与前三轮比拼不同，由于这轮比拼题目为甜品，六张长案上摆的食材主为糯米粉、面粉、黍粉、稷粉、鸡蛋、牛奶、糖粉……制做馅料的枣子、莲子、栗子、芝麻、红豆、杏仁等；用来装饰的蜜饯果脯及各种干花，甚至还有黄油……这些食材使得整个空气似乎都弥漫起甜蜜的气息。
此刻，林静书望向面前的六张长案，却心不在焉。一来是由于那被沈五弄走了将近一半的金条，二来则是因为庭疏。
不知为何，在这轮比拼开始的半个时辰前，她刚从林宅出来，想捎上庭疏一起进宫，却无论如何都寻不见对方……
“诸位，此轮为晋级赛的最后一场比拼，主题为甜品。按照老规矩，各组将根据手中剩余金条数的多少为先后顺序进行挑选食材。首先是手中有六十三根金条的卯组，请上前来选取食材！”
待赵寅声音落下，林静书回过神来缄默片刻，方才大声回道：“大人，我们卯组无法第一个挑选食材。”
“为什么？”赵寅不禁面露疑惑。
林静书深吸一口气，回答道：“因为目前，我们手中仅余下三十五根金条。”
在场众人闻言，无不神色惊诧，纷纷露出不可思议的神情。除却沈慧心，此刻她心怀愧疚的垂下眼眸。
“怎么会这样？昨夜比赛结束后，卯组不是得到六十三根金条吗？为何一夜之间，金条数就变成了三十五根？”
“只怕是这期间出现了什么状况……”
“……”
站在旁边的萨宝皱紧了眉头，不解地问道：“林娘子，这究竟是怎么一回事？”
“是啊，你怎么连这些金条都保管不好？”关韭则黑了脸子，语气中明显带着责怨。
此刻，沈慧心将手放在胸口处，感受到心脏正剧烈地蹿跳，脸色愈发苍白。
林静书察觉到此刻沈慧心的反应，只是平静回道：“怪我，没有保管好金条。”
闻言，沈慧心身子一颤，她实在没有料到事态都发展至这个节骨眼上了，林静书为护她不受指责，竟还替她隐瞒，于是不由抬起头担忧地望着对方。
坐在品鉴席的李敬文则开口问道：“林娘子，这期间究竟发生了什么事？你们卯组为何一夜之间少了大半数的金条？”
林静书镇定答道：“回陛下，全赖小人粗心大意，没有看管好金条，以至其中一部分目前流落到了他人手中。”
她这话虽讲的含蓄，但李敬文也听出言外之意是有人窃走了一部分金条。
王守登突然站起来，色厉道：“都多大的人了，连些金条都看不住？你可知这些金条属宫中之物，而并非你等私人财产。丢失宫中之物，可是要受到惩处的。”
听了这番话，林静书并未被吓住，只是平静答道：“回禀大人，小人并没有说这些金条丢失了，只是目前尚在他人手中。请大人放心，待这轮比赛结束之后，小人便会将那些金条追回归还。”
王守登冷哼一声，继续道：“无论如何，金条丢失与你的疏忽大意脱不开关系，后果将由你们卯队自己承担！昨夜赵大人有言在先，遗失的金条数不会再为你们卯队另作补充。接下来，你们就拿这三十五根金条继续比赛吧。”
话说至此，即便圣上和赵寅有心帮她，众目睽睽之下，也不可言而无信，藐视赛规，只得沉默不语。
而林静书也深知这一点，便点头应是。
三十五根金条，一下子使卯队从首位沦落至倒数第一位。
在癸队上前选择食材之前，蒋归元忍不住顾首，担忧地望了林静书一眼，梁耀宗则露出阴恻恻的笑容。
不远处的旁观席上朱宝德、林正则、苏宝乐、甄元宝等人皆替林静书感到紧张。
