桃花村喜气洋洋地过着新年，而潼关以西的百姓则陷入绝望之中。
自始皇帝沙丘病逝，胡亥登极，这天下就没安稳过。先有陈胜、吴广蓟县大泽乡揭竿，又有项梁、项羽江东发兵，沛县泗水亭长刘邦也于芒砀山斩蛇起义，六国贵族纷纷复活，各地战事四起。
关中父老一直在煎熬，因为秦军败多胜少，无数子弟阵亡，即便是跟随章邯投降的那部分，也被项羽坑杀于新安。如今沛公蓝田大胜，朝廷再也没有抗击之力，一旦他率军入秦，依照新安的惨剧，秦境的百姓纷纷惴惴不安，谁也不知道还能活多久。
秦昭襄王时期，曾举全国之力与赵国决战长平。
赵国临阵换将，以擅长进攻的赵括取代擅于防守的廉颇，秦国则以狠辣的白起换下王龁，赵括兵败身死，赵国约四十五万兵卒尽降于秦，然而白起恐其反复，用计全部毒杀。
因果循环，既有此般先例，秦人就算再恨项羽，也只能感叹成王败寇。如今蓝田又败，他们的处境犹如等死的蚂蚁，生或死，只在于沛公是否乐意去踩。
尚有少数百姓知道桃花村的存在，毕竟生而为人，谁还没些故旧亲朋，值此新年之际，潼关又因为蓝田之战随意进出，便拖家带口地来到桃花村，名为访友，实则是避难。不过桃花村的创建宗旨就是收留逃难之人，倒也并不排斥有人投奔。
夏攸身为一村之主，此刻正坐在小院饮酒，根本不去管村里的事儿。自从昭兰来了以后，原本那些该他烦心的琐碎之事，昭兰全都揽在了身上，以此彰显她不是夏攸以为的那种游手好闲的废物。夏攸自然乐意，不过这样一来，倒显得他没什么用了。
朱莹近期无事可做，整日来他这里蹭酒喝，此刻已经脸颊微红，醉眼迷离地问道：“你说长平之战，赵括真如传说中的那么无能吗？”
“我看不是。”夏攸的坐姿似躺却非躺，极其悠闲自在，“秦赵两国都举全国之力出征，旷日持久，全都已经耗不起了。赵国的廉颇本就善于防守，别说王龁打不了，就算是白起，他也只能干瞪眼，哪怕是后来那位攻无不克的王翦，对上坚守的廉颇，又能有什么办法？”
他喝了口酒，继续道：“与秦国相比，赵国更熬不住，毕竟赵孝成王可没有巴蜀之地为其输送粮秣，虽说此时灌县的堋堰尚未完工，但多少还是有些助力的。所以，赵国更希望决战。这种情况下，换上赵括，其实并没有错。什么纸上谈兵，都是讹传，就是他爹赵奢还活着，该败也得败。毕竟，赵国换将秦国是知道的，从而把王龁换成白起，但这个消息，赵国却不知。赵括本以为打的是王龁，结果是白起，不同的将领用兵方法完全不同，对应方式也不一样，咋可能不败？”
“这么说的话，赵国的信息未免闭塞了！”朱莹听故事似的，又道，“我记得以前听人说过，七国争雄，五间为先，离间刺杀，探查机密，为排兵布阵提供助力，赵国没有吗？”
“身似锋镝，刺敌先机，此为暗器。”夏攸目光幽幽，深深地叹息道，“听着好像很厉害，其实没什么用。就像秦昭襄王暗中换将这种事，得是什么级别的人才能知道？王龁并未离开军营，以副将身份辅佐白起，除非他就是赵国的暗器，否则谁能探得出来？”
“还有人说赵高是赵国的内间，只为祸祸朝廷，让其灭亡。”朱莹笑道，“从结果上看，确实有这个可能。”
“扯淡。”夏攸翻了个白眼，“族谱往上倒几代，秦赵都是一家人。殷商覆灭，姬氏兴起，分封各地的哪个不是族亲？秦赵两国的祖先甚至是亲兄弟。赵高虽有赵国宗室的亲缘，可不代表他会把赵国当成灵魂归宿。”
“还有一事我想不通。”朱莹继续道，“白起杀了四十多万的降军，他是怎么做到的？那可是活人啊！就算杀那么多蚂蚁，恐怕也要好长时间吧？”
“小时候，爷爷给我讲长平之战，我提出过同样的问题。”夏攸露出一抹记忆流转的微笑，“他告诉我，白起其实没有动手，他只是不给粮食，饿着那些人。饿到极致之后，又在山上修筑灶坑，以几十口大鼎煮肉，那些人闻着肉香疯抢，互相踩踏及自相残杀，殊不知肉里投放了剧毒。不到两天，不论是吃到肉的，还是没吃到肉的，全都死光了，就地掩埋便可。”
“太狠了！”朱萦感叹，而后又问，“那项羽呢？新安杀降二十万，怎么杀的？”
“我哪知道？”夏攸皱眉道，“那件事才发生多久，我都没出过村子，甚至都没地方问！想知道，你去问昭兰，她跟项羽更熟悉。”
“问过了，她不知道。”朱莹耸了耸肩，“而且她对此事存疑，不论是数量，还是动机，她都不信。当年白起杀的不是楚国人，她不认为项羽会因此坑杀秦军，肯定还有别的原因。”
