黑色福特汽车缓缓驶进了铜仁路。
开着车子的曲城指着右前方一栋老宅，“那便是本家的宅子了。”
田东临看了过去，只见一扇硕大的双开木门，两侧各自摆着石狮子，与旁的宅邸没甚区别，很是低调。
“倒是第一次来。”
曲城笑着道，“当年咱们也排不上名号，怎么有机会来主宅，这些年我来的次数也屈指可数。”
说着，他自大门开了过去，看向后视镜解释道，“咱们去后门。”
田东临点了点头，他们这般的小人物，自不值得让本家开正门接待。
车子很快便停了。
曲城却没下车的意思，转身交代田东临，“弟弟早托人与管家打了招呼，里面自有人接应，弟弟这样的身份，不便进去。”
东临了悟，青帮规矩严格，码头那边的人没要紧事不得进入主宅，以免生出不必要的风波来。
他感激地看了眼曲城，“这些时日辛苦你了。”旋即拎起包袱，准备下车。
曲城拉住他，“你我兄弟，何须说这些场面话，这个哥哥拿着。”
下一刻，田东临手里被塞进一个厚厚的信封，无需看便知里面是钞票。
正欲拒绝，就被曲城摁住，不赞同地看着他。
田东临失笑，只得将这份心意塞进包袱里，这才得以被放下车来。
亲眼瞧着曲城开车离去，他才拎着包袱，敲响了方家后门。
很快便有人来应门，是个年轻的后生，他看了眼田东临便认出来人，招呼着他进来，“曲城介绍来的？”
“是，田东临。”
那人便引着他朝着院子里走去，边走边说，“我知道你，曲城那小子都快把你这哥哥夸上天了，就是不知道你怎得非要来本家，码头多好啊，要不是我爷叔在这边，我都想去那边赚钞票。”
名唤刘武的小子，话实在有些密，三言两语便交了底，对田东临毫无设防，明显与曲城的关系不错，捎带着对他的态度也好上几分。
田东临本就不善言辞，闻言也只能含糊应着，并不肯细说。
好在刘武也不追根究底，说着便岔开了，“我先带你去见管家，从那边领了差事，再带你去安置的地方。”
随之，两人便朝着后院走去。方才从外面看不出宅子内里乾坤，如今刚好有时间仔细瞧瞧，这才知道方家有多大，都聊着这么会子，都还没进院。
刘武见田东临露出好奇之色，介绍了一番，“祖爷不喜欢露富，所以外面看不出甚么，其实本家是这一片最大的一片宅邸，好像是前清时期一个老爷的地方，前后三进。”
说着，两人跨过了一道小门，终于豁然开朗，见到一片花园。而那花园另一头，竟是立着一处三层洋房。
刘武解释道，“这是几年前把一处院子推平了，新起的小楼，专门为太太们建的，没有吩咐不得乱去那边。”
田东临心内一一记下，没有多加言语。
等穿过洋楼，立定于一处偏院门前，刘武才让他进去。
田东临从善如流，毕恭毕敬地敲了敲，得到响应了才踏进去，方见到里面正歪在榻上看本子的老者时，低头拱手，“齐管家，晚辈田东临。”
那老者抬起头来，眼里透着精光，上下打量了田东临一番，才开口，“不必多礼。”等对方起身，复又道，“我约莫知道你以前的事，不管你是什么想法，既然来了，就要守本家的规矩，但凡出一点差错，谁也护不了你。”
田东临再次躬身应下。他知自己的事情定瞒不过，也没想藏着掖着，管家这番说辞，不过是下马威，让他招子放亮一些。
齐管家见他进退有度，眸中的审视褪了些，“回头去前院帮着跑腿，做些杂事，没召唤不得轻易到后院去，尤其不能惊了太太，知道吗？”
“小子省得。”
“行了，让小武带你去安置罢。”
田东临毕恭毕敬地退了出去，任由刘武带自己去下人房安置。
刘武得知了他要去前院，不由一拍大腿，“奥哟，前院的事情又多又杂，怎得拿到了这样坏的差事。”
见田东临仍是那般八风不动的模样，刘武不免替他着急，忍不住凑近，压低声音，“前院都是些本家的老油子，没甚大本事，却手眼通天的很，最是喜欢欺负新人。你去那边，定少不了要被使唤。要我说，还是去码头最为稳妥，哪有这些弯弯绕的晦气事。”
对此，田东临面色不变，只向他道了谢，并没多言语。
他跑黄包车多年，吃过的苦，受过的亏不知凡几，区区几个下人的刁难，也没甚么好在意。
