甲板上人来人往，有人下船梳洗休整，有人抬水上船补充物资，各自忙碌，没人在意这突如其来的变故。
天很蓝，日头当空，和风抚过，微降的帆猎猎作响，一群海鸥飞过，发出凄厉的鸣叫。
陈镇用力推开她，鲜血染红衣襟，而她衣袍染血，笑若桃李。还记得初见时，她在人群中不安而又局促低着头，抬眼与他的目光撞在一起，她迅速低头，像受了惊的兔子，再抬眸时，那动人心魄的笑容至今仍让他心生欢喜。
然而，她还在笑，笑得那般绝望孤寂，似水落光影，碎裂无声，不再掩饰的恨意破膛而出，成了夺命的绝杀。
“为何？”陈镇一张口，鲜血喷涌，“我把，我把所有的，所有的贵重之物，都留给你……”
靳娘子手握的剪子再一次刺入陈镇的胸口，没有犹豫，没有手软，直插到最深处，然后用力拔出，再咬牙刺入，带出的鲜血溅得满脸是血，她却不避不闪，笑容凄厉。
陈镇一生混迹官场的人精，似乎明白了，但又不愿意相信，一腔真情到头来却全是算计，“你，你也是……”
“逃啊，你再逃啊，没有用的，为了这一刻，我忍了许久。”靳娘子没有停手，“为了杀你，为我死去的孩子报仇，为了千千万万因你而丧命的无辜生命。”
陈镇轰然倒地，当场咽气，鲜血流了一地。
靳娘子脱力，瘫倒在地，看着陈镇咽下最后一口气，剪子脱手，仰天大笑，那笑声哀婉而又绝望，那是经历世间的不公与残忍之后，已然释怀的决绝。
杜衡听到呼救，快步赶来，还是晚了一步。他一直在想陈镇会以何种方式被结束生命，却不曾想过，会是如此绝望的刀刀毙命。
靳娘子是陈镇的侍妾，是他舍弃家眷之后唯一的选择，可见其在他心中的份量。或许再无情的人，一生之中也会有一次真诚的付出。
杜衡只见过靳娘子三回，一次是登船，一次是雪夜设宴，还有一次便是此时此刻。
她浑身是血，面目不辨，夺眶的泪水蜿蜒成两条血河，触目惊心。
陈镇要逃，今日若是不出手，便可能再也没有机会。
郑易赶了过来，拨开围观的人群，握在佩刀上的手慢慢松开，艰难地开口道：“不如，算了。”
“你认得她？”杜衡低声问道：
郑易别过脸去，说：“她曾是半闲堂的人，被赠予陈府司。”
不过是简短的一句话，便能窥见她的半生流离，无法自主的命运，她的前半生也必然是无法选择的无奈。
“要如此处置？”郑易问他。
杜衡正色道：“围观的人并不多，外祖今日未出客舱，只要没人告诉他，这件事便到此为止。若是他问起，便说陈镇带着靳娘子逃了，所有的细软一并带走，到了开船的时辰也不见人。这些人的口，我会处理好。你的人，你自己处置。”
郑易抬眼望去，不确定地问道：“你要放了她？”
杜衡反问：“你有更好的办法？”
郑易有他的顾虑，“可是，众目睽睽之下，人多眼杂，瞒不了太久。”
杜衡不以为然，“能瞒一时是一时，一个无依无靠的娘子而已，让她下船自寻生路，也未必是一件好事。”
郑易长叹，“若是带上她呢？”
“她也未必愿意。”杜衡能看得出靳娘子的孤注一掷，“她若是想要求生，便不会动手。”
郑易遗憾地闭上眼睛，“久居临安，竟不知这世道已到了如此地步。她一介弱女子，竟有如此勇气。”
杜衡没有迟疑，唤来无念和满爷分派任务，“尽量低调，莫要声张，不要让其他人发现……”
“住手！”杜衡的眼角刺入一道寒光，他倏地大喊，还没等他转身阻止，靳娘子已捡起掉落的剪子刺入咽喉之中。
她没有挣扎，头一歪便没了气息。
须臾之间，又是一条活生生的人命。
杜衡不忍地闭上眼睛，眼角微潮，一个人要有多大的勇气，才能把利器刺进自己的身体，痛苦是不言而喻的，但她却连眉头都未皱一下。
靳娘子紧握的手突然松开，掌心一粒雪白的蚕种滚了出来，滚到血泊之中，染成刺目的猩红。
“满叔，找个地方把他二人分开安葬。”杜衡上前一礼，“还要请远舟兄出面，平息州府的盘查。这是平事的银子，你且带着，若是不够……”
郑易掂了掂钱袋，“足够，但今日恐怕是走不了。”
“入夜之后也能开船，此时不可久留。”杜衡四处打量，“这江夏码头太安静，往日盘查的市舶司官员不见踪影，码头船工苦力寥寥无几，且都是满叔带来的。我收到消息，临安在初九已开城投降，明州归降只是时间问题。”
湿冷的海风掠过江夏码头，不见堆积如山的物货，不见往来忙碌的搬运工。