夏攸闻言，稍显错愕。
片刻后，他抬起头遥望远方，双眸微眯，嘲讽一般地冷笑道：“别的原因吗？巨鹿之战，项羽破釜沉舟大胜而归，二十万降卒随军入关，此般辉煌战果，恐怕不是谁都乐意见到的吧？”
他的声音很轻，以至于醉酒的朱莹完全没听见。
无聊的日子在闲聊之中走向尽头，悠悠的日头在悠然之中落于西海。
“呦呵，你倒是自在哈？”昭兰疲惫地坐下，自顾自地倒着酒，“新来了四十多人，到底怎么安排？空余的房子已经不够住了。”
“让他们在亲戚朋友家先住几天，下元节过后……”夏攸道，“全都撵走。”
“啥？”昭兰愕然，一口酒差点喷出去，“你脑子没坏吧？”
朱莹也惊住了，诧异地看着他。
“最近眼皮总跳，似有不祥之事。”夏攸叹息道，“至此多事之秋，还是不要收留太多的外来人为好，恐怕会有麻烦。”
“要撵你去。”昭兰侧脸不看他，哼道，“我才不去得罪人。”
夏攸似笑非笑地喝着酒，并未作出任何答复。
夜半时分，浓云遮住皓月，秋风呼啸往来，扑簌落下的黄叶窸窣飞舞，村里的黄狗应景地吠了几声，静谧的村落瞬间笼罩在肃杀的气氛之中。
漏刻陶罐的水滴啪嗒作响，浮板显示三更将至。
魏子荣负手而立，望着窗外幽幽的夜色。他的手里握着一支箭，箭簇是红色，样式为扁体双翼镞。这种箭镞周初至春秋时期用的较多，战国后逐渐淘汰，秦军更不用。
“初十了。”他深吸口气，“该去了！”
言罢，他推门而出。
身后的漏刻浮板，正好来到三更。
魏子荣是村里对日期、时辰和更时最了解的人，也只有他，才能准日准时去做某件事。如果换成夏攸，不论白天还是夜晚，他都得估摸着时间。
酒坊的窗户是圆木栏杆榫卯镶嵌，老丁头的手艺，特别牢固。
依照夏攸的想法，没必要弄栏杆，木质窗框搭配草帘子，白天掀开透光，晚上放下帘子取暖和遮挡蚊虫。村里的人家多是这种，甚至有人嫌弃草帘子织着费事，干脆用木板遮挡，也不耽误使用。
旬悝却提出，酒坊重地，还是需要防范盗窃之事，不仅配了锁，还安装了窗户栏杆。只不过，晚上依然要用草帘子遮挡。
月亮在云层中探出头来，阴冷的白色光芒洒落大地。
嗖的一声，一支箭射穿草帘，没入酒坊之内。
第二天清晨，夏攸还在与周公对弈，房门猛地被人推开，清冷的声音响起：“夏攸，出事了。”
这三个字，是他最不愿意听到的，极不情愿地睁开眼，没好气道：“大过年的，能有什么事，能不能别这么吓唬人？”
视线聚焦，他发现来人是昭兰。短暂的愣神之后，他急忙扯过被子遮住身体：“那个……你啥也没看见是吧？”
昭兰已经背过身子，脸上红红的，尴尬且好奇地问：“这都入冬了，你怎么还光着上身睡觉？被子也不盖！”
“我火气旺！”夏攸迅速穿好衣服，岔开话题道，“到底怎么了？”
昭兰倏地回身，神情凝重地说：“旬悝被人杀了！”
“啊？”夏攸直接愣住，难以置信地问，“你确定这是真的？他是顶级剑客，还有……朱莹呢？”
“确实是他。”昭兰肯定地说，“尸体就在村口木牌坊那里躺着，我吩咐葛建守住，不让别人乱动，朱莹已经去调查了。”
夏攸不再多言，跟着她来到陈尸之处。
死者确实是旬悝，瞪着眼睛，似乎死不瞑目。
他身上有两处伤痕，一处在胸口，不是很严重，一处在脖颈，乃是致命伤。他的手里拎着剑，其上亦有血迹，剑本身也是一柄难得的利器。
杨绮在一旁默默地看着，脸上没有悲伤的表情，甚至可以说面无表情，仿佛死的是个毫不相干之人。她低眉浅目，不知道在思索些什么。
夏攸懂医术，却不会验尸，只能把这件事交给擅长之人去做，在桃花村里，只有魏子荣略懂一些。而此刻，魏子荣已经蹲在地上查验了。
“什么结论？”夏攸问。
“初步来看，应该是昨夜三更到四更之间被杀，伤口是利器，应该是剑。”魏子荣缓缓道，“至于是什么剑，以及用的何种剑法，我看不出来。”
“凶器是极为锋利的青铜剑，其剑身适中，宽度匀称，刃口略薄，前重后轻，无比锋利，应该是越国的名剑。”孙铁匠给出他的查验结果，“我甚至怀疑，这柄剑乃是……”
“是什么啊？”夏攸催促道，“赶紧说啊！”
“越王之配剑！”孙铁匠语调沉重，强调说，“春秋五霸之一，越王勾践所用之剑。越国灭亡以后，此剑不知所踪。”
“那剑曾在楚国。”伍越从人群中挤出来，瞥了一眼昭兰，微笑着对夏攸道，“看来，凶手的身份不简单啊！”