“听小花说你寻我？”
大人终于露了面，严云絮却摇了摇头。
二嫂的事儿原先她是忧心得很，可这两日没瞧见大人，她想问的事儿没能问上，再回头一瞧，实则嫂嫂说得是对的。她有信心能办成的事儿，不论旁人觉得有多难，她自会办成。
张婉清对她父兄的心思算得准极了，她前脚将公公的罪行递回去，后脚家中便来了人。严云絮眼瞧着，即便嫂嫂自个儿不提和离，张家人也会急不可待要与严家断绝关系。
读书人最要脸面，张梧觉得女儿思虑周全，着意快刀斩乱麻，让她尽早和离。
这时候，严修文口口声声的“父母之命”着实也教他急眼。张梧上门径直先找了江巧，丝毫没顾及严修文他是否愿意和离。等得了江巧应允，张梧对上昔日这位合乎心意的儿婿，好言相劝的内里满是威胁：“你也不必过于忧心，亲家公的事儿一日未曾公诸于众便还有转圜的余地。只是这和离一事，若按我的意思，我们两家还是悄声办了为好。不然，为着和离咱们闹起来，没得将你父亲又牵扯进来，反教旁人看了笑话。”
严修文的确还琢磨着要找人从中斡旋，看能不能走通县令那儿的关系。眼下被张梧捏住把柄，他只说：“我和婉清还是夫妻，外人若听到什么风声，那连带着是我们两家的笑话。”
“这话贤婿倒是想岔了，”张梧慢条斯理地给他剖白，“亲疏有别，嫁出去的女儿泼出去的水，事情抖落出去，大不了我们不要这个女儿了，但你亲爹要遭的骂名你做儿子的是怎么都洗不脱的。”
两下相争的事儿，往往比的是谁更能承受成果，更难以承担的那方最终总会服软。
严修文没再与张梧冲突，先说了几句软话，“我与清清多年夫妻，情投意合，骤然要分开，我实在是不舍。”
拿张梧没法子，严修文转而去胁制张婉清。彼时严云絮听闻张家来了人，正陪着二嫂说话。
没想到张世伯和二哥哥话聊得这般快，严修文急匆匆回来时，张婉清早知要起冲突，叫了严云絮先避避。
于是，严云絮便避在里间，听见她问：“可谈好了何时签和离书？”
“我不会同你和离。”到了此刻，严修文还是不曾松口。
“不必再做出这副样子，”张婉清抬眼瞧他，“你不想和离，无非就是不想让我如意。再有便是想借着我，将张家同你绑在一条船上。”
她不仅明白自己的父兄，对他的心思也看得一清二楚。张家毕竟经营私塾数十年，到底有些人脉。严修文想着若通过他们找人在大人那转圜，会比他自己出面容易。
可张家难道不明白他的伎俩？张婉清直接戳穿了他的意图，说道：“别算着那点事儿了，我爹只会比你算得更清算得更狠。他应当同你说明白了，绑着我是无用的。”
纵然无用，这样的女人，这样一个薄情寡义，联合全家来踩他一脚的女人，他又怎能让她安生。严修文不再遮掩，他自恃手里握着张婉清的命门，再开口甚至有几分咄咄逼人，“珩儿、昱儿是我严家的血脉，奉劝你还是想好了。若执意和离，我严家的孩子不会跟你走，他们终生都会怨恨有你这样的母亲。”
“我自然想好了。”张婉清如此决绝，云淡风轻。
严修文连说了几个好字，咬牙切齿地骂她心狠，“亲生的孩子都能抛下，你还有什么抛不下的？最毒妇人心，最毒不过妇人心！”
没能挟制眼前人，震惊催生出愤恨，他将一切归罪与她的毒辣无情。
严修文久违地又在张婉清身上尝到了溃败。
昔日他瞧中了张婉清，她嫌他满身铜臭世俗算计，可他正是靠着铜臭与算计将她娶进了门。于是，叫他初尝溃败的张婉清对他的无视便成了他的功勋与自得。再怎么不愿，她都成了他的妻子，那份冷清的性子也不过是被他纵容着的情趣，像豢养着一只猫狗，纵使有时对自己爱答不理，也犯不着计较。
而今情势倒转，张梧那个老匹夫不提，甚至他的母亲都站到了张婉清那边，严修文的恼怒更甚昔日百倍。
直至严修文离去，咒骂声才随之消散。一室寂静中，严云絮疾疾从里间出来。没等她说出什么劝慰的话，张婉清先出声道：“不必焦心，我确实想好了。孩子的分量很重，重到足够将一个女子绑在妻子、母亲的位置上，绑上一生一世，但我不要被绑住。”
一双儿女的确难以割舍，但孩子现今是他手里头的人质，她想要自由，想要与他和离，就得抛下一切。
