小花就这样汹涌地流着眼泪，动也不动，也不出声，静极了，严云絮看得几乎也要掉下泪来。
等游远舟被小药童唤来时，她俩皆是双目通红。严云絮正坐在床畔，拿着帕子给小花擦泪，见他身后跟着游方，游方还拿着纸笔，便思忖大人怕是要问话。
她随即起身，想先离开。游远舟却说防着小花和他们相处害怕，让她也留下。
于是，严云絮便扶起小花，让她在榻上靠坐，又倒了杯水递赶去，告诉她说：
“小花，这是县令大人，他有些话想问你。”
“我想问问，”游远舟见小花望向他，慢慢开口，“严德死了，你可知晓？”
闻言，小花手一抖，捏在手里的茶水立时洒了大半，她盯着洇开的水渍出了神。
严云絮擦了擦洒出的水，瞧着小花，虽能体谅大人也是急于想要找出些线索，但她心里不忍，鼓足了劲儿对游远舟说：“大人，不如……”
严云絮想让他迟些再问，游远舟见小花这样，也暗道是自己心急。不过，在他离开前，小花给了回答。
她说：“我知道，我没有杀他，我进屋时他就已经死了。”
小花愿意开口，游远舟便要继续询问。但比起他，严云絮要软和许多，她说：“自然不是你。只是大人还有些问题，小花可否为他解惑？”
她细声细语，话说得又轻又慢，像是在哄孩子。小花不置可否，却又望向了游远舟。
游远舟问：“你当晚瞧见严德的尸体了？在那之前，是否有瞧见有谁进过他的房间？你是怎么离开的？”
他想问的太多，小花没答，而是看着游远舟，满是不解地问他：“大人问这些，是想找出是谁杀了他吗？可是，可是我瞧见的那几个姐姐们，她们都成白骨了，怎么先前没有人要为她们寻寻是谁杀了她们呢？”
/
对着这样的质问，游远舟一时沉默。最终，他还是仔细将一切都说与小花听。
他说：“我忝为县令，却未能早早觉察此事，心中有愧。现下我既已知晓，必会查清命案，将案犯绳之以法，还她们公道。”
“可她们被害那么久，久到害她们的人都已经死了，现下再提公道还有什么用处呢？”小花许是年纪小，她这样问，不是为了反驳，而是真的疑惑。
游远舟不是不明白，所以他愿意好好向小花解释，他问：“你知道是谁害了她们？”
“就是老爷。”小花说着，不愿再叫老爷，又改口，“就是严德”。
“你指控是严德，我便要清查。即便他死了，除他之外，许是还有从犯，待调查清楚，从犯也需受罚。”
游远舟心知严德身边的王五，还有和他沆瀣一气的人市掌柜必然难逃干系。但查实之前，他便未直接点出这些人，而是继续道：
“我知晓你觉得严德死有余辜。他若活着，我必将他按律严惩。可他已死，我既为官，便必须依律找出杀他的凶嫌。”
不知是不是小花被他的一席话说动了，总之后来，小花还是说起了当日情状。
那天，老爷让她入夜后去房中伺候，她应了。她被买进严家不久，成日被拘在院中，既不许她走动，又没给她分派什么活。她原有些不安，眼见终于被分派了活计，还想着必要好好表现。
谁知还没等入夜，她先撞见老爷身边的王五似笑非笑地盯着她瞧。她不知何故，却听王五问她：“怎么还不去沐浴，仔细把自己拾掇干净？”
小花依言仔细查了一番，她身上并无脏污，连衣角袖口看着也是干干净净的，还需再拾掇一遍？眼见小花糊里糊涂，他继续道：“你当老爷是要你怎么伺候？你有福气，今夜过去，便是老爷的人了。”
听了这话，小花还有些懵懂的糊涂样猛然退尽，只剩胆战心惊。王五瞧着她这幅惶然的模样，心里终于得意，临了还要交代：“好好伺候老爷。”
眼瞅着天色暗下去，小花避无可避，见着房外仆众陆续散了，更显得院中空荡。她只觉那间房像是一张大口，害怕到无以复加。
因为太过害怕，她在房外躲了许久。其间，陆续瞧见大爷和二爷进了房中。
游远舟问：“你可曾听见他们说了些什么？”
“我离得远，未曾听清。”小花白了脸，还是仔细回忆：“但他们似乎都和老爷起了争执，有几句音调听着响些。”
待到严修文从房中出来，她便被发现了。慌张之下，小花连忙跑开。可再怎么跑再怎么躲，她也跑不出严家，甚至躲不开这个院子。
等到夜色深沉，小花还是得回去伺候。她小步小步地挪，唯恐房内便是地府，怯怯地踏进了房门，躺在床上的人却先丢了魂。
“我瞧见老爷死了，吓得六神无主，还叫了几声，却不知怎么，迟迟无人来瞧。”
对着尸体，她便更怕了，等回过神来又想：若这样被人瞧见了，或许会觉得是她杀了人。于是，她在房内到处找可藏身的地方，阴差阳错，竟在榻下发现有一条暗道。
密道不知通往何处，房中是赤条条的死尸。小花来不及细想，一头钻进了暗道。
/
“暗道直通那个荒宅？”游远舟问了一句。
其实在小花醒来前，他已经查了。那荒宅看似和严家并不在一个巷道上，但如果抛下明面上的巷道划分，只算两处直线的距离，其实并不远。若再按地道从下面挖进去，路程便更近。并且，那荒宅也在严德名下。
“是，”小花接着说，“没想到等钻出暗道，又被困住了。”
暗道尽头是一块可移动的木板，她钻出来，将板子盖成原样，之后却并没能一下子逃出生天。荒宅大门外挂着锁，其他各处亦是。她出不去，借着月色探了几处，却倏忽瞧见从墙外窜进一个黑影。
