四姑娘还是他去请的，若不是事情要紧，他绝不来打扰。
游方瞧着严云絮默不作声归置完药油退了出去，忙给游远舟递上方才没明说的话，“曲姑娘来了！”
等了许久，终于得了曲叶彤的消息。不管内里原起了多少暗涌，游远舟都先按下。
“深谢曲姑娘。”她既然能来，游远舟便知她是有意相帮，当即道了声谢。
自打从长用那儿得知双刃刀的存在，除了请托曲叶彤，游远舟不是没想过其他主意。游方悄悄又去寻过长用，想问他能否画个图样。长用仍是收了银钱，却也明说他原本也没细瞧过那刀，画下来也只是形似，锯齿侧的排列一准会有出入。
他倒也实诚，游方还按着公子吩咐的，向他问起铸刀师的名讳。刘昌手里的刀寻不到，通过铸刀师拿到手稿或许可行。但长用说只听闻是位名家，并不知名讳。
长用这儿问不出，再一打听，因不尚武，不提湖竹县，便是周边都没有哪个铸刀师能堪称大家。
“别是庆武随手送了把刀，为增色才给刘昌胡诌了个名家的噱头。”游方查了许久，一无所获，索性发了狠，“公子，不如我们将庆武拿了。他们虽是一条船上的，受了审，未必会替刘昌守着秘密。”
当时游远舟说再等等，等的就是曲叶彤这头的消息，好在是等来了。
“不敢受大人这声谢，”曲叶彤另有所图，“作为交换，望大人能将我与赵旭的往来守口如瓶。”
曲姑娘竟还是忧心公子会将她与赵旭的事儿告知刘家？游方不免替公子抱屈，先前请她相助，就言明不会以此事威胁。现在看来，她分明没信。
游方殷切的面色都淡了几分，游远舟却不再盘究这些。
论迹不论心，他不管曲叶彤到底为何前来，也不在意曲叶彤先前是否信他。他允下了，问东西在哪儿。
“寻刀不易，”曲叶彤打开她随身带着的提梁药箱，“我未能找到那把双刃刀，但……”
她从药箱上层取出一个小木匣，推开顶盖，里头躺着一把小小的木刀，是刘昌亲手给刘璞做的。
刘昌自认他的前半生受老天作弄，乐极悲来。
他仰慕父亲差事威风高大有力，偏老天要让父亲死于急病。
不治的病痛将一切掏空，掏空了有限的积蓄，也掏空了父亲的体魄。
父亲离世时好似一节枯败的枝干。
随后的日子便多是困苦。
他惯常为仰望父亲抬起的头，不可避免地低了下去，深埋于困窘。
转机是姐姐刘绫嫁进赵家，他因此谋得了衙门的差事，和父亲相同的差事，和他幼时期待的一样。
有了差事，姐姐又为他张罗了亲事，刘昌成婚生子。
本是春风得意时，但那次老天的安排来得更急，得子的踌躇满志他还没尝足一刻，孩子的哭声渐弱。大夫下了诊断，说这孩子必得精细养着，言外之意令刘昌再一次如坠冰窟。
刘景安生来体弱，夫人也因生产损了身子。刘昌又闻见挥之不去的药味，同生的喜悦一道来的，是对丧子的忧惧。
他一直活在白发人送黑发人的恐惧中，直到刘景安成亲，还给他生了个乖巧伶俐的孙儿，刘昌这才觉得老天所有的作弄和不公都终于离他远去，否极泰来。
若说刘昌还有什么不如意的，便是刘景安的身子始终还是太弱。他无法教他拳脚，一道习武切磋，父亲自小同他相处的旧景无法在他同景安身上重现，好在有了璞儿。
刘璞能跑能跳时，刘昌就亲自动手给他做了许多木刀。
其中，他做得最仔细的小木刀，是完全比着自己珍藏的双刃刀做的，正是曲叶彤时下带来的这把。
“只是相较真刀缩小了些，”曲叶彤收回手，木匣与匣中的木刀全凭游远舟处置，“公爹曾问过璞儿他的木刀都哪儿去了，璞儿以为早弄丢了。”
刘璞知事起就见刘景安离不得汤药，比起舞刀弄枪，他更爱和爹爹一道陪着娘亲煎药，或者缠着娘亲教他辨认药材。
那些木刀，至多耍上一两日就被他抛诸脑后。等听爷爷问起，他只当丢了，却不知他所有东西都被娘亲仔细收着。
“只这一次，不管能否帮到大人，都望大人日后不再叫我为难。”
曲叶彤留下木刀，丢下这句就欲告辞，游远舟又问，“你听闻刘昌问璞儿要这木刀时，难道就不曾有一瞬疑心过他？”
