安若素走出房间，打算找人问问船上哪里可以吃饭。然而，她在船舱走廊上徘徊了许久，到处都空空荡荡的，始终未见一人。
“奇怪，这大中午的，大家都不吃饭吗？船内也闻不到分毫厨房烹煮饭菜的味道。”安若素暗自说道。
不知不觉她走到了舱内通往甲板的出口，似乎听得外面一阵哐哐的声音。安若素心想，看来甲板上必定有人，待我前去问问究竟是怎么一回事。
这时候的太阳正当头，水面上的腾腾热气升了起来，甲板上简直犹如蒸笼一般，根本不是人能待的地方。
可安若素打开舱门，却看到甲板上人数众多，而且他们个个都忙得不可开交——有的在清点货物，有的在搬运东西，有的在维修船具……或许是因为天气太热，他们每个人的动作都匆匆忙忙，脸色十分木然，应该是想要抓紧时间早点完成工作，否则非得中暑了不可。
“请问……”安若素走近一个维修船具的船员面前，试探地问道，“什么时候可以开饭？”那船员脸阔而短，满是深刻的皱纹，肤色黝黑发亮，手中的活儿丝毫没停下，头也不抬，似乎还没有听完安若素的问话，就果断地摇了摇头。
安若素早上就被白念宸无视了好几回，她再次气上心头，可这会儿有点儿饿极，实在是无计可施，只好无奈地叹了口气。她四处转悠了一阵，目光试图搜索刚刚登船时候的那个船家，然而却毫无收获。
这不免让安若素稍微感到一丝怪异，按理说经年累月的行船，船员水手们之间朝夕相处，已然非常熟悉，常常会互相开玩笑打趣，免去水上生活的枯燥无味。可这甲板上没有人插科打诨，大家都按部就班地做着分内的事，仿佛船员们互相之间并不熟识。
她默默地观察船上的人，大部分干活儿的人身材高大，手臂健硕，一看就是常年的水手。而另一些人则皮肤没有那么黑，身子更加灵活，脸上却未免显露出一丝凶狠。
这蒸笼实在有点让安若素受不了，再加上肚子空空，她有点失去耐心了。她停下对众人的打量，迅速而直接地挡在一个脚步匆匆的船员面前，问道：“船上何处有吃食？”那人更是像没看到她一样，迅速从旁道过去了。
烈日当头，她只好返回舱内，自己尝试去寻找厨房所在。
她进了船舱站定，瞳孔适应了一下舱内的昏暗。她擦了擦额头上细细的汗珠，慢慢朝着客舱的反方向走去。走到一个拐角处时，她忽然听到了一阵不寻常的动静。安若素心想，此处会不会正是厨房的厨子正在做饭呢？她喜悦地正准备前去查探，忽然听到两人的推搡声和说话声。
“蠢货！再这样下去，我可帮不了你！你自己跟头儿交代吧！”一个声音低沉而凶狠地威胁道。
“求求你，我会小心的，再给我一次机会！你一定要帮我啊！”另一个声音卑微得带着些颤抖，充满着无奈和恐惧。
凶狠之人不屑地冷笑道：“再给你一次机会？你知道你已经拖累我们多少次了吗？如果不是看在你还有些用处的份上，头儿早就把你扔进水里喂鱼了！”
另一人的声音越发颤抖，带着哭腔哀求道：“我知道错了，可这次真的不怪我，我也不知道……”
“不知道？之前不是跟我们保证这船上的所有事情都逃不过你的眼皮子吗？”凶狠之人打断了他。
“下次，下次一定就找到了！”另一人急切地辩解道。
“是吗？那你最好祈祷找到之前头儿不会把你跟那些人一样先发卖了！”
安若素听到这番对话，心中疑惑不已，那管事的究竟为了何事如此这般凶恶？她稍微探出了头去看，那两人却跟她一样，正好处在黑暗之中，什么也看不清。
他们之间的对话让安若素感到一阵不安，难道这艘船上隐藏着巨大的阴谋？他们说的发卖那些人又是什么意思？从上船到现在，安若素也只见到一些必要数量的船员，除了白念宸，船上既无其他客人，也无多余的船工。
两人的话音刚落定，又有鞭子抽打在什么东西上面的声音，却未听得有人嚎叫。
她屏住呼吸，准备继续偷听，却不料此时船身突然倾斜，水面一个浪头打了过来，她不小心碰到了身边的木桶，发出一声声响。
鞭子声戛然而止，船舱内一片寂静，就连木板的吱呀声也销声匿迹。安若素知道自己已经暴露了所在，那二人正警惕地盯着声音的来处。只见黑暗中一人似乎伸手入怀，摸出一柄寒光闪闪的短匕首来，藏于身后。
安若素只好故作镇定地从暗处走了出来，漫不经心地说道：“本大侠饿了，船上到底何处有吃食？”
