“你还知道什么？”曲叶彤抓过纸张，催迫严云絮，“将话说清楚！”
严云絮适时松手，她明白，自己赌对了。情势倒转，她不急不慢地说了一句，“只有互相握着把柄，我才能对你知无不言。”
风乍起，树影狂乱，药室内却悄然静了下来。曲叶彤死死盯着严云絮，反复推敲她说过的每字每句。严云絮的来意摆在明面上，一步步诱她开口，甚至不惜透露自己是弑父的凶犯，最后才将这句话送到她面前。
如此大费周章，她算准了这一句才是关键。
曲叶彤将那张纸压在书案上，她不知严云絮了解多少，但这件事的来龙去脉对她至关重要。
严云絮再度提醒，“曲姑娘，你有让我开口的办法。”
“是。”曲叶彤移步门外，高声唤来药童交代今日停诊，随后背手掩上门。她面朝严云絮，未有迟疑，“我杀了赵新荣。”
如若眼前人能让她弄清爹爹因何而死，曲叶彤甘愿吐露一切。
苦药味弥散的药舍里，曲叶彤与严云絮互换了秘密：严四小姐自称弑父，刘家媳认下了姑丈的死。
“我猜就是这样。”自打得知曲叶彤的身世查了曲直的死因，严云絮便留了心。待到确认曲直死于三十年前，单是这个年份就足以引她生疑。
她这些日子在赌，赌赵新荣与曲直的死有关，才有了如今曲叶彤与赵旭的牵扯，以及赵新荣的横死，好在她赌对了。
不过即便推断有误，只要曲叶彤在意曲直的死因，严云絮总能达成目标，和曲叶彤就此深聊。
“令尊是个好人……”两个把柄促成了一场长谈，严云絮以此开场。
曲家旧居还在，几十年风雨如故，记得曲直的人还有许多。“我着人去问过邻里，他们说令尊原是和刘昌一道外出。后来，刘昌带回了令尊的尸首。”
问得这些，严云絮并未露面，是严玉水手下人先打听到曲直当年在县衙当差时尽心尽力，她才有了主意。严玉水依言唤了个货郎，指点他奔了曲家旧居。
货郎被曲家紧闭的门拦着，向左右邻居问路。于是提起他父亲早年来湖竹县卖货，被差役刁难，得了曲直庇护，才能逃过一劫。
“现下我爹年迈，腿脚不便，行不了远路，闲时常想起这桩事。他惦念恩人，叫我来看看。这是曲直家吗？怎么家中无人，是搬走了？”
而今再谈旧事，还是令人唏嘘。邻里说起曲直的死，不免叹一句好人没长命。
曲直为人厚道，从不借着衙门的差事为难别人。但除了他，曲家满门妇孺，当年曲直亡故，还是他们帮着一道操办了丧事。
曲叶彤沉默地听着严云絮提起爹爹的死，这些事她比谁都清楚。也没多久，祖母和娘亲相继撒手人寰，独留她一个被公爹收养，一大家子就这么散了。
“仅是如此，牵扯不到赵新荣。”她垂下眼，严云絮写下的字是如此醒目，“我想知道，你怎能断言我爹的死和他有关？”
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“因为此事发生在三十年前。”严云絮坦言，“我不能确定，只是猜测。正如我和你说的那样，我俩交换消息，将握着的线索开诚布公，或许能拼凑出真相。”
仅是猜测，能猜中实情，她手中的线索定然要紧。曲叶彤快速做了取舍，先抛出一句：“你猜得没错。”
曲叶彤得刘昌收养，又嫁与刘景安为妻，彻底和他们成了一家。她素来对刘昌心存感激，也没少见姑姑刘绫贴补娘家，耳濡目染，自然心里头也同赵家亲近。
赵新荣去岁添了脾胃失调的病症，天热时少食多动，配着汤药调理也还好过。但到了冬日，许是天冷血行不畅又懒得动弹，他这病症越发严重，腹痛不止，久治不愈。
曲叶彤一连拜访了县中好些大夫，得知有一位精通内科的名家要来访亲，掐着时间求上门，请来为赵新荣医治。待赵新荣大好，赵旭又找上来，遮遮掩掩托她寻医。
等曲叶彤摸清了赵旭的病因，着手替他寻着情志科大夫。另一边，她又研究了赵新荣的医方，斟酌着药材药量，为赵新荣制了丸药。
“我意外听到赵新荣和刘昌二人对话，他曾亲口认下此事。”曲叶彤神色复杂，说起当日情形。
刘景安体弱，甚少外出，最早都是刘昌独自往赵家去。曲叶彤产子后，因璞儿很讨刘绫喜欢，刘昌便常叫她带着孩子一道走动。
