“两年前侄子突然过来，让我接管寻芳楼，他说只要我管住嘴，以后有我享福的时候。”
丽妈被侄子的死吓得七窍升天，哆嗦着将自己所知道的全盘托出。
“那间密室也是他叫我弄得！他让我挑许多十二三岁的小丫头养作瘦马，将来好送给上头的人打点，若是她们不听话，敢乱说，就送进去严刑拷打！”
“大人，我只是个小百姓，若非他撺掇，我怎么敢做这些呢！他说这里山高皇帝远，县令也都打点好了，没人管得着！”
这些话从一个青楼老鸨嘴里说出来，无端叫人心中恶寒。
顾衍翻转手中账簿，眼中黑雾沉沉。
“为何罗勇会在此时出现？你们有固定的的接头时间？还是另有原因？”
“不，侄子他，他是因为云裳才过来的。”丽妈赶紧摇头，心中越发觉得这个云裳不吉利，就是因为收了她，自己才倒了大霉。
果然是为王家。在罗勇坚决不肯张口时，顾衍便料想他是不会因一个私设刑罚如此恐慌，再加上目标直指山寨，恐怕……
“他是怎么与你说的？又是什么提起云裳？”
丽妈被那道目光震慑不已，低头望了眼身边一动不动的侄子，又激起一阵恐惧。
“约莫半年前，侄子传信来让我好好培养她，说是将来要送给永安城的大人物。可云裳被强盗劫走了，半月前侄子又传信问我云裳的情况，听说她被强盗劫持，便要过来找，说她十分重要……”
顾衍记得陈堇轩提到过，半年前他从一人口中得知王家尚有活口的消息，这与罗勇传信的时间点恰好吻合。若按丽妈所言，寻芳楼真正的主人乃李萋萋，那么与罗勇传递消息的，便是她？
“除了这些，你还知道什么？李萋萋再有名，也不过是教坊司乐伶，她背后之人，是谁？”顾衍见过李萋萋几次，依稀记得她与殷国公府世子有些关系，是个长袖善舞之人。
罗勇名义上是六皇子手下的人，殷国公府又是六皇子外祖家，如今又有个充当中间人的红颜知己。这一桩桩一件件，似乎都不可避免的指向他们，很难不让人怀疑。
事情一旦牵涉了皇子，便有无数未知的可能。眼下若无确凿证据，顾衍并不想盖棺定论。况且，以他的了解来看，殷国公最是会见风使舵，中庸自保的那个，即使背后有什么勾当，也不敢轻易与逆党扯上关系。
“这，这我怎么能知道呢，侄儿他是从不和我说这些的，我就是底下那个小喽啰而已，我已经把我知道的都告诉您了啊大人！”丽妈立刻撇清关系，她觉得侄子已经死了抵罪，她只是这件事当中最底下的那个，犯不着死罪。
说着，她忽然一个猛子扑上前，咚咚磕起响头：“大人，我也是被逼的，这都与我无关啊，您都杀了我的侄子，就饶了我吧！我上有老下有小，要不……
要不这座楼我就送给您了，里头的钱和姑娘都是您的！您就当没我这个人，从此以后我一定滚得远远地，再也不出现了！”
顾衍的思绪被这哭喊声打断，他低头看了眼，便一言不发的抽身离去。
看样子她知道的也就是这些罢了，一个如此贪生怕死的老鸨，用来当出头鸟，替罪羊最合适不过，自然不会将重要线索告之。
而门外，另一间屋子里，正捆着不断挣扎的张县令。
“审的怎么样了？”顾衍立在门边，遮住了屋外透进来的光，教里头得人看不清眼中情绪。
“如大人所料，前日张县令得知罗勇到来，便将大人的行踪告知于他，这两年来寻芳楼的勾当也都有他背后关照，收取贿赂。”
这话让张县令心中的恐惧无以复加，扭着身子往他脚边挪动，却连一片衣角都未曾碰着。
“待会拿着信，将这两个用两辆分别送到永郡太守那儿，罗勇仍旧关进那辆马车里。”
这三人的后路，顾衍皆算好了。
方才他并未当真将罗勇诛杀，这亦是衒机司的逼供手段之一。甲一下手极快，那刀并未命中要害，不过是出刀的瞬间，再同时将其击昏，丽妈处于崩溃的边缘，自然注意不到此等细节。
