“冒昧一问，你是受谁调遣？”
朱莹是真的好奇，像赤鸢这种恐怖存在，应该没人可以驱使才对。身如锋镝，隐于黑暗，单剑游走尘世，谁又能奈何他？
“不是你的敌人。”赤鸢把剑插回鞘中，淡漠地回应，“所以，我才不杀你。”
既然他这么说了，朱莹也不好再问别的。
冷血嗜杀之人即便短暂地表现出温和一面，通常都不是良心发现。而是在对方眼中，杀与不杀没有区别。如同踩蚂蚁一般，没有必要的话，踩不踩死都可以。越是容易办到的事情，越是没有乐趣可言。
朱莹转身离去，依照赤鸢所言，原路返回。
暗夜林中，独留赤鸢一人傲然而立，周遭安静得如同仿佛时间停滞一般，似乎他是这天地间唯一的存在。腰间的一块制作精良的金色令牌，在月光的映照下熠熠生辉，隐约可见“绣衣院”三个篆体小字刻在其上。
朱莹被赤鸢拦住的时候，昭兰的快马已至函谷关。
曹无伤得知她的身份以后，亲自出来相迎。因为她声称是虞姬密友，这可不是曹无伤能得罪的存在，且不论真假，先招待再说。
昭兰原本想以幽兰卫左领的职衔压制对方，可转念一想，幽兰卫毕竟是密探军种，自己又是楚军暗谍之王，这种秘密的事情，还是不要轻易翻到台面上为好。
可当昭兰告知来意之后，曹无伤表面和气，暗中却把她给软禁了。他不会释放葛建，至少不会因为昭兰几句话就放人，相反，把昭兰扣在手里，对他而言百利无一害。
沛公先入关中，按约定应是关中王，但谁都知道项羽和范增不会允许此事真的发生，二人迟早爆发冲突，曹无伤守在函谷关可谓首当其冲。之前他还犯愁项羽到达后，是否应该开关放人。现在好了，昭兰自投罗网，不论沛公和项羽谁赢，他都能借此女的关系获得功劳。沛公若胜，他抓到项羽亲信之人，项羽若胜，他保护了昭兰。
所以，昭兰被软禁，却也没有受到亏待。就算她大发雷霆，把房内能砸的全砸了，曹无伤也不生气，默默地让人换上新的。
次日，夏攸一夜宿醉，显得格外疲惫，刚推开房门，就被朱莹和魏子荣堵个正着。朱莹到也罢了，终究是此间常客。魏子荣自从上次来过以后，竟然比昭兰还随意，根本不打招呼就往里闯。
夏攸盯着他，皱眉道：“老魏啊！我是告诉过你三岔路的口诀，那是让你遇到突发情况可以及时来找我，但也不至于来的这么频繁吧？让村里人看到，多不好。”
“眼下便有突发之事。”魏子荣深吸口气，沉声道，“昭兰不见了！马棚也是空的。方才我和朱莹聊了下昨晚的事，推测昭兰应是去了函谷关。”
“什么？”夏攸愕然，“她去干什么？”
“我猜，她是想去救葛建。”朱莹道，“她与项羽关系匪浅，应该想到曹无伤不敢为难她，所以才去游说对方放人。”
“有道理。”夏攸松了口气，“以曹无伤之为人，确实不太可能把她怎样，她的安危暂且无碍。只是……恐怕会被挟持为质，短时间内回不来。”
“还有……”朱莹苦涩地叹息，“昨夜我失败了！”
“你又干了啥？”夏攸瞪着眼睛问。
朱莹被问的一头雾水，便将昨晚伍越让她去救人一事和盘托出。
夏攸听到后，气冲冲地去找伍越对峙。
“不错，是我假传信息。”伍越直挺挺地站在学堂门口，表情冷傲，对夏攸所问丝毫不惧，“葛建对于桃花村所有人而言，都如亲人般存在，他无端被抓，生死未卜，大家都很担心。而你身为他最信赖的哥哥，对此居然什么都不做，太令我寒心了。我看不过去，便自作主张让朱莹去救人。事实就是如此，我不后悔，想怎么惩罚随你便。”
“你以为我不想救人吗？”夏攸怒冲冲道，“他娘的，如今整个咸阳全在沛公手里，现在去杀曹衍，届时大军袭来，桃花村还活不活了？葛建是很重要，但为救他一人，拉上全村陪葬，你的心里就不寒了？”
伍越似有所感，缓缓低下了头。
但其实，他的心里毫无波澜，只要能让曹无伤与刘邦反目，全村人死不死，与他何干？只是这种心理不能表现出来，还是得装作一副受教的模样。
“不过，赤鸢会出现在附近，这倒是让我深感意外。”夏攸目光远眺，看着虚无之处，“他是受谁调遣？曹衍又为什么要抓葛建？”
“赤鸢说，他背后的人，非是我们的敌人。”朱莹思忖道，“假如以人为器，赤鸢无疑是最强大的单体暗器。身似锋刃，魂如箭镝，所向披靡，无往不利。能够驾驭他的，一定也是非常强大的存在。先前他从未现身，沛公入秦地以后，他才……”
“有可能啊！”伍越若有所思，娓娓道，“素闻沛公麾下有一支隐秘队伍，名为绣衣院，内中尽是八面玲珑之人，外间敌情，内监诸将，各个阴险狡诈身手不凡，暗杀和用计皆为一流，有先斩后奏之权，乃是治军明令的利器。谁也不知道执掌这支队伍的头目是何人，那位神秘的绣衣执法，似乎只存在与流言之中。”
