郎中的身份初见眉目，可是凶手依然隐藏在迷雾里。
通过老黄的描述，赵逢药猜测凶手选择在白骨庙前剥骨应非偶然，而周老太公家的傩堂戏，似乎就是解开这个谜题的关键。
翌日一早，赵逢药就让崔定安将他带到已故周太公的宅子，即咸宜园。
这是周家祖宅，也是荫镇小有名气的私家庭院。
周老先生在世时，因秀才落第，便回乡当了一名书院夫子。为人幽默风趣，有教无类，深受当地人的爱戴。
老夫子三年前因病去世，按照当地习俗，周年祭祀请傩堂戏班俱事鬼神，亲朋好友及弟子共聚一堂，隆重缅怀。
“这种舞是当地习俗，法师佩戴以柳木制成的傩堂面具舞鼓侍魂，共有二十四相，二十四串曲，战乱连年驱鬼逐疫，风调雨顺冲傩还愿。二十四曲分三天来唱，第一天在‘神宫’，第二天在‘人世’，第三天，也就是今天，跳的是‘鬼舞’。”
崔定安昨日特意做了功课，甚至连鬼舞的曲目也打听到了一二，“什么《二郎镇宅》、《钟馗戏判》，大概就是这些。”
天没亮的时候，法师们就已经在香火缭雾之中开始了今日的鬼舞：大祭司在首，小法师们盘踞身后，长长一队且颂且舞，围绕老太公生前之旧物，手持令旗、师刀开路，赤红蓝绿之色，开山辟路一般。
赵逢药注意到这些奇谲的舞蹈，面具和法衣缺一不可。身体包裹在厚重的法衣之下，肢体扭曲面目狰狞，乍看之下，有种不可名状的恐惧之感。
“这就是鬼舞？”
有人随口回应赵逢药说：“这个叫作‘禹步’，傩戏的基本功，地府里的鬼怪灵魂离体、四肢软绵无力，就是这么走路哒。”
赵逢药低头一看，应他的是个未入门道的小法师。后来才得知，他叫蒲倝。
“原来如此……那小法师你怎么没去跳呀？”
蒲倝一边奉香一边回说：“禹步难学，没个三年五年练习，只能跳得形似神不似，反而让人看笑话。我功夫不到家，大祭司让我还练个几年。”
“哦，原来这个舞的玄机在这呢。”赵逢药醍醐灌顶，“这么看来，大祭司脸上佩戴的应该就是‘钟馗’了。敢问小法师，不知道二十四副面具里可有‘白骨精’？”
蒲倝头连连摆手，“虽然叫作鬼舞，但扮的都是地府的官差，真要把白骨精这样的孤魂野鬼抬上来，那就是触东家霉头了！”
“那就是没有了……”赵逢药陷入沉思，果真如此，那前夜跳舞的“白骨精”又是从何而来。
“啊。”就在两人闲聊之际，蒲倝突然慌张一声，迅雷不及掩耳地跪回了蒲团上。赵逢药瞧他的模样，扭头寻究原委，原来是大祭司鬼舞回来，正好撞见了蒲倝“偷懒”。
不过这大祭司的注意力似乎又并不只在蒲倝身上。他目光如利爪，像意外发了闯入领地的野兽，仅凭直觉，就与赵逢药来了个正面交锋，气咻咻，杀腾腾。不过间隔不到两秒，大祭司突然之间又搭耸了下去，比窝里的奶猫都还要温顺，就差翻出肚皮了。
赵逢药戏谑一笑，忽略他去。正好周溥京是周老太公的长子，咸宜园的主人出来相迎：“几位客人好面生，敢问金枝七院还是家父的门生？”
三个人面面相觑，赵逢药回说：“我们钦佩周老太公已久，专程前来上柱香，以表敬意。”
最近两天，前来上香的人不计其数，周溥京没作多想，交手于家丁，让家丁负责引进礼堂。
咸宜园内梅兰竹菊假山叠泉，无不精巧高雅。整个路径下来，为避免忙中出错，特意用竹篱筑起了临时隔离墙，只留出一条通道供宾客往来，而家丁们则严密守候在左右。
可以看得出来，咸宜园家规森严，无论平时还是特殊日子，一切都井然有序，外人难以在里边大做文章。
进入礼堂，门人分别递上三指黄香。三人礼毕，被安排入座宾客席。
也就是在这俯首的一瞬，赵逢药直觉性地留意了一眼。他注意到案几桌布乃至经幡垂帘上，不似普通道场那样以经文篆箓绘制，而是以一组奇密花纹作为了替代。
具体图形，像是一截形状抽象的无叶花枝。
