仪容，那时的笑笑身上已遍布大大小小的尸斑，肢体僵硬，冰冷得像是一块石头。然而仅仅过了一夜，对方居然奇迹般地动了起来，而且身上没有一丝尸斑，面色皮肤莹润，透出一抹健康的红润，犹如生前一般。
这一切实在太过诡异，林静书不禁怀疑自己的眼睛，是不是看错了......然而，事实摆在眼前，让她不得不相信，笑笑是真的复活了，这让她如何能不惊恐？
纵使对方曾是她捧在手心爱护的阿妹，林静书一时也难以接受诈尸之事发生。
“阿姊，你怎么突然用这副眼神看着我？怪让我害怕的......”
见对方突然开口讲话，林静书全身打了个冷颤，问：“你究竟是人是鬼？”
闻言，林笑笑苦涩一笑，神情颇有些无奈道：“阿姊怎么问这么奇怪的问题？我自然是人了。”
林静书笃定道：“可你昨日明明就已经死了。”
“是啊.....”想起除夕那晚，在西市的街道上，众人将她挤压到五脏六腑都拧成一团的场景，林笑笑的神色倏地恍惚起来，“我记得自己当时明明已经快要死掉了。为何现在还好好的，居然连一点感觉都没有？甚至，连呼吸都比以往舒畅了许多......”
两人正陷入深深的困惑之中，忽然间，朱宝德、苏宝乐和林正则一同走了进来。此刻，三人目睹了林笑笑死而复生的一幕，各自的反应却是大相径庭。
朱宝德的神色依然平静如水，仿佛这一切尽在他意料之中，没有任何意外。而林正则的反应却与林静书如出一辙，显得十分震惊。
唯独苏宝乐的反应最为反常。当他的目光落到林笑笑的身上，因一夜未眠而显得疲惫不堪的神色瞬间凝固。整个人仿佛被定住一般，愣在原地片刻。
紧接着，他并没有过多的言语，只是径直地冲上前去，激动地伸出双臂，将林笑笑紧紧地拥入怀中。这一刻，苏宝乐内心汹涌，无法抑制的情绪涌上心头，让他不禁痛哭出声。泪水滑落在林笑笑的衣襟上，湿润了一大片。
“太好了，笑笑，你还活着……这简直太好了......”
众人目睹此情形，皆静默不语。
有生以来头一次被心心念念之人搂入怀中，这一刻，林笑笑期待已久，故而没有心生任何娇羞，只觉幸福到脸颊泛红，她又忆起除夕夜中的生死离别，更觉当下来之不易，故而激动的心绪化为热泪不断涌出，她也随之抽泣起来。
见此，朱宝德不由得长叹一声，感慨万千：“看来，庭疏的付出还是值得的……”
听到这话，一旁的林静书疑惑道：“朱大叔，你方才所言何事？庭疏的付出？”
朱宝德点了点头，面色凝重，缓缓道来：“没错，是庭疏消耗了他自己的百年修为，才救活的笑笑。如今，笑笑不止是死而复生，连多年沉疴，也得以治愈。”
众人听罢，无不惊诧。
“什么？庭疏他竟肯为救笑笑，不惜耗尽自身的修为？”苏宝乐惊异不已。
林笑笑皱眉道：“怪不得经历昨晚那场可怕的事故，我仍安然无恙，原是得庭疏牺牲......”
林静书愣了半晌，方才开口问朱宝德：“那么庭疏，他现下如何了？”
朱宝德又是一声叹息：“性命倒是无忧，只是现如今没了修为，只得恢复原形。如今跟只普通的猫无二。下一次化成人形，不知需待何时。或许数年，也或许是数百年……”
林静书闻言心中猛地一紧，一种莫名的恐惧如同一只冰冷的手，紧紧地攥住了她的心脏。她脸色骤变，心跳加速，顾不得一切迅速夺门而出。焦虑和急切驱使着她，她一边紧张地呼唤着庭疏的名字，一边焦急地在院子当中搜寻着他的身影。直到她的目光落在院中的一处墙头，她终于看到了庭疏。
此刻，他已化为橘猫的状态，静静地坐定在墙头上，径自舔湿爪子擦洗耳朵。林静书不确定他失了修为，是否还认得自己，于是小声翼翼唤了一声他的名字。
“庭疏……”
听到呼唤，化为橘猫的庭疏有了些反应，他缓缓抬头，瞳仁轻轻转动。
“为什么，为什么都不提前说一声就擅自做这个决定，连告别一声的机会都不留给我们......”