“你的意思是……”夏攸目光微眯，“赤鸢便是绣衣院的头目，所谓的绣衣执法？若真如此，曹无伤在他面前，岂不是连个屁都不敢放？”
“昨夜他没有杀我，此番现身应该不是针对我们。”朱莹沉吟道，“他的目标，可能也是曹无伤。抓葛建也就罢了，抓昭兰可是非同小可。赤鸢出面干涉，也算履行绣衣院的职责，并不违规。”
“他便等等吧！”夏攸的忧虑并未减少，低声道，“我还是不明白，曹衍为何要抓葛建！”
伍越假传口令一事，就这样轻描淡写地遮掩过去了。
在他正义凛然的坦诚之下，夏攸确实不能再追究此事，不然就显得自己太不近人情。不论伍越所言是真是假，也只能当成真的去对待了。或者说，希望那是真的吧！
午后时分，孟冬之际的太阳总算带来些许暖意。
今天是村市的日子，夏攸等人一边替村民置换物品，一边等待函谷关的变化到来。
最近发生了太多事，每个人的脸色都不太好看，与岁末其乐融融形成鲜明对比，不是沮丧，就是各种忧虑与叹息。
沛公入秦以后，原本水深火热的秦地百姓一扫心中阴霾，过得那叫一个欢欣雀跃。桃花村却截然相反，从平静安逸的一方净土，变成了汇聚波澜的旋涡。究其根源，便是曹衍来找旬悝，从而莫名其妙抓了葛建。
旬悝之死，看似无关紧要，实则是青萍之末的那阵风，谁也不知是否会掀起一阵风暴，把整座桃花村卷入万劫不复之中。
就在夏攸惴惴不安的时候，急促的马蹄声由远及近而来，引得众人纷纷侧目。
很快，昭兰骑着马在村口现身，瞬间来到酒坊，她几乎是滚鞍下马，急切地说：“夏攸，曹无伤放人了，快去接葛建！”
“啥情况？”夏攸一时有些错愕，“葛建为何不一起回来？”
“去了你便知道了。”昭兰走上前，抓着他的胳膊，用力地捏着，神情凝重地说，“在此之前，我希望你做好准备，所见所闻，可能会激怒你。”
“魏子荣！”夏攸立刻下令，“去找孙铁匠和老丁头，执行甲等戒备。张老汉，带老弱妇孺进暗室躲避。王屠夫，移树封村，除了我们几个，谁也不许进来。”
乱世生存，居安思危。
不论是夏攸，还是他那位神秘的爷爷，都是善于自保之人，劳心戮力建造这座隐世村落，又岂会忽略防御之事？在性命无法保障的前提下，安逸与繁华，不过是镜花水月而已。春秋时期天下诸侯国有七百多，后来仅剩七国，被吞并灭亡的那些，便是血淋淋的教训。
“我也要去？”伍越惊讶道。
“废话！”夏攸瞪着他，没好气地说，“你是我的谋士，你不去怎么行？”
“可是只有一匹马，这么多人，莫非走着过去？”伍越皱眉道，“要不咱俩去吧！昭兰和朱莹就免了。”
“也行。”夏攸阴阳怪气地说，“朱莹和昭兰都有武艺傍身，他俩不去，真要打起来，我可就指望你了。”
“我就是随便说说，你别当真。”伍越尴尬地笑着。
这时，朱莹询问道：“他说的没错，我们四个人，到底该怎么过去？”
“谁说桃花村只有一匹马？”夏攸神秘莫测地笑了笑，然后把右手两根手指塞进嘴里，吹出一个非常响亮的口哨，甚至在峭壁间荡起无数回音。
不多时，几声马鸣从桃林深处传来，似是对口哨的因应。
在昭兰、朱萦等人惊诧的注视下，四匹皮毛锃亮的良驹冲出桃林，来到夏攸的身边。其中一匹最为扎眼，毛色赤红，犹如渗血，对着他不停地蹭着，似乎最为亲近。
“此马名为丹骁，乃是我真正的坐骑。”夏攸揉着那匹红马的脑袋，感慨道，“东阿归来之后，再也没有骑过。”
“你又不用征战沙场，哪来的良驹？”昭兰皱眉道，“丹骁？这名字起的霸道，跟项籍那个乌骓有所相似。他是黑，你是红。莫非你在模仿他？”
“在下不过山野村夫，岂敢与楚国上将军相比？”夏攸翻身上马，“时辰不早了，闲谈的话语可以留作以后再说，先随我前去接人。”
昭兰等人纷纷上马，鱼贯而出。
随后，他们在宽敞的道路上策马狂奔，日渐西斜的光芒，将地上的影子拉得很长很长。
魏子荣站在夏攸的小院里，远眺他们的身影，忧心忡忡道：“以曹无伤之性情，即便迫于绣衣院的压力释放葛建，灭族之仇亦不会善罢甘休。韩方啊！你若再不来，曹无伤必惹大祸。”
旬悝被杀的那个夜晚，除了死者以外，还有一人不在桃花村，那便是魏子荣。
他当然不是杀害旬悝的凶手。正如曹衍之前所说，就算旬悝服下天仙子，也不是寻常之人能杀的。以魏子荣的能力，根本做不到。
其实他是去与某人接头，交代桃花村的近况。