雷公山不算太高，有一条羊肠小径往上去，有的地方甚至还凿了些石级，应是先前雷家庄的人为了方便上下山而凿的路。
因此，上雷公山的路并没有相像中的难走。
“看起来也并非无人上山，这路倒好象常有人走动。若是如此，应是以讹传讹了。”秦微知寻思道。
魏紫烟上山第一步便摔了一跤滚了下来，索性就坐在地上耍起无赖。
“姐，还是不去了吧？”
秦微知不说话，默默将刀担挑起就走。
“姐。”魏紫烟一骨碌爬起来，“明知山有鬼，偏向鬼山行。我也是拼了。”
秦微知这才笑道，“说有狼有虎有恶人我都信，但说有鬼，我是不信的。”
“为何？明明听到鬼哭。”
“只听说鬼夜里哭的，这大白天便这般大呼小叫的，走遍天下闻所未闻。再有，那鬼为何只捉女子，不捉男子？昨日在禹城县里，就没听说有男子走失的。难道，这鬼只吃女子不吃男子？”秦微知问道。
魏紫烟摸头想了半晌，道：“女子娇小肉嫩好入口，男子皮糙肉厚不好吃。
秦微知笑道：“敢情那鬼牙口不好。”
魏紫烟哈哈大笑，这一笑，便给自己壮了不少胆，上山的劲儿也足多了。
“得，谁让我答应你了呢？我阿爹说，做生意就是要讲信誉，说好的价，就算亏本也得认。”
秦微知眯眼瞧了魏紫烟半晌：“你我之间只是生意？”
“不是不是，我说的是信誉，呃，也不是，是义气。”
魏紫烟抢着要挑刀担，看她那副担心被人嫌弃她的样子，秦微知笑了。
只是，过了半山再往上，就再也笑不出来了，只觉得越往上走一截，“阴气”就越重，魏紫烟又忍不住打起了退堂鼓。
“姐，这一路上竹笋多的是，小烧饼的娘要挖笋也不会再往上去了吧？”
雷公山还真是遍山毛竹，竹笋随处可见，奇怪的是，过了半山那小径就不往竹林里走，偏往那石崖处去，越走越崎岖。
按理说，小烧饼的娘是不可能再往上走的，只不知道小烧饼是不是沿着那一路往上去？
“那高处似另有竹林，或许烧饼娘觉得那里的竹笋更大更好卖价更高，去了那里也不一定。”秦微知指着高处说道。
“我们挑着刀担，怕是天黑都走不到。”
“走快些，追上小烧饼就下山。”
秦微知继续爬山，魏紫烟嘟嘟囔囔的，但还是跟上了。
又走了一个多时辰，来到了那一处竹林，林外立着个石碑，上书“雷家村”。
“原来这里就是雷家村。”秦微知喜道，“以为会是在深山坳里，却也不是太难找。”
“姐，那是什么？”
魏紫烟忽而指着一处石壁问道。
石崖斜出之处，搁了个大圆木桶子，木桶上竖着张鬼怪面具，木桶下是口大铁锅，锅下是已烧过的柴灰，象是煮过什么东西似的。
崖边的树上挂着各种红布条，还有些碗口大的铜铃铛，风吹过时发出叮叮铛铛的响音。
亦有一些鬼怪的面具挂在树上，面具狰狞，张着大嘴露着白牙，嘴边淌在红色的血滴，象刚刚吃过人似的。
“这……似乎是一种祭祀仪式。”秦微知说道。
“我曾与师父去过南边，见过许多红色崖石上的崖棺，那里的人们认为，悬崖离天最近，将死者葬于半空可以位列仙班，因而多有崖葬的习俗。但似这般，又有锅又有柴的，却是好生奇怪。”
同样的木桶大约有五、六个，均在石壁斜出之处搁着，锅、柴一应俱全。
秦微知终于按捺不住好奇心，攀过石崖凑近了去一探究竟，不看不打紧，一看，唬得她一个激灵，差点从石崖上滚下山去。
“姐，桶里煮得是啥？”魏紫烟好奇问道。
秦微知缓了许久，才答道：“人。”
“啊！”魏紫烟惊得一屁股坐在地上。
秦微知又去查看了几个木桶，同样都是人，女人。
那些圆木桶子上画着各式厉鬼，盖子钉得严严实实，盖上漏个洞，露出个人头来，先前看到的面具不是竖在木桶上，而是戴在这些女子的脸上。
这些女子有的已死多时，有的时间则不长，可怕的是，其中看起来还是不久之前才断气的，其锅下尚有余烬未灭，锅里的水亦尚有余温。
她们看上去都很年轻，面部因痛苦而扭曲，有的牙齿咬碎，有的双唇咬烂，很显然在装进木桶之前，她们是活着的。
也就是说，她们是被活活蒸熟的。
惨无人道，令人胆寒。
“我明白了，并不是什么鬼哭狼嚎，而是这些女子惨遭如此酷刑时发出的哀鸣声，直至她们被生生地蒸熟再不能呼号为止。”
“由于她们戴着厚厚的面具，从面具下发出的声音在崖壁之间流转，又经过山林层层传送，山下的人听起来就十分诡异，也就很容易当成鬼哭。”
