吃过午膳，林静书回到闺房休憩，睡了约摸一炷香的工夫，却做了很长的一个梦。这一次的梦境却异常清晰而漫长，梦里的场景全是那个她曾经生活过的现代世界。
高楼大厦林立，犹如钢铁森林。马路纵横交错，汽车穿梭不息。五彩斑斓的LED屏幕耀眼闪烁，落地窗的商铺如格子排开。甚至还有她曾工作过的饭店……嘈杂喧嚣，争鸣不断，一切仿佛都在眼前，触手可及。
不知为何，近些时日以来，她频频梦到返回现代的场景。一觉醒来，心脏总是狂跳不止，使她坐在榻上愣了许久的神。听着近处院子当中的走动声、牲畜叫声及远处敲鼓声、撞钟声、叫卖声所汇聚成的喧嚣，心中难免渐渐生起一股怅然——
看来离返回现代的日子越来越近了，也不知究竟还能在这里待多久……
怅然归怅然，但林静书还是收整好心绪，拿着食谱去到院子里的厨间钻研。
虽说十日后的决赛，首轮她将要对战的人是杜知翠，那个看上去平平无奇的大婶，但她也不敢掉以轻心。加之在晋级赛和复赛目睹了蒋归元的一番表现，心中更是倍感压力。
林静书拿起食谱，翻过一半，来到调味篇。其中记载的多是蒸煮各式海鲜肉料的配方。这段时间有原主时不时在耳边点拨，这本食谱研究起来相对就容易多了。不到短短一个月，她吸取了至少大半。对于大量食材有了更深刻的认识，也习得不少新颖的烹饪技巧。
正当她拿出食材进行处理时，庭疏推开客房的门走出来，伸了一个懒腰。午后的阳光十分宜人，落在身上暖乎乎的，他化回了猫形，来到厨间附近并未讲话，只是寻了个高处懒懒趴着，虚眼注视着她。俨然一副困得不行，还要努力盯梢的样子。
自那晚交谈过后，数日以来林静书倒是见庭疏几乎不外出了。之前打骂的厉害时，庭疏勤着偷溜到外头去与孟宴一行人厮混，如今顾不上管了，倒见他成天闷在家中不出门，似个尾巴般随在她身边。
虽少有交谈，但静静的时光却也无比惬意。
林静书食材多选鱼料，处理起来固然麻烦，有庭疏在旁，倒是不必担心会造成浪费。
她揭开一只宽底大瓷碗上压着的竹罩，一股浓郁且夹杂着些许新鲜生腥味的桂花酒香扑鼻而来。低头一瞧，碗中满是颜色浅黄且澄清的桂花酒，其中飘着一条已经翻肚的白鱼。
这白鱼是林静书在三天前腌上的，今日打算试做食谱上那道桂花酿白鱼。
根据食谱上所述，白鱼最适宜的烹饪方式是先活腌后蒸食。即在蒸食之前，不必将鱼杀死处理，直接丢入两年以上桂花陈酿中先活腌三日。
林静书起灶生火，将这白鱼放到竹屉上蒸熟。待锅烧开后，约摸一一炷香取出。由于经酒腌制三日，只需拿刀剖开，自鱼尾捏着轻轻一扥，就可将整个鱼骨剔除干净，一根鱼刺也不会留下。
她切头剁尾，将鱼皮剥开扔掉，只剩雪白鱼肉切成一片片摆入盘中，又按食谱上的配方调了个辛酸开胃的清爽料汁倒入碟中，用筷子夹起一片鱼肉蘸食品尝。
鱼肉经桂花酒腌制过后，酒香浓郁而不过分，鲜嫩且不带一丝腥味，口感极佳。再辅以秘制料汁，滋味更是丰富美味。
林静书满意地点了点头，这种烹饪方式虽然简单，但做出来的味道却足够惊艳，想来也是阿爷经过了不少次失败才得出来的经验。若不是原主点拨腌制白鱼的陈酿最好是桂花酒，恐怕她也要尝试许多次了。
察觉到不远处庭疏的眼神落在她手中这盘鱼上，林静书笑了笑，道：“味道不错，你也来尝尝。”
庭疏闻言迅速化作人形走上前来。他接过林静书递来的筷子夹起一片鱼肉放入口中品尝。眼眸倏然为之一亮，脸上露出惊喜的表情。
“静书，你做的这道鱼味道真是妙不可言。料汁更是点睛之笔，酸甜适中，开胃可口。”
看着庭疏这副样子，林静书笑意更深：“喜欢你就多吃点。”
话音刚落，林静书的耳边闪过原主的声音：“看来，你非常喜欢这庭疏。”
林静书继续翻开食谱，她也不否认，边挑起一颗菘菜边道：“是又如何？”
