为了不影响孩子们练字，夏攸没在学堂逗留太久，与伍越简单聊了几句，他便带着昭兰离开了。
即便是短暂的闲聊，气氛也不是很愉快，因为昭兰对伍越的厌恶过于明显，而伍越也不是善茬，逮住机会便嘲讽她几句，弄得夏攸无比尴尬。
走远后，昭兰忍不住发问：“那个人你是从哪儿找的？”
“伍越吗？”夏攸道，“他是自己来的。”
“此人心思极重，恐怕没安好心。桃花村民风友善，这种工于心计之人的存在，始终是个隐患。”昭兰提醒道，“你要多加小心。”
“他曾说过类似的话。”夏攸淡然一笑，“你们互相指摘，我该信谁？”
“当然是信我。”昭兰道，“你别忘了，咱们都是楚人，我的身份对你没有坏处。”
“这可巧了。”夏攸不以为然，“伍越也是楚人。”
“他算什么楚人？”昭兰嗤之以鼻，一副不屑的样子，“他的祖上伍子胥叛楚投吴，反而引吴兵攻打楚国，此种叛徒，最后被吴王夫差赐死，乃是咎由自取。因果循环，越国灭吴，楚又灭越，江东诸郡尽归于楚。伍越虽然生于江东，却是叛徒后代，有何脸面自称楚人？”
夏攸饶有兴趣地盯着她，似笑非笑道：“你知道得挺多啊！”
“啊？”昭兰愣住，然后挤出一个极其勉强的笑容，“这些，是你告诉我的，你不记得了吗？”
“我年纪尚轻，还没有老糊涂。”夏攸白了她一眼，“你咋像荀悝一样，瞪眼睛胡说八道。”
“好吧！其实我认得伍越。”昭兰长叹一声，坦然道，“我们都是江东吴县人，家里离得不远。项籍比我大六岁，根本不屑与我们这帮小屁孩为伍。伍越便是孩子王，后来虞姬全家从江北而来，伍越总是欺负她。我与虞姬交好，想替她出气，就与伍越斗智斗勇。那家伙阴险得很，斗智我从来没赢过，斗勇他总能让项籍为其撑腰。”
她这番话信息量极大，夏攸听得心惊肉跳。
项籍是姓名，其字为羽，世称项羽。
“既然伍越与如今的楚国上将军此般熟络，他为何跑我这儿来了？”夏攸追问道，“六国联军正在西进，他留在帐下效命应该更有用吧？”
“他不配。”昭兰冷哼道，“以前项梁叔叔常说，伍子胥之罪事出有因，乃是楚平王冤杀其父之故，杀父之仇换成谁也无法释然。况且此事久远，不该牵扯伍越。但我不认同，我觉得伍越其心较之伍子胥更加险恶，属于养不熟的恶狼，便千方百计使项籍疏远他。项梁叔叔去世后，伍越便被项籍驱逐了。”
“都是童年好友，项羽凭什么听你的？”夏攸坐在一块石头上，唠家常似的问着，“就凭你是昭氏？”
“你傻了啊？”昭兰撇嘴道，“我说话不好使，不还有虞姬呢？”
夏攸恍然大悟，枕边风自古犀利，再厉害的英雄豪杰也躲不过。
“那你说，他躲在桃花村干什么？”夏攸又问，“咱们那位上将军，即将率大军入秦，此地乃是必经之路，难道伍越想报复他？”
“我不知道。”昭兰道，“不过，以伍越之能，做什么都是徒劳，在绝对的武力差距之下，阴谋诡计是没有用的。但为了桃花村的安宁着想，我觉得还是将此人驱逐为好，以免后患无穷。”
夏攸只是笑了笑，并未答复，起身继续向前走去。
他爷爷未曾教授他任何谋略计策，但却在经年累月的朝夕相处中，潜移默化地让他知晓了一些生存的智慧。当然，这并不代表夏攸没有谋略，他爷爷不教，自然还有高人传授，只是在桃花村里，他懒得动脑子。
两个人都在说对方是隐患，无法确定该相信谁。
最好的办法，便是谁也不信。
“伍越对桃花村而言，尚有大用。”夏攸与昭兰并肩而行，语重心长地说，“他是村里仅有的儒家饱学之士，又肯将满腹学问教于村民的儿女，仅凭此事，我便不可能驱逐他。”
“为何非得学习儒学？”昭兰不解道，“始皇帝以法家治国，一样统一天下。还有张老汉，昔年为齐国的道家后学，他来教，也未尝不可。”
“其实我也不懂，都是我爷爷让的。”夏攸道，“他曾经说过，法家以令其行，道家以修其心，兵家以御其敌，纵横捭阖以定四方，唯儒家修身齐家治国平天下。至于墨家，皆为无心之人，迟早不容于世。”
“话虽不错，只是用在桃花村里，未免有些可笑。”昭兰抱着两个陶制酒壶，边走边说，“这个村子最多三百人，与治国平天下有什么关系？”
“谁说不是呢！”夏攸并不反驳，“但老人遗愿，我也不能违背呀！不过我是真心喜欢此地的安宁，愿意永远守护下去。”
正说着，二人走到了王婶的家，驻足门口，便看到一个彪形大汉正在院中磨刀霍霍。
昭兰从未见过此人，不禁惊讶道：“那人是谁啊？”
“王婶的男人。”夏攸玩味一笑，“村中手艺最高的屠夫。你看他长得五大三粗，但脾气特别好，尤其惧怕王婶。”
“谁在说老子的闲话？”王屠夫咆哮道，“有本事滚进来！他娘的，看我不一刀剁了你。”
