待关上了林宅大门，一众瞧热闹的人也都相继散了。被绑成粽子样的陶姜心中顶不服气，故而口中咒骂不断。
“你们凭什么擅自拘我？我要去告官！定叫你们一个个都吃不了兜着——”
陶姜之语未尽，庭疏已猛然抬足，狠踹其臀，令其狼狈前扑。甄元宝旋即上前，将其拽起拖入厅堂之中。
林静书正色问向那陶姜：“装饰在我食肆的那些花雕球，是否因你暗中做了手脚，它才会掉下来？”
陶姜抬头，环顾四周，见众人目光皆落在他身上，尤其那白氏，双目圆瞠怒视他，俨然一副恨不得将他活吞的模样。
他面露不屑，道：“我能做什么手脚？谁成想那花雕球吊的好好的，竟会无端陨落将人砸死。”
林静书眉头皱起：“当初一听你说要把这些花雕球装饰上，我就隐隐感到不安，那蹴鞠大的实木球就由一根铁链系着悬挂在屋顶，看着就不稳当，结果真的掉下来出了事。中途，我还找你商量过好几次，表明不想装这些东西。你总是以各种理由推阻。既然没有十足的把握，你为何执意要给我那食肆装这些东西？分明是不怀好意！”
陶姜神色委屈道：“林娘子，你这话讲的可就有些颇激了。我给你这食肆装修，那图纸是精心设计过的，少了这些花雕球，整体看上去就不完美了。我这人多多少少不愿别人插手更改个人的精心设计，尤其是个外行人，我更是忍不了，故而这才劝你留下那些花雕球。我不过是固执己见了些，你怎么反倒说我不怀好意了？”
听这陶姜又像以往一样，欲要先入为主地怼她，给她的话定性。但这一次，林静书不会再被对方拿捏了，故而冷色道：“陶姜，话都讲到这个份上了，你还执意狡辩是吧？好，那我就给你讲清楚了，我为何认定你不怀好意......”
林静书顿了一下，道：“前些日子，也正是新任的尚书左仆射韦大人在为烧尾宴做准备的那段时间。我的食肆你刚接手装修没多久，就开始探问亲戚和左邻右舍是否有置办宅子的意向，打算出售自己住了数十年的老宅，因此，还同你那母亲大吵了一顿。这些，都是我从你老宅附近的邻居打探过来的。”
陶姜脸色微变，但仍理直气壮道：“这有什么？不过是那老宅不想住了，这才把它变卖掉罢了。”
林静书挑眉道：“就以二百两白白银的价格变卖？据我所知，若不是急于出手，你那座老宅，明明可以变卖更高的价格。而且你到官府登记房产变卖的记录时，我那食肆尚未出手，在收到我的酬劳后，你便连夜带着母亲离开了长安城。在这崇仁坊中做了数十年的都料匠，你早已有了口碑，每此施工，所获酬劳也颇为丰厚，何以突然变卖房产匆匆离开这长安城？只能是拿人好处替人办了坏事，预料到后期将要因此出事，故而决定提前跑路，以免受到牵连。”
陶姜面红耳赤，全身颤抖地恼怒道：“林静书，你在胡乱猜测些什么？我不过是念及母亲思乡深切，这才带她回到老家去，怎么经你一说，成了跑路了？你休要在这红口白牙，出言污蔑。况且，我若不怀好意害你，又怎么能确定这木球何时掉下来砸中人？万一它是在没人的晚上掉下来，那我岂不是白忙活一场，到头来还砸了自己名声吗？我何以煞费苦心到这种程度......”