原主又问：“我只是不理解，都这么长时间了，你为什么一直不向他表露爱意呢？毕竟我看出来，这庭疏同样也很在乎你。”
林静书剥去菘菜外边一层干枯的叶子，沉默了片刻，才道：“说了又怎么样？无非是为将来徒增哀伤罢了。保持现有状态就很好了。”
下一刻，她的目光不自觉地落到庭疏身上。庭疏也似乎感受到了对方的目光，他抬起头来，对着林静书露出温暖笑容。林静书的心中波动颤抖，却不似以往的紧张，而是被人狠狠捏了一把般抽搐疼痛。
她侧身，避开庭疏的目光，心不在焉地将剥好的菘菜放到蓄满水的木桶中清洗。只是洗着洗着，她突然感觉失去了知觉，好似鬼压床般只可看到眼前的情景而无法操纵四肢。但不同于鬼压床的时，当下这副身体依旧在动，只是停下了手头洗菜的动作……然后，左手在右胳膊上狠狠掐了一把，可她，完全没有任何感受……
这究竟是怎么一回事？
正当她感到震惊时，忽听耳边响起原主激动的声音：“林然，你看到了吗？方才我竟可以操纵自己的这副身体了！”
闻言，一种前所未有的恐惧和不安顿时将林静书占据。可在她还尚未反应过来的片刻之后，她又瞬间恢复了所有知觉。心脏加剧跳动，四肢无力发软，紧接着，她控制不住地瘫坐在地上。
庭疏见状，赶忙放下手中盘子上前来将她扶起。当他的目光落到林静书脸上时，全然愣住。在此之前，他还从未见过她的脸上像当下这般惨白。不安、恐惧、哀伤……各种复杂的情绪占据她的目光，于是皱起眉头担忧问道：“静书，你的脸色看起来好差。你没事吧？”
林静书不语。此刻，她的脑海中飞速重复着同一个念头——
这副身体，怕是很快便要属于原主了。
*
梁氏饭庄内，冯顺瞧着因着蒋归元的加入，饭庄里的食客比年前至少番了两倍。掌柜的又通过了美馔大赛的复赛选拔，可数日来却观他脸色总是不好，所以这心里头也有几分纳闷。
“掌柜的可是遇到什么糟心事了？”这日，冯顺终于忍不住开口问道。
梁耀宗坦白道：“前两日复赛结束后，我将蒋归元请到家中做客，本来想趁此机会撮合她的明珠，熟料明珠瞧着这蒋归元喜欢得打紧，但这蒋归元却横竖都瞧不上明珠。”
冯顺安慰道：“掌柜的，这感情上的事不可急于求成，得慢慢培养才行。依我看，你得多寻机会将令爱和这蒋归元撮合到一处，待到时间久了，这二人自然就产生感情了。更何况令爱年轻貌美，又在掌柜的调教下知书达理，落落大方，这蒋归元迟早会动心的。”
梁耀宗听了冯顺这番话，非凡没有舒心，反而皱起眉头不耐烦地啐了一句：“你懂个屁！眼下美馔大赛的决赛在即，哪儿来这么多闲工夫去培养感情。以蒋归元这水平，将要拿下的名次不是状元便是榜眼，到时候登门说媒的婆子都不知道得有多少个，条件好的人家一抓一大把，又岂会瞧得上我家明珠？更何况，这蒋归元现在心中只有林静书一人……”
瞧梁耀宗在提及林静书的名字时，脸色黑的就跟那墨汁一样，冯顺不再吭声。他反倒暗暗冷嗤一声，心道也难怪那蒋归元横竖对梁明珠瞧不上眼。是个人都看的出来这梁明珠是个什么货色，看着打扮得光鲜亮丽，本质上却是个刁蛮任性、不通情理的烂人，跟那林静书比起来，差的可谓是十万八千里远。只要不是个傻子，都会坚持选后者……
梁耀宗阴着脸子，声音阴沉道：“这蒋归元瞧不上我家明珠，我倒并不是很在乎。毕竟强扭的瓜不甜，我再怎么费心撮合也没用。真正让我担忧的是，万一美馔大赛结束之后，这蒋归元拿上丰厚的奖金从我这饭庄离开，转身去同那林静书在一起。二人若是联合起来，那我这苦心经营多年的生意岂不是要玩完？他们迟早要把所有食客都给吸引走了。”
“……”
见站在一旁的冯顺沉默不语，梁耀宗皱紧了眉头责怪。
“怎么到这个时候偏又不说话了？你哑巴了？”
冯顺眉心微不可察地稍稍聚拢，心中暗骂这梁耀宗怕不是个有病的？多说一句被怼是放屁，少说一句又称他为哑巴，当真是让他进退两难。但拿人酬劳，替人办事，他略一思索，还是笑道：“掌柜的多虑了。依我看，这蒋归元绝不可能同那林静书走到一处。”