曲叶彤本提着自己的药箱，闻言她捏紧了提手，只说：“疑心谁，又将谁定罪，那是大人的职责。”
“她是何意？她到底是怕我们说出赵旭的事儿，还是也怀疑刘昌，才将这木刀送来？”游方摸不清曲叶彤，只好向公子求证。
“二者皆有吧，”游远舟望着那把木刀，还不知它能否将刘昌定罪。
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游远舟拿着木刀与孙仵作商议用法时，严云絮到了家，被江巧唤进了房中。
张婉清和离搬出严家暂居如安寺，三岁的严昱离了娘亲，江巧瞧着可怜，接在身边看顾。
平日玩闹起来还能好些，但一静下来，严昱便总寻娘亲。她模模糊糊像是也知道家中出了事儿，四处寻不见娘亲也不大闹，单单缩在榻上哭。
严云絮来时，江巧正揩着帕子给她擦脸。昱儿刚哭了一场，许是哭累了，闭着眼睡着，鼻尖还泛着红。
江巧给她盖上被子，又叫严玉水取来孩子用的面脂，轻轻给她抹了脸。
“你们这个年岁，也是这样小小的。许是双胎在腹中挤着了，你们幼时比昱儿还更小些。”昱儿睡熟了，江巧将她举起的手盖进被中，转头望着两个女儿，目光柔和得同她望向严昱的如出一辙。
“眼下除了昱儿，我最挂心的就是你们。”江巧知道自己的身体，就像是裂了缝的罐子，药灌多少进去，都有漏出去的，指不定哪天她就撑不住了。
能在闭眼前，见到云絮回来，江巧算是了结了最大的心事。可人总是贪心，如今两个女儿都在近前，若不能解了她们的心结，江巧舍不得撒手。
严云絮心知娘亲唤她与姐姐一道过来是为着什么，她瞧了严玉水一眼，两人对上视线，又分作两处，只听娘亲道，“你们自在我腹中孕育，就是最亲密的……”
江巧永远记得她俩出生那日，先出生的姐姐挥舞着手臂，拉上了妹妹的手。
她们就是这样长大的，不知事的时候好得如同一个人，江巧一直觉得她俩会是世间最好的姐妹，偏偏严德糊涂。
自她们知事起，严德就常提起一句话——“你俩谁学得更好，谁来日就能嫁到赵家。”
不拘是学什么，读书写字、女工刺绣，这句话都好似金科玉律，时刻提醒她们这是场比试，彩头是与赵家的婚约。
“是我没拦住他。”愈往后想，江巧不由在心中叹气。不知从何时起姐妹们总爱攀比，今日一个得了新布料，另一个定闹着要一套新钗环。
成日吵吵闹闹的，渐渐没了往日亲密。江巧后知后觉，两个血脉相连的女儿，竟好似真的成了对头。
江巧不满严德这般教导孩子，自然同他理论。可成婚多年，昔年一心求娶的情意却像是成了挟制她的砝码，先前他付出的更多，如今争执起来，他必天然要高她一头。
他说：“她们不仅是你的女儿，我许了婚，她们中的一个便是赵家的儿媳，我自然要好好教养。最好的女儿，才堪配赵家。”
江巧说不动严德，转而去劝两个孩子。许是看出她不喜，知道她难过，两姐妹在她身边不似在严德跟前那般掐尖要强，但生来的那份亲密，到底是散了。
“我不惦记别的，只希望你们是能互相扶持着，走完一生的人。”要说还有什么放不下的，那就只剩这两个女儿。江巧不放心旁人，只想将她们交托给彼此，就像她们初降生时，姐姐牵着妹妹，妹妹也牵着姐姐。
“我是活不长的，可你们一道出生，一道长大，在这世间，你们总能有彼此。我盼着就算万事历尽，你们在世上总不至于孤孤单单。”江巧又牵起严玉水和严云絮的手，对她俩说起自己唯一的期许。
严玉水一时没出声，眼中隐隐闪着泪光。严云絮握紧了江巧的手，“说什么丧气话，娘亲长命百岁。”
她到底没应承下娘亲的后半句，被娘亲拉着又将手与姐姐牵在一处时，严云絮使了几分力了，按着严玉水提醒她不得松口。
于是，江巧又一次无功而返。满心期待的母亲眼望着她的女儿离去，女儿们心怀有愧，但她们揣着自己的秘密，万万不能在此刻松口。
其中，最长久的秘密，她们已经藏了十数年，谁都无从知晓。
而她们最新共有的秘密，也是一个谎言，关于今日严云絮向游远舟说起的话。
她说得半真半假。