“我还是说些旁的，否则惹得你跳脚。”陈括又对游方说了一句，转而交代起了他犯下的命案。
严德死在自个儿房中，他是从暗道进去的。事毕去填饱了肚子，再回荒宅却撞见了小花，就借由她留下了玉佩的线索；赵新荣亡于胭脂铺，是他使计诱出去的，“赵家祖上传下的家产颇丰，传到赵新荣手里，因他不通经营，又识人不清，被几个掌柜联手蒙骗。几个掌柜捞足银钱跑了，还留下外债，赵新荣不得已卖了几间铺面填补。独此一事，他无日不耿耿于怀。”
陈括早前误打误撞寻见了其中一个掌柜，“我传信给赵新荣递了消息约见，说要让他买下那掌柜的踪迹，他便来了。”先后两种刀痕，也是故布疑阵。
至于金鸿那个好色之徒，陈括讥讽道：“他远远躲开了，原本我寻不见他。但我先前蓄意留下的那些个似是而非的线索奏效，刘昌疑心生暗鬼，唤回了金鸿。金鸿有差役守着，我本来动不了他。不过时来运转，那日看花局，金鸿按捺不住，勾搭上一个妇人要夜半相会。”
他说金鸿留下的信被他换了，他支走了守园人，骗那妇人换了地方，等金鸿到了被他强灌了毒药。
陈括紧着都交代了，话毕望了望日头说，“差不多了，我得去见她了。”
游远舟清楚，陈括要见的无非是妻女。他没叫人都跟着，点了几个和陈括一道出去。
陈括要去的是陈幼菱的肉铺，他也想见陈香雪，怕被认出来，不过远远看过几眼，不比去幼菱的摊上打肉，还能说上几句话。
“大人可否就停在此处？”离肉铺不远，陈括拐进了一个偏僻无人的巷子。他不想许多人靠近让幼菱觉察出什么，“我向大人立誓，绝不会私逃。”
“大人！”让他们都留在这儿一定不成，房生急切开口，“放虎归山，后患无穷。”凶犯的誓言，空谈罢了，作不得数，成不了真。
游方也拿不准能不能信陈括，想跟着劝几句。
游远舟摆了摆手，“不必多言，陈括，我信你总有几分情真。”陈幼菱就在前头，他归来一载有余，有意瞒着妻女。他信就算陈括想逃，也不会当着陈幼菱的面，将她们牵扯进来。
“多谢！”陈括向游远舟作揖，正了正衣襟，自袖中取出一叠纸，“方才没来得及说起往事，这是我的认罪书，还请大人收下。三十年前的旧案，大人一看便知。”
他得去瞧瞧幼菱可还安好，晨间打从铺前过，他见往日早该出摊的肉铺大门紧闭，陈括放心不下。
眼下肉铺倒是开了，这个时辰没什么人，他走过去，照旧还是要那些，又问：“早间没见你出摊，可是家中出了什么事儿？”
“没有，劳你挂心。”陈幼菱切了肉，闻言颇有些赧然，“不过是我贪睡，误了时辰，索性歇了半日。”
“贪睡好，寝能安席，食得甘味，就够了。”陈括心安了，他不盼旁的，只求幼菱平安。
陈幼菱没听清他这句低语，又再问问，陈括已然提着肉转身走了。
“公子，他果真回来了。”游方守在巷口，见陈括往这处来连忙回去向游远舟说了。
不枉大人信他，几个差役也松快了。只等着将陈括带回衙门，这些时日奔劳的案子就全都有了结果，总算能歇着了。
游远舟翻着陈括的认罪书，陈括写下的过往的和刘昌交代的有些出入，想来刘昌并未和盘托出。
只得再问问陈括，弄个清楚，他这般想，变生不测，陈括初初拐进巷子，回首深深望了一眼幼菱，转头突遭人挟持。
那人握着刀，扣在陈括喉间，蒙着面巾，看不清脸。
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差役们拔刀相向，连游方都问：“他一个凶犯，你制住他能要挟谁去？”
来人不管不顾，同陈括说着什么，作势就要动手。
“严云絮，你留他一命！”
游远舟点破了她的姓名，游方瞠目结舌。四姑娘？公子说眼前携刀挟制陈括的是四姑娘？一贯都是公子说什么，他就信什么，可现在他却有了几分犹疑，他识得的四姑娘怎会做这事？
“我明白你是恨他们作恶，”游远舟好言相劝，“但你不必自己动手，你将他放下，自有律法，自有公道。”
