谁的血脉？
赵新荣颠来倒去地琢磨，他从前就嘀咕过，以刘景安那病怏怏的身子，能得个孩子都算奇事，遑论璞儿还生得这般健壮。或是赵旭和曲叶彤早就有私，那便都说得通了。
按璞儿的年岁往前推，曲叶彤有孕差不多是在赵旭他媳妇的孕期。娘子有孕不能伺候，赵旭禁不住曲叶彤引诱，同她苟且，有了璞儿。后头正是因为曲叶彤，才迟迟不愿再娶。
赵新荣心中有了推论，但赵旭知情吗？
要是赵旭知情，怕是定要将璞儿带回赵家的，有个儿子对他十分有益。又或许他怕是将事儿闹出来，名声上不好听？
此事赵新荣拿不准，于是他拐弯抹角问赵旭到底是何时同曲叶彤有了首尾。
那头赵旭却说：“我与她并未真正发生什么！”
赵新荣这下又气狠了，关乎孩子呢，赵旭又挨了打。
他到底还是找上了曲叶彤，一脚踩进了曲叶彤的布局。
她给赵新荣送药丸的当口，屡屡被追问璞儿的身世。可她却不答，吊足了胃口，邀他在外相见，约在深夜。
曲叶彤说此事若被人撞破，她就活不成了，是以不管怎么问都紧咬牙关，必得要在夜半无人处才敢开口。
赵新荣深以为刘璞必是赵家血脉，越是遮掩事儿越真。他自己挑了个去处，将会面定在他接手不久的石记胭脂铺。
胭脂铺内，原东家石长松搬得急，店内还有隐隐的胭脂香，再添一味迷药，正能调和得更好。
赵新荣赴约没多久便被迷倒了，曲叶彤看着他，问了三句话：
“是你杀了我爹？”
“你为何要杀他？”
“你下手时，可曾想过有朝一日我会报仇？”
赵新荣瘫软着身子，其实连舌头都麻了，只能发出些含糊不清的呜呜声。可惜即便如此，他连第一个问题都未能给个实话。
他不曾认下，只是摇头，无力而缓慢地摇着头。
直到很快很利的一刀划过他的喉间，血迅猛地涌了出来，争先恐后地让他再也无法否认。
严云絮早知赵新荣死于割喉，她按下曲叶彤的手，“我更想问的，是你用的刀。”
“便是这样的刀。”曲叶彤闻言开了药箱，自最底层取出把小刀。
有时不在医馆，手头缺铡药刀，她就会用这种刀处理药材。它们较之家用的菜刀小上一些，但用着十分便宜。当夜曲叶彤割破赵新荣喉管用的那把，先前还切过为他调制药丸所须的草药。
“试试？”曲叶彤将刀递给严云絮，“原本那把被我埋了，这是新换的。”
“不对。”严云絮未曾接过那把刀，只是说：“衙门那边的消息，说赵新荣喉间是锯齿伤。”
“这是何意？”赵新荣的致命伤没人比她更清楚才是。
待她听闻严云絮提及严德的尸身被人抛在早市，曲叶彤当即明悟，“有人动过赵新荣的伤处！”
“他有何目的？”曲叶彤半分不解，半分心悸。赵新荣死透了她才离去，一路都没撞见人，更未曾察觉后来又有谁进了胭脂铺。
那人瞧见她了吗？为何要再动赵新荣的尸身？
“现场还留有一张纸条，上书‘罪同严得柱’。”
曲叶彤的疑虑如同折皱的纸，伴着严云絮的话缓缓展平。
严云絮又说起游远舟最早在县衙收到的纸条，写明“严德是被人害死的”。
如出一辙的手段，即便她们无法对比字迹，曲叶彤也能确定：“是同一人。”
“对。”严云絮颔首，她伸出根手指，抵在桌案上，向前滑动，好似划点成线，“严德身死，神秘人多加布置，留下的线索让游远舟查到了赵家；如今赵新荣喉间的刀痕……”
“指向刘昌。”未待严云絮说完，曲叶彤想起了早年刘昌爱不释手的那把双刃刀。
锯齿伤，妙，妙极了。
“那神秘人定与刘昌过从甚密。”
曲叶彤作此断言，严云絮又提起那人蓄意露出的赵家玉佩，她说：“或是当年旧事的知情人。”
不论是谁隐在暗处，揪出他总要花些时日。
总不能教那人作了无用功，严云絮和曲叶彤商议，她们不如顺水推舟，先全了神秘人的谋划，拖住游远舟。
于是，她俩有了应对。在县令大人找上曲叶彤时，她引着游远舟查上了那把双刃刀。便说眼下，那把小木刀，还是曲叶彤作为证据，亲自送去的。
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孙仵作得了木刀，向游远舟回话时颇有些为难。
即便是比着真刀做的，但到底是缩了数倍，他实在是没法十拿九稳地说能完全合上赵新荣喉间的伤，只能说是有可能。
“到底还是要找到刘昌藏起的双刃刀才好。”
游远舟正听游方叨咕，派去盯着刘家的人终于发现了端倪，传信说刘昌近日形迹可疑。
“他总去一食肆用饭，那食肆店面不大，我们担心跟紧了会漏了踪迹，就没跟进去，多是在外头守着。”
高同没想到这盯梢的活还能出岔子，不过，也幸好让他们发现了，不然这些天都白费了。
“本来一餐饭的工夫，刘昌也就出来了。”高同向游远舟交代，“但今日不巧，店家有急事闭了店，我们却没见刘昌。”
那店家忙着关门，一个劲儿向食客们道歉，说下次他再向大伙儿赔罪。食客们也不是不通情理，体谅他家中出了事儿，自叫他快回去瞧瞧。
店家离去，食客四散，高同不错眼地盯着，没找到刘昌的半点人影。他当即推了下搭档，叫了声“坏了。”
