天际泛白，树林中灰蒙蒙的。
杨琦把昭兰扶到一棵树下坐好，然后从背着的布包里拿出干饼递给她：“这东西不太好吃，姐姐你就将就一下吧！”
昭兰接过来，饶有兴趣地看着她：“这饼子是大麦捣碎掺和韭菜烤制而成，辅以黍粥，作为军队的日常口粮，寻常百姓都吃不上，你居然觉得不好吃？”
“我喜欢吃肉。”杨琦尴尬一笑。
昭兰翻了个白眼，咬下一块干饼：“谁不喜欢。”
“姐姐，我的身份不能说，所以我并不打算追问你是何人。”杨琦突然严肃起来,“如今我们都被秦军追杀，也算是同路中人，我又没有武艺傍身，所以……求你带我离开关中，日后我必然报答你的搭救之恩。”
“若能逃离此地，我当然不会丢下你，只是……”昭兰叹了口气，“如今项羽统率的六国义军正在西进，沛公刘邦亦从南方武关入秦，秦王子婴负隅顽抗，各个关隘必然严阵以待，咱们怎么逃出去？”
“从潼关走。”杨琦提议道，“首先潼关离得近，我们没必要再涉险绕路。其次，潼关之外尚有函谷关以作屏障，故而守军不多，函谷关未破之前，潼关不会太过紧张，此种掉以轻心之态，正好为我方所用。”
“你有具体计划吗？”昭兰诧异地看着她，越发好奇她的来历。
杨琦道：“我们可以派出一支疑兵，扣关叫阵，佯败诱敌倾巢而出……”
“停!”昭兰一头黑线，险些气出内伤，“你是不是忘了咱们的处境了？我们不是指挥大军，而是逃难，手下没有兵卒可用，你的那几个护卫昨夜都死光了，认清现实好不好？”
“可是我只会排兵布阵啊！”杨琦委屈道，“那你说怎么办？”
“先不说如何过潼关，过了之后呢？”昭兰更加疲惫了，“如果被函谷关阻拦，我们便会被困死在桃林塞，那地方除了桃树什么都没有，迟早饿死。”
“要不……吃桃子？”
“我没去过，不知道是何种桃树，不确定桃果能否食用。”昭兰无奈道，“即便如此，也不能天天吃桃子吧？要不然别走了，找个地方暂且隐居，等项羽大军一到，我们便安全了。”
“不行。”杨琦否决道，“我必须要立刻查清一件事，不能久留此地。”
“什么事？”昭兰问。
“不能告诉你。”杨琦坦然道。
其实昭兰只是说说而已，她也不能真的躲起来。楚怀王与诸侯有约，先入关中者为秦王，沛公已到蓝田，不日便会入秦，她不能坐视不理。因为项羽是何人，她太清楚了，若放任不管，谁知道他会不会将秦都让与刘邦。
“这棵树……”杨琦突然站起来，疑惑望向树干的上端，“昭兰姐，那是剑痕吗？”
昭兰纵身跳起，抱住高处的树干，近距离看清了杨琦所说的剑痕，然后平稳落下，用树枝将那三道交叉的痕迹画了出来，点头道：“应该是用剑高手所为，但我看不懂这个图样是什么意思。”
杨琦喜出望外，并未回应她，而是四处寻找起来。
不多时，她又找到一棵有此图样的树。
在昭兰困惑的目光下，她开始用步伐丈量两棵树的距离，不禁笑出了声：“果然是八步，还缺一个交点。”
她站在两棵树的中心位置，向昭兰招手道：“姐，你也过来，咱俩背对着背，分别向前走八步，看看会有什么发现。”
昭兰不明所以，但她知道这个小姑娘非同寻常，便也照做了。然而她走了八步以后，并没有发现任何异常。
“在我这边。”杨琦喊道。
昭兰走过去，看到杨琦的手里正拿着一个制作粗糙的木鸢，大为震惊，问道：“你在地上捡到的？”
“有人给我留了信息。”杨琦从木鸢的腹部抽出一根竹简，递给昭兰，“我们似乎找到落脚的地方了。”
“桃花村？”昭兰惊讶更甚，“桃林里居然有个隐世的村落？”
杨琦点头道：“应该不会错。”
正说着，远处传来一阵脚步声，有人没好气地抱怨道：“什么狗屁骁骑，居然被一个女人给反杀了，害的老子又得漫山遍野搜寻，真他娘的气人。”
“头儿，找个女人，总比去蓝田抵抗楚人的大军要好。”兵卒安慰道。
校尉怒道：“老子宁愿去战场，马革裹尸还。项羽杀我们二十万同袍，若能拉几个楚人垫背，到了阴曹地府，我也对得起列祖列宗了。”
怒骂之声断断续续，不太真切，可知他们还未靠得太近。
昭兰当机立断，拉着杨琦便向潼关跑去。
二人到达潼关附近，天已经彻底亮了。
这是一个阴天，仿佛随时会有一场秋雨降临，但至少此时还未下，灰黑色的云朵凝聚低空，让人的心情都沉重起来。
有风从潼关吹来，带着晚秋的凉意。
“好香的酒！”杨琦止步，陶醉地嗅着风中的酒香。
