朱宝德却叹息一声，道：“也怨不得他。当初我欣赏赵寅这孩子，他也十分信任并崇敬我。我将厨艺传授给他，也因此为他招致其他食官的妒忌，带来不少困扰。我离开皇宫，不告而别，想来他在那段日子里一定过得很是艰难......如今能做到长官的位置，也全凭他自个的本事。”
说到这，朱宝德又扯开嘴角微微笑了笑，道：“好在，成为奉御的并非白承。”
听闻此言，林静书疑惑不解：“朱大叔何出此言？我看那白承温润有礼，不像是个坏人。”
朱宝德道：“那白承的确是个好人，只可惜，他与我们立场不同，是王守登那边的人。若哪天他突然做上这奉御，掌控起陛下的饮食，陛下恐怕是性命堪忧。”
林静书颔首道原来如此，又好奇道：“宫中御厨经常会访民间来寻菜品吗？”
朱宝德道：“正是。每隔一段时间，奉御便会领上一到两位食官，离开皇宫到处去寻美味佳肴，好更添到御用食账中。除此以外，被录用的菜品，每道都会给予发明者十两黄金的报酬。”
“十两黄金？！”
林静书不由瞠大眼眸，若是她有五道菜能被得以录用，那装修食肆的钱就绰绰有余了。
朱宝德继续补充道：“除此以外，被录用菜品的饭馆或是食肆将会更加出名，毕竟宫中膳食引领着民间。”
林静书心中遗憾更甚。怪不得方才见那梁耀宗对两位御厨好一番讨好姿态。若菜品被录用，既获得一笔不小的收入又可做一波不花钱的广告，何乐而不为呢？
只可惜......那赵寅既然对朱大叔心存怨恨，此等好事是无论如何也落不到她头上了。
*
傍晚时分，林静书将一坛桂花秋梨酒从光秃秃的柿子树下挖出来时，心中不禁感叹，这一年几经波折，终于快挨到年底了。
林宅如今是愈发热闹。食案从原先的仅供四人用的小食案，现在已更换到可容纳下近二十人。时常来林宅聚餐的不止苏家和江家，偶尔还有甄元宝一家。
食案上，众人边饮酒夹菜，边闲磕牙。
孙氏道：“......钱三这孩子挺行，看着平平无奇的，没想到马上就要娶那富商窦义的女儿为妻了。听说二人还是青梅竹马，也算修成正果了。”
听了这番话，作为其子的苏宝乐突然被冒着热气的菘菜饺子烫了下舌头，暗自恼羞，莫名有种被映射到的意思在里头。毕竟在此之前，同样与林静书青梅竹马的他却惨遭拒绝，如今个人婚事八字尚无一撇。
林静书也替苏宝乐感到为难。近些时日以来，常听孙氏催促他早日成家，弄得他很是烦愁。
长辈扎堆的地方，谈的最多的便是孩子。如今孩子们基本都已成材，那剩下的，便是催婚这一永恒不变的话题。
以至在座的林静书、苏宝乐、甄元宝和江在野一行人如坐针毡，只是将头埋低默默吃着菜。颇像是上课时老师提出难题，谁也不希望被点到。
幸有朱宝德这样的长辈宽解人意，察觉几位年轻人正人人自危，连忙岔开话题道：“我尝今日这水盆羊肉，味道似乎是有些咸了。”
“确实......”
除却林静书几位年轻人，无人搭理朱宝德这茬。
江政安望着坐在一起的林正则和江若水，笑得眉眼舒展，又将话题引回：“等到今年春天，选个良辰吉日，正则就同若水尽快将婚事结了吧。我已经迫不及待要当阿翁抱孩子了。待清平了朝中之事，我就将官一辞，早早享受天伦之乐。”
方氏笑着应和：“我看极好。”
林正则和江若水相视一笑，在座所有人也替正蜜里调油的二人感到欣喜。但欣喜之余，几位长辈也发愁起自家孩子来，皆望之叹息。
孙氏语中带着点难掩的酸气道：“真是让人艳羡的一对啊，不过瞧瞧我家宝乐，这人生大事八字还没一撇呢。”
终究没有逃过被点到的苏宝乐神情仿佛灌下一整瓶酸醋般难看，作为父亲的苏易简则在旁轻轻拍抚其肩膀作为安慰。
钟氏撂下筷子，用手帕擦了擦嘴，话头更酸：“宝乐连二十都未到，何须着急？我家这位，都近乎而立之年了，尚无半点眉目。真希望老天爷能够开开眼，快快给我家降个好儿媳来。”
甄元宝不语，只难堪一笑。众人皆投去复杂中含着同情的目光。
恰逢此时，院外突然传来一阵巨大的响动，着实把正在吃饭的一众人给惊吓的不轻。甄元宝反倒因这阵动静暗自舒了口气。
众人赶忙走出厅堂看去，顿时被眼前的景象所震惊。只见早春那面曾被庭疏和朱宝德慌乱之下扒倒的墙头，如今再一次坍塌。罪魁祸首是个衣着锦服的小郎君，年约十四五岁的模样，比她小些，而钱三一行巡夜的官差则将那小郎君揪着衣领提起，欲将其严厉责罚一顿。这番景象，着实让人眼熟......
林静书一边暗自感慨家里这面墙命运多舛，一边上前问道：“钱三，这小郎君莫非犯了夜禁不成？”
钱三道：“不是。他领着数人在巷子里生火烧烤，正巧被我发现，不过可惜只逮到这一个，让剩下的那几个人给逃了......”