言及此，一种肋骨被掰开的疼痛感涌上心头，林静书禁不住泪流满面。
回想起这些日子以来，庭疏始终如影随形地陪伴在她的身边，助她度过各种难关。不知不觉中，对方逐渐成为她生命当中至关重要的一部分，不断给予她力量。如今，这股力量却好像在瞬间被收回。这种感觉让她仿佛失去了重心，感到一种迷茫和无助。
泪水模糊了林静书的视线，倏地，庭疏从墙头跃下来到林静书的面前。似安慰又似撒娇，他轻喵一声，爪子轻轻伸展到她小腿上。林静书弯腰将它抱起，轻轻抚摸。
就在这时，朱宝德一行人也从林笑笑的闺房赶来。
林静书微微皱着眉头，目光转向身旁的朱宝德，带着几分疑惑和不解，她不禁开口问道：“朱大叔，我实在不明白，为何在做这件事情之前，庭疏连声招呼都不打呢？”
朱宝德道：“庭疏也是为了大家着想，不想让大家在他和笑笑之间做两难的选择。所以，他在救笑笑之前，就不打算告诉大家，怕大家感到为难……不过我想，无论大家如何抉择，到了最后，庭疏还是会义无反顾地放弃修为去救笑笑。”
林笑笑眼眶瞬间湿润，她走到林静书面前，抚摸其怀中的庭疏。
林静书忍不住道：“这庭疏实在太过绝情，竟然连一封告别的书信都不曾留下。”
朱宝德轻叹一声，道：“依我看，他也是不想让分离的场景变得如此难过。”
*
每逢过年，朝中官员休七日假期，故而皇帝也不必上朝，可出宫与民同乐。在亲自慰问一些踩踏事故的人家之后，正月初三这晚，李敬文便领上赵寅来到林家。
同中秋那次一样，林静书等人备妥了一桌丰盛酒馔予以款待。
傍晚，众人围坐在食案之旁，但气氛并不似先前的欢愉轻松。
林静书见李敬文吃了没几口便撩下筷子，不禁问道：“我观陛下食欲不振，这些饭菜可是不合陛下胃口？”
李敬文轻轻抚摸着膝上的庭疏，温言答道：“这些饭菜甚是可口，只是孤的心情颇重。除却庭疏修为尽失这桩事，便是前两日发生在西市的踩踏事故，一直堵在孤的心头。时下正值元日前后，百姓们本该欢过节，可孤自大明宫出来巡视民间，却听坊间仍在议论西市的踩踏事故，百姓们大都情绪低落。孤作为这一国之君，实难心安。”
苏易简应声道：“陛下所言极是，往年这个时候，长安城到处热闹非凡，而今却冷清至极。”
李敬文叹息一声：“可该如何让长安城的气氛高涨起来？”
江政安建言道：“陛下不如在民间举行盛事，以激发民众情绪，消解事故带来的阴霾。。”
闻言，李敬文点了点头，道：“爱卿所言，倒是个好主意，只是，何种盛事可吸引民心？”
林正则道：“陛下，依臣拙见，大型灯会如何？”
李敬文略一思索，道：“灯会虽佳，但常年举办，恐乏新意。””
苏宝乐提议道：“诗会如何？”
李敬文摇了摇头：“参与门槛较高，只适用文人墨客和朝中官员，最好想出一个针对平民百姓的活动。”
众人均沉默不语，正苦思无果，忽见林静书心间一亮，道：“陛下何不举办一场美食大赛？既可所有百姓参与，又能激发民间热情。除却长安城的居民，外地百姓也能报名，属实为一项盛事。”
赵寅附和道：“陛下，臣以为林娘子此策甚妙。尚食局正需新增食官，此举也正合时机。”
李敬文点了点头，喜笑道：“如此甚好！便依林娘子之策，在这长安城热热闹闹举办一场美食大赛！”