“一个多时辰之前，应是我们在山下听到的那一声惨呼。”秦微知喃喃道。
魏紫烟哇地便哭出声来。
“这是对女子的惩罚，也对生人的戒训，否则大可不必留出脑袋的位置，人处在完全封闭的木桶中闷上不到半盏茶的功夫就死了。可偏要让她鼻能呼口能喊，辗转哀嚎足足一个多时辰方能咽气，其目的就是让生者看到而心生畏惧。”
秦微知悲愤道。
因不忍再看这些女子最后的痛楚扭曲暴露在光天化日之下，又亲手将面具为她们戴上了。
“而且，即使蒸熟了也不移出掩埋，就搁在那里，意图应也是起警示之作用。”
“为什么？”魏紫烟问道。
秦微知摇了摇头，悲悯，却又不知如何去告慰那些惨死的女子，只觉得浑身冰冷，就好似看着蒲柳最后挣扎死去时，那般无能为力。
更高的山崖处，似还有同样的大木桶。
“姐，你说，她们会不会就是那些失踪的女子？她们中有没有小烧饼的娘？”
秦微知又摇了摇头：“但愿不是。”
此时此刻，她信了，信这山里有鬼，且是专残害女子的恶鬼。
“姐，我们还是下山去吧？我可不想和她们一样被鬼捉去蒸熟。给我一刀了结我性命都行，活活蒸熟，想想就吓人。”魏紫烟打着哆嗦，哭着求道。
秦微知点了点头：“我先将你送下山去再说。”
魏紫烟这才收起了眼泪，又指了指竹林处道：“看那方有炊烟升起，应有人家。”
“嗯，这便是传说中的雷家庄了，有炊烟，便还有人家。”
秦微知有些疑惑，雷家庄还有人，就不可能不知道山中木桶蒸女子之事，他们何以能与“鬼”共存？
抑或，他们就是鬼？
“二位姑娘想必是迷路了吧？”
一个苍老的声音传来，却是位拄着拐杖，白发苍苍的老婆子站在林口朝她们喊。
老婆子的身旁，还站着一个抱着孩子的年轻妇人。
老婆子慈眉善目，小妇人亦是眉清目秀端庄可人，孩子两岁左右，虎头虎脑的，煞是可爱。
“老人家，你们可是住在这山里的？”秦微知问道。
老婆子挎着个竹篮子，篮子里一把刀数个刚挖的带泥的竹笋，此处已过了半山，而半山处就有许多竹笋可挖，山下的人不可能上到这么高处来挖竹笋。
还有年轻妇人抱着孩子，不可能走太远的山路，因而秦微知判断她就住在山里。
“是啊，老身就住在林子里的雷家庄，庄里住有百十户人家呢。二位姑娘若是不嫌弃，可到我们庄里头去喝碗水再下山也不迟。”老婆子笑吟吟，露出两颗大金牙。
老婆子的胳膊上戴着只沉甸甸的大金镯子，年轻妇人头上插的是金簪，那孩子的身上挂着的长命锁亦是金的，看上去分量也不小。
想不到深山里的雷家庄竟如此富有。
“姐，我饿了，先去她家讨些吃的吧？”
“老人家，可曾见到一个十岁上下的男孩？”秦微知又问道。
“有有有，他叫小烧饼，他娘就在庄里住着呢，一个多时辰之前，他去庄里与他娘团聚去啦。”
“呀，小烧饼找到他娘啦。”
秦微知来不及阻止，魏紫烟已欢叫着朝着老婆子奔去，也不挑刀担，只管欢欢喜喜替老婆子挎过篮子来，径直往林里深处去了。
原来这竹林掩映之下，却有着一条石板小径，径上的小草洗漱歪斜，看起来的确有人家常来常往。
“今日正值我们族长六十大寿，阖村欢庆，族长在祠堂外大办宴席，让大家伙开怀畅饮、吃肉喋饼。今日还有山下的贵客特意赶来祝寿呢。”老婆子喜盈盈说道。
“真的？那可太好啦。姐，我们也去凑个热闹，给老族长祝个寿如何？”魏紫烟道。
“雷家村竟然没荒。”秦微知自语。
不想那老婆子耳朵极灵，面带不悦道，“谁说雷家村荒了？我们雷家村人丁兴旺着哪，也将一代一代万年永续。”
“是，您老人家说得对。”秦微知只得附和道。
“我们雷家庄虽然地处深山，但日子过得一点也不比山外差，要酒有酒要肉有肉。老身只是因为小孙子上了火，这才出来讨点竹笋回去熬些水给他解解火气。”
“这么说来，雷家庄还真是个世外桃源、人间仙境啦。”魏紫烟道。
“那是。只要是姑娘来了，就不想走。我这儿媳也是打从山下来的，你就问她我们雷家庄好不好吧？”
小妇人一直埋头看怀里的孩子，闻言便抬起头来含笑点了点头。
看得出来，老婆子对这样的恭维很是受用，然而秦微知从她那得意洋洋的语气中，听出了某种不祥的气息。
尤其是那小妇人，眉眼之间总暗含着一丝不安，双眸每每瞥过秦微知便扑闪了一