游远舟唤游方叫来赵田，点出先前赵新荣撞破赵旭与曲叶彤私情之日，叫他回忆前后赵家可有什么不同寻常。赵田思忖片刻，倒真想起那么两桩。
一来，是赵旭带伤回家，惹得刘绫很是心疼，问是何人对他动了手，他又闭口不言。二来，是赵旭主动开口，说再等三月燕娘便过世整整五年，届时还请刘绫替他操持，挑选合适的姑娘相看。那阵儿他陪着赵新荣在旁，听到这话还犯嘀咕，二公子竟生生鳏居五年才议续弦之事，真真是对亡故的夫人一往情深。
赵田回了话离去不久，赵晖竟跟着来了。
他这些日子，总觉着赵田这厮探头探脑。赵晖索性无事时也盯着他，这不，无意间瞧见大人身边的游方来找赵田，他也随之请见。
“大人，你唤赵田是不是为着查问二哥与叶彤姐姐的私情？这事儿你何必舍进求远，问我便是。”
“你这般积极，是盼着这事儿与令尊的命案有关，还是盼着两者无关？”左右在等游方回来，游远舟难得松缓地和他聊了几句。
“自然是后者，”赵晖毫不迟疑，谈起他的人生志向，“我这人只知玩乐，如今最大的愿望便是美人在怀。经商之道我是一窍不通，全靠投生得好，能享清闲富贵。父亲在时，我都靠他；如今父亲不在了，我只能靠二哥了。”
“你倒是直率。”游远舟和他说话甚是放松，赵晖见状接着道，“说起来，大人莫怪。我甚至十分后悔将这事儿告诉你，整日悬心吊胆。我不仅盼着二哥和我爹的命案无关，甚至盼着二哥和爹分辩的话是真的，他其实并未和叶彤姐姐私通。不然，我将这事儿告知大人，不就将他俩害了。”
“大人，我二哥和叶彤姐姐的事儿你查得如何？”赵晖觉得大人今日十分好说话，大着胆子多问一句。
这话本不好答，恰巧游方按照曲叶彤给的大夫居所查问回来，悄声先告知了游远舟结果。
“他们确实未有通奸之实，”游远舟权衡片刻，还是告知赵晖，“你还是能靠着赵旭享些清闲。不过，你先前向我告知此事，以及现下从我这儿听到的，日后都不要再提，对任何人包括你二哥都不要说漏了嘴。”
“当然，我不敢和二哥提。”赵晖做了个噤声的手势，若二哥知晓他曾向大人告密，说不得要怎么折腾他，这桩事他必须尽皆烂在肚子里。
送走了赵晖，游方这才仔细说起从大夫处问得的情况。
曲叶彤向赵旭荐举的大夫姓童，赵旭花了重金，还为童大夫在湖竹县置了宅子，如此大手笔，这才将童大夫从家乡请来。
“童大夫说赵旭的疾症也就稍有起色，还不能行房事，若要完全康复，还得医上一两个月。”
按这样说，即便曲叶彤与赵旭生出私情，但通奸一则并不能定罪。
除却这些，游方另外还向游远舟提起：“不过，赵旭也不像先前对我们说的那般，对曲叶彤情意无几。赵旭去找童大夫医治时，时或曲叶彤也会在场与童大夫探讨医理。童大夫便瞧出，赵旭对曲叶彤有情。”
游远舟不计较赵旭与曲叶彤情分深浅，更不在意他俩谁先主动，他更为在意的是，“游方，你全程听来，瞧着赵旭犯不犯得上走到弑父那步？”
游方拿不准，赵晖先前也是说若是赵旭应对不当，说不得会被赵新荣赶出家门。他想，“这取决于赵新荣有多介怀，赵旭事发后是怎么应对的。”
赵霄赌了三四年，屡教不改，才被送到芦根村。赵晖又是个不管事的，赵旭一贯是赵家最得力的孩子。一朝私情暴露，即便女方还是甥妇，游远舟觉得赵新荣也不见得会为此要将赵旭逐出家门。除非赵旭不肯悔改，出言顶撞，将事情闹得更加厉害。