梁耀宗挑起一边眉毛看向他：“你就这么有把握？”
冯顺肯定地点了点头，道：“掌柜的你也不想想，这林静书和蒋归元之间，不是还插着庭疏这号人物嘛。通过我这小半年来的观察，这林娘子虽对这庭疏非打即骂，可这心底却对他喜欢得那是不得了。而这庭疏平日里又对那林静书呵护备至。这二人在一起经历过那么多事，感情指定是很深厚了。这蒋归元才回来几日啊？就算她钟情于林静书，林静书也不一定瞧得上他。”
听闻此言，梁耀宗阴沉的脸色才稍微有所缓和，他点了点头，道：“听你这么一分析，倒是有几分道理，我倒险些把那个小畜生给忘了。不过就算这林静书和蒋归元不会走到一起，但他们俩人关系也不差，万一美馔大赛过后，这蒋归元被林静书劝到她的食肆当厨子，那我这饭庄还不是照样废了？”
冯顺却摇了摇头，道：“绝无此种可能！凡是这越有能力的人，就越是不甘久居于人下。这蒋归元一旦在这场美馔大赛中得了状元或是榜眼，指定要凭借获来的名声和奖金自个开店单干呢！就算他没这心思，他阿爷蒋钦指定也要让他这么干。毕竟年轻那阵，这蒋钦就一直十分好强不是？虽同那林如山关系很好，但私底下在厨艺上也是明争暗斗得厉害，怎么可能拉下脸子让他儿子到林如山女儿的食肆打下手？他可对不起这老脸。”
听了冯顺这一番分析，梁耀宗的脸色非但没有好转，反而更加难看：“本来林静书开的这个食肆就够让我头疼地了，但倘若这蒋归元也要在崇仁坊开馆子，我还能不能活了？”
冯顺苦涩一笑，安抚道：“掌柜莫慌，不过是小人随便瞎分析的而已，这不是还没发生呢吗？更何况，你待这蒋归元也不薄，给他的酬劳可是其他厨子的两倍，又好吃好喝供应着他，还给他阿爷找这长安城中最好的大夫治病。他若是一赢了比赛就拍拍屁股走人，岂不是太没良心了吗？”
梁耀宗略一思索，道：“无论如何，趁着蒋归元还在我这饭庄工作，我得让那些厨子都将他的那些手艺学会了。”
冯顺道：“掌柜有远见。”
二人正交谈间，突然，楼梯上传来了一阵清晰的脚步声。梁耀宗立刻收住了话头，脸上的表情也瞬间凝固，他抬头朝楼梯方向望去。此时正值晌午，饭庄的客人络绎不绝，而蒋归元不在厨房忙碌，反而脱下了围裙走出厨房，这让梁耀宗心中不禁涌起一丝疑惑。
他迅速切换了表情，犹如变戏法般扬起亲切体恤的笑容，同那蒋归元道：“蒋郎，你在厨房里忙活了一整个上午，怕是被累坏了，快些出来透透气，吃些瓜果歇一歇。”
蒋归元一边稳步走下楼梯，一边回应道：“哪里会累？梁大叔对我这般好，我只要待在这一天，就要尽心做好每一道菜才行。”
梁耀宗听后满意地点了点头，眼中闪过一丝赞许。然而蒋归元的目光却突然垂下，语气中带着一丝不易察觉的沉重，他将话锋一转道：“只是，我当下有个事要同梁大叔商量。”
“蒋郎，有什么事情你就直说吧，只要我能帮得上忙的，尽管提出来便是。”
梁耀宗虽表面带着温和的笑容，但眼神中却透露出一丝警惕，静待蒋归元开口。
蒋归元缓缓走过来坐下，看着梁耀宗正带着一脸惯有的笑容，他有些为难似的稍作迟疑，才开口。
“梁大叔，你对我的好，我一直都看在眼里，所以也没什么好隐瞒的。我之所以会选择到梁氏饭庄来做厨子，是因为家父病重，急需用钱治病，可我实在囊中羞涩，拿不出足够的银两……如今得梁大叔你的帮助，家父的病平稳了不少，我也攒了点钱足够我们父子二人花上一阵子，所以想着就不给你添麻烦了，我打算今日午后就带着家父离开梁氏饭庄。”
“什么？！”听闻此言，梁耀宗脸色陡然间变得极为难看，他猛地站起身来，嗓音也不自知的变得尖锐起来，“你来我这饭庄还没干多久呢，怎么说走就走了？”
