秦望这个故事并没有惊喜，珍宝阁是一个俗套的结局。事情一旦与刘善扯上关系，只会让人变得不幸。
“香婆长相清丽，楚楚可怜，最适合成为刘善的棋子。她为刘善设局，成功招揽到赌客，且赌客向刘善借钱，她便能得到丰厚的回佣。她以为，等她赚够银子，便能随意离开。可刘善根本不给她离开的机会。她赚钱养家，家中还有重病在家的郎君，她若是不回去，便没人可以照料他，她是背着郎君干了黑心的营生。于是，刘善把她的下落告诉那些被她骗过的人，她差点被打成残废，还是我给她治伤。她再也没有花容月貌，无法成为刘善的棋子。她回到家中，郎君唾弃她的所作所为，一纸休书赶她出门。”
秦望说着说着坐了下来，抬眸望向郑易，“你先前说，因为刘善给陈谨设局，使我背上巨额债务而无力偿还。但比起香婆的经历，我这又算得了什么。我有一技之长，我没有负累，只要摆脱陈谨，早晚都能把债还清。我又为何要杀一个刘善，平白赔上自己的下半辈子。有些人值得你放弃一切去报仇雪恨，而有些人根本不值得你拿命去赌。”
郑易仍是没有完全明白，“这位香婆现下在何处？”
“我最后一次见她，是在四海茶楼，楼掌柜给了她一袋银钱。”
矛头转向楼七与余霜霜。
“香婆说过，她曾骗过一个人，那个人明知道这是一个骗局，还是心甘情愿倾囊相助，只盼她能脱离苦海，不再受制于人。”秦望看着楼七说出这句话，“可她身不由己，明面上她是四海茶楼的贩香为生，受掌柜照拂颇多，但还是利用这层关系寻找猎物，以求自保。但掌柜娘子总是宽容她的一切，因为掌柜娘子也相信，她可以终获自由。”
“她口中的这两个人，想必便是楼掌柜与余掌柜。刘善死前舱中的迷香，便是出自香婆之手。她爱用忍冬，像极她的性情。我不懂识香辨香，但我认得忍冬。”
楼七的血色自脸上褪去，瘫坐在墙角，唇角微弯，“这世间有太多的苦难，为何偏偏是她？我想帮她，帮她还清债务。可刘善这个禽兽，不肯让她好过，宁愿毁了她，害她被赶出家门，生活凄苦。我给了她很多的银两，我希望她能过得好一些。可她把那些银两都给了她的郎君，孤身去杀刘善。我没能阻止她，赶到时她已经被抛尸在城外乱葬岗。在平安号外，我看到刘善时，我便下定决心要杀了他，为她报仇。天道不公，但天理还在。”
“拿走借据是我的主意。”余霜霜没有再隐瞒下去的必要，“我知道是谁打伤香婆，拿到借据日后便能上门讨要，让他得到应有的报应。”
杀人动机已然明了，但作案的经过还是需要了解。
郑易不解地问道：“楼掌柜能否告知郑某，你是如何下的毒？”
“昨夜的酒里。”楼七冷哼，“只是可惜了霜华浓。”
“宋老他……”
“他不知道。宋老只喝汾酒。”
“为何还要用迷香？”郑易又问。
楼七说：“只是为了制造混乱，让人以为他是先被迷晕，才被下毒。”
“他约的故人，是你？”
楼七摇头，“我与他昨日才见，又怎会相约。”
“余掌柜？”
“怎么可能！”余霜霜断然否认，“他在我茶楼设局，我与他吵了数回，又怎会有交情。”
章乔木然地看着与她自幼相识的两个人，眉目都变得陌生起来，“我曾对阿兄说，你们不会杀人。可为何连张行都不放过？他做错什么了！”
余霜霜惊呼：“章二你在胡说什么，老张跳海，跟我可没有任何关系。他是因为给船上的人下毒，事态败露，这才一死了之。”
“杀刘善，仅仅是因为他做的黑心买卖？”一道熟悉的声音响起，低沉暗哑，带着久睡之后的慷慵懒，不急不燥一如往常的平静。
“杜不惊！”郑易瞪大眼睛，“你这是睡醒了？不对，章娘子说你或许会长睡不醒。”
章乔眨了眨眼睛，松了一口气，“我只是说或许，但没有说是当下。”
“我想一直睡下去，可尔等委实是太吵了。我若是不醒来，怕是要生乱。”杜衡伸了伸懒腰，“既然事情都已明了，那么刘善之死便到此为止。秦娘子，你以为可好？”
秦望一愣，“这，又与我何干？”
“被诬为凶手之人是你，自然要为你洗脱嫌疑。现下证明是介之与霜霜所为，还你一个公道。你若是觉得还有不妥之处，尽管提出来，杜某必定尽力周全。”杜衡掀被坐正，真诚地看着秦望，“或许你还有疑问，但眼下并不是最佳时机。”
