赵寅也认出这庭疏正是前些日子在林氏食肆打杂的伙计，便道：“这位小郎君，你可有话要讲？”
庭疏却拉动手中攥着的绳头，自身后拽出一个正被绳子五花大绑捆着的男子。他猛地抬脚一踹，那男子便失去平衡，于众目睽睽之下踉跄着扑摔在地，尘土飞扬中，尽显狼狈之态。
男子衣衫破烂，身上沾满了泥土，头发散乱，显然是经过了一番激烈的挣扎。虽被打得鼻青脸肿，整张脸已经难以分辨五官，但沈慧心和林静书还是一眼认出，此人正是沈五。
沈五也察觉到在场所有人的目光都汇聚到自个身上，感到十分丢人，便也不再挣扎，只好将头埋下，恨不得马上找个地缝钻进去。
目睹这一幕，在场所有人皆是瞠目结舌，面面相觑，不知眼下究竟是个什么状况。
庭疏却面色平静，指着地上的男子朗声道：“此人为沈慧心的养父沈五。这些时日，沈慧心一直暂住在林家。他听说前晚卯组所得的六十三根金条全由静书保管，便动了贪念，以沈慧心的妹妹作为要挟，逼迫沈慧心悄悄拿走了大半数的金条交给他。如今，这些金条已全部被我寻回，总计二十八根。敢问陛下，不知是否还算数？”
说着，他从腰间摘下一只鼓鼓的钱囊，其中装着的，正是被沈五拿走的那二十八根金条。
“自然还算数。”就在这时，李敬文站起身来，想也没想便痛快答道，同时含笑的目光落到庭疏的身上。
“陛下圣明。”庭疏回笑的同时，深深行了一礼。
闻言，林静书及卯队几人纷纷心中一振。丁组的喜悦却瞬间化为乌有，谁也不料局势反转，他们脸上露出失望甚至有些悲戚的神色。而梁耀宗在亲眼目睹这番场景后，脸色更是异常难看。
唯有蒋归元是一副不动声色的模样。他的目光游移在林静书和庭疏之间，捕捉到此刻的二人目光交汇互视而笑。那笑容中蕴含着一种难以言喻的默契和感情。
同时，众人这才知晓事情经过。原来卯组丢失金条并非是林静书的疏忽大意，而是有着更为复杂的内情。是沈慧心在沈五的逼迫下，无奈之下才拿走了那些金条。这个转折让在场所有人都感到意外。
“原来竟然是你......”关韭的眉头紧锁，他的目光如刀锋一般锐利，直直地望向沈慧心，那眼神中充满了责备和怨愤。
沈慧心在关韭的注视下，脸色变得更加苍白，她的身体微微颤抖，嘴唇抖动了几下，似乎想要说些什么，但最终只是无力地垂下了头，眼中流露出的满是惭愧和自责。她知道是自己的一时软弱给林静书和卯组带来了麻烦。
林静书见沈慧心如此模样，心中不禁涌起一股怜悯。她走上前，轻轻地摸了摸沈慧心的脑袋。又转头看向关韭道：“关韭师傅，若非沈五逼迫，以我对慧心的了解，她绝对不可能做出这样的事来。说到底，她也是受害者，你切勿再出言伤害她了。”
当下，关韭在了解了整个事情的来龙去脉后，脸上的怨恨逐渐敛去，取而代之的是一种深深的愧色。他意识到自己之前的言行过于冲动，便诚恳地同林静书道：“林娘子，对不住了。方才我未弄清楚事情的真相，便不分青红皂白出言伤你，实在是太过鲁莽。请你千万不要放在心上。”
林静书看关韭语气诚挚，心中并无责怪之意。她微微一笑，道：“关韭师傅，你不必自责。毕竟是我没有看管好金条，才让那沈五有了可乘之机。说起来，我也是有过失的。”
冷冷地盯着狼狈趴在地上的沈五，李敬文的目光霎那间变成锐利的刀锋，他忍不住开口怒斥，声音中带着不容置疑的威严和抑制不住的怒火：“沈五，你真是好大的胆子！竟敢将宫中之物占为己有。你这是视孤的权威为何物？只怕是眼中早已没有了孤这个皇帝！”
李敬文的话语如同雷霆万钧，让沈五全身倏地冒起一阵寒意，不由自主地颤抖起来，他巴不得立马爬起来给对方扣首，却因手脚被捆着无法动弹，只是晃动脖颈，一个劲将头在地上猛磕，如同捣蒜一般，额头上很快沾满血迹和灰尘，显得格外狼狈。
“陛下饶命，陛下饶命啊！小人只是一时鬼迷心窍，才做出了这种事情。小人知错了！求陛下开恩，求陛下开恩呐！”
此刻，在场众人也对他指指点点，议论纷纷。多露出厌恶之色，对沈五的一番行径深恶痛绝。
“这个畜生，为了得到那些不属于他的金条，居然连自己养的女儿也要利用？真是丧尽天良！”
“就是，幸好事情已经水落石出，否则让这种猪狗不如的东西得了便宜，往后还不知道要怎么嚣张呢！”
