次日清晨，小镇上仍旧热闹非凡，只是出摊的小贩之间，正有一搭没一搭地说着昨晚广源居的大火。
一辆马车缓缓悠悠开进了镇中，停靠在了路边。一个熟悉的身影在四下打听着姜玉泉的消息。这个女子，正是千里寻夫的贾芸芷。
话说当日贾通交给了贾芸芷一驾马车，车内已经给她带好了盘缠干粮，连同小川山政送给自己的太刀一并交给闺女防身。靠着贾通的马车，贾芸芷一路从济南出发，径直向北。她不知道姜玉泉的具体路径，只能向关外进发，沿路打听，均没有姜玉泉的信息。
到了京城附近，贾芸芷料想姜玉泉也不会傻到去大城市，便也改走小道，这一日到了这座小镇上。
看着两个孩子吃完早点后，贾芸芷让姜增福看着姜增勇，自己则前往小镇中打听。不过，贾芸芷所说的姜玉泉“富家公子”打扮，却在镇里过往的人中凤毛麟角，所有人都说没有见过。贾芸芷绕着小镇打听了一上午，也没有得到任何有价值的线索。
无奈之下，贾芸芷只好准备暂时返回马车，再从长计议。
正要走开的时候，贾芸芷被一个乞讨的老头儿叫住，交谈之下，贾芸芷得知了姜玉泉的下落。贾芸芷给了老头儿一块大洋，告辞离去。
回到马车处，贾芸芷见两个儿子均是无碍，便将马车赶到了广源居旁边。通过向周围商贩打听，贾芸芷得知广源居是一座古刹，平时寺门紧闭，只有初一十五才有护院出来施粥。
贾芸芷绕着广源居转了几圈，也没发现有什么办法可以溜进去，周围也没有比它更高的建筑供她向内张望。贾芸芷有些失望地回到马车，想着先找个地方安顿下来，再从长计议。
广源居前，是一条宽阔的石路，此时，正从路尽头行过来一支车队。打头的是一辆福特轿车，后面跟着几辆军车，方头的卡车上，码着一排排士兵，足有几十号人。
眼见车队过来，路边的摊主纷纷避让，只有贾芸芷一直心念姜玉泉，浑浑噩噩的根本没有听见车辆的鸣笛声，直闯到车队头车前，才被一阵尖锐的刹车声惊吓，摔倒在地。
一个副官从车上下来，怒骂：“走路没长眼睛。”
拿起手中的马鞭正要抽下，忽然听见一个声若洪钟的声音响起：“慢。”
只见又从车后下来一个军装老者，须发皆白，但精神炯炯，大步流星来到贾芸芷面前，居高临下地盯着她看了又看。
贾芸芷也见这老者眼熟，艰难地从地上爬起来，忽然脑中想起了儿时的记忆：“秦伯伯？”
老者此时也认出了贾芸芷，激动地一把扶住她的肩膀：“芸儿。”
原来，这老者名叫秦钟，是当年贾通的结拜弟兄，两人一起从苏州老家闯荡至济南府，合伙经营了一家酒楼，生意红火非常。
但是，秦钟却因为酒后误伤人命，摊上了官司，还是贾通冒险将秦钟救出，让他北上避难。
秦钟举目无亲，只能在京畿附近落草为寇，后来大当家死了，他做了大柜。
秦钟觉得小打小闹终究不是长久之计，便招兵买马、聚草囤粮，又贿赂上级，买了个守备区旅长的军职，成为地方上的军阀。
虽然比不上陆执那般列土封疆，但在这一亩三分地，跺跺脚四城皆颤。
贾芸芷见到秦钟分外高兴，先是将姜增福和姜增勇带过来拜见，又说了以往经过。说到怀疑丈夫被奸人所囚，生死不明时，秦钟勃然大怒：“在自己的地盘上，还能让侄女和侄女婿吃亏不成？”
他当即点起手下军士，直接撞开了广源居的大门。乱世之中，有枪杆子才有话语权，广源居的人被一帮兵痞用枪指着脑袋跪在地上。
秦钟让贾芸芷挨个辨认，贾芸芷从头到尾看了三遍，却没有发现姜玉泉的踪迹。麻子脸眼见贾芸芷没找到人，怕又被枪指脑袋，也是有意示好：“姑奶奶，找人您总得有个特征，您说说？”
贾芸芷只好耐着性子把特征又说了一遍。
麻子脸听完后想了想，一脸无奈：“姑奶奶，您这特征也太普遍了，我真记不起来，要不您再……”
话未说完，就被副官一拳打倒，几个军士上前就是一顿揍，直打得麻子脸口鼻窜血。
秦钟缓步踱至麻子脸身前：“这回，想起来没？”