他方才看完了陈括的认罪书，三十年前，赵新荣一行去卖粮确有其事，犯了人命也是真的，可还有更大的罪行，刘昌遮遮掩掩。
拐卖妇孺，杀人灭口，这短短几个字背后是无尽的血泪。刘昌绝口不提，交代的是“流民强夺米粮，冲突之下闹出人命”这样的幌子。甚至，还将曲直的死都歪曲到了流民头上。
她们本就遭了灾，流离失所，饥寒交迫，是苦苦求一条生路，却不知好不容易有了盼头，又会遇上人面兽心的豺狼，被当作货物换了银钱，让他们大发横财。
然后，时隔三十年，当旧事重提，她们被彻底抹去，好似从未出现，不曾受难。她们那些被灭了口的亲人，则成了心怀叵测的凶恶流民。刘昌虽不曾明言，但分明在说，“是他们咎由自取，我们动手只是迫不得已。”
“我对你起过疑心，”游远舟说，“许多次。”
赵新荣被害，她同赵晖过从甚密，不止一次在曲叶彤坐诊的素家医馆露面。
常河被查出泄露案情，据他交代，他不仅将赵新荣的死状告知了刘昌，另还有人曾试图用银钱收买于他，也问的是那些话，和刘昌想知道的别无二致。
他起先顾着衙门的规矩，守口如瓶。但那人三番五次找上门，又吐露他是严家的下人，全因严德和赵新荣前后被害，主子才打发他来探些消息，盼他抬抬手，不至办事不力要领责罚。
严家也是苦主，常河望着送来的银钱，到底是松了口。
诸如此类，许多蛛丝马迹，游远舟怀疑过她，又数次试探，听得了她的解释将疑心压下。
如今通晓了三十年前的往事，他终于明白严云絮为何一直隐约牵扯进案件当中。她不是被牵累，恐怕是主动在探查这些。
她的消息是从哪儿来的，游远舟暂且不知，或许是阴差阳错，她和那些女子有过接触，又或许是严德说漏了嘴，但他了解严云絮为何要去查。
严云絮也曾失踪，流落青楼，万般艰辛不足为外人道。她深知青楼女子的不幸，是被拐卖女子当中的一员，她自然会怨会恨，会提起刀，制住害了许多女子的凶犯，想要将他手刃。
“你想替她们报仇，想要替三十年前的她们报仇。但是，严云絮，陈括会有报应，他的下场当由公道律法裁夺，你不要误入歧途！”
游远舟叫停了其他差役，与严云絮对峙。他自觉能劝住她，她想要报仇，将陈括留给他们才是对的，她实在不必多此一举。
“我心愿已了，本就要赴死的。”陈括也轻声劝着严云絮，“你此刻回头，我拖住他们。你脱了身，不要露面，此事还能转圜。”
陈括劝她回头，游远舟要她放下刀，去信公道律法，严云絮通通不信。
“她们在楼里一个一个地死去，抱着终天之恨，不能瞑目。而那些人，他们一个个活得那样逍遥，富贵荣华，八面威风。恶贯满盈还能有仁善之名，受害者却遭人践踏。”严云絮摇头，她不会回头，她不能回头，“三十年前，这世间就没有公道。”
刀刃紧贴，陈括明白他劝不住严云絮了，游远舟也是。
陈括朝游远舟望去，示意他互相配合，解了危局。
游远舟点头，向差役们比了个手势。
前头人多势众，严云絮孤身应对，只能从速。她挥起了刀，却未能亲手杀掉陈括。
陈括先行一步，抢下了她手里的刀自尽。
“都说了，我一心求死。”他说。
血溅了严云絮满身，她怔怔木立。
差役们涌上前，试探鼻息，摇摇头，探看起陈括的尸身。游远舟走向严云絮，在她跟前止步，扯下了她遮面的黑布。
面巾色暗，溅了血迹也看不出。可它潮湿粘腻，方才覆着面她感受到了。
严云絮抬手摸了摸脸，才望向游远舟。
她们眼下的关系混乱到无以复加，游远舟没说什么，伸手抹去了她额间的血。
陈括身上搜出来一瓶药，游远舟查验了，像极了马钱子——毒死金鸿的药。
孙仵作验尸，曾向他细说马钱子之毒。陈括怀中搜出的药，十之八九就是马钱子。
“他说他一心求死，”严云絮像是喃喃自语，“他说他本就要赴死。”
陈括求死，怕是本就打算用这瓶毒药认罪自尽，游远舟弄清了他的意图。但是，他说：“将陈括和严云絮带回县衙。”
她欲杀人，必得判罚。
只是未遂，好在是未遂。
陈括本是凶犯，游远舟想，他应当能对严云絮宽大处理。