“绝不能轻饶了他！”
“没错！这种人必须要好好严惩一番……”
周围人的指责声和唾弃声此起彼伏，这沈五明显是惹了众怒。
李敬文冷冷俯视着趴在地上颤抖不停的沈五，道：“照目前这个情况来看，孤若轻易饶了你，岂不是无法给在场众人一个交代？不过看在你磕头磕得还算辛苦的份上，孤便给你一个活命的机会。这样你，你既然是从林娘子手中偷走的金条，那么你的生死，就由她来决定。若能取得她的原谅，孤便网开一面，放你一条生路。但倘若连林娘子都不肯施以援手，那么孤也就只好将你杖毙了。”
沈五听罢，如同抓住了一根救命稻草，连忙又朝着林静书所在的方位头如捣蒜般地磕头，声音带着哭腔：“林娘子，我对不住你，我真的对不住你！求求你发发慈悲，原谅我这一次，我保证以后再也不敢做这种事了！”
然而，林静书的脸上没有一丝波动，她的脑海中不断闪过沈五前几日对沈慧心动手打骂的残忍场景，这让她对沈五生不起一丝同情。任凭沈五磕头磕得额头青紫，她依旧冷着脸，硬着心肠，不为所动。
沈五见状，心知求林静书原谅无望，便将求情的希望转向了站在林静书身旁的沈慧心。他哀求道：“慧心啊，这些年来我虽然对你严厉了些，但好歹也耗费了不少银子养育你。你就念在这份养育之恩的份上，替我跟林娘子说个情吧。我真的是知道错了，求你帮帮我，求你了！”
见沈五这副样子实在可怜，沈慧心终究心下一软，同林娘子道：“林娘子，你就饶了沈五这次吧。他都被打成这副样子了，我想往后再也不会干出这种坏事了。”
林静书却道：“慧心，你完全没有必要替这沈五求情。像他这样的人天生恶毒，本性难移，做过的坏事已经不是一两桩，只不过之前都没有尝到苦头而已。如今栽到偷金条这件事上，也该让他付出代价了。况且他当初将你买下抚养，也并不是出于好心。说到底，不过是将你视作在将来交换礼金的商品而已。”
听了这番话，沈慧心犹豫起来，又见那庭疏走上前来道：“没错！沈慧心，你可知自你为沈五窃走那些金条之后，他并未履行承诺，而是回到桃溪堡村便要将你妹妹沈秀心卖了，好拿上金条跑路。”
“什么？他要卖了我的妹妹？”沈慧心不敢置信地瞠大眼眸，“秀心现在被他卖到什么地方去了？”
庭疏道：“不过你放心，沈五要卖你妹妹时已经被我拦下，如今正安置在林宅当中，由笑笑照看着。”
霎时间，沈慧心平素柔和的眼神一变，其中蓄起愤怒和怨恨。她瞪向沈五，冷冷道：“我怎么也没想到，我为你搭进前程和良知窃来金条，你居然言而无信，还打算将秀心卖掉！如此，也怨不得我狠心了。——林娘子，不要轻易饶了他。”
沈五的脸色由苍白转为铁青，他的眼中闪过绝望。同时，他为自己方才那番狼狈且毫无成效的求饶感到羞恼和后悔。见二人这个反应，他知道自己已经没有任何逃脱惩罚的希望，便索性放弃了所有的伪装，撕破脸皮，恶言恶语地朝二人破口咒骂起来——
“沈慧心，你个没良心的赔钱货！早知今日，我当初就不该花钱买下你们......还有你，林静书！你以为你是什么好东西么？不过是个假仁假义的贱人罢了！我落到如今这般田地，都是你们给逼的！你们全都给我等着，我做鬼也不会放过你们这些贱人！”
沈五的咒骂声响彻在这篇场地，话语中充满了怨毒和仇恨。在场众人对着他指指点点议论起来，没想到此人在临死之前竟还如此疯狂。
“真是无可救药！”听了沈五不堪入耳的咒骂，李敬文脸色更加阴沉，他吩咐侍卫上前堵上沈五的嘴，不再让他发出任何声音。随后，他冷冷命令道：“将此人带下去，直接杖毙。”
侍卫们立即上前，在众人的指指点点中，将疯狂挣扎的沈五拖了下去。
李敬文又道：“既然卯组的金条已全部寻回。赵大人，重新宣布这次晋级赛的结果。”
赵寅应是。随后上前接过庭疏手中装有金条的钱囊，他清点一遍，才大声宣布道：“经过重新核实，卯组寻回的金条有二十八根，加上之前的六十二根，总计八十个根金条。比癸组的七十四根还要多出六根，所以此次晋级赛的第一名应为卯队！”
待赵寅的话音一落，整个场地瞬间沸腾起来。
“老天有眼，还是让林娘子这几人进入了复赛。”
“没错，若以卯队这样的水平都进入不到复赛，那岂不是太荒唐了吗？”
......
