布缦掀开许久，杜巨源也没想明白那个木傀儡是如何藏进蒙着黑布的高台中的。回帐后，他一直盯着那里，有时盯着那队乐师。他们全蒙着面，早已放下了乐器，不时凑着低语，但一两双眼睛还在瞥着他和智弘先前的空坐垫。那红袍子蒙面酒客还坐在他们五六步远的前方，不时转着头，拿酒盏掩饰，像只跟丢了猎物不知所措的野兽。
杜巨源在心里笑了笑。他心知肚明，这队乐师虽以龟兹乐器演奏西域宴饮曲，曲调轻快，但掩不住底调的悲怆苍凉。只能是他们，“青雀”，他知道“青雀”的爪牙早已探入西域边军腹心中，已经经营很久了。那红袍子就是他们放出来的前哨探子，钩住智弘脚踝的木钩子绝对是西北边军中常用的绊马钩。
智弘和尚此刻早已被砍做肉泥了。他还记得那和尚手里扎向自己那柄金刚橛的形制，吐蕃人的金刚橛。他还记得那一刻那和尚的眼神，那是真正可怖的时刻。他的心又“砰砰”跳起来。他怎会当了吐蕃人的狗呢？因为王玄策么？
他摇摇头，无暇细思这些了。他端着食盘慢慢走着，同时不露痕迹地向每个角落张望着。
他回来时帐内已灯火通明，顶下和地上每支烛灯都亮着。不少人在走动，似乎有人认出了朋友，酒客们的嗓音响了很多。他记得入帐的那一刻感觉到了三四双眼睛几乎同时捕捉到了他。
当时杜巨源没停步，连端着食盘的姿态也没变。他对着那队乐师里的两个人点点头，又对着那红袍子酒客迅速使了眼色。随后他立刻扭过头，平稳地端着盘子，略弯着腰，在帐壁、走动的酒客和灯轮间缓缓穿行，就像一个带着讨好姿态的伙计。
过了一会儿，他透过酒客和灯轮的缝隙，再次远远瞥向那队乐师和那红袍人。乐师们都不再看他，红袍人不见了。他知道自己骗过他们了，略弓着背的走路姿态很像，而换上伙计衣衫后的身形更是几乎与那假扮的伙计一模一样。
此外还有几个可疑的酒客。譬如先前坐在他们身前的那两个人，他们始终低垂着头，哪里也没看。他确信自己和智弘弄出的动静那两人定然察觉到了，但他们连头也没抬，却忽然把腰杆挺得笔直。从腰背看，其中一人定然是个惯于骑射的武士。而先前那匹骏马就是在这人身前停了很久。
一个戴着长鼻子木制面具的高个精瘦虬须汉子，始终在移动，目光不太自然。一个盛装妇人，面具满是珠饰，没有男伴，在众人惊异时始终静静地注视着帐子里每个角落。这两人似乎谁也不认识，他猜不透他们的身份。
他没看出吐蕃人的身影，或许掺进来的是像智弘那样的密探。但可疑的就这么几个。除此之外只有一件事能令他有些在意，他进了帐门时，看见一个蓝眼睛穿着突厥袷袢武士模样的人靠着帐壁端坐。这时有个酒客，似乎也是个突厥人，似乎醉了，路过那人时大声咒骂了一句突厥话，坐着的那人一动不动。
当然还有那个骑马的女子，她既是帐中的表演者，她背后想必是这个巴扎的主持者。这场猎杀赌局的庄家，是“青雀”，还是那个可怖的“傀儡团”呢？但她又……他摇摇头，不再多想。
最后他才瞅向帐中央的高台，他知道那片黑布是大戏即将上演前合起的幕布，他不急。黑塔形的大昆仑奴在他进帐时就不见了，只剩一片黑布。
他清楚地记得蒙着黑布的地方，就是他们在日落前爬上来的竖井口。这顶大圆帐就撑开在那四条葡萄藤长廊交汇的空地上，他们曾累瘫在这片空地上。而井口则通向波斯公主曾待过的暗室。李天水就在那间暗室内结了血盟，拿到了鹰笛。
八座落地灯轮渐次暗灭时，灯轮周遭的酒客亦安静下来，就像有只无形的手在指挥一般。
帐内彻底安静下来后，顶上吊着的大灯轮也开始从最外圈渐次暗灭，最后只余下最中央也是最高处的那一小圈烛光。
只剩那圈光打在高台布缦上时，黑布缦便向后滑脱了，好像高台的后侧有什么人拉了绑着布的绳索。但杜巨源知道那后头没人。坐在高台后几个酒客脖颈向被人抻着，双眼仿佛要瞪出眼眶。
他知道好戏开场了。
布缦掀开那一刻就出现了那个怪异的木傀儡。木傀儡坐在一张更怪异的交腿胡床上。