昭兰眨了眨大眼睛，愕然道：“你管这叫脾气好？”
夏攸没有解释，悠然走了进去，扬起嘴角，笑道：“叔，你要剁了谁啊？”
“我就知道是你小子。”王屠夫哈哈大笑，“除了你这个瘪犊子，谁敢背后议论我？老子脾气好，但不包括有人说我惧内。”
“惧便是爱，不丢人。”夏攸坐下，极其自然地拉过王屠夫的手，将双指搭在他的脉门上，片刻后说道，“尚未痊愈，需要静养几天，你这磨刀是要干什么？”
“杀猪。”王屠夫抽回了手，“这不快过年了，不管是祭祀还是吃，都要杀些牲畜。只是老赵死半年了，今年谁来主持祭祀？”
“没有合适的人。”夏攸叹息道，“秦国将灭，楚国大兴，今年我打算以楚礼相祭，祈求桃花村平安宁静。”
“那确实不好找。”王屠夫继续磨刀，同时瞥了一眼昭兰，“这位姑娘……”
昭兰刚要开口，便被夏攸打断：“新来的无名小卒，以后多照顾一下。这家伙喜欢吃肉，以后若有多余的边角肉料，记得给她送些。”
“那是自然。”王屠夫将刀放下，露出一个与体型严重不符的殷勤笑容，“姑娘，多大了呀？”
昭兰有些恍惚，有种此人被王婶夺舍了的错觉。又因其年纪四十岁以上，确实算作长辈，不能当面驳斥，只好硬着头皮道：“叔叔好，我……夏攸在这儿，年岁不便明说。”
“她二十岁。”夏攸脱口而出。
“你怎么知道？”昭兰一脸难以置信。
“我虽然久居桃花村，却也知道那位骁勇善战的楚国上将军如今二十六岁。”夏攸得意地笑着，“之前你说他比你大六岁，我还用猜吗？”
“我说漏嘴了而已，有什么好得意的。”昭兰翻了个白眼。
王屠夫笑道：“比夏攸小一岁，确实挺般配的。”
昭兰怔住。
心说王婶夫妻二人怎么都一个德行，聊了下年龄而已，怎么就扯到般配上来了？
“夏攸，这两壶桃花酿是送给我的吗？”王屠夫突然转移话题，将昭兰辩解的话堵了回去。
“不是。”夏攸坦然道，“病愈之前，你不能饮酒。”
“那你拿两壶酒作甚？”王屠夫瞪着眼睛，没好气地说，“这不是明摆着馋我吗？”
夏攸道：“是给老丁头的。”
“哦！那我懂了。”王屠夫似有恍然，摇头笑道，“丁月娥与孙铁匠的婚事，你若不出面，还真没办法摆平。”
“跟我没关系。”夏攸摇头道，“我只是去道喜而已。”
“你没掺和的话，老丁头怎么会同意呢？”王屠夫好奇地问，“此事已经耽搁半年了，没理由突然松口。”
“谁知道丁月娥用了什么办法。”夏攸起身，“我走了。你记得按时吃药。”
“想不吃也不行，你婶盯着呢！”王屠夫目送二人离开，然后继续磨刀。
走出一段距离之后，昭兰才询问：“丁月娥跟孙铁匠的婚事，老丁头为何不同意？”
“此事一言难尽。”夏攸无奈地笑着，“老丁头父女都是木匠，村里的木材用品皆出自二人之手。除了木桶，那是张老汉擅长的东西。孙铁匠虽称之为铁匠，实际却是个青铜匠人，因为铁矿太难熔炼。然而，老丁头和孙铁匠，这两个本来八竿子打不着的人，却因为羽箭之争，陷入了持久且针锋相对的冷战。好巧不巧，丁月娥又与孙铁匠互生爱慕。老丁头怎么可能同意这桩婚事？”
“羽箭之争？”昭兰一头雾水，“什么意思？”
夏攸道：“老丁头认为，一支羽箭的优劣，取决于挺杆，也就是竹木那部分。挺杆的柔韧，会影响羽箭的精准，因为箭支射出去的时候，是摇摆行进，羽尾若碰到弓身，则会阻碍命中。只有挺杆柔韧与弓身互相协调，方能使箭支射出之时，摇摆得当，羽尾恰好避过弓身，方不会射偏。”
“确实如此。”昭兰也算是射术不凡之人，对此当然心知肚明。
“孙铁匠对此嗤之以鼻。”夏攸又道，“他认为，箭支优劣，乃是箭镞决定，只要足够锋利，便可破风而去，无往不利。”
“也没有错。”昭兰点头道，“两军对战，各自披甲，若箭镞无法透甲，箭支便失去了作用。而且锋利的箭簇，确实射得更远。”
“你发现问题了吧？”夏攸叹道，“这根本就不是问题，没有争执的必要。因为，挺杆和箭镞都重要，且都为箭支部件，有什么可争的。因此耽误女儿婚事，老丁头真是固执。孙铁匠也好不到哪去，在虚无缥缈的争论与婚姻大事之间，竟然不知取舍，枉活了二十七年。”
“既如此，你何不去劝劝他们？”昭兰提议道，“正如屠夫叔叔所言，你出面的话，应该可以摆平。”
“非也。”夏攸否定道，“我若干涉，明结当然可解，然而暗结仍在，安稳不了多久便会更加严重。以前有过这种情况，主持祭祀的老赵与行医的老郑，曾因田地归属发生冲突。我强行调和，结果只平静了一个月，老赵便被毒死了。老郑下毒，我亦不能轻饶，让其抵命。于是，桃花村失去了两个重要之人。”