他追过去，叫住个常客问了，才知好几次刘昌都是叫上几个菜，从食肆后门出去带到别处去用，用完了再原路将茶碗还回来。
高同说清了来去，脑袋越压越低，生怕误了事要被大人问责。
游远舟没追究什么，刘昌也在衙门当过差，多少会有些应对盯梢的本事。当下比起问责，他更在意刘昌的去向，开口问：“那你们可寻到他了？”
“寻到了，寻到了！”高同赶紧答，“料想他端着酒菜也走不远，我们顺着那食肆后门去找，寻到一家客舍。掌柜的说，刘昌有几次带着饭菜过来，进了一位住客包下的上房。”
那一路高同都提着心，找到人才松了口气。他不许掌柜张扬，又连忙赶回县衙报信。
“房生还在那儿守着呢，”他说着，不忘请游远舟示下，“大人，我们是否要过去？若刘昌回头发现食肆闭店，怕是不好。”
“即刻就去。”高同话音未断，游远舟已动了身。
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天字号房，桌上的酒冷了，菜也失了滋味。相向而坐的二人本也无心用饭，一个道：“你口口声声说出了大事，吓破了胆似的把我叫回来，可我瞧着哪天都是风平浪静。”
“你若不信，可以不来。”刘昌没什么好脾气应付他，出言讥讽，“要说吓怕了，再怎么也轮不上你说旁人。”
“行，是我怕了。”对方扔下筷子，也不愿再多纠缠，丢下一句，“是我没发觉什么风吹草动，就吓坏了。湖竹县可怖，我受不住，但躲得起。回见了您勒，我今日就走。”
说着，他真拾掇起行李。刘昌眉心直跳，握拳捶了下桌子，几声动静响起。
高同一马当先，一脚踹开了门。刘昌仓促转头望向来人，收回手问：“大人，您这是因何而来？”
一间房，两个人，残羹冷炙，密会数次。游远舟与游方入内，高同和房生一左一右在外守着，他答，“我接到信报，说这位客人形迹可疑，特来查问。不曾想刘老爷也在，真是不巧。”
“哪里，”刘昌摆摆手道，“大人来得正好，容我为大人介绍。”
他二人打着机锋，正欲离去的人只得丢下行囊，迎了上去，向大人拱手作礼。
“小的金鸿。”他赶忙报上姓名，又说定是有所误会，他从来都循规蹈矩，一步一行都绝无可疑之处。
“自然，”游远舟挥手让高同、房生二人先撤下，好声说，“金老爷和刘老爷瞧着是旧交，有在他，定是旁人马虎弄错了。”
他说误会解除，却并不离去。甚至游方还下楼提上来一盒不知何时准备的饭菜，撤下了先前那些。
“两位请，权当是我赔罪。”游远舟坐下，好整以暇地说起，“还未问金老爷是哪里人士？”
刘昌依言先入了座，他不动声色地瞥向金鸿，对方屁股挨了半个椅子，规规矩矩地答，“岩城红石县。”
虽都落座，但除了游远舟，无人动筷。金鸿还在自报家门，像是要将自己的生平对游远舟说尽。
他自称在红石县经营了一家镖局，近日走镖到附近，便来问一问刘昌有没有兄弟愿意跟着他一道干这个行当。
“我们这在外走镖，凶神恶煞。也不怪有人误会向大人报信，是我长得就易闹乌龙。”说清了来处与来意，金鸿又全了游远舟的“误会”一说，抬手拍了下自己的脸，“瞧我，一张嘴就收不住。”
他斟了两杯酒，举起请游远舟赏光，“能得见大人，也是幸事。”
这一餐饭用得四平八稳，席间，游远舟或是问起金鸿在外走镖的趣事，或是好奇他与刘昌因何相识，金鸿尽数都答了。刘昌在侧，不时也添上几句，全像真当无事。
直到他们用完了，游远舟起身告辞，他说着打扰，见游方将盘碗用具收回食盒，交代他道，“游方，先前收起的碗筷酒壶留下给刘老爷，他要归还的。”
“是。”游方早将那些洗净了，规整地摞在一处。
他指着提醒刘昌留意，复又向想起了什么，好心提醒，“刘老爷，好叫你知道，方家食肆今日闭店了，你不妨明日再还。”
“多谢。”刘昌望着他俩离去，面上不显，心里却道这小县令果然遣了人盯梢。他领受着这对主仆的好意，眉心又突突跳了起来。
“公子，那金鸿有几句真话？”游方只去清洗碗具时少听了几句，也不打紧，想也知道那些定也是他在胡说。
“你说有几句真话。”游远舟让他自己琢磨，游方当即就答了，“要我说，怕是连他的姓名都不是真的，全是假话。”
“他还说自己走镖，真要在外行走风餐露宿，哪能养他那一身肉和那副养尊处优的皮。他这话也太假了，打量我们好骗呢。”
游方越说越不满，被游远舟拦下，“自然是因为真话不好言说，才得用这些谎话来圆。别憋着气了，不如做事。”
他交代游方，去核对金鸿进城登记的存档。若也写着自岩城红石县，就叫两个人过去一趟，查查是否真有其人。
“你叫高同和房生去办，高同有几分心细，让他快去快回。”
“那刘昌那边呢？他俩撤走，是否要换人盯着？”游方同公子说话，游远舟难得心不在焉。
他望见了严云絮，她也正往县衙去。
她应也瞧见了她，遥遥相望，原地行了个礼，不曾再逗留。
严云絮离去的步伐让游远舟停滞，他顿了一下，又说：“红石县离佑城不远，再派几个，去查一查……查一查严云絮的婚事，她为何孤身回了湖竹县？”