林静书道：“你当然不确定这木球能不能砸中人，但我想，在背后指使你干这件事的那个人，他一定对我恨之入骨，哪怕有一丁点害我的机会，他也会不惜花重金来害我。故而这木球只要有砸中人的几率，他也会尝试一番。”
陶姜轻蔑笑道：“林娘子，你怕不是有了被害的癔症了吧？你不过是个小平民，谁会有那闲工夫在你身上白费心思，拿自个当个人物呢？”
见陶姜仍是一副死也不肯承认的模样，林静书道：“好，既然你不肯承认，我也没法子了，只能明日将你上交给府衙了。”
她又问旁边林正则：“阿兄，我对这朝廷定的律法所知不多。想请教一下，若因施工出了事故，过失者所受刑罚如何？”
“没收家中所有钱物，重杖百下。”
林正则语气平淡，却吓得陶姜顿时冷汗直流。杖打一百下，哪怕是个壮汉遭此刑罚也得没命！
“不过像陶郎这样将人给害死的，还要面临十年起步的牢狱惩罚。”
一旁被林笑笑搀扶着的白氏身子打颤，直咬牙切齿道：“该！最好打得皮开肉绽，没个人样才好。”
见陶姜一屁股瘫坐地上，没了方才的嚣张气势，甄元宝道：“不过我听说，倘若是经人致使，知情报官者，所受刑罚将会减轻一些。”
林静书道：“陶姜，话都点到这个份上了，你还不肯说吗？想想看，你替人办了坏事，到头来不但白忙活一场，臭了名声，还落个人财两空，最难看的死法。你真的甘心吗？那个人，究竟有什么好值得你守口如瓶到这个份上的？”
陶姜沉默了一下，咬牙道：“好，我说便是了。指使我在你食肆动手脚的，正是那梁氏饭庄的掌柜梁耀宗。”
众人闻言，林氏兄妹面露惊讶，倒是林静书、朱宝德和庭疏并不意外。
林静书问道：“他是何时找上你商量做这件事的？”
陶姜道：“正是寒露那天。”
“......”
“这梁耀宗，怎会歹毒到如此令人瞠目结舌的地步？”
首先开口的是林笑笑，仿佛被重塑了三观一样，一张素来含笑恬静的玉兰面上，露出从未有过的震惊神色。她全身猛地打了个冷战。
林正则道：“寒露那天，也正是距烧尾宴开始的三天前。那时这梁耀宗还寻你帮忙备宴之事，他与我们还尚未撕破脸面。何以在这时就动了害你的心思？”
林静书冷蔑一笑道：“对于梁耀宗，我已然习惯，并不意外。”
就在这时，那白氏突然激动上前，对着陶姜又抓又打，口中并叫喊着：“你们这两个良心丧尽的混账东西，我先把你打死，再去找那姓梁的狗东西清算！”
林静书赶忙上前将白氏拉开，只见那陶姜被抓挠一通后，花了脸，神色痛苦。
“阿婆，切不可如此意气用事。明日我们将他交去府衙，他与那梁耀宗自然免不了受到严惩。倘若你亲手杀了他，岂不说脏了自个的手，还要为此付出代价。实在得不偿失。”
白氏看着上前的林静书，平复了下愤怒的情绪，拉过她的温热手轻轻拍了拍，眼中似泛泪光，哽咽了一下道：“林娘子，你是个好人。都怪我这老婆子有眼无珠，以前那般错怪你，还给你添了不少麻烦！我可真该死啊——”
说着，白氏即将挥起手来，猛地要扇自个脸，林静书连忙箍住她的手，道：“阿婆切莫再自责，我都理解。丧子之痛，岂是常人能够忍受？更不要说还能保持清醒的理智了，故而做出这番行径也是情有可原。我并未放在心上。如今真相大白，恶人即将受到严惩，我们该开怀才是。”
白氏眼含泪水，遂抿紧嘴角缓缓顿了下首。
翌日，一行人押着被捆绑的陶姜走上街道，赶往京兆府。行人见此，纷纷围簇上来瞧热闹。
林静书走在最后头，望着此情此景，她心中激动情绪翻涌，全身抑制不住地微微打颤。只要待会将这陶姜上交府衙，梁耀宗也必定将要遭到应有的惩罚！
这一刻，她期许太久了。本以为对付这梁耀宗实难艰险，没想到如今对方将自食恶果。
可就在这个时候，前方响起划过空中的簌声，紧接着，似是一声皮肉被瞬时刺破的声音，只见那正遭众人唾骂中的陶姜应声而倒。
林静书抬眼，瞥见不远处略高的地方有一道黑影，那人蒙着脸，见林静书瞧见他，蒙面人瞠目，眼中略过一抹惊诧，收了箭赶忙撤离。
众人只顾哗躁，尚未来得及反应过来，那庭疏便拨开骚动的人群追去。
林静书担心庭疏徒手去追将面临不测，欲开口劝阻，却见庭疏早已冲进小巷没了影。她只好赶忙上前查看向前倒下的陶姜，将他身子拨正，见他胸膛插着一把锐箭，正对心口，鲜血涌了满地。不必探试人中便可知晓，这陶姜已然归西。
当街行凶，简直太猖狂了！在旁目睹此情景的行人皆是惊惧，忍不住议论纷纷。
一箭命中，不偏不倚。这娴熟的手法，显然是被雇佣的杀手。至于雇凶杀人的，只有可能是那梁耀宗，这陶姜作为行走的证据，是梁耀宗目前最大的威胁。
昨日，有不少人看到甄元宝将陶姜绑来林宅，想必那梁耀宗也必定得到了消息，故而才会有此动作。
过了一会儿功夫，见庭疏气喘吁吁赶回来，林静书连忙问道：“你没事吧？”
庭疏道：“我没事。”
“那人可有逮到？”
“逮到了。”
林静书正心中一振，却听庭疏叹了口气，补充道：“不过他拔刀自尽了。”
“......”
