数不清的龙蜂尾正如蚂蚁一般，缠得莘月四肢头顶没有一处能见得到光。它们细细密密地“搬动”着，莘月一支胳膊已经探出了悬崖边。
未等赵逢药动手解救，一个黑衣人不知从哪里突然冲出，毫无征兆向赵逢药罩头一掌。
这一掌摧枯拉朽，蓄积九成内力，几为死招。
赵逢药错失先机只能暂且退避，而黑衣人便趁此机会捞起莘月，放出一声哨音，后自天池一跃而下，跳进了悬崖。
赵逢药目瞪口呆，可又容不得分神去想。
因为黑衣人哨音低沉，似乎是操控龙蜂尾的某种指令。莘月被捞，龙蜂尾领域意识内的活人就只有他。只见来势汹汹，矛头瞬间转变。
赵逢药当即起式。
催动真气，使清风月辉皆为他所用，以一当百，一掌便将数以百计的龙蜂尾震在了三尺之外。
刹那之间，血爆成雾，“肝肠寸断”转眼之间就成了这些邪物中掌之后的字面意思。
处理完它们，赵逢药跟近黑衣人消失所在的天池一看。
深不见底的风冷幽幽地往上吹。
赵逢药发带飞舞，袖袍鼓动。
人早就不见了。
短短的时间，他只想到了一件事：此人藏头露尾，来者不善，万一和自己找的那件东西有关……
想到这里，赵逢药深吸一口气，向七星决借助胆量，疑似银河水落一般，轻若无物地就跳了进去。
风在山崖半腰陡然倍增，赵逢药抓住这仅有的一丝异样，即刻御风改道，收住下坠的趋势，飞入了一块凸出的、圆润的山岩上。
这里原来是个不起眼的入口。
赵逢药定神之后四下打量，发现此处藤蔓堆叠，背后有一个等人身高大小的洞穴。方才的风就是从洞穴里边飘出的。
扒开藤蔓，赵逢药小心走进。
整个过程其实非常短暂，山洞前半截探测下来，大小比赵逢药预期的要更为开阔，更像一个天然溶洞。
而且这里有明显人为干预过的痕迹：通道做了加固处理，洞道放天然水晶石照明，也特意修筑了收集山石泉水的水渠；月光自石缝透下的地方，甚至还种了几株耐阴的绿叶青菜……所有一切，似乎都尽可能在营造出一个相对宜居的环境。
继续往里，洞道分为两路。
其一明其一暗，明的一条安静空旷，而暗的那道风声震动，似有絮絮呓语混在其中。
赵逢药想也不想地就去了那条暗道。
通道深邃。
刚一走近，赵逢药就感受到了无限放大的梦呓声。像似几百个寺庙僧人，在逼仄又不知高度的空间里各自诵经，发出难以形容的同频共振。
前路为铁门所阻，赵逢药只能掏出半道取下的采光晶石一看究竟。
结果亮光刚至，一对幽暗的瞳孔、带着水晶折射出的白绿光芒突然就出现在他眼前。相隔一道铁门，脸贴着脸，丝毫察觉不到对方的呼吸。
赵逢药屏气，缓缓后退半步。
可对方瞳孔大小毫无变化，仿佛在他眼里，靠近又退后的赵逢药根本就算不上一个活物。
当然了，同样来说，这个人在赵逢药的眼里也根本不能算得上是一个“人”。他没有身为“人”该有的本能反应。
如果记得没错，白天擂台比武的时候，公孙茂对待樊远之的反应和此“人”大同小异。
同的是他们的精神状态；异的是，后来的比武过程证明，公孙茂比起眼前这个“人”，显然要暴躁百十倍。
就在赵逢药放松警惕的时候，铁门背后的呓语突然之间消失。脚步凌乱靠过来，一张张面无表情的脸有样学样，就这么挤在一处，将赵逢药空洞地盯着，盯得毛骨悚然。
赵逢药不知他们具体有多少人，试探之下，便把手里的水晶丢进了门内。
微光至少照亮了二十多个人头……而同一时间，这些人为光源吸引，喉道发出不由自主的沙沙声，竟迟缓又僵硬地往那块水晶石头围过去。
一个钢索擒龙爪趁此时机越过赵逢药、飞入门中，极快地将水晶石自人群之中抓回。
伴随解释说：“别乱动这里的东西，会暴走的！
这里居然有人，真正意义上的“活人”。
此人年近四十，胡子拉碴，却沉稳内敛。非但没有怪罪赵逢药擅自闯入，反而刚才及时解围、提醒不要轻举妄动。显然这个人，跟刚才那个动辄杀招的黑衣人不是同一个。
“哎呀，我是不是闯了什么祸呀？我是不小心掉下来的。”赵逢药打算蒙混过关。
不料对方一语道破：“这里不是轻功卓绝之人不可能下得来。我看你不是掉下来，而是发现了什么，专程下来一探究竟的。”他手持一壶酒，边说边喝，举止甚是赏心悦目。
既是明白人，赵逢药也舍了那些弯弯绕绕。
问：“阁下怎么称呼？”
“叫我姜忱。”
确认铁门内的“人”平静下来，姜忱啜饮一口解闷，懒散走向明道。
赵逢药跟随其后。
只见明道洞窟尽头光源充沛，明灯四盏照得空间亮如白昼。认真观察，其中陈设与普通客房无差，床榻案几、灶台衣柜无所不有，于是才明白刚才所见山洞修缮和环境改造，应该就是为姜忱准备的。
在这些简要的起居用物之外，洞室还充满了药草丹丸。劳案之上，石杵、铁钵、碾等物也是无一不备，跟金丹阁端木序的派头大有相近之处。
