游方带着人都赶了回来，他提着食盒，顺手交给大夫查验。
“无毒。”大夫很快便答了，游方不解，又问刘昌为何会有中毒之兆。
“他那应当是惊风，呕吐、昏迷，伴有抽搐，都是惊风的症状。”
几个差役抬着人进来，惊得老大夫目瞠口哆，他身边的小药童倒是方才溜出去瞧过热闹，偷偷同他说起，“那就是最近县中传得沸沸扬扬，今日要移送问罪的案犯。”
“行了，别多嘴。”老大夫搭着脉，唯恐药童的话叫差爷听见惹了麻烦，开了药方使唤他抓药去煎。
得知不是中毒，还有得救，几个差役都松了口气。房生和几个弟兄商议他们分作几处，将医馆前后守牢了。老大夫见状心里嘀咕，看来果真是案犯。
既是惊风之症，那刘昌应当无恙。虚惊一场，虽坏了计划，但只要青山在，不怕没柴烧。游方想着重整旗鼓，问问公子待刘昌好转又当如何，却见游远舟面色不对，忙上前问了一句：“公子，是不是出事了？”
游远舟点头，“刘昌死了。”
游方大惑不解，又没中毒，怎么还死了。他扭头见唐九儿捂着脑袋从后头出来，快步迈进了病舍，果然瞧见了刘昌的尸身。
竟在医馆被杀，那他们岂不是徒劳无功？
刘昌交代后，游远舟心中有了几个嫌犯，陈括、曲叶彤皆在其列。
陈括死不见尸，又对严德等这些个旧识的情况了如指掌。
游远舟觉得他的嫌疑最大，就是不知，隔了这么些年，他为何现在才动手？
为引出嫌犯，游远舟设了个局，好不容易说服了刘昌，这才有了县中的传言和今日要将送走刘昌的举动。
这算是阳谋，赌嫌犯定要取刘昌性命，赌他会来。
游方原觉得他们许多人围着刘昌，嫌犯犯不着自投罗网，他预想的最坏的局面不过是凶犯不肯露面。没想到人送到医馆，一盏茶的工夫就被人钻了空子。
“你说什么？”刘绫和曲叶彤也听到了游远舟的话，她不肯信，愣住了神，被曲叶彤拉了一把，才跟在游方后头。
那流了半身血，躺在榻上的不是刘昌是谁？刘绫瘫软了身子，紧抓着曲叶彤要往里走。
游方将他们拦下了，或许里头会留下什么线索，等闲不能让人进去。
刘昌就躺在那儿，前一刻还同她说话呢，而今命丢了，她连靠近些，再好好瞧瞧他都不能。
刘绫搡了游方一把，用尽了气力，却没想着闯进去，而是后退，退到了游远舟旁近。
“大人好大的威风，要拿了我们问罪，心里又知不知道在亲手将我弟弟往死路上送。”她问游远舟，双目含泪，满是怨毒。
游方挡在了公子身前，曲叶彤也揽住刘绫，适时挤出了泪珠，同她哭作一团。
堂中众人，有的惊愕，有的急切，只有她该庆幸，庆幸一切顺当。
酒菜里当然验不出毒，她没有下毒。撒进去了不过是一些粉末，野菇的粉末。
没有人比她更清楚，刘昌不能食用那种野菇，否则会严重不适，症状像极了中毒和惊风。
这话还是婆母同她说的，那时她还在世，但已无力伺候丈夫儿子，就将所有事情陆续向她交代了，要她一力撑起伺候他们的担子。
她起先是说，景安不能用那种野菇。为了让她牢牢记下，还特意让她出去找。
曲叶彤当时找了很久，最终在一截枯木旁寻见了，她跑得气喘吁吁，捧回去问是不是这个。
婆母说是，“你忘了日头打从哪边出来，都不能忘了景安不能用这个。他从前吃过一次，险些没了半条命。”
曲叶彤点头，记得极牢。一次她难得能出去和其他姑娘一道踏青采花，怕婆母会怪得只会一味躲懒，不忘摘了一篮子野菇。
她将野菇清洗干净，炒了两盘。等婆母和景安上桌，曲叶彤挨了一个巴掌。
婆母那会儿没多大的气力，但一巴掌还是打得她泪如雨下，不是痛，而是委屈。
“我说过，景安不能用这个，你都记到狗肚子里了？”婆母点着她的额头，揪着她的手臂要她好好瞧瞧。
“分开了，”曲叶彤哽咽着辩解，“分开炒得两盘，想着这个我们吃。”
“娘，你干什么！”刘景安护着她，可他个病秧子护得住谁。
好在刘昌说了一句，“叶彤是好意，你别不清不白就动手。”
她指望刘昌能给她讨个公道，不成想不多时他却晕了。
婆母剜了她一眼，没再动手，指着她跑出去叫大夫。
曲叶彤吓得三魂没了七魄，她备好了饭菜，刘昌落定兀自先动了筷。
那盘野菇他用了，但婆母没说过公爹也不能用。
她请来了大夫，听大夫说公爹没有大碍，好似拦下了她踏进黄泉的半只脚。
大夫说，若儿子不能用，父母也须得仔细。她一直记着，丝毫未敢忘。
严云絮曾劝她，不必再掺和进来，怕她难对刘昌下手，曲叶彤没应。
