地牢中待了一两天，姜玉泉也渐渐听小川流心讲述了这里的形势。所谓广源居，其实是早年一个富户所建。后来，这里被麻子脸一行人占据，杀光了富户全家老小。
这些人都是人贩子，俗称“蛇头”。他们借广源居宅院之名迷惑过路百姓，将其骗入地牢，再卖往别处为奴为婢。
最近麻子脸和东南亚的一个矿场的老板接上了头，老板想要一百个“猪仔”去矿井中以命换煤，姜玉泉和小川流心他们是最后一批。为了防止这些“猪仔”在地牢中被闷坏了卖不上价，麻子脸特许他们每天在院子里放风一个时辰。
经过几天的静养，姜玉泉身上的伤好了七七八八，开始思索脱身之道。他们所在的院子，四面都是围墙，只有一扇门通往外边。姜玉泉每次放风的时候，都喜欢靠在墙边坐着，看似在休息，实际上是在听墙外的动静。
院子中，东西南三面墙外皆是十分安静，只有北墙外隐有嘈杂声传来，偶尔还有马车经过的声音。因此姜玉泉判断，北墙外应该是一条通往外街的小巷，平时定有行人经过。
打定主意之后，姜玉泉扯下一块衣襟，咬破手指写下“救命”二字，在一次放风的时候趁人不备，用衣襟包裹住一块石头，扔出了北院墙。
话说这块石头也算争气，在小巷中弹射几次，竟然滚到了小巷口处，几步开外就是人来人往的主街。在巷口有个卖黍米粥的小摊，摊主是个大嫂子，爷们儿外出做小买卖，她自己在家带孩子。平时大嫂子卖粥的时候，就把自己的小丫头放在一边让她自己玩儿。
这时，小丫头正拿着一根木棍在地上抠泥玩儿，正巧那石头滚到距离她不远的地方。小丫头看见石头外包了块破布，也不知道那究竟是什么事物，便放下木棍，小心翼翼地走上前去，想看个明白。
就在小丫头马上要捡起破布的时候，不知道从哪儿窜过来一头大黄狗，以为那褐色的破布是一坨屎，张口衔了去，扭头一溜烟，钻进了旁边广源居的狗洞中，只留下小丫头直愣愣地看着大黄狗消失的方向发呆。
入夜时分，姜玉泉等人正在地牢中昏昏欲睡，忽然院内亮起无数灯球火把，照如白昼，大批打手冲入院子，将地牢中的人全部赶了出来，在空地上站成一排。
麻子脸在众人面前来回踱着方步，手中把玩着一块衣襟。姜玉泉一看衣襟，心中顿时凉了半截，立即低下头不敢和麻子脸对视。
麻子脸皮笑肉不笑，一张脸在忽明忽暗的火光下直如修罗厉鬼：“我打开天窗说亮话，今天有人往外面扔了这个东西，被我家狗给捡回来了。”
麻子脸展开衣襟，将上面的字展示给众人看：“从来的第一天我就告诉你们，只要进了我的地牢，就是进了阎王殿，想活着出去是肯定不可能了。看来你们中有人还是抱着侥幸心理。是谁写的字，站出来，别连累大伙儿。”
众人噤若寒蝉，鸦雀无声。姜玉泉也攥紧了拳头，极力克制着以免自己发抖。
麻子脸见没人说话，哈哈一笑：“好，有胆子做没胆子认。”
他招了招手，打手便将队伍最右边第一个人拉了过来，跪在麻子脸面前。
麻子脸抽出唐横刀架在那人的脖子上：“是不是你？”
那人突遭大难，脑子都已经傻了，此时见麻子脸问自己，连忙泪涕齐流：“不是我。不是我。”
麻子脸点点头，手起刀落，那人人头落地，死尸栽倒。姜玉泉连忙侧头闭目，不忍再看。两个打手过来，无头尸体和人头都搭了下去。
麻子脸甩干刀身上的血，仿佛只是杀了一条野狗而已：“谁写的？现在站出来。”
姜玉泉身体开始微微颤抖，想要承认，但无论如何都迈不出那一步。身边的小川流心看到姜玉泉这副模样，似有所悟。
麻子脸看还没有人承认，狞笑一下，让打手将第二个人拖到近前。那人见麻子脸才杀了一个人，如何敢去，拼命挣扎哀求。但那些打手如狼似虎，哪管你去与不去？
那人被扔在麻子脸面前，立即磕头如捣蒜：“大爷，不是我。放过我、放过我。”
麻子脸叹了口气，缓缓举起唐横刀。姜玉泉内心翻江倒海，再也按捺不住，正要站出来承认，却见小川流心轻轻按了一下他的手腕，低声开口：“还你一个窝头。”
说着小川流心越众而出：“慢。是我。”
麻子脸看了看小川流心，将唐横刀收回鞘中：“你？不错，有胆色。”
麻子脸冲打手们扬了扬下颌，几个手持短棍的打手立即围拢上来，将小川流心打倒在地，短棍拼命往他身上招呼，没几下便打得小川流心口鼻喷血，遍体鳞伤。
之后，麻子脸又命人将小川流心吊在横木上，许诺如果一夜之后小川流心还活着，那么这件事就既往不咎。小川流心被打成这个样子却依然嘴硬，不断嘟囔着：“给我一把刀，我要让你们都尝尝厉害。“
姜玉泉眼睁睁看着小川流心被吊起来，只觉心如刀绞。可眼下却无能为力，只得跟随其他人先回了地牢中。