事情刚迎来转机，就这样沉寂了。
陶姜的死，成了一桩新案，由顶替之前的京兆少尹古沛然上任的万鹏审理。不过这万鹏不似古沛然正直，林静书一行人同他讲明了梁耀宗牵扯其中的前因后果，万鹏只言道：“拿出证据，没有证据便是一派胡言。”
后来林静书探听到，前些日子梁耀宗曾设席邀请过万鹏，想来是拿了不少好处。
故而，陶姜与梁耀宗的牵扯，被万鹏断言为谬论。
陶姜已死，射杀陶姜的凶手已死，一桩主谋众人皆知的当街凶杀案，被判为悬案。
林静书一行人虽不甘心，但这件事，也就只能就此作罢。
不过到头来最难过的，还是丧子的白氏。
*
白氏在林宅又住了几日，身子渐渐已经恢复得差不多了。甚至每天主动早起，为众人准备朝食，午后及傍晚则准备食膳。
众人都觉得白氏一把年纪上了岁数，身子又不大劳实，不该如此劳累，故而总是劝她。
白氏却欣然道：“你们这些孩子，不是忙食肆的活儿就是要上朝，都比我这个老婆子辛苦得很。饭总归要吃饱，吃好，切不可马虎。况且，我乐于做饭，也乐于看你们这些孩子吃我做的饭！”
但不得不讲的是，到了白氏这个岁数的女子，大都有一点神奇之处，那便是无论多朴素的食材，搭配上寥寥几样简单的调料，都能将食物做出百般滋味。
作为资深厨子的朱宝德和林静书，在尝过白氏做的饭菜后，都停不下手中勺筷，直至吃到肚撑方才回味无穷地止嘴。
尤其是白氏在立冬这日做的葫芦头泡馍。
这葫芦头泡馍，是这长安城中许多食馆饭店都会做的一道寻常汤食，没什么稀罕。
去年过冬，林静书也同阿兄阿妹到附近的宋家食馆尝过，依她个人清爽的口味，并不中意这样汤食。觉得这葫芦头泡馍的滋味，过分油腻。
底汤是以肥肠、母鸡和猪骨加上各式香料滚沸熬制而成，加之这年代没有辣椒调味，一口厚腻的白色汤底饮下去，加之肥肠没有清理到位，残留了些不好气味，林静书当时就皱紧了眉头。
但白氏做的这葫芦头泡馍却不然。
她处理这肥肠的手法极细腻，反复刮捋、翻掏和换水漂洗，直至没有半点污浊和腥臊味。切碎后搭配棒槌敲断的猪骨和母鸡下汤炖煮，撒入各式香料熬煮，炖出来的汤底醇香浓厚，肥而不腻，不像旁的地方做的，会漂出一层厚腻白油。而那坨坨馍也是白氏亲手蒸制，软硬适当，放凉后亲手掰碎搁入汤中，馒筋肉嫩。
在这寒意大增的立冬，尝一口这冒着热气的葫芦头泡馍，既暖胃又舒心。
晚膳时，白氏看众人在享用时甚至顾不上开口讲话，笑得满脸开心。这道葫芦头泡馍，是温子升先前最爱的一道汤食。以前她是给那一个孩子做，如今眼看这么多孩子在尝她亲手做的东西，顿时暖上心头，于是这笑眼中，也不由氤氲出一层薄薄的泪雾。
外边虽天黑透寒，屋中已烧上红泥小火炉，又点了不少烛具，烘得小小空间满是暖意。
庭疏忍不住赞叹道：“阿婆，你这泡馍做的，倘若开个馆子，来客指定络绎不绝。”
“可算是，”朱宝德附和道，“原以为那水盆羊肉已经够绝了，没成想大娘你做的这葫芦头泡馍，比那水盆羊肉还要香。”
林笑笑道：“那朱大叔你是没尝过阿婆亲手包的馄饨，更是美味。”
“怎么？阿婆包的馄饨比我做的还好吃？”
一旁苏宝乐笑道：“静书，虽说这话有些打击你，但我尝过，确实要比你做的滋味还要好。”
林静书同白氏道：“那阿婆以后可要抽空教教我。”
白氏笑应：“自然是没问题。”