关韭面露恼火，忍不住愤怒道：“这下倒好，就剩三十五根金条了。依我看，完全没有继续下去的必要了！”
萨宝没有开口，但皱紧的眉头已经表明了他此刻也对林静书的疏忽大意有几分怨念。
见二人这番反应，林静书安抚他们道：“关韭师傅，萨宝，我知道因金条丢失一事，你二人现在都心怀不满。但比赛尚未到最后关头，我们仍要全力以赴。我与慧心已经想好了这场比拼的甜品，用最合算的食材来做出一道绝佳的甜品，我想还是有机会进入复赛的。”
关韭冷嗤一声，道：“你以为这样就有用么？现在位列前五的队伍。手中都有五十根以上的金条，与我们的队伍差了整整十五根！即便我们用最少的食材拿下三十根金条，又有什么用？根本就不可能进入前四名！”
林静书道：“关韭师傅，不试一试，你怎么知道就不可行？”
“我都讲了，现在这个情形，根本就没有继续的必要了！你们想做就继续做吧，我再也丢不起这个人了！”
关韭话音刚落，便脱去身上厨衣想要离开皇宫，显然是情绪激动到了极点。林静书见状，立刻上前一步，伸手拦住了他。
“关韭师傅，请留步！就算不为整个团队考虑，你也该为自己的未来着想一下。听闻你之所以参加这场美馔大赛，是为了进入皇宫做御厨。这些年来你一直很努力，想成为宫中御厨，却因性情过于耿介，不屑贿赂食官，始终没有通过皇宫的御厨选拔……如今好不容易走到这一步，甚至连你自己最拿手的锦绣臛都呈上了。难道连结果还没定下，你就要轻言放弃吗？”
听到这里，关韭的动作一顿。林静书的话好似一把锋利的尖刀，直接刺中了他的软肋。
沉思片刻，关韭虽仍板着脸子神色难看，也没有开口讲话，但最终还是选择了留下。
萨宝深吸一口气，平复心境道：“林娘子，我不怪你丢失了金条，但你一定要尽力帮卯组通过这次的晋级赛。”
林静书缓缓点了点头，望向那六张长案。当下，癸组已选好了食材。他们选的食材为面粉、鸡蛋、糖粉、蜜饯果脯甜品等，总计下来，选的食材耗费了十几根金条。
其余组也是一样，最少的也都用了十余根金条。不似烹饪菜品和汤品，甜品若想出挑，所需食材就绝对不能少，否则端不上台面。
待前面二十四组都选取完毕，林静书上前挑拣食材。
虽说失去了大半数的金条，卯组目前的成绩垫底，但一待她平静地步入那六张长案前，在场众人的目光仍汇聚到她身上。
让众人意外的是，她只用了三根金条。所选食材为面粉、鸡蛋和牛奶，而无需金条的调味品则只拿了糖粉和黄油。
林静书的举动让在场的人纷纷议论起来，毕竟她的选择太过简单，甚至有些寒酸。
“这么简单的食材，能做出什么样子的甜品来？”
“就是说……依我看，这林娘子八成是破罐子破摔，打算放弃比赛了。”
“就算这场比拼获得三十根金条又能怎么样，进入前四名也只怕是够呛。”
“唉，真是可惜了。卯队这几位的厨艺都挺过人的，前三轮表现得多好啊。”
“谁说不是呢……”
……
卯组厨间，萨宝看着林静书摆上桌面的几样食材，用手摩挲着下巴，眼下闪过一丝不解。
“林娘子，你选的这几样食材，真的能做出一道过人的甜品来吗？”
林静书微笑道：“永远不要低估食材的潜力。有时候最简单的食材，也能创造出意想不到的美味来。话不多说，萨宝，你来帮我一个忙。”