“今日是……”郑易已不知山中岁月，过得混沌无知。
“后日是上元佳节。”
船上的血迹很快被处理干净，围观的人群被下了封口令。杜衡对外宣称是男子抛妻逃离，妻子气恼不过，误杀男子，而后懊恼不己，自刎当场。因行船时自杀之事乃是大忌，因此不愿声张，以免人心惶惶。
但杜衡没有瞒章乔和秦望。这一次，秦望有不在场的证明，她与章乔等人先行下船休整，靳娘子持刀行凶，众目睽睽，并不存在有人预谋。
满爷安排的客栈，热水备下，屋内燃起熏香，火盆也是烧旺的，散了不少昨日的潮湿阴冷。
章乔感到触目惊心，她不在现场，但听杜衡轻描淡写的口气，并没有觉得这是一桩简单的命案，“她一直在陈镇的府上，伺机而动。陈镇是她的仇人，可她却还要辗转承欢……”
章乔莫明感到一阵恶寒，“为了杀陈镇，她没给自己留后路！”
秦望却很平静，仿佛这件事她不是第一次听闻，“也罢，往后杜大资也不会再因此而发难。”
秦望对杜通的称呼已从杜家翁翁变成杜大资，亲疏立现。表面的妥协，不过是权宜之计。而她明知杜通有所图谋，却能与之周旋三年，还能利用他在朝中的影响，顺利与陈谨和离。她的心性，远胜于她所表露的。
“秦娘子出入陈府，可曾与靳娘子相熟？”杜衡总觉得秦望是知情的。
秦望没有否认，“靳娘子原是蚕桑户，家中有桑田百亩，郎君早亡，她又有二子一女尚且年幼，靠着种桑养蚕维持家中生计。不用我多说，杜少当家也当明白发生什么。”
杜衡一点即透，“又是吃人的公田，桑田充公，无以为继。可她还有三个孩子，她……”
“死了！”
杜衡痛心疾首，“这也难怪她如此绝决。”
“饿死的。”秦望不愿意再说更多，“她是被贾相送进陈府的，她本要杀的人是贾相而非陈镇。但贾相已死了，她不能手刃主谋，陈镇主政浙东之时，曾力主尽收桑田，是以杀他报仇，也不是不可以。”
杜衡闭上眼睛，深深吸了一口气，“家破人亡，无路可走，唯有同归于尽这一条路。”
秦望坦然承认，“靳娘子想杀陈镇这件事我是知情的，但我总希望她能活下去。可这般活着于她是痛苦的折磨，她自囚于此，不得解脱。”
“可既然决定渔死网破，为何她在京城不下手，上船之后只她与陈镇共居一室，她有的是机会，为何偏偏等到陈镇要逃？”
秦望抬眸迎上杜衡探究的目光，不避不闪，“那你该问问靳娘子。”
“你与靳娘子因何事相熟？”杜衡追问道。
“避子丸。”秦望轻嗤，“苦命的女娘之间都会有相同的困境，她不愿再有羁绊，而我可以帮她做到。”
杜衡没有再问，双肩微垮，慢慢地走出客房，几不可察的叹息声像是沉石坠海，是他无法重来的追悔莫及。
“雪见……”章乔悄然朝她靠近，“等到了泉州，你再开一处医馆可好？我想好了，我来出资，对穷苦百姓分文不取，你只管坐堂问诊。”
“治病救人，可我只能治病无法救人。”秦望苦笑，“人可以救，但往后人生该当如何，谁也无法替他们做决定？小乔，你可曾想过？”
章乔想了一下，“我想，每个人都可以有不一样的选择，不一定是你死我活。我不曾经历过太大的苦难，因为我很幸运，七年的乞讨生涯在我进了杜家之后宣告终结，我努力讨好阿母让她接纳我，我有了新的名字，新的家人。”
“你不是……”
“我不是。”章乔并没有觉得尴尬，“你没听他们唤我章二，我是章家二娘子，我阿母亲生的孩子早亡，我虽用的是她的名字，但我是阿兄捡来的这件事，并不是什么难以启齿之事。”
秦望由衷地说：“你确实很幸运，能遇到善待你的人家。”
“在遇到阿兄之前，也曾有人把我带回家，美其名曰要抚养我，但都是人面兽心。”章乔不愿回忆过往，“人生很漫长，不一定要用绝决的方式了结这一生。”
“经历不同，感受不同，无法一言蔽之。”秦望承认章乔的幸运，她被善待自然可以忘记过往，“你那时年纪尚小，许多的仇恨你不一定会铭记于心，无法释怀。但对于靳娘子，那是无法遗忘的切肤之痛，她本可以过着寻常而简单的日子，日出而作，日落而息，却有人剥夺了她所拥有的一切，让她眼睁睁地看着自己十月怀胎生下的孩子被活活饿死。这是她一生的梦魇！”
章乔眨了眨眼睛，握住秦望的手，“你恨我阿兄吗？”
秦望默默地抽出手，“他不配。”