“静书......”
望着眼前的林静书，庭疏不禁莞尔一笑。虽身处冬天，这笑容却让林静书产生仿佛春风拂过全身的错觉，午后的阳光落在身上，她的心间一阵温热。
林静书神色复杂地凝望庭疏片刻，眼中闪过惊讶、感动、喜悦交织的光芒，她的心跳在这刹那加速，情感的潮水在胸中涌动，再也无法抑制。
终于，她也顾不上周围人的目光，扑上前去紧紧抱住庭疏。感受到对方的体温和心跳，林静书的眼眶忍不住渐渐湿润起来，泪水在眼眶中打转，尽管努力强忍，但还是克制不住地落下来，一串串滑过脸庞。
“庭疏，我还以为，再也见不到这样的你了......”她的声音中带着颤抖。
庭疏却笑着轻轻拍了拍林静书的后背，安抚道：“怎会，我这不是回来了么。况且，你还是我之前见到的那个林静书吗？怎么现在变得哭哭啼啼的了。”
就在这时，将这一幕看在眼中的蒋归元走上前来，开口打断了二人。
“祝贺你，静书。经历这一波三折，你还是同我一起进入了复赛。”
蒋归元虽同林静书讲话，但目光却在不知不觉中落到庭疏身上观察起来。而庭疏在看向他时，眼神中也流露出本能的排斥来。
林静书明显感受到气氛骤然间变得不对劲，她只好微笑回应道：“谢谢蒋郎。”
“这位小郎君是......”蒋归元看向庭疏。
林静书道：“他叫庭疏，是朱大叔的养子，也是我食肆的伙计。”
虽然察觉到对方的敌意，但蒋归元还是颇具礼数道：“原来如此，我曾听朱大叔提起过你......我是静书的青梅竹马蒋归元，这一年来，多亏了你对静书的帮忙。”
听了这话，庭疏却微不可察地蹙起了眉头，心中略感不快。暗想他帮静书的这些忙，与他蒋归元有什么关系？这话让他讲的，就好似静书是他的人一般......他上下打量着蒋归元，心中暗自思忖，眼前这人似乎比当初总是围绕在静书身边的苏宝乐还要难缠。
庭疏笑道：“蒋郎言重了。以我与静书的关系，帮的这些小忙根本算不上什么。静书的青梅竹马我只认识苏宝乐一个，倒是从未听她提起过你。如今得见，也算是一种缘分。”
蒋归元听出了庭疏话语中的弦外之音，只是微微一笑，不再言语。
当下身处这微妙的氛围当中，林静书觉得十分难受，幸好朱宝德、林正则和苏宝乐等人纷纷凑上前来，迫不及待将庭疏围簇起来，同他讲话。
“庭疏，这究竟是怎么一回事？听了朱大叔那天说的话，我还以为你再也无法恢复了。”
“是啊，快同我们讲讲。”
“其实那天救笑笑，我并没有耗尽全部修为......”
“原来如此，可把我们给吓得不轻。”
看着庭疏在几人的围簇下笑容满面，林静书的心间暖洋洋的，也随之莞尔一笑。