昭兰满脸怒容，没好气道：“都什么时候了，你还欣赏酒……”突然，她也愣住了，“确实很香，有桃花的味道，这个酒……我好像似曾相识。”
杨琦忽视了她的话，沉思道：“姐姐，这酒香是从潼关飘来的，我怀疑守军在饮酒作乐，假如我们冒充酿酒的人，能否顺利过关？”
“反正也没有别的办法，不妨试试吧！”昭兰深深地叹了口气，她实在是太累了，再熬下去，估计没等被秦军所杀，她自己就支撑不住了。
“那好，我去谈判。”杨琦笑道，“我比较擅长口舌之辩。”
………………
一辆简陋的牛车，正在驶离潼关。
夏攸坐在车上，随意地摇着手中的鞭子，时不时地偷瞄荀悝，这家伙跟在牛车旁边，走得不紧不慢，始终与牛车保持匀速，却一言不发。
“你能解释一下吗？”夏攸终于忍不住了。
“解释什么？”荀悝似乎很疑惑。
“你为什么跟潼关守军说，如果有女子自咸阳而来，便是我们村的人。”夏攸并未看他，语气也很随意，就像是唠家常，“我可是桃花村的主人，你耍小聪明，难道一点都不避着我？”
“避着你，才是自作聪明。”荀悝一副刚正不阿的态度，“桃花村收留天下逃难之人，多一个女子，也没什么紧要的。”
“她是什么人？”夏攸轻声道。
荀悝步履稍缓，冷声道：“熟人。”
夏攸笑了笑，不再多问。
荀悝又道：“桃花村隐而未隐。虽然隐匿在桃林深处，但你却完全不瞒着潼关守军，他们似乎也没有觉得任何不妥。你这个人，高深莫测，我不敢小看你，所以也不敢在你的眼皮底下做那些阴暗之事。”
“其实我无所谓的。”夏攸风轻云淡地笑着，“你做过什么，没做什么，对我来说无关紧要。我的心里只有桃花村，其余的事情，我不想管，也懒得管。”
“那你为何每天借酒浇愁？”荀悝冷眼看着他。
夏攸一愣，而后笑意更浓了，叹道：“心里边有些委屈，无人可诉，只能借着酒劲儿平复下心情。你潜入我院子的那几次，朱莹都知道，让我意外的是，你竟会亲口说出来。”
“朱莹不简单。”荀悝沉声道，“她虽未对我出手，但我能感觉到，她的剑法绝非一般。若真打起来，恐怕我不是对手。”
“当然不简单。”夏攸深吸口气，“她可是朱亥的后人。”
荀悝大惊，愕然道：“昔年帮助魏国信陵君‘窃符救赵’的那个朱亥？我听说此人死后，其后代被战国第一剑客盖聂收为弟子，朱莹是盖聂剑法的传人？”
“不错。”夏攸道，“所以你千万别招惹她。”
荀悝沉默了，小小的桃花村卧虎藏龙，原本他以为自己便是隐藏的龙，现在才知道，还有比他更厉害的人存在。一个整日抱着铁剑，在村口树上喝酒的平凡女子，竟然有这种身份，那么此女身怀超然剑法，倒也没什么值得惊讶的了。
夏攸这个游手好闲的年轻人，没有半点武艺，竟然能让此种高人听命于他，维持桃花村安静和谐的秩序，在荀悝心中，他可比朱莹可怕多了。
前方不远便是村口，其实这个村口很深，表面只是一个不起眼的小岔路，再往里走一段才会看到木质牌坊，侧方还放着一块大石头，上边刻着“桃花村”三个字，所用字体是小篆。
夏攸从牛车上下来，并未急着进去。
“怎么了？”荀悝疑惑道。
“再等等吧！”夏攸负手而立，望着潼关方向，“有新人来村，别让人家找不到路。”
荀悝明白他指的是什么，不自觉低下了头。
“哥！”葛建跑了出来，“你回来了。”
在他身后，伍越也现身了，冷眼看着荀悝，笑着揶揄道：“脸怎么红了？是不是又干了什么见不得人的事了？”
荀悝不理他。
“伍越，把牛车牵进去。”夏攸吩咐道，“赶早不赶晚，你带人把盐和碳卸下来，村市该开就开吧！”
“好的。”对于夏攸的话，伍越向来不反驳。
“哥！你怎么一直傻站着呀？”葛建憨憨地问，“快回去吧！”
夏攸转过身，摸了摸他的头，然后视线上移，望着桃树的枝杈，笑道：“你一个姑娘家，天天坐在树上，是不是有些不太好看啊？”
“我喜欢，干卿底事。”朱莹淡漠地看着他，“想让我下去也行，十坛桃花酿。”
“做梦吧你。”夏攸哼道，“十坛，我能换一石盐。这年头天下大乱，酒可是紧俏货物，何况我的桃花酿根本就买不到。”
朱莹耳朵微动，从树上跳了下来。
“怎么，这么快就想通了？”夏攸玩味地笑着。
“有人靠近了。”朱莹挡在夏攸身前，背对着他，“来者不善，你最好离远一些。”
夏攸毫不在乎，侧目看向荀悝，平静且不容置疑地说：“你回去！桃花村不需要你的武力，给我好好掌管村市和酒坊。”
“是。”荀悝没有丝毫犹豫，转身向村内走去。