说着，林静书在碗中磕出六枚鸡蛋来，用勺子挖出蛋黄，只在碗中留下蛋清，然后搁了三大勺的糖粉，又从袖口掏出一个自带的工具来。
仨人都没见过这个外形的工具，只见其头大柄短，通体竹子制造，头部由多条又细又硬的竹丝编成镂空的圆头，也不知是用来做什么。
“林娘子，这是个什么东西？”沈慧心忍不住好奇问道。
“打蛋器。”林静书回答。
“打蛋器？”从未听说过这种工具的仨人皆露出困惑神情。
本朝尚无后世那样细腻的奶油，幸有黄油、糖分和鸡蛋，林静书便用竹子自制了一个打蛋器，平日里用来自制奶油做甜品。
她拿起打蛋器，顺着一个方向快速搅拌起碗中的蛋清和糖分，为萨宝做示范。
“你只需像这样帮我一直搅拌，直至碗中这些搁了糖的蛋清变成色泽雪白的细腻泡沫即可。”
“好。”
萨宝接过碗和打蛋器，按照林静书的示范，顺着同一个方向不断快速搅拌。不一会儿的功夫，碗中搁入糖粉的蛋清就变成了色泽雪白的细腻泡沫。
萨宝一边揉着酸胀的手腕，一边道：“林娘子，这未免也太神奇了，没想到蛋清居然能够变成这副样子。”
林静书将打发好的蛋白分成两份，其中一份搁入用火温化的奶油。
“不过这还没有完呢，须得搁入黄油继续打发均匀。”
萨宝按照林静书的吩咐继续搅拌，很快，碗中混入黄油的蛋白变得细腻顺滑，宛如蓬松的云朵，并散出诱人的香甜气味。他忍不住捻起一根筷子沾了些放入嘴中品尝，那股淡淡的却直抵心间的甜香霎时间在舌尖绵密化开，萨宝的眼中闪过一丝惊喜：“这滋味……实在难以描述，太美妙了。”
闻言，关韭和沈慧心也忍不住凑上前来品尝，顿时，二人眼中皆闪过一抹亮光，那种细腻的口感着实让人意外。
“林娘子，你是如何想出来这样做的？”沈慧心惊讶问道。
林静书自然不能实话实说，只道：“不过是平日里瞎琢磨出来的而已。”
按照原先的打算，她本想做一道自创的甜品。如今失去了大半数的金条，为节省金条，她只好将甜品临时改为奶油蛋糕，仅需面粉、奶油和鸡蛋这三样食材。
虽说这奶油蛋糕在后世可谓是烂大街的一道甜品，但在本朝，还尚未有人做过。林静书想着这奶油蛋糕兴许可以靠新奇在一众甜品中脱颖而出。
林静书又在方才剩下的蛋黄中搁入面粉和牛奶，不断搅动，直至化作细腻的蛋黄糊，接着又将一半蛋白霜混入蛋黄糊搅匀，最后倒入一个四方的模具中进行烘烤。
约莫过了一炷香的功夫，蛋糕出炉。那金黄的色泽、扑鼻的香气，让人忍不住吞咽口水。林静书将蛋糕置于桌面上，待其冷却，切成均匀的十份，开始用打发好的奶油进行装饰。
本朝工具有限，没有专门用来在蛋糕上刮奶油的工具，林静书只好就地取材，用木勺挖了奶油放在蛋糕上，然后以勺柄缓缓匀开，给每块蛋糕上了一层奶油。裱花则用折成漏斗形的油纸，按上提前找木匠制作的木制花嘴，在蛋糕上推出几圈吉利的祥云纹来。
沈慧心见了忍不住赞叹道：“林娘子，你做的这道甜品，样子精美的就好似工艺品般。”
林静书莞尔一笑。再次起锅，将糖粉倒入其中熬煮，做成晶莹剔透的拔丝搁在上面，更显精巧。
……
“时间到！请诸位开始呈上甜品。首先是癸组。”
蒋归元端上的是一盘色彩斑斓的果脯糯米球，看着甜腻可口，但表现不及前三场，品鉴席上反响平平，仅获金条数二十六根。