可赵田说赵旭已提出续娶，想必他早向赵新荣认了错，低了头。打了一顿已是惩戒，赵新荣见他愿意好生娶亲生子，大抵也会给他机会。
“赵霄说赵旭无子，赵新荣注定不会让他承继家业，以此指认许是赵旭对赵新荣下手。”游远舟又提起赵家兄弟事端，“比起和曲叶彤的情事，赵旭的隐疾和注定无子的隐痛才是他最大的软肋……”
可曲叶彤为他找来了童大夫，赵旭康复指日可待。他从大夫那儿得了准话，留出空缺，三月后续弦再得个儿子，赵新荣的心怕是会彻底偏向他。坦途就在眼前，他很用不着去走弑父的险道。
游远舟缕析条分，听得游方接连点头。“公子，如此说来，赵曲二人的私情与赵新荣的命案无关？那我们又是白费工夫。”
游方心中郁郁，游远舟却道：“也不尽然。”他吩咐游方去查查刘昌，游方一时没转过弯，问：“为何？”
“将赵新荣一刀割喉毙命，案犯手上的功夫不弱。曲叶彤提到少时除了衙门的差事，刘昌还在武馆挣钱。”曲叶彤提起被刘家收养的事儿，说得琐碎，游方没留心这句，游远舟却句句仔细。再者，刘昌正与严德、赵新荣关系匪浅。
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粼粼长湖，茂林修竹，湖竹县风貌温软，人的性情也软。是以振威武馆几十年经营的老招牌，时下也不甚兴旺。
馆主庆武领着游远舟入内，馆中学徒正捉对训练，庆武自述，“振威虽称武馆，但正经使弄刀枪棍棒的并不多，大伙儿也就是学些拳脚功夫，日后投身大户干个看家护院的，能得力些。”
游远舟是彻底的文人，游方也不通武艺，见人练武，跟在后面比划了几下，不伦不类，但学得起劲。游远舟索性叫庆武由他在外学着，二人移步细谈。
庆武和刘昌差不多年岁，二人相熟，问起来可说得也多。
他道：“若不是要为妻儿多攒几个药钱，刘昌当年不至于还要来我这儿卖力。家家有本难念的经，他也不容易。”
游远舟见庆武滔滔不绝，直言：“馆主昔日定是对刘昌很是赏识，日久岁深，人事更迭，再提起他，还是记忆犹新。”
“哪里哪里。”庆武描补，“人呐，岁数大了，就爱盘算旧事。刘昌带教时是难得地尽心，和武馆是彼此成就。”
庆武说起刘昌，不是感念他家中不易，就是叹他事事尽心。游远舟好耐心多听了几句，才问：“不知十八般武艺，当年刘昌是专精哪项？”
“振武所有的教习绑在一块，也撑不足十八般武艺。”庆武登时对答：“往年也同时下一般，也就是耍些拳脚。”
“多谢馆主。”两三句间，游远舟便知从庆武处难问出什么实话。也就是不欲弄得太过打眼，游远舟才撑足了时间，照常多问了些话。也是费了些工夫，既要显得自己急于从他那儿问到什么，又得顾着别问些难答的，让庆武全无准备漏了馅儿。
庆武那儿行不通，但游方在武馆溜了几圈，二人也不是无功而返。
天色渐暗时，他俩等来了人。
“你们想打听刘昌的事儿，给我银子，我给实话。”来人是武馆杂工长用，见他们穿戴不俗，趁着游方在武馆游耍，主动使了眼色，找了个隐蔽处与他搭上了话。
在武馆没顾得上细说，长用听游方说他随公子来打听些事儿，便称：“刘昌的事儿我一清二楚。”
游方没提是谁，长用却直接点出刘昌姓名。武馆人多眼杂，他当即要与长用约个地方商谈，偏长用指名要去县中最好的酒楼，还得是雅间。
雅间开着，酒菜备着，长用露面忙塞了一通，吃得满嘴油光，开口先要银钱。
游方欲亮明身份，被游远舟拦着。