而罗勇的命，还要留待长安，大张旗鼓地昭告天下。一来逼他背后之人按捺不住。二来即使他死不开口，但他不知自己昏迷时丽妈究竟说了什么，是以背后之人还要除掉这个后患。
顾衍将两个棋子分别安插于永安都城与永郡，去一封信往陛下手中，另一封往永郡太守手中。若陈堇轩得以面见陛下，背后之人无论如何都会坐不住。到时只要有一处抓住了蛛丝马迹，便有了击破的可能。
思及此，他忽然有些感谢初见月了。若非那块与母亲一模一样的玉佩，若非她因此事受伤昏迷，自己也许不会再此处多停留。
想到那不着调的夫子，顾衍眸中冷意散了些，歪打正着，可不是说的她么。
……
是夜，吴江山寨。
恩公走后，寨子一下变了样，大家心照不宣的收起自己的衣物与仅有的一二样物品，来到大哥面前。
王莽手中捧着一个大包袱，但这包袱里装的并不是他的私有物，而是一个个木牌。这些木牌皆是这三个月以来，他们亲手打磨，恩公亲自提笔所书。
每一块木牌，都写上了他们的名字。
先前初见月那一瞥所发现的异常之地，确实藏着东西，在衒机司众人与罗勇交战时，陈堇轩便趁机调换了底下埋着的东西。
原本，那底下便埋藏着这些木牌。
现在，这些木牌将再次被埋进那方泥坑中。
待做完这些，王莽回过头，看着众位面色平和的兄弟，突然朝着他们跪下，泣不成声：“我对不起诸位弟兄……”
“大哥，你说的什么话！”大宝娘是寨子里唯一的女性，平素也是性子最直的那个，当即去拽王莽起来，忍着眼中泪水怪道：“明明是我们心愿得成，要解脱了！”
“再说，我家那口子，还等我去陪他呢。”她说到这里，眼泪仍是落了下来，却始终带着笑。
“喝酒！今儿大哥可不能再抠门了，把寨子里的好酒好肉都给兄弟们拿出来！”
有一个年轻些的高喊着，很快便有其余人接连出声起哄。
“好！好，好！”王莽一连说了三声好，方擦干了眼泪去酒窖取酒，“今夜弟兄们不醉不归！”
……
酒喝了一夜，直喝到远处天边月色渐渐发白，所有人都倒在桌上一动不动。
唯有王莽一人不曾喝酒，枯坐在最前方，看着十五年来隐姓埋名，苟且偷生的兄弟们默默流泪。
他们这一倒下，此生便不会再醒来。这些陈年佳酿里早就下了毒，为的便是今日。
恩公步步为营，方得如今带小姐回到长安，为王家在平羌一战中无辜枉死的冤魂求一个真相，求一个清白。
他们饮酒自尽，不仅是为了恩公的计谋得以一一施行，更是为了自己。
王莽将所有兄弟背到山腰，葬入埋好的土坑中，方独自行至江边，拿出别在腰间的酒囊，先敬天地，再敬兄弟、敬将军，而后将剩下的酒一饮而尽，纵身跃入江河。
他没念过书，大字不识一个，却唯独记得将军说过：九曲黄河万里沙，浪淘风簸自天涯。
黎明将至，江边泛起鱼肚白，晨风刮过山间角落，山寨空空回响，只剩下被埋进泥土中的木牌，铭记着一段颠沛流离的过往。
数十个大小不一的木牌里，有一个差点被下笔之人折断的，上头写着个不同于武夫气息的名字——
柳慎言。
……
与此同时，近千里之遥的永安城皇宫内。
成年的公主大多陆续出嫁，搬出皇宫住进自己的公主府，唯有这一位大龄未嫁的公主因婚事坎坷，独得父皇怜惜，一直住在宫内的春宜殿中。
内室卧榻精致，薄纱被风微微吹拂，宫殿的主人不喜宫女打扰，是以入夜后只留一个贴身大宫女鹊枝在旁伺候。
一阵凉风袭来，鹊枝被内室的动静惊动，抬眼便见主子自梦中醒来，一贯温柔端肃的眼中，覆着悲楚惊惶。
“鹊枝，我可是呓语了？”长馥平复着呼吸，呢喃轻问。
鹊枝默默低头，让自己的视线落在冰凉的大理石砖上，亦轻声回道：“回公主，未曾。”
是么？长馥静坐良久，方缓缓酝出一抹苦涩地笑。
可方才，自己梦见了慎言。梦见十五年前，永安城里那个意气风发的白衣少年郎，一步步走向刑场的背影。