这样的取舍，严云絮感同身受。为人女为人妻为人母，短短几个字大抵能写尽女子的一生。可细究起来，这些到底都是为了他人。如若要选自己，动辄背上骂名，不孝不贤不慈……除却身外名，更要紧的，还是自个儿真的能忍下不舍。
二哥哥骂她心狠，可回首一望，谁又对她慈悲过呢？是父兄，还是他这个丈夫，又或是还不知事却已经被用来要挟她的儿女？
严云絮抚时感事，凄入肝脾，却尽力隐忍着情绪，唯恐漏了出来，反教张婉清伤心。
但张婉清既拿定了主意，伤心早不在这时了。“别苦着脸了，”她瞧着严云絮，似解慰她，又像解慰自己，“我很快便能拿到和离书，恭贺我吧。带小花去若水斋的事儿，待我如愿再去与大人商谈，等不了多久。”
/
张婉清要亲谈，严云絮此时对着大人便不多言。
“当真无事？”游远舟追问了一句，“若有什么，不必拘束，尽管开口。”
严云絮还是摇头，“大人奔走数日，查案要紧，眼下刚回来，还是歇上一阵儿，用不着为我的事儿劳心。”
说着，她给游远舟泡了一盏汤绽梅。原本半开的梅花经滚水一泡，在盏中兀自舒展开，清香中又露着些许蜜渍的甜。小花原以为泡的是茶汤，兴致缺缺，等见了杯中漾漾的梅花苞也开始眼馋。
自然少不了她的，不仅是她，严云絮侧头瞧见游方从外面进来，又取了杯盏，抬手为他备了一杯。
游方去打听消息，回来像是装了一肚子话本。游远舟指了指桌上的茶水，他牛饮入腹，没顾上里头还浸着梅花。待察觉有东西顺着喉管滑下去，呛得接连咳嗽。
严云絮正带着小花离去，还未走出门便听见声响，她俩转头一瞧，游方一张脸咳得涨红，严云絮深觉自己是好心办坏事，又见一旁的游远舟指着游方无声道：“没事，是他毛手毛脚。”
“公子，我还在呢？”游方顺过气来，“我这余光可都瞅见了！”
“难道我说得不对？”游远舟重新添上了杯白水道，“你喝口水都呛着。”
“就是！”连小花都出声帮腔，游方不说话了，端着眼前的白水喝得小心翼翼。
“打听到什么了？”
严云絮与小花走远，游远舟问了一句，游方虚空拍了一下醒木，摇着同样不存在的折扇问道：“公子，你是想听《病弱夫君医仙妻》、《孤女青梅》，还是《痴情竹马，阎王争命》？”
“你说书呢？”游远舟望向游方。
后者赶忙解释自己这真不是有意耍宝逗乐，他总括打听来的消息，就是如此。
“刘景安体弱，说是娘胎里带来的病症，早前比我们今日瞧见的还弱百倍，全靠妻子曲叶彤学医，为他精心调理，年复一年这才养得好些。”
游远舟听了游方回话，他原先说得那几出还真是事实。他问了一句：“曲叶彤是孤女？这又是怎么说的？”
游方连忙开口，“就说到了。她幼时父亲亡故，偏祸不单行，不久祖母与母亲也因为伤心太甚，接连撒手人寰。家中独剩她一人，彼时是刘昌念着和她的父亲同在衙门当差，将她接至家中养着。”
这就是刘绫说的青梅竹马，两人一道长大，郎情妾意，自然便成了婚。
“听说刘景安本来养不大，全靠着对曲叶彤的情谊强撑着与阎王争命。这不，他不仅争赢了，甚至还诞育后嗣，有了血脉延续。”
“日后若想多条出路，你可以去润色话本。”如此听来，街坊四邻对这对夫妻的感情算是有目共睹。一个为了病弱的夫君而悉心学习医术的贤妻，会与他人有私，甚至还牵扯上夫家的表弟吗？游远舟对赵晖的指认存了疑虑，又问：“曲叶彤日常的行踪你可有打听？”
“都问了，说她每日都会去素家医馆，或是抓药，或是探讨医理，有时也会在医馆坐诊，其他更详尽的行踪就问不出了。”游方答了话，听游远舟说这便够了，反应过来，不解得很，“公子是打算找个她出门的间隙再寻她问话吗？与人私通这样的事儿，不拿了实证贸然问到她跟前去，她怎会轻易承认！”
游方的担忧不无道理，但赵晖被未拿出什么证据，除非抓奸拿双，不然这等私密事本就难有实证。再者，游远舟也不欲大肆调查惊动太多人。女子处世不易，而流言伤人，先前与严云絮的交流到底还是在他心中留了底。
他担心若事情流传出去，即便曲叶彤与赵旭并无私情，最后查实一切也还了她清白，也会有人撇开真相，兀自给她添上污名。因此，游远舟不想声张，只寻了曲叶彤去医馆的时机，将她拦下。