其实，严云絮拿定的主意也没要她直接下手。她添了些粉末，陈括等在医馆，刘昌丢了性命。
刘绫哭得椎心泣血，倒让曲叶彤的做戏也添了几分情真。
她想，人死了就只能再计较了，所有如同那道野菇那般的委屈都付之一炬，她且当作一笔勾销。
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“大人，寻到踪迹了。”房生赶来回话。
游远舟叫他前头领路，又交代人将那间病舍守好，以及可以任凭刘绫和曲叶彤离去，没道理再扣着她们了。
人死了知道她们无辜了，刘绫低声叫骂了一句，曲叶彤却想：“陈括究竟出了什么差错？怎会露了去向？”
“就是在此处追丢了。”
房生以为，可以先从周遭查起，仔细盘问，总能找到些线索弄清那人的去向。
游方四下望着，觉得愈发眼熟，一时想不起是什么地界，他问游远舟：“公子，我们是不是曾来过？”
游远舟点头，他该是弄清了陈括的去处。游方记得没错，他们来过，是在寻找寻小花时，走过这一段路。
没隔几条巷子，是严家的那座荒宅。
荒宅内，依旧是青苔野草。
前番他们在此处找到了小花和三具尸骨，这次堵住了陈括。
差役将宅门围得密不透风，游方没忘这院内有暗道可直达严德的卧房，进来第一桩事先将暗道守住了。
见他们大张旗鼓，陈括摇摇头道：“不必如此。”
“你没想再逃？”陈括随意坐在院前的台阶上，他们围过来也不曾起身，游远舟问：“你这是投案自首？”
“算是吧，”陈括望着他，“大仇已报，万事皆休。”
“陈括，你可认罪？”
“你知道我？刘昌说的？”陈括反问游远舟，“你是想让我认什么罪？是严德、赵新荣、金鸿、刘昌四人的死，还是三十年前的旧案？都来吧，我都认。”
“带走！”游远舟叫人将陈括拿下，他此处却突然退进了房中。
“大人，他要逃！”房生率先冲上去撞门。
“这你可想错了，”陈括抵住了门，“大人，你先应下我一个请求，认罪伏法，全凭发落。”
“这怎么成？”游方急了，“你若说什么饶你不死之类的话，那不是变着法地保全自己。”
“自然不会是这些，县令大人，你可否应下？”
游远舟答，“你须得先说清何事。”
陈括扬声道：“没什么阴招算计，我不过想再见一个人，只一面就好。”
“我应下了。”游远舟允诺，“我会容你去见她。”
“多谢大人！”陈括敞开了门。
“你欲何时去见她？”游远舟问。
陈括看了看日头，“还早，再等等，大人不若先问问案情。”
公子和这个凶犯聊得这般平和，直叫游方瞪大了眼。他凑过去，严防陈括有什么诡诈手段，将他的字字句句都听得分明。
游远舟一问：“你为复仇，是恨他们伤你性命？”
陈括答：“不全是。”
游远舟二问：“严德当年对你下手，不独是他一人的谋划？”
“他们商议好的，只是由他动手罢了。”
“为何等到现在？”游远舟再问，“积年累月，相隔甚久。”
“我遭严德刺伤落水，被一对老夫妻搭救。”
陈括以为自己必死无疑，睁眼却躺在一张床板上。他艰难侧过头，一位老妇捧着个破碗正抬脚进来，见他醒了，掉头就喊：“老头子，快来看看，当真活了！”
老丈说是他婆娘在河边浣洗衣裳时见水中央漂着个人，赶回家叫他，他这才下水将陈括捞了上来。
“你胸前好大的伤，在水里泡得不见一丝血色，原本以为救不活了。”老妇给陈括递上了方才端着的碗，里头是一碗温水。
“我们没旁的本事，也没那个银钱给你请大夫，好在认得些草药，采了一些给你敷上了。”老丈说，“听天由命，想来老天觉得你命不该绝。”
陈括甫一转醒就回来报仇的，他那时恨入骨髓，可惜根本无能为力，他连坐起身都算勉强。
他对游远舟说：“我休养了很久。”
不只是用不上药，那对老夫妇家中一贫如洗，他缺衣少食，受寒发热是常事，几次三番都是靠着老丈采回的草药捱过来的。
即便如此，他们已经是倾尽全力照料着陈括了。
单是多张嘴用饭，都是沉重地负累。
“我受他们救命之恩，立誓要替他们养老送终，让他们的孙女风风光光地出嫁。去年年初，我全了誓言，重回湖竹县，谋划复仇。”
那对老夫妇有一个孙女，儿媳在大户做工丢了性命，儿子去讨说法，一去不回，多半是也没了。
他们老夫妻逃难似的，带着孙女躲在那荒僻之地，偷偷摸摸地活。
那个孩子叫芽儿，陈括望着她，常想起幼菱。
“当真？”游方半信半疑，追问了一句。
“怎么？”陈括抬眼瞧他，“我这等杀人如麻恶贯满盈的人，不容有一点情真？”