那天本也寻常，刘绫牵走了璞儿，要让他去试试她新做的衣物。曲叶彤给赵新荣送上了一瓶她制的丸药，说有调理脾胃之效。
她将药送出去，往后宅去陪璞儿，没走几步，又想起方才没向姑丈交代，若多饮多食，丸药可在进食一刻后用上一粒。
曲叶彤回头要添叮嘱，到了厅外，听得赵新荣提起少时她与赵旭的情愫。
“叶彤也是我们看着长大的，温柔和顺，又通医术，对长辈也上心。难得的好姑娘，便宜了你家景安。要说当年，赵旭也看中他，还央着我登门替他求娶。可惜你没同意，不然叶彤如今就是赵家新妇。”
前尘影事到底涉及她的婚嫁，他俩谈着这个，曲叶彤不好贸然露面。她正想先离去，却听得公爹说：“得亏我没应下，不管怎样，曲直都是死在你手里头，不能把她嫁进你家。”
赵新荣面色不变，往外看了两眼，见没旁人在，捧起茶盏结束了话茬，“是，你这话在理。”
他俩继而又聊起别的，好似先前说的都只是再寻常不过的闲谈，曲叶彤却是神摇意夺，久久难以平复。
她切切实实听他们提起了爹爹的死，明显表露着，一个是凶手，一个是知情人。
那她算什么？她这些年又算什么？
白黑颠倒，上下错谬。她温良恭俭，全是认贼作父？
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曲叶彤恨海难填，但生生忍住了。
爹爹一向与人为善，从不在外结仇。他和刘昌同在衙门当差，还是好友，赵新荣为何要痛下杀手？刘昌又怎能视而不见？
她实在想弄清缘由，于是咽下恨意，每忍过一日，就像往心中掷下一枚磨得她血肉模糊的石子。
曲叶彤照常侍奉着公爹，按时给姑丈送药，仔细回忆三十年前的往事。她想查清爹爹的死，可惜相隔实在太远，她能想起的细枝末节都太过有限。
爹爹是怎么死的？
她细细斟酌，这才惊觉，其实她并未见过爹爹的遗体。
当时她还年幼，祖母娘亲突闻噩耗慌了心神，还是邻里叔伯婶婶在替她们撑着。
爹爹的尸身是被刘昌带回的，装在棺木中。祖母扑过去看，失了力气，久久没能推开沉重的棺盖。
娘亲慢了几步，想去瞧个清楚，看夫君是否真的丢下了她，又不敢挪步。
家中七嘴八舌，叹息声和哭声滔天，曲叶彤握紧了娘亲的手。
她浑身发冷，却好似给娘亲添了勇气。娘亲牵着她，往棺木挪近，可没待她看清什么，祖母惨白着脸色，将她们拦下了。
“莫让娃见了。”祖母留下了她，曲叶彤只记得娘亲向棺中探手，什么都未碰到就先晕死过去。
从此在曲叶彤的恶梦中，那漆黑的棺木就像是地狱，爹爹躺在里头，娘亲在外头，遥不可及，天人永隔。
她连爹爹去世时身上有什么伤，死于什么凶器都无从得知，又要从何查起爹爹的死因。
曲叶彤生生切断了原本的念头，她不再计较因由。事情其实很简单，杀人偿命，她不再隐忍，决意直接筹划一场复仇。
“他害了我爹，我取他性命。”不寻根究底本就是无奈之举，眼下严云絮找上门，曲叶彤还是愿意一探究竟。她对严云絮毫无保留，“但我不知他为何动手。”
“三十年前，赵新荣在内一行五人，干了些见不得人的勾当。”
严云絮没让曲叶彤失望，她掌握的线索有限，但愿尽力还原曲直之死。“五人当中，或许有一位是我的父亲。余下三人，我还没查清是谁。”
“刘昌。”曲叶彤报出公爹姓名，刘赵两家关联紧密，他用着赵家的银钱，享着好处，难保不会一道作恶。
“好，刘昌。”严云絮颔首，刘昌确实颇具嫌疑。
她将刘昌纳入局中，“曲姑娘，我们能否作此推断，或许刘昌牵涉其中，又或许他本不知情。不过有一日，令尊发觉了什么，以他的性子，必容不得旁人作奸犯科。他欲调查，又或是要告发。刘昌夹在中间，一头是姐夫，一头是挚友。”
余下的话，无须严云絮开口。曲叶彤清楚，若是处在这样的局面，公爹定然只会选姑丈，因为赵家关系着他自己的富贵。刘昌少时靠姐姐刺绣养活，成家生子依旧少不得姐姐暗中贴补。赵家同他休戚与共，不论如何，刘昌都会保下赵新荣。
曲叶彤顺着严云絮的猜测，看到了爹爹的末路。
他被赵新荣灭了口。