孙氏惊道：“这个时辰敢在巷子里生火，这孩子胆子可真是不小。”
众人凑上前细端详起这位胆子不小的郎君，个头弱小，倒是生得一副极好的脸蛋。皮肤软白透粉似桃花，一对圆眸忽灵儿如水凝，嘴唇也似饱满的芍药花瓣，长的着实讨人喜欢。教林静书看了一时都忍不住心化了，丝毫不记恨对方将墙头蹬塌一事。当然，这副过分水灵的相貌，她也看出来是个女儿身。
林静书看出来了，旁人自然也都看了出来这是个女子。她还未开口替这小娘子说情，就见甄元宝倒现行一步站了出来，道：“看年龄不过是个尚不懂事的小孩罢了，还望官爷开恩，放过她吧。”
见林静书笑着点头应和，钱三这水放的愈发是从善如流：“也罢，以后长点记性就是了。”
得救后的小娘子赶忙从一堆坍塌的土坷垃中翻出个布袋来，遂向几人行礼致谢，又眨巴着双眼正色问道：“敢问府上这个时辰还能生火吗？”
“生倒是能生......不过你要做什么？”
小娘子将布袋提到面前，嘿嘿一笑道：“多亏几位出言相救，使我免受一顿杖打。我总要答谢各位才是，亲自烤些东西给各位尝尝。”
待回到厅堂，林静书取出布袋里的东西，才知晓这小娘子所说的答谢有多厚重。她想都不敢想，那布袋里装的居然是一大块紫驼峰肉！此外，还有胡椒等各式价格不菲的香料粉末。
在本朝，紫驼之峰是属贵族所食珍品，价格堪比黄金。这一大块驼峰肉倘若换成银子，怕是足够给她的食肆好好翻修一遍了。又见这小娘子衣着锦衣，谈吐洒脱烂漫无半点闺秀拘谨之气，怕是这长安城中某个超级大户人家养出来的孩子，而且是极受宠爱。
来到食案前，小娘子也俨然当做自家般毫不露怯。待看到一桌子尚未动筷多少的美味佳肴，她不由舔唇抚肚道：“这桌佳肴着实让人眼馋，我可否也入座尝些？”
林静书看她生动有活力，着实讨人喜欢，故而笑道：“别客套，随便享用便是。”
众人也都热情招待。
小娘子拿起筷子尝了几道菜，忍不住笑弯了眼，连连赞叹道：“你这饭菜做的可真是美味，比我家中养的那些厨子做的可好吃太多了。”
见林静书同朱宝德将炉子搬来，又弄来了切肉的砧板、菜刀及各式码放烤肉的盘子，小娘子便将袖子一挽起，道：“我来为大家烤驼峰吃。”
说着，小娘子便手持菜刀将驼峰切成薄片，而后把各式香料的齑粉均匀涂抹在上头，抹了一层又一层，生怕入不进味去似的。
待要搁到火炉上滋滋烤制时，甄元宝却上前道：“错了，你这烤法不对。”
听闻此言，小娘子抬起眼，不服气道：“怎么就不对了？我一直都是按这种方法烤的。在烤驼峰方面，绝对不会有人比我更具经验。”
甄元宝笑了笑，道：“小娘子既然在之前就经常烤这驼峰，又怎不知这驼峰之肉油脂肥厚，不易入味？在烤制前，得先以粗盐腌制至少一个时辰或是用水煮一烛香的工夫才是。”
小娘子恍然道：“经你一说倒有些道理。怪不得我每次烤出来的这驼峰无论之前涂抹了多少香料，到最后的成品味道都很淡……可是这样岂不麻烦？”
“若嫌麻烦，还有一招。”甄元宝说着，手执刀子在那每片驼峰肉上斜划开几道口子，然后再搁到火炉上头，“这样烤出来的驼峰，也就会更加入味。”
不出一会功夫，驼峰肉就在炉火的熏烤下滋滋冒出油香来。待一炷香的工夫过去，驼峰肉烤熟，林静书起身为大家伙分食。
众人尝这热乎乎的烤驼峰焦香酥软，既富紧肉的嚼劲又具浓脂的甘香，香料的抹入使其味道丰富且更有层次，可谓是一道极品佳肴！怪不得一直被长安城的贵族所津津乐道。
小娘子赞道：“没成想你在驼峰上削的那几刀，使其变得有滋味了不少。”
甄元宝笑道：“那当然，毕竟我也是位烤驼峰的爱好者。”
小娘子颇为赏识地拍了拍甄元宝的肩膀，一副自来熟的模样。
“如此甚好！敢问这位兄台如何称呼？你我往后可相约一起去烤驼峰！”
“在下甄元宝，就住光德坊中的银杏大院。”
小娘子点点头：“记下了。不过你这名字起的倒是有趣。”
“……”
看来这位小娘子并未听说过长安城第一首富的名字，甄元宝却也不在意，只望着对方笑了笑，又反问：“小娘子又如何称呼？”
“我叫许棠。”
说着，许棠又尝起林静书做的饭菜来，她再次忍不住道：“这饭菜做的可太好吃了。我阿爷这些时日还想着将那林氏食肆的林娘子雇到家里做厨子，我看她做的饭菜也不一定有这好吃。”
听了这话，林静书微微愣怔，随即苦笑道：“我便是你阿爷口中的那位林娘子……”
许棠也不由面露讶然。
林静书心想巧了不是，原来这位今夜以特殊方式来家中拜访的小娘子竟然是许太师的千金。
她对这许太师的千金也早有耳闻。俗话说得好，一物降一物。这许棠便是那个能够降住许太师的人。听说这小丫头一身反骨，不拘规矩，令许太师头疼至极，一直都拿她没办法。
今日一见，倒也不似传闻说的那般夸张。