不过林静书倒也并不意外，毕竟这蒋归元虽做菜的手艺高超，但不太擅长甜品。
而申组和酉组稳定发挥，分别做了金丝卷和梅花酥，获得金条数与前三场差不多，都为二十余根。
当然，卯组眼下的对手并不是这明显占据优势的三组，而是与卯组争夺第四名的其余二十一组。其中多数都获得了二十余根金条，目前对于卯组来说，情况并不乐观。
终于到了最后，轮到卯组呈上甜品。
李敬文同品鉴席上的九人看到端上来的雪白的奶油蛋糕，嗅到其散出的一股香甜味道，皆是一怔。毕竟在此之前，尚无一人见过这种卖相的甜品。
“林娘子，孤记得你方才选的食材仅有面粉、鸡蛋和牛奶，调味品也只是用了黄油和糖粉，这道甜品难不成就是这几样食材做出来的？”
林静书答道：“回陛下，正是如此。我为这道甜品起名为瑞雪丰年糕。”
“怎么可能？”李敬文端起那盘约摸拳头大小的奶油蛋糕仔细端详，难以置信道，“这道甜品在孤看来纯白宛如积雪、又似云朵，还散出奇特的香味，真的只是用面粉、鸡蛋和牛奶这三样简单的食材制作出来的？你且同孤讲讲，究竟是如何做的。”
“是，陛下。”林静书恭敬道，“这白色的东西名为奶油，只需将蛋清、糖和黄油混合在一起，然后不断用力搅拌，就会变得如雪似云，十分细腻，正如陛下现在看到的这副样子。”
李敬文道：“实在奇妙，你是如何想出来的？”
林静书答道：“不过是小人在无意中琢磨出来的而已。”
李敬文听后赞许地点了点头，笑看这块奶油蛋糕道：“你将这道甜品做的这般精巧，宛如艺术品一般，使得孤都不舍得品尝了。”
林静书行礼道：“陛下过誉了。”
李敬文用筷子夹起一些奶油放入嘴中品尝，心间微微一颤。这口感，犹如云朵在舌齿间轻轻融化，绵密、细腻，轻盈且不油腻，蓬松着无尽的柔缓，且带着一股淡淡的乳香在口中弥漫开来，让人在不知不觉中沉醉。
品鉴席上众人依次品尝，皆因这蛋糕独特的口感而面色微变。
见众人独食外面那层奶油，林静书婉言提醒道：“陛下和各位大人，这块瑞雪丰年糕的美味不仅在于外面的奶油，还请品尝里面的蛋糕。蛋糕松软绵密，与奶油相得益彰，方能尽享这道甜品的美妙之处。”
李敬文闻言，便用筷子轻轻拨开上面一层奶油，果然见其中露出金黄色的蛋糕。
他用筷子夹起一块品尝，蛋糕的口感与奶油截然不同，却同样令人惊艳。它蓬松软弹，犹如棉花一般，并伴随着一股淡淡的蛋香和奶香。
李敬文又夹起一块涂着奶油的蛋糕放入嘴里，奶油的香蜜与蛋糕的绵软完美交织，口感更加丰富，滋味更甚美妙。
“能用如此简单的食材做出这般绝妙的滋味来，实在是不一般。孤非常喜欢这道甜品。”
说着，李敬文爽快地放上了三根金条。其余品鉴员也纷纷赞不绝口。出乎林静书意料的是，这一次，就连王守登也给出了三根金条。
“卯组，此轮比拼所获金条数为三十根！”
食官洪亮的声音一落，在场旁观的众人皆惊呼出声，议论纷纷。
“看来这林娘子真是够厉害的，仅用面粉、鸡蛋和糖粉做出来的食物就能让陛下和诸位大人赞不绝口。”
“可不是嘛，我还从未见过这样氏的甜品呢。那如雪似云的奶油，看着轻柔细腻，一触即化，实在让人垂涎三尺，也不知是何等滋味。”
“待会儿等比赛结束前去向林娘子讨个做法不就行了。”
“只怕万一这林娘子没有进入前四名，心情不好......”