赵逢药按图索骥，再往左右高座的宾客身上打量，竟在几人的扇面、衣料，甚至荷包玉坠上，均看到了枝状类似却又略有差异的图案和物件。他不禁好奇，这又是什么？
“赵逢药。”唐三应突然拍他的肩，“赵逢药，你干嘛？”
赵逢药先是一愣，随后下意识地抹了一把眼角，这才发现自己早在毫无征兆的时候流下了两行眼泪。
方才偶遇大祭司，面对他突如其来的挑衅，确有一阵气血在内腑翻涌横冲，令他杀意大涨。可那时他已悄然封住了任督二脉，用以压制，没想到此股内力无声无息，竟不服管束，自作化成了热泪两行流了出来。
“我……我很感动。”
于外人看来，这无异就是痛哭流涕了。
亏得赵逢药现在名不见经传，不然这场景传到正气盟的耳边，还不知道会讹变得多么羞耻。
唐三应匪夷所思：“你很感动？”
赵逢药一本正经：“是，我……天性敏感，见不得好人离世。”
这下，全场宾客都有些匪夷所思了。
气氛一下变得格外诡异——周老太公仙逝已经好有几年了，就算是至亲至交，眼泪流到今天也实在很难再挤出多少。他一个陌生人对着牌位都能哭得这么伤痛欲绝，那他们这些亲友又算什么？哪怕是装装样子，怎么的也要跟着哭，并且还要哭得不输此人才行吧？
于是乎，礼堂上下开始抽抽噎噎，进而大声嚎啕。弄得周家亲眷上至老少妇孺下至重孙子女，不得不专程换了孝衣加入这个行列，抱在一起哭得昏天暗地。
这诡谲的场面整整持续了两炷香的时间。后来赵逢药和唐三应好不容易先行离园，崔定安随后出来与之汇合，望向园子的时候，赵逢药还心有余悸。
“怎么样，打听到灵堂上那些花枝图纹是什么了吗？”
崔定安因赵逢药刚才的男儿落泪，虽然莫名其妙，但还是对他生出了几分同情心来，连带语气也缓和了：“我按你说的去跟园内门人打听，原来老太公灵堂所挂之物，是李枝。”
“李枝？”
“对，夏得阴其下，秋得食其实。老先生春树桃李，所供书院也叫‘桃李书院’。”
赵逢药觉得哪里不对，“那其他的呢？我刚才见过一副扇面，那上面所绘花枝跟周老先生家的图腾好像并非同一种。”
“没错。不知道你们有没有听过，江湖上有个针对年轻人的师承仪式，叫作‘摘金枝’。”
唐三应在千丝阁情报署做事，对这种事情多少耳濡目染，“我好像听过一些，桃李书院、红枫药谷、崖柏天宫、江蓠琴斋……好像是七座院府，每隔一段时间，向有学资潜力的年轻后生发放师承邀请。没记错的话，就是以‘金枝’作为信物。”
崔定安从腰带中摸出一枚金色枝丫坠子，“桃李书院的信物为李枝，红枫药谷是芍药枝，此外还有崖柏木、沉香等各式花枝木枝，涉及书、药、香、禽所有江湖上耳熟能详的领域。由于周老太公是桃李书院的前辈，所以这次三周年祭，其他各家都派来了主要代表，也就出现了你们在灵堂所见到的各式各样的金枝图腾。”
“原来是这样。”赵逢药接过这枚小巧的金枝挂坠，放在眼前轻轻拨动，“你们说有没有一种可能，郎中身上不翼而飞的那枚挂件，就是这种金枝信物？”
唐三应沉浸回忆：“你这么一说我倒想起来了，红枫药谷似乎就在平迁。”
“那就八九不离十了。”世上没有这么巧的事，赵逢药总结说，“郎中是红枫药谷的学徒，是从平迁远道而来的，跟‘摘金枝’颇有渊源。这样凶手费劲心思拿走他身上的信物，主要目的是不想他红枫药谷的身份曝光。所以凶手，大可能就跟金枝七院有关！”
听到这里，崔定安只觉豁然明朗。
从前六扇门办案，总讲究一证一物、流程办事。可今次的白骨杀人案，前面所做调查看似无关紧要，实际却草蛇灰线，遍地开花，这种酣畅淋漓的感觉之前从未有过。
他问：“需不需要把咸宜园所有人等抓起来一一审问？”
赵逢药逐一回想刚才和咸宜园所有人的接触，说：“倒也不用。不过摸排本地大夫、屠夫嫌疑的行动可以暂停了。这起案件的突破口应该是在作案动机，我怀疑行凶之人和郎中应当是旧相识，甚至，是与郎中同期的金枝门生。”