长用一刻没停，还没挨到椅凳就是狼吞虎咽。稍有不对即刻就缩回去，高低也得了一餐好食，游远舟觉得长用打从一开始便是抱着这样的主意。
“给了你银子，我们又怎知你说的是不是实话？”他拿出块碎银，搁在桌上。
长用一眼盯着那角碎银，一眼盯着盘中的大肉，分出些神，“信不信由你。”
“一锭换一个问题，我问你答。”游方将那块银角向他推过去，“我想问的，庆武已经答了。你要说的，难道与他不同？”
长用抓起银角，瞧了真假，揣进袖中，这才说，“刘昌来知会过，馆主和刘昌是一条船上的，他那儿你们听不着真话。”
游远舟早知庆武有异，眼下寻根追底，“他俩有何牵涉？”
“说来话长，”长用抓起游远舟新搁下的碎银，“一锭不够。”
游远舟闻言依次往上添，瞧见长用仍不作声，他索性将荷包掏空，摊在桌面，分作几份，先付其一。
长用舔了舔唇，他想将这些尽数收下。“打头刘昌在武馆教习还算说得过去，大伙见他还有份衙门的差事，对他也高看几分。后面不知他是打通了谁的关系，在县衙很说得上话，就并不真教什么了。他来武馆，只管收银子，凭你是谁，只要交够了银子，便有机会被安排进衙门当差。馆主一贯同他分账，他俩蛇鼠一窝。”
“这事他们也不会堂而皇之地办，你又从何得知？”游远舟怎么猜测，都猜不到竟还事涉县衙。
长用兀自取了银子，“我也使过银子，但没旁人多，没轮上我。”
他那时便是个打杂儿的，刘昌和庆武遮掩着行事，挑人也自有门槛，长用是听到了旁人商议。
一个说：“不如就豁出去跟馆主借了银子，凑足了交给刘昌，换了差事。等咱们真当上衙役，多的是机会捞钱，定能还上。”
另一个犹疑：“利钱那么高，你就不忧心没换上差事？”
他们一时难定，长用却像望到了通天路，取了爹娘与自个儿攒下的所有积蓄，尽数交了出去。
不过，刘昌收了钱，却总是敷衍了事。他多问几句，刘昌便横眉瞪目，说价高者得，让他等着。
“你使了钱，刘昌却没为你谋到差事，你便这么算了？”刘昌的谋财路在游方听来本就荒谬，竟还有收钱不办事的。
“你问的算不算数？”
长用问了一句，游方瞧桌上碎银不多了，赶紧摇头。
“罢了，也算你领了我发财，告诉你也无妨。刘昌能将人塞进县衙，你猜他是通了谁的门路。我要揪着不放，能有什么下场。”
长用将嘴里的猪软骨嚼得咯咯作响，他仅有的钱都砸了进去，只能信价高者得的说辞，甚至还想过再补些银子。
可再向爹娘伸手，双亲屡屡追问他将钱使到哪里去了，他架不住，到底说了来去。
爹听完就说这钱是白送了，他再也不好自欺欺人，也曾发狠要向刘昌讨个说法，追回银钱。
但爹却拦着他，问他刘昌可曾真将人安排进了县衙。
他说是，爹也是这样问他的，“他真有这个本事，上头指定被他走通了。你要讨说法，焉能落得了好？”
爹娘怕了，他认了，一家人经年节衣缩食，尽数打了水漂。
“最后一个问题。”游远舟将剩下的银角尽数推过去，他能明白昔年长用一家人为何就那样算了。
贫苦与怯懦是一对宿在人身上的双胎，越穷越怕，越怕越穷。
“问吧。”长用搁下筷子，拢住银子。
游远舟问：“你在武馆可见过刘昌使什么兵刃？”
长用答了，话音刚落便带着银子麻利离去，头也不回。“刘昌有时会在武馆练刀。”他说，“当年他俩搭伙发了财，庆武还给他送过一把。据说是哪位名家打的，刘昌宝贝得很，收在家中，轻易不肯示人。那刀一侧平刃一侧锯齿，是一柄双刃刀。”