为了刻意制造悬念，这轮比拼结束后，赵寅并没有让各组报上手中金条数，只见他目光示意二十五名食官，这些食官便走到各个团队面前，站成一排，手上各端着一只木托，上面标有天干地支。
在场所有人都不知道接下来要做什么，故而嘈杂的议论声此起彼伏，整个赛场犹如煮沸的水，热闹非凡。
赵寅缓缓开口道：“各位，请对照好天干地支，将你们手中所有的金条放到木头上，以便接下来统计名次。”
各组遵从赵寅的指示，纷纷上前，将手中的金条放入对应自己组别的木托中。同时又忍不住去瞥其他团队的金条，提前在心中默默盘算着胜负。接着，食官们将木托端至赵寅面前。
赵寅扫上一眼，神情严肃地吩咐道：“开始统计！”
此刻，场下观众和参赛者们皆屏息以待，紧张的情绪在空气中蔓延，气氛几乎凝结成冰。食官们迅速去清点每个木托中的金条数目，他们的手指在金条间快速穿梭，每一次指尖与金条的接触都像是敲击在场每个人紧绷的心弦，让人心跳加速。赵寅手执本子和蘸饱墨水的毛笔，一一上前统计。在场众人无不屏息静气，连空气中的心跳声都似乎变得清晰可闻。每个人的眼神都紧紧跟随着赵寅的身影，期待着最终的结果。
终于，赵寅走到最后一名食官面前，完成了统计。他抬起头，目光扫过在场所有的参赛者，然后缓缓放下手中的毛笔。他深知，这场比拼对于每个参赛者来说都意义重大，但他此刻脸上没有透露出任何情绪。这让所有参赛者的心脏无一例外都提到了嗓子眼处。
赵寅清了清嗓子开口，声音虽不高亢，却在偌大的皇宫中显得格外响亮，仿佛带有某种魔力，瞬间吸引在场所有人的注意力，将目光汇聚到他身上。
“诸位，经过统计，我已经确定了此次晋级赛的最终排名。”
赵寅的话语落下，却并未立即继续，反而刻意停顿一下，使得本就紧张的气氛更加浓重。参赛者们的心跳在这一刻加速，眼神中充满了紧张、期待，场下观众也纷纷屏息以待，整个赛场鸦雀无声。
“首先，我宣布获得第一名的团队。毋庸置疑，第一名为表现卓越的癸组，他们手中有金条数七十四根。”
对此，在场众人并不意外，毕竟除却林静书所在的卯组，癸组便是晋级赛第一名的不二人选。蒋归元同样神色平平，没有因此心生喜悦，倒是梁耀宗当下咧嘴喜笑的神情，让林静书看了微微不适地蹙紧了眉头。
赵寅接着宣布：“第二名为申组，手中有金条数六十八根......第三名是酉组，手中剩下金条数为六十五根......”
这两组在前三轮的表现中确实出类拔萃，所以进入前三名也在林静书的预料之中。然而，这第四名的归属却充满了悬念，使的卯组四人及在场所有的观众和参赛者，都不由自主地心下一紧。尽管卯组目前手中有六十二根金条，与第三名的酉组仅有三根金条的微弱差距，但比赛的结果往往充满了不确定性，万一有什么意外发生，那第四名的位置就可能旁落他人。
场上的气氛愈发紧张。沈慧心紧紧握住了手心，萨宝和关韭也相互对视，二人眼中闪烁着忐忑。
“在这场美馔大赛中，你们每个人都展现出了非凡的才华和创意。但遗憾的是，进入复赛的队伍名额有限。”
赵寅也察觉此刻场上氛围达到高潮，故而稍作停顿，目光在其余二十三组参赛者身上慢慢移动，刻意吊足大家胃口。他放缓了语速，显得每一个字都很有分量。
“接下来便是第四名，也就是最后一个获得晋级名额的队伍......”赵寅再次停顿，场上气氛几乎凝固，所有人的心跳似乎都在这一刻慢了下来。
“——丁组，六十三根金条！”
赵寅话音一落，在场众人无不激动起来。
“......这未免也太可惜了吧。卯队这几人，仅差一根金条就进入复赛了。”
“是啊，这林娘子呈上的菜品几轮比拼皆是出类拔萃，没成想到头来居然连复赛都没有进入。”
“......”