连番惊吓，小花三魂没了七魄，对上那个黑影立时竟僵住了。好在，那人并未对她做什么。
对方顿了一瞬，又翻墙而出，如同也未料想到会撞见人。来去匆匆，恰似幻影。
小花独自待着，凄惶难安。不久，那人去而复返，还是一身黑衣，带着斗笠，蒙着面。
小花看着他，提心吊胆，半晌，她颤颤问：“你能带我走吗？”
那人说不行，小花又问：“那你还走吗？我一人待着害怕。”
“你怕什么？”
被这么一问，小花一口气泻下，兀自哭得昏天暗地。她好像说了老爷让她伺候，又好像说了老爷突然死了，好像还问怎么偏她遇着这种事。
她的悲苦和疑惑对方通通不曾解答，她也没被带走，只是被塞了只水囊与几个馒头。就像是那人返回，只是为了给她送些吃食。
话说到这儿，游远舟登时想起：
大夫为她医治时，摸到一个生硬的物件。原还以为是什么重要证物，掏出来才发现，只是小半块啃剩的馒头。
严云絮和游远舟对视了一眼，他俩都知，莫名出现的这个神秘人十分关键。
可是，小花从头到尾都未瞧见他的相貌。她只知是名男子，再问，她也只能说出看着身形清瘦，不如大人高这样的话。
不过，小花也为游远舟解答了一个至关重要的问题。
他问及荒宅内外的尸骨，小花答了：那三具尸骨是神秘男子从宅子的荒井中捞出来的。其中两具被他留在院中，剩下一副被他取走了。
临走前，他又给小花留了些水。末了，还宽慰了她一句。他说：“莫怕，她们都同你一般，是被严德坑害的苦命孩子，不会害你。”
/
“他还叫我再等等，定会有人找到我。”
小花将话说完，至此算是讲清了始末。游远舟让她先休息，带着游方退出房，没走几步，游方便促遽开口：“我觉着这个神秘人定是我们要找的凶犯。”
“哦？那你说他是如何犯案的？”
游远舟问了，游方便答，他皆已琢磨清楚。
那人既知有暗道，当日定是从暗道潜进了严德房中。恰好房中无人，房外却有一碗助兴药，他便又取了几包添进去。末了，再次从暗道离开。
这般杀了人，便神不知鬼不觉。
游远舟问：“那他之后为何又返回荒宅？”
游方暗忖片刻，答：“他许是为了将暗道封死，省得被人发现。只是撞见小花，便改了主意。”
游远舟又问：“那他又是如何得知，房外那碗是助兴药，又能知道另几包药置于何处？”
这些游方先前便想了，立即说：“他应该曾利用那暗道潜进多次，暗中偷听探查，这些自然皆可得知。”
游方的话，也算是严密。他说完瞧见游远舟神色，问：“公子，你可是不赞同？”
“我只是觉得，不能即刻断定那人便是案犯。”
游远舟提点游方，小花除了提到这个神秘人，同时也曾提及，严家两兄弟当晚皆与严德起了争执。
尤其因着被严修文发现，小花还曾逃开。在那个间隙，也有可能是谁再度进了房中作案。
“公子你是怀疑严家兄弟？”
游方发问，正撞见身后有个声音道：“不会是两位兄长。”
/
严云絮甫一开口，二人皆回首看她。她见状解释：“本是有事恳求大人，并未有意偷听。一时失言，还望大人见谅。”
游方心想，你也未听个子丑寅卯，怎么便能断言他二人不是凶手。但游远舟闻言说的则是：“无妨，四姑娘有事请讲。”
“如今小花定是不愿再回严家。”严云絮两靥生愁，似是踌躇，“大人若要留她暂待衙中，不知可否允准民女前来照料？”
“自然可以。”
游远舟允了，严云絮便回房照看小花。
厨下煎了药送来，严云絮接过，要给小花喂药。
小花不适应这样被一勺一勺地喂，索性自己接过，闭着气一股脑全喝了。一碗药下去苦得慌，这也没备个蜜饯甜嘴，严云絮连忙给她倒了清水漱口。
待药喝完，严云絮问小花要不要躺下，见她摇摇头，还向自己道了谢，坦言：“原是我们对不住你，其实我也是严家人。”
说着，严云絮又道：“若你心有芥蒂，不愿见我，我此后便不再出现。”
“我知道你是严家人，”小花瞧着严云絮，答说，“四小姐，你可能不知，其实我曾见过你。”
那天她被严德买回去，日暮西山，宅院深深，严家偏门抬出一顶小轿，小花便是在那时瞧见了严云絮。
她后来私下问那是谁，王五说那个四小姐，她又问四小姐是往哪儿去，王五道：“她这不是自己想去，是被送走了。四小姐脏了门楣，我们严家留她不得，自然得被送走。”
小花想，严家容不得四小姐，那四小姐自是和他们不一样。
“我知，你与他们不同。”
小花卧在床上，小小的声音如同私语。严云絮心中酸涩，险险才收住了心绪。
她俩将话说开，逾时，游方唤她，说大人将去严家，问她是否一并回去。
严云絮本来应了，可迈出房门，又生硬地折了回去，让游方与大人先行，她稍后再回。她刻意等了片刻，出了后院，却瞧见主仆二人还未出发。
严云絮愿再等半晌，可游远舟偏来问她：“怎地不愿与我们同行？”
严云絮眉头微蹙，不信他想不出她要避让的原因。但她若不说，游远舟便似要与她在门前站成一对石头。
严云絮只好剖白：“若大人与民女同行，会招人非议，有损大人清誉。”
偏游远舟见她答了，恰似才满意，让她一并走，又道：“我不在意。”