这些孩子越是对她好，白氏心中越是过意不去。她自知上了年岁，如今身子虽还硬朗，但过些年，这把骨头便是个累赘，也就不好再待下去给孩子们添麻烦。故而就算众人一直挽留，她还是执意离开林家。
林静书知道白氏性子倔，也没当面给她钱，而是偷偷将钱换成一个银锭子，不动声色地塞到了给白氏捎带回去的几包草药当中。
众人都对白氏依依不舍：“阿婆，往后务必常来往。我们会经常去探望你们的。”
白氏笑道：“你们几个孩子，不是忙生意便是忙公事，笑笑身子又不大好，只管将自己的身子照顾好即可。不必操心我，我身子尚且硬朗，能照顾得了自己......好了好了，都回去吧，莫要垂头丧气，我走了。”
暮鼓一声声敲响，余晖也渐渐收尽。望着白氏远去的佝偻背影渐渐隐没于晦暗中，林静书一行人沉默许久，都未开口讲话。
可以想象，往后陪伴白氏晚年的，只有无尽的思子之痛，及暮色降临后永远走不出去的漫漫长夜。
两日后，白氏的身影出现在了梁氏饭庄门口。同那日在林氏食肆门口一样，白氏再次闹腾起来。引得众人纷纷凑上前瞧热闹，梁耀宗听闻这阵骚动也走出饭庄，看到白氏当众指着他鼻子一通怒骂，脸色顿时黑若墨水。
林静书、庭疏和朱宝德目睹此景，皆停下手中的活计，赶忙上前将她拉入食肆，给她斟茶，哄她消火。
林静书不由皱起眉头，担忧道：“阿婆，你这是干什么啊？我知那梁耀宗没有受到应有的惩罚，你心有不甘，但也不能直接在他门口这样闹啊。”
白氏道：“静书，这梁耀宗那般害你，你怎么如今反倒替他考虑起来了？”
庭疏道：“阿婆，静书不是为那梁耀宗考虑，而是为你考虑啊。”
朱宝德道：“正是。大娘，你从未与那梁耀宗接触过，故而对他并不了解，这梁耀宗为人狠毒至极，眼中容不得一粒沙子。你若这般直接跟他叫板，他必怀恨于心，往后定找机会报复你。所以你还是消停为妙，切不可再去寻他麻烦。”
林静书道：“阿婆，你无需急于这一刻，这梁耀宗天良丧尽，总有要遭报应的那一天。”
白氏沉吟片刻，道：“也罢。方才我看他带了不少人出来，其实心中也稍有发虚，看他那样子，是要命人打我这把老骨头喽。”
“所以阿婆，以后你可千万别去招惹他了。”
“好好好，都听你们的。”
话说到此处，白氏脸上现出笑意，问：“这两日来，你们这些孩子过得可好？”
庭疏笑回：“好。不过就是想阿婆你做的那葫芦头泡馍的滋味了。”
闻言白氏开怀地笑了：“既然想吃，明日我就做些给你们捎过去。”
但直到翌日傍晚时分，不知是何原因，白氏并未来林府。
众人不免有些担忧，正逢气温骤降，林静书、庭疏和朱宝德先到集市为白氏买了些过冬御寒的衣服，以及一些点心、肉蛋和果子等，捎带到她家去探望。
白氏住在长兴坊一处偏狭小宅，林静书到达后抬手叩了几声门。
里面却无人回应。
于是林静书索性将门推开，抬脚步入其中。待看到院中情形，她顿时僵住身子，手下一软，提着的点心和果子全部掉在了地上。一枚水晶柿子滚到了院中央，却被白氏已经冰凉的尸体截停。
那白氏已经倒在了血泊之中，胸口一处血窟窿，涌流到地上的血凝结变暗。而她的手边，则提着一个食盒，葫芦头汤底洒出来，油脂凝结。
朱宝德和庭疏也完全不能接受地愣怔住了。
仨人过了许久才缓缓回神，他们走到安静地趴在地上的白氏身边。林静书蹲下，刚伸出手，便觉一丝凉意悄无声息落上手背，化为水点。目光所及之处，落下无数白点。
这一时刻的长安，迎来了今年初冬的第一场雪。