林静书全身倏地为之僵住。卯组其余三人也反应各异。沈慧心垂下眼眸，脸上虽没有过多神色，但依旧难掩内心失落。萨宝则摇头叹息，满是无奈。唯有关韭反应最为强烈，他蹲下身去，懊恼地捶着脑袋，眼眶也随之泛红。林静书虽也十分难过，但看关韭痛苦遗憾甚至远超于她，心中更不是滋味，于是上前言语安抚他。
然而此刻的关韭正处于情绪的崩溃边缘，林静书的安慰反而激起了他心中的怒火。他猛地站起身，眼神中满是恼怒，也顾不上在场众人投射过来的目光，直接对着林静书大声咆哮起来：“滚开！若不是因为你丢失了金条，我早就进入复赛了！你还在这装什么好心？”
林静书愣在原地。关韭的话，像一把锋利的刀，直直刺入她的心坎。
“是啊，若我保管好那些金条，事情也不至于发展到这个地步......”林静书低语道，声音里明显带着愧疚。
“你现在后悔还有什么用？已经晚了！”关韭仍依依不饶，“难不成我杀了人，说一句道歉就能完事了吗？”
萨宝虽对疏忽大意的林静书也心存些许怨恨，但见关韭当下的行为实在有些过分，也忍不住上前呵斥道：“关韭师傅，你怎么能这样说林娘子，未免也太过分了！那些金条又不是林娘子刻意丢的，我想她现在心里指定比我们还要难受。”
关韭冷笑一声，道：“你也太贱了吧！都是因为她，我们才不能进入决赛，你居然还在这里替她说话？她保管那些金条时，可有想过我们吗？让我告诉你，根本没有！她倘若真的重视我们卯队的成果，就不会连几根金条都看不好了。”
一番话似乎讲到了萨宝的心坎里，他不再言语，一直在旁保持缄默的沈慧心却突然开口。
“你们不要再责怪林娘子了，其实这一切都是因为我，是我阿爷——”
看不下去的沈慧心刚要解释，却被林静书打断：“好了，如今这个局面，多说无益。”
“可是......”
“接下来，将为进入复赛的团队发放木牌。”赵寅的声音打断这阵混乱。
“且慢——”
恰逢此时，人群中响起一个格外清亮的声音。声音不大不小，却穿透所有嘈杂，使在场众人皆安静下来，林静书的心弦也随之轻轻拨动。她抬头看去，突然瞥见一道熟悉的身影。待定睛一瞧，林静书瞠大眼眸，身子也陡地僵住。她万万没有想到，来人竟是化作人形的庭疏！而庭疏似乎也在人群当中一眼望见她，他的眉眼弯起，朝她露出一个温柔的笑容。
刹那间，林静书自觉整个嘈杂喧嚣的世界霎那间变得寂静无声，她唯一能听到的，是自己心脏跳动的声音，愈发强烈，愈发清晰。
此刻，位于品鉴席上的李敬文及人群中的朱宝德、林正则和苏宝乐等人脸上皆露出了惊诧的神情，难以置信地看着庭疏。上次为了救林笑笑，庭疏修为尽失，再也无法维持人形，如今刚过去不过半月之久，竟能重新化作人形，实在匪夷所思。
意外之余，几人难抑脸上喜悦之色。