“哇父，者天时，热死人，好迈出生哩住迈出去，刀内吹做风扇，挨输啊”阿爸的声音传来。
阿弟骑着单车，穿梭小巷中，到了家门口。
“阿弟，猛滴返来，天要暗了。”阿嬷的催声，声音里透着焦急。
“知啦知啦，就到。”阿弟里应着，眼睛却被巷口那家老式冰室吸引。这么热的天，吃条冰该有多舒服。他刹住车，脚刚沾地，就听见一阵奇怪的哭声。
呜呜呜——像是小孩在哭，又像是野猫在叫。
阿弟循声望去，只见一条他从没注意过的小巷。巷口窄得只容一人通过，两旁老厝的墙壁上爬满了青苔，湿漉漉的，仿佛刚从水里捞出来。
“奇怪，我在这条街上长大，怎么从不记得有这条巷子？”阿弟自言自语。
哭声又传来了，这次更清晰，确实是个小孩。
阿弟犹豫了一下，把单车靠墙放好，试探着走进小巷。才走了几步，就感觉温度骤降，炎热被隔绝在外，一股阴冷从脚底窜上脊背。
巷子深处，一个小女孩蹲在地上哭泣，穿着不合时宜的衣服，像是几十年前的款式。
“妹妹，你做呢哭？是不是迷路了？”阿弟用潮汕话问道。
小女孩抬起头，脸色苍白得不像活人。她指了指身后的一扇木门：“我阿公困在內底，出不来。”
阿弟看向那扇斑驳的木门，上面贴着一张褪色的符纸。他心里发毛，想起阿公阿嬷常说七月半鬼门开，无事勿出门的话。
“来，我先带你出去，再叫人来帮你阿公。”阿弟伸手想拉小女孩。
小女孩突然咧嘴一笑，嘴角几乎裂到耳根：“你入来陪我阮吧。”
阿弟吓得后退一步，转身就想跑，却发现来路不见了，身后是一堵湿漉漉的墙。他心跳加速，额头冒冷汗。
“惊咩？七月半就是要热闹些。”小女孩的声音变得尖细刺耳。
木门吱呀一声自己开了，里面黑漆漆的，伸出一只干枯的手。阿弟屏住呼吸，摸出口袋里的打火机，啪地点亮。
那只手猛地缩回黑暗中去，小女孩发出嘶嘶的声音，似乎怕火。
“弟啊！弟啊！你在底地块？”巷口传来阿嬷的呼唤声。
“阿嬷！我在这！”阿弟大声回应，举着打火机慢慢向声音来源移动。
忽然，他看见前方有光，便不顾一切冲过去。冲出巷口的瞬间，他回头一看，哪有什么小巷，只是一堵普通的墙。
阿弟瞬间明白刚才经历的事。
阿嬷气喘吁吁地跑来，看见阿弟苍白的脸，又看了看那堵墙，顿时明白了什么。
“孥啊，你是不是看见什么了？”阿嬷紧张地问，一把拉住阿弟的手。
阿弟颤抖着说出经历，阿嬷脸色越来越凝重。
“那是旧时的老巷。”阿嬷低声说，“上古时期，年饥荒时，有很多人饿死在里面。每年七月，他们就想找伴。”
回到家，阿嬷立即点上香，拉着阿弟拜天地祖宗跟天地老爷。
当晚，阿弟发高烧，迷迷糊糊中总看见那个小女孩站在床尾笑。阿嬷守了一夜，不停用潮汕话念着老爷保号，孥仔细无心冲撞等等祈福的话语。
“伊只是孤孥，想寻人陪伴，无恶意。”阿嬷摸着阿弟的额头说，“阮明日就去准备祭品，让伊等吃饱好好上路。”
第二天清晨，阿弟的烧退了。他和阿嬷准备了一大桌祭品，回到那条小巷口。这次，巷子正常地在那里，没有超自然的阴冷。
阿嬷摆好祭品，点燃香烛，喃喃说道：“吃吧吃吧，吃了好好上路，勿再来扰在世的人。”
奇怪的是，烟不是向上飘，而是向巷子深处流去，仿佛真有什么在吸收这些供奉。
回家的路上，阿弟似乎听见风中传来一声“谢谢你，吓到你很抱歉”。
那晚，阿弟梦到小女孩拉着她爷爷跟阿弟告别，并笑着说好人有好报的。
过后，每年七月半阿弟都会准备多一份祭品，一份给祖先，一份给到像小女孩一样的孤魂野鬼。这也就是七月半的施孤。
阿公阿嬷常说：生死之间只隔着一层纸，看不见的不可怕，看见了也别怕，尤其在七月，他们只是迷路了。
阿弟经过这件事终于明白了七月半的意义。