木傀儡身着暗红色翻领对襟棉袍，戴着上端略弯的高毡帽。若顶上的烛光再暗一些，若没留意它淡褐色的瘦长面颊和鹰钩鼻子其实是极精巧的刀工刻出，若没留意那双褐眼珠在眼眶中转动的模样像被什么拨弄着，它看上去就像一个常见的西域胡商。
它身下的胡床四条木腿折向对角，在床面下中央交叉，恰能撑在井口边缘的四个点上，撑得很稳。杜巨源看见四腿交叉的那一点上，挂着一根粗绳索，一头缠在井口边摇臂的绳圈上，另一头垂下，在木椅下连着摇臂的井轱辘横木上缠了一圈，伸入井底。
杜巨源看着这木傀儡坐在这怪交椅上的样子，起先觉得滑稽，随后诡异感越来越强烈。当那两颗假眼珠向他转过来时，他的背脊忽然有些发冷。
这时那木傀儡开口了。
“中夜至，巴扎开幕！”
不像人声，像某种小兽在尖叫。杜巨源知道这是某种西域秘术，傀儡主人以腹鸣发声，其声多低沉，极少有如此尖利的腹语。
井口边除了几个乐师，还散坐着四五个酒客，皆端坐仰头，一动不动地盯着那高坐顶上的木傀儡，仿佛已经看呆了。
“循例，今夜巴扎仍是唱卖。想必各位已有所耳闻，今夜的卖主是‘傀儡团’！”
帐子起了一阵骚动，杜巨源纹丝不动站着，四肢紧得有些发僵。木傀儡说的是汉话，西域诸族间通行汉话和粟特话，而巨商贵姓间更多说汉话。
“但今夜有所不同，今夜不卖消息。今夜卖比消息更贵的稀货。共三样，每样仅存世一件，便是今夜三件。只今夜只此处可卖，售讫闭市。”
那声音虽然尖厉，但说得不紧不慢，但杜巨源却听得呼吸越来越紧。
“各位皆是老客，原本不必再多说唱卖规则。但今夜有所不同。自西州巴扎开市以来，今夜乃是首次盲卖，既是唱卖，亦是盲卖。”
此时帐中极静。杜巨源终于能转头向四下望望时，发现那两个坐在他身前的坐客始终没动，没出声，没伸长脖颈，，坐姿纹丝不变，只是牢牢地盯紧了井口坐着的木傀儡。
“盲卖之意，乃是帐中贵客们看不见这稀货。但唱卖之前，唱卖人会以一句话明示此宝货特质。渴求此宝的贵客，一听便知。这三件宝货，或许是近年来西域这张大赌桌的最大筹码，此刻安坐在长安、龟兹，或许还有逻些城的那些大人物的安危，或许也将系于三样稀贵宝货。西域宴会主人成砧上鱼肉，台下看客登台操弄西域千万人性命。嘘！”
那傀儡以戏子般的浮夸语调说完，忽然“嘘”了一声。一股冷气直蹿向杜巨源心底，“贵客们见谅，唱卖人只能说这些了。这便是为何今夜只能盲卖。最后，或许有些贵客亦有耳闻，这三件宝货是一种货色。唱卖人告知货色后，若有贵客欲退出，帐门还是开着。”那尖声顿了顿，道，“他们是人，三个人！”
杜巨源听见自己心跳了，他还能听见周围坐着的人那里传来的“咚咚”轻响和粗重呼吸，但没有一点动食盘或酒杯的声响，没有人稍稍挪动身躯，更没人站起身。
“甚好！闭门！开市！”几声尖叫后，井口边“咚”地震响。杜巨源胸口亦是一震，目光转过去，看见那黑塔般的昆仑奴又出现在摇臂边，他身前的羯鼓鼓面微微颤抖着。
如此高大的身躯，还有这口连着鼓架的大羯鼓，便无声无息地忽然又出现了井口边。围坐井边的酒客越来越多，皆像呆鹅一般看着那昆仑奴放下鼓槌，开始摇动摇臂。
那些可疑之人皆坐着纹丝不动。
帐内只能听见木摇臂带动轱辘卷上绳索“吱呀吱呀”的单调声响。井绳绷得很直，绳下之物应该颇为沉重。那昆仑巨人摇得不紧不慢。杜巨源屏住了呼吸，他觉得过了很久，或许足有半炷香工夫了。那井绳仿佛长得没有尽头，将有三丈多了吧，他想。这时，他看见了一个井桶的桶口。
“第一样宝货！”井桶完全被摇出竖井口，停在那胡床四腿下时，木傀儡的声音乍然响起。它忽然抬起了一条手臂，杜巨源仔细搜寻片刻，没见着连着手臂的傀儡细线。那手臂僵硬地指着烛光映亮的桶口，道，“粟特人常说，一位公主即使成了女奴，她也还是一位公主。现在诸位请唱价。不设底价！”