冯顺在旁干咳一声，梁耀宗瞧对面蒋归元的眼神中透露出诧然，他这才恍然意识到自个有些失态，于是连忙敛起不好的神色笑道：“你突然讲要走，这实在让我感到有些意外，可是我哪有地方待你不周？”
蒋归元连忙道：“没有，没有。梁大叔对我已经足够好了，即便是亲戚也不过如此。只是阿爷仍卧病在床，总归需要有人在旁看护，况且眼下美馔大赛在即，我须得在家专心备赛才行。若拿不下此次美馔大赛的状元，便无法同阿爷交代。”
听了这番话，梁耀宗只好叹息道：“蒋郎啊，不瞒你说，自从你来我这饭庄当厨子之后，我这饭庄的食客就翻了至少一倍。如今你这一走，我饭庄的生意怕是又要冷清下了……”
蒋归元脸上露出一抹歉意，他无奈道：“梁大叔，实在对不住了。家父和美馔大赛，光是这两样，就让我有些兼顾不过来了，实在没多余的精力留下来干活儿。”
梁耀宗听他这么说，心中虽有不甘，但也知道强留不得。他沉吟片刻，方才问道：“既是如此，那美馔大赛结束过后，你可还愿意回到梁氏饭庄来帮我？至于你阿爷的病情，我也会尽力提供帮助。只要你愿意留下，我会安排最好的大夫为你阿爷诊治，确保他病情稳定。”
“这……”
梁耀宗见蒋归元神色为难，眼中掠过一抹不易被察觉的阴冷，他旋即开口问道：“蒋郎如此犹豫，莫非是已经有了打算不成？”
蒋归元道：“梁大叔，实不相瞒，等美馔大赛过后赢下奖金，我打算在这崇仁坊中开一家饭馆，也不枉费我阿爷这么些年耗费心血钻研出来的各种菜肴。”
梁耀宗听后，脸色不由得微微一变，他的眼中闪过一丝震惊，语气中也带着明显的惊讶：“什、什么？你也打算在这崇仁坊中开一家饭馆？”
蒋归元并未注意到梁耀宗表情上的细微变化，他自顾点头笑道：“正是如此。如今静书的生意做得这般红火，我不能总是停留在原地，也该放手去干，做出一番自己的成就，不然往后有何脸面向静书提亲？”
梁耀宗的双腿像是突然间失去了所有的力量，随着心脏的那猛地一沉，身体不由自主地向下坠去。幸好身下有张椅子，及时支撑起了他顷刻间变得瘫软的身体。同时，他的双手紧紧抓住椅子的扶手，指关节因用力而泛白，眼神中也透露出难以置信的震惊。
本来这林静书就已经够难对付了，如今竟还添了一个蒋归元，也打算在这崇仁坊开饭馆，这岂不是要了他的命吗？更何况二人若是做了夫妻，无异于强强结合，他这梁氏饭庄就再难立足了。
梁耀宗强作镇定，面上挤出一个略显僵硬的笑容，他抬手轻轻拭去额间因紧张而渗出的冷汗，语气尽可能地保持着平静和轻松：“好事，好事。”
他顿了顿，刻意夸赞道：“静书不但勤劳热情，而且聪慧过人，她的才华和美貌在整个长安城都是出了名的。你若能娶她为妻，真可谓是是你的福分。”
听对方这般抬举林静书，蒋归元嘴角轻轻上扬，露出一抹温和的微笑。心道这梁大叔真可谓是个好人，只是不知为何静书在提及他时，总会带有几分显而易见的敌意。
兴许是静书太过敏感罢了……
梁耀宗思绪略略一转，笑道：“蒋郎，既然你有自己的一番追求，我也不好强留，只是总归有些惋惜你往后不能在我这饭庄做事……所以明日午时我来请客，亲自下厨，在这梁氏饭庄备一桌酒菜。就当是为你饯行，也提前预祝你在美馔大赛中可以一举夺魁，未来的饭馆生意红红火火。”
蒋归元闻言，心中不禁感到一丝暖意，他连忙行礼道：“梁大叔一番好意我心领了，实在是受宠若惊。明日定当准时赴约。——如此，我便先去厨房忙活了。”
梁耀宗微笑着点了点头。待蒋归元转身步上台阶，脸上笑容瞬间消散。他侧头怒瞪冯顺道：“都怪你这张不吉利的破嘴，本来没有的事，都被你给讲成真的了！”
“没错，怪我。”冯顺作势抬手轻轻掴了自个一嘴巴，并小心翼翼陪着笑凑上前问，“掌柜的，你下一步打算怎么办？”
梁耀宗微微眯了眯眼，道：“能怎么办？遇到麻烦，总不能傻傻等着，主动去解决不就成了。”
冯顺领悟话中之意，笑着应是。