不过赵逢药却注意到姜忱小心卷起的书画，画上一角，年轻少女青衣素纱而坐，竟是格外眼熟。
赵逢药直言不讳：“你是药师啊？”
姜忱替他取来一瓶酒，说：“我在研究一种药，叫‘宁息丹’。能激发武学者的最大潜能，让他们无论天资平庸与否，服药之后武功内力都能够突然暴增，你刚才看到的就是药人。”
赵逢药：“拿活人炼药，中原武林，我就只听说过‘邪药师’林即休一人。”
姜忱笑：“我记得他……他一直都在模仿我，不过他激进求胜容易得罪人。而我的药人都是死囚，至少不会有仇家来寻。”
赵逢药语气冷淡：“死囚也是人啊，死也有体面的死法，死前还要身不由己交由你来折腾，不是更惨？”
姜忱忽然沉默，似被说中痛点。
他转换话题：“你是怎么下来的，下来做什么？”
赵逢药：“我深夜取水，不巧撞见有人用龙蜂尾在天池害人。那人跳下来，我就跟下来了，谁知道竟发现这么个别有洞天的地方……他是你的同伙吧？”
姜忱又被说得无言以对。
避过不谈，“这里的人都称龙蜂尾为‘黑龙’，你怎么知道它叫龙蜂尾，你……你从瞰云山来？”
赵逢药心里已有数，故意反问：“瞰云山，瞰云宗。你也是瞰云宗的人？”
姜忱难以置信地抬头。
只一眼，赵逢药就从他眼里看出了虽不相识、却对“隔代弟子”尤为爱惜的照拂之情。
转瞬之间，姜忱待赵逢药的态度便发生了微妙的转变。
“没错，我来自瞰云宗，龙蜂尾也是我带出瞰云山的。此物虽为毒物，但药性温凉，能解邪毒，是君臣使佐里尤其出众的一味。我本意并不是让它入侵黑龙山，但是……”
“但是有人利用了你。龙蜂尾性情暴虐，它在黑龙山被大肆繁殖，导致山上鸟兽争相逃走，几乎绝迹。”
“……他没跟我提起过。”
“谁没有跟你提起过？”赵逢药很想知道他所做一切究竟为了谁，“他不提，以你对龙蜂尾的了解，真没有想过它会变成谋财害命的工具？”
姜忱神色躲闪，只能痛饮一口。
自欺欺人，避而不谈——赵逢药早看出来了，从山洞的一应布置，和他的生活状态来看，姜忱所做或许是逼不得已，但未必全然是被迫。
“你脚上是怎么回事？”姜忱注意到他的伤口，像是龙蜂尾所为。
他立刻找来银针，关切地封住赵逢药的足三里、风市，以及大椎、大杼、风池几道穴位。
赵逢药：“很严重？”
姜忱回：“不严重，但如果不加处理，会神志不清，伤及大脑。”
赵逢药渐渐想明白了整件事情的前因后续，“难怪了，看来公孙茂和莘月的情况类似，闯入后山天池，却中了龙蜂尾毒，被人带走……这中间一定发生过什么，可是有龙蜂尾毒压制，所以第二天他始终停留在神志错乱之际，对发生过的事情毫无印象……”
“……等等……这期间他一定是服下了你所研制的宁息丹，所以在擂台上的表现才会如此反常。你告诉我，这药你当真炼制成功了？粗暴地强化武功内力，一点副作用都没有？”
姜忱失笑：“世上哪有一本万利的事，这是我多年制药领悟到的心得：凡有所求，终要付出代价，索取越多，代价就越痛。用宁息丹提升武力不过是饮鸩止渴，提前透支身体机能。一旦动用内力，药性挥发殆尽之后，身体就会瞬间枯竭。”
“原来如此！”也能对得上公孙茂当时的死状。
可中间还有缺漏的一环。
赵逢药问：“公孙茂武功高强，为什么要多此一举，给他服下宁息丹？”
姜忱的神容和刚才一样，纵使悲天悯人，却始终不愿去细究因果，惟以酒水浇愁。
从他身上问不出来，赵逢药便把所有线索都串联在一起，继而得出一个模糊不清的答案：“跟‘七星大法’有关？”
只有这样，整件事情才能说得通。
要知道，他们这群人是因“七星诀”聚集一起，公孙茂之死，第一时间也是赖在了“七星大法”的头上。
换句话说，公孙茂或许有一万种死法，选中宁息丹，恰恰就是因为它起到了完美的承上启下的作用——起因、手法、死状，每个环节都能和“七星大法”杀人一一对应，如此才能彻底迷惑外人。
起因和死状达成吻合，剩下的便是“手法”。
赵逢药对比七星大法想到一个可能，“公孙茂之所以要用到宁息丹，一定和武功内力有关……白天见到他的时候，他就已经内力尽失了……不对，他是被人吸取了全部内力，所以才需要宁息丹伪造出一副武功具在的假象，是也不是？”
姜忱苦笑一声，“我不知道，这十年来我从没有离开过这里，我……不知道也罢！”
赵逢药不吃他这一套，“既然这样，那我带你出去。你不用知道什么，只要告诉大家，你都知道什么就好了。”
说罢，赵逢药让姜忱拿好自己的酒，话不多说拽着就走。
可是刚一动身，耳边暗器飞过，洞室油灯的火苗眨眼之间就被打掉了。