警察带着母女三人接着往前走了几分钟后，脚步声停下了，押解她的警察忽然开口：“黑灯瞎火的难免抓错人，别怪我们。”
这是警察惯用的说辞，主要是为了提醒其他犯人，赶紧照方抓药，拿财买命。
警察说完这句话，就将贾芸芷母子三人使劲一推，推到了另一人的怀中。接住他们的人也不多言，赶紧将三人扶上了一辆马车。车夫吆喝一声，马车迅速驶离。
贾芸芷头上的黑巾被扯掉后，她第一时间扯掉自己嘴里的白布，先去看两个孩子。只见他们都惊魂未定，但总算是完好无损，才抬头去看对面的人。
一见之下，不由大吃了一惊。
暴雨如注，双驾辕的马车疾驰向前，掌着铁的马蹄踏在潮湿的青砖路上，发出急促而悠远的脆响。
车厢内，坐在贾芸芷对面的是个五十多岁的男人，皮肤黢黑，身材瘦削，五官单看稀松平常，合在一起却十分顺眼。
两个孩子最先反应过来，冲过去扑入男人怀中。贾芸芷也如释重负，多日来积攒的委屈瞬间迸发，含泪道：“爹。”
驾车来死牢接走贾芸芷的正是她的父亲，贾府老爷贾通。
贾通抚摸着外孙们的脑袋，眼睛却上下不断打量着女儿，眼神充满了心疼和问询。贾芸芷明白父亲的意思，告诉他自己没有受伤，只是在牢中心力交瘁，显得分外疲惫而已。
见女儿没事，贾通放下心来，他长长舒了口气，似乎将这几天心中积压的郁结全部吐了出去。平复心情后，贾通给贾芸芷讲述了这几天发生的事情。
民国初年，军阀混战，“城头变幻大王旗，你方唱罢我登场”的局面时常出现。项家原来的靠山、济南道督军雷放一命呜呼，德州军阀陆执趁机攻入济南道。入城之后的第一件事，就是随便捏造了一个“谋反”的罪状，下令对项家为首的四大家族实行抄家灭门，为的就是夺取四大家族的家产，然后招兵买马，扩充实力。
项家出事之后，作为亲家的贾通积极奔走，找遍了自己能力范围内的所有关系。几乎散尽家财，也只能救出女儿和外孙。
听了父亲的叙述，贾芸芷颓然靠坐在车厢上，双眼泛红，却已经流不出泪来。她哀伤地看向父亲，贾通却不敢正视女儿的目光，只能望向别处。
贾芸芷默默低下头，攥紧拳头，指甲刺破白皙的手掌。她猛然抬起头：“一定还有办法，爹，不能就这么放弃。”
见女儿情绪激动，贾通立即安抚女儿：“好好好。不过你最近还是不要公开露面，等风声过去，爹送你去南洋躲个三年五载。这边的事儿彻底平了，你再回来。”
贾芸芷还想再说什么，但是看着自己的两个儿子正殷殷望着自己，终究还是将到嘴的话咽了回去。
次日清晨，大洼地死牢。
恍惚中，姜玉泉只听见有人正在唤他。
他动了动，只觉得浑身犹如百骨千骸碎裂般的剧痛。姜玉泉缓了下，还是咬牙站了起来，感到头皮有些发紧，用手一摸才发现，昨天伤口上的鲜血已经干涸，在头皮上结成了一层血痂。
这时，姜玉泉才发现，栏杆旁蹲着个五十开外的男人。那人骨瘦如柴，但是精神抖擞，尤其是两只眼睛，透出的神光仿佛能看穿人心。
就在姜玉泉觉得那男人有些眼熟的时候，男人叫出了他的名字。
姜玉泉停滞的大脑这才开始运转，来到他监牢前的是岳父老泰山贾通。
姜玉泉三步并作两步扑到栏杆前：“爹，您怎么来了？对了，他们带走了芸儿，还有增福、增勇……”
贾通做了个噤声的手势，看了看左右没人，这才摊开手掌，里面有一支凤凰短簪。
这支簪子姜玉泉再熟悉不过。当年他和家中大掌柜下江南做生意，在杭州“万金楼”用一整锭马蹄金打造了这支簪子。簪子用了马蹄金不到三分之一的材料，剩下的都作为付给工匠师傅的工钱，目的就是让师傅用心雕刻，簪子的图纸还是姜玉泉亲自设计。贾芸芷十分珍爱这支凤簪，从来不离身，被抓进牢中那天，戴的也是这支凤簪。
姜玉泉惊喜地抬头看向贾通，贾通点了点头，姜玉泉长舒了口气，颓然坐倒在地。
贾通从带来的食盒中拿出一些吃食放在地上：“你爹娘和叔伯那边我都去看过了，他们很好，你不用担心。”
妻儿获救，父母暂时无恙，姜玉泉心中多日的阴霾稍微驱散，伸手隔着栏杆撕下一只鸡腿大快朵颐。
翁婿二人隔着栏杆，聊起当下境遇。如今军阀割据，战火不断，谁手里的枪多谁就是皇帝。陆执虽然打下了济南道，但雷放也不是吃素的，纵然被吃掉，也崩掉了陆执几颗牙。
贾通张了几次嘴犹豫再三，终于还是将话说了出来：“那……你接下来有什么打算？”
姜玉泉快速搓动自己右手的拇食两指，这是他大脑快速思考时的习惯动作。如今芸儿和两个儿子都已经获救，这让姜玉泉的心中稍微卸掉了包袱，自从入狱以来几乎停滞的大脑，再次转动起来。
沉吟半晌，姜玉泉在地上画了三个圆圈：“想要项家活命，无外乎其三。陆执法外开恩、雷放卷土重来和缴纳巨额财产。要想守住济南道，陆执必须迅速恢复元气，四大家族的家产他必须拿到，而项家在四大家族中为首，这份家产陆执更加志在必得。而且这钱还要拿得顺理成章，拿得合情合理。”
姜玉泉在第一个圆圈上画了一个叉，接着看向第二个圆圈：“雷放虽然仍有实力。但是短期内肯定会休养生息，秣马厉兵，不会再对陆执发动大规模攻击。”
姜玉泉又将第二个圆圈叉掉，贾通连忙指着第三个圆圈：“这个怎么说？”
姜玉泉叹了口气，摇摇头在最后一个圆圈上画了叉：“他抄了我家满门，得了我在济南城积攒的财富，若说还能拿出更多来缴纳给陆执，也不现实。”
贾通看着地上的三个叉，急得直搓手：“真的就、没有一点儿办法了？”
姜玉泉沉吟片刻，拿起石子在三个圆圈之外，又画了一个圆圈：“我倒是还有一计，或可死中求活。”