两男子默不作声，其中一人一双锐利的眼睛如鹰隼般，戒备地打量着安若素。他双手背在身后，渐渐地露出凶狠的神色，冷冷地带着敌意说道：“你是谁？在这里干什么？”安若素见这人身形矫健，动作敏捷，面色乌黑，粗黑眉毛下瞳仁更是黑得发亮。安若素心想，这人不像是个普通的船员，倒更像是个水上行走的水匪。
“我乃雁荡侠安若素，剑指不平，行天下大义！”安若素声音清脆地说道，“肚子饿了来找吃的。你们二人这是干什么？怎么如此吵闹？”
另一人本匍匐在地，背上满是被鞭打的伤痕，身子强忍着伤痛伴随深呼吸剧烈地起伏着。听见安若素的问话，赶紧转过身站起，擦了擦满脸的汗水，背往后一缩，试图遮掩，并不直视安若素。安若素见他露出的双臂皮肤比另一人黑了不少，看上去倒像是一个饱经风霜的正经水手。
安若素的肚子此时已是强撑，不禁咕咕地叫出了声。只见凶狠那人绷着的身体稍微松懈，故作礼貌地对安若素说道：“您回去等着吧，我们会尽快把吃食送到您的船舱。”安若素心中正喟叹道此人两面三刀的谄媚真是手到擒来，末了这人还露出一丝狡黠的微笑，让她心里感到一阵别扭。
安若素故作轻松地拱手笑道：“那就多谢了。”她知道此时打破砂锅问到底并不是明智的决策，于是准备先回到船舱吃饱喝足再作打算。
安若素刚一转过身，脸色就变得严肃起来。凭着多年来行走江湖的经验，她敏锐地感受到了身后有一道审视的目光正紧紧跟随着她。她佯装若无其事，哼着小曲儿离开了走廊，回到了自己的房间。
不大一会儿，果然有人敲门。
“什么人？”安若素迅速地将手放在剑上，语气中却是充满着松弛。
“客官，您的吃食到了。”门外那人说道，听声音似乎并不是刚刚那两人。
安若素开了门，微笑着说道：“放这里吧，桌上是你的赏钱。”
这人端上饭菜，说道：“今天没什么风浪，大鱼捕的不多，客官将就着，小鱼小虾和着豆腐下饭吃。”这人对安若素的慷慨倒没有表现出十分感激，放下食物顺手拿了赏钱，就离开了。
安若素有些饿极，待那人走后，她端起饭碗便吃。她锦衣玉食惯了，今日吃些新鲜的小鱼虾就着豆腐，却也吃得十分香甜。她坐在窗边，一边吃，一边愉快地欣赏着窗外的美景。
此时的水面已露暮色，船身随着水面的波浪有节奏地向前缓缓移动，水面浪花的声音中透着凉爽。
夜色渐入，窗外一片漆黑，安若素饭后也未点灯，没多久就卧床休息了。
房间外，黑暗中一双眼睛一直在密切观察着安若素的动向，原来正是刚刚那送饭之人。他见安若素躺下休息，终于也跟着撤离了。
殊不知，那眼线刚刚离开，安若素就一个鲤鱼打挺起了身，她小心翼翼地拿起雁荡剑，悄悄地摸黑走出了房门。她沿着那眼线离开的方向，不声不响地跟踪着。跟至走廊尽头，她惊异地发现那人竟走进了一间窄小的储物间，用力拉开了地上的一块木板，慢慢地钻入地下。安若素心想，果然有异！看来船舱下面还别有洞天。
等到那人彻底消失，将船板恢复如初后，安若素才敢紧紧跟上。她轻轻跳下暗道，进入了一个隐秘的下层船舱。
安若素刚一落地，便被眼前的景象惊呆了。
这层船舱中竟有许多衣不蔽体之人正在辛苦干活儿。他们当中多是身材高大之人，看起来是颇有经验的水手。他们的神情比上午安若素在甲板上见到的还要麻木痛苦许多。
“快点儿！以前没干过活儿吗！误了老大的事你们可担不起！”另一边一些水手打扮的人正逼迫着这些人工作，一旦发现他们不好好干，就会拿出鞭子抽打一番。
这层船舱十分隐秘，也不像上层船舱那样空旷。狭窄的空间里，到处都是忙碌的身影。空气中弥漫着一股难闻的气味，似乎是汗水和霉味混合在一起的味道。安若素捂住口鼻，尽量不让自己发出声音。她悄悄地躲在一个角落里，观察者周围的情况。
她定睛仔细一看，那些干活儿的人年龄不一。他们手上拿着各种工具，有的在缝补帆布，有的在修理破损的木板，每个人的脸上都充满了疲惫和绝望。
“你们这些废物！早晚发卖了你们！明天别想吃饭了！”一个水手大声吼道，手中的鞭子猛地抽在一个年轻人的背上。年轻人痛得叫起来，又被踹了一脚，却不敢停下手中的工作，只能更加卖力地干活儿。
安若素的心揪成一团，气往上冲，她恨不得立刻冲过去，将那些凶恶的水手全部打倒。