刘武见他这副油盐不进，也知自己劝不动，将他带到了下人房这边，给他选了个收拾妥当的单人房间，嘱咐有事可以去后院找他，便告辞了。
田东临扫视了一圈居住环境，而后便开始收拾带来的东西。
当他打开包袱，看到压在里面那本婉莺的简报时，忍不住摸索了下封皮。
之所以执意来到方家本家，乃因十年前他还在跑码头时，拿到一批成色不错的货，被方宏义的亲信犒劳，请了桌席面。席间，亲信底下人喝多了，道出方家有一秘辛，导致方宏义每年都会去南州两次，像在找什么人。
方宏义为人谨慎，接手青帮后从未出过岔子，要想短期内迅速接近此人，只能剑走偏锋。任何大户人家的后宅，都是最多秘密的地方，只有来到这里，才能尽快弄清此事。这便是他舍弃了码头那边爬得快、油水足的缘由。
他珍惜地看着简报中婉莺的面容，低声自语，“婉莺，再等等我。”
这日开始，他便成了方家前院的一员。往日里的工作就是帮后院的人物们跑跑腿，干些促使活计。
开始时候，本家原本那些人还算对他客气，可等发现他就是个任人拿捏的软柿子后，便不将他看在眼里了。前院所有的杂活儿，基本都交给他处理。
东临对此毫无怨言，终日都在埋头做工，或者顶着日头东奔西走。
这一来，前院的老油子们更加瞧不起他，认定这就是个哑巴傻子，任人欺负，支使他越加肆无忌惮，对待他也越发随意起来。
是日，管家派人采买了许多米粮干货，整整一大车，让前院的人来拾掇到小仓库去。前院的小管事范长龙连连应下，带着几人像模像样地将车拉到小仓库门前，可到了地方，他和两个底下的就坐下纳凉抽烟，只将活计甩给田东临一人。
田东临二话不说，就干了起来。
那三人见着这傻子忙进忙出的，想来得忙上一阵，干脆拿出纸牌，准备玩上几局，边玩边闲聊上了。
“不年不节的，怎么买这么多东西，家里要办喜事不成。”
范长龙丢出一张牌，随口接道，“你还不知老东西的德行，就喜欢囤东西，生怕这仗打到这边。”
这话点了另一人的笑穴似的，哈哈大笑了几声，才回应着，“再怎么打也轮不到上海滩啊，这要都沦陷了，那咱们跑都不用跑，直接投降得了。”
范长龙笑着给了他头上一巴掌，“胡说些什么！”
“我觉得阚哥有理，上海可是比北平还安全呢，你看咱这租界里什么洋老外都有，大炮肯定轰不到他们自己人头上咯！”
先前被打的那个顺茬接话，“对头，而且咱们祖爷是什么人物，真要出事了肯定第一个就能知道风声。”
听到这话，范长龙也跟着点了点头，旋即一甩牌，赢了。
二人笑呵呵地掏钱，洗牌。
这时，田东临大汗淋漓地自库房出来，又扛了一袋米进去，三人扫了一眼，没把他当回事。
捋牌的时候，阚哥顺着方才话题，好奇开口，“不过，祖爷有阵子没回主宅了，最近又包下了哪个女星不成？”
另一人面露揶揄之色，调侃道，“又换了？之前不是那个董圆圆么，我去给祖爷送东西时见过一次，真真是个绝色。”
范长龙假意生气，狠狠摔下要打出的牌，呵斥道，“祖爷的玩笑也敢开，不要命了嘎！”
说罢，他看了眼又从仓库里走出来的田东临一眼，而后对着二人暗含警告之色，意思这里有外人。
可等田东临再搬东西进去，阚哥浑不在意道，“这就是个憨包，您怕甚么。”
范长龙面无惧色，意在敲打，“老子怕甚么，就是告诉你们小心使得万年船。更何况，祖爷是去南州了，哪有时间混迹温柔乡，以为整日跟你们两个小瘪三一样。”
“又去？这都多少年了，还没放弃？”
“怎个放弃？”范长龙看了眼仓库内，见田东临没出来，不由凑近小声道，“大少爷刚没，祖爷膝下没了仰仗，不得更紧锣密鼓地去找那流落在外的。”
二人露出恍然大悟的神色。
“要说祖爷也是命途多艰了，早些年被人抱走了小姐，今年又没了大少爷，造孽哦。”
这时，田东临再次走了出来，范长龙当即收话，“行了，少碎嘴这些有的没的。”
那两人也从善如流，没再继续，专心打牌。
三人不知，背对着他们搬货的田东临，眼睛却是透着光亮。方家秘辛，原是流落了一个小姐在外！