秦望又怎能不明白，杜衡不想再追究，关于刘善脑后致命的银针究竟是何人所为，他把所有的罪责都归于楼七和余霜霜，但刘善并非良善，随意处置掉也不会有人追究。
秦望面染清霜，“少当家用心，秦望明白，一切都听少当家安排。”
“这件事我会与顾副枢和外祖一并说明，下了船之后，不会再有人提及。刘善和张行一样，风高浪急，天寒地冻，不慎落水而亡。”
余霜霜扶着楼七起来，咬牙切齿地淬道：“好你个杜衡，竟然连我和介之都骗！还有你，章二，你也学坏了。”
章乔连连摆手，双眸剪水，甚是无辜，“往后有什么事，可以告诉我，我或许能帮上忙，没有必要闹出如此大的动静。”
杜衡睨她，“你这是长本事了？”
章乔道：“刘善这样的人，活着便是个祸害，这也算是为民除害，有何不可？”
“方才秦娘子说了，为了一个祸害，不值得赔上自己的下半辈子。”杜衡苦笑，“让秦娘子看笑话了，往后帮我提点提点小乔。”
秦望寒着脸，收拾好药箱准备离开。
她走出客舱，正面迎上在门口张望的连迦，往后退了一步，低头绕开。
“事情都明了了，但张行死了，他的事总要有人去做。”连迦走进客舱，“我的风寒好得差不多，也不好意思再偷懒。”
杜衡扬起笑容，“还好有仲奇。”
连迦朝章乔轻抬下颌，“你就不要来指手划脚，船上的事情你不懂，歇着去吧。”
“且慢。”章乔叫住他，“你也没上过船，凭何对我发号施令？在杜家，我居于阿兄之后，而你不过是南山印社的掌事。在长风号上，我替阿兄料理一切庶务，你当听命于我。这是规矩！若是你做不到，那便继续回舱待着去。我想，苏拉也好得差不多，有他足够了。”
“仲奇，小乔说得没错，长风号是我杜家的商舶，你若对她有不满，还是不要一起共事，免得再生龃龉。”杜衡偏帮章乔，从来都是如此，“往后我若是不在，杜家之人尽归小乔调派，这也是我阿母的意思。”
连迦断然拂袖而去。
郑易长叹，“这是放虎归山？”
“你可以理解为引蛇出洞。”杜衡披上外袍，眉头渐渐蹙起，“仲奇跟我的时间是最长的，可我想不明白，他为何会走到如此境地。他绝不是一个人！”
郑易又是一声长叹，“楼、余两位掌柜是我见过最为纯善之人，他们因同情香婆而起杀心，为天理公道，实属难能可贵。我原以为，这是一段香艳旖旎的情事，楼掌柜冲冠一怒为红颜，而余掌柜与楼掌柜也该是一段孽缘，她才会不留余力地帮他。”
“若是不出意外，余掌柜本该是我嫂嫂。”杜衡很是惋惜，“我也不用如此奔波。”
“这是……”
郑易的话还没问出口，杨真急急忙忙地推门进来，“大事不好，沈殿中在大资的客舱突发旧疾，秦娘子已经过去了，大资请少当家和帅司也一同前去。”
沈殿中，乃是殿中侍御史沈端。他与杜通是儿女亲家，他的三女嫁予杜通的四子为妻，二人一直在外放的任上，常年不归。沈端时常过府与杜通讨要家书，想知道三女的近况，一来二去，便成了杜府的常客。
到了长风号上也是一样，沈端每日都要与杜通研读诗书，坐而论道，一日也不曾落下。
杜衡和郑易赶到时，沈端已经咽气，双眼紧闭，薄唇紧抿，面容还残存一线痛苦的挣扎。他与杜通一样，清癯孤傲，不太与人接触，间或有几回交谈，也是言简意赅，从不赘言。
“他素有心疾，每隔一段时间就会发作。海上寒湿阴冷，先前也有数度不适，都有雪见从旁诊治。前日，他心痛如绞，却遍寻不到雪见，用了往常的药之后才渐渐平息。”杜通痛心疾首，看着老友一个个地离开，五味杂陈，“没想到，没想到还是晚了一步，晚了一步……”
秦望反问道：“昨日为何没有让人寻我？”
沈端带的是一名年轻的书僮名唤铁头，身形粗壮，看起来并不像是读过书的样子。
铁头说：“小的找过娘子，但段松说你有事走不开，可事急从权，他便把你从前给郎君的丸药拿了一份给我。我问过郎君，这确实是他惯用之物。”
“你拿丹药给沈老？”杜通大怒，颤颤巍巍地站了起来，指着秦望的鼻子破口大骂：“你神来阁的丹药如今是禁药，是你害死他！早知今日，当初就不该留你！”
秦望用布盖住沈端的面目，起身垂眸，嘴角扬起残忍的弧度，沉默许久，才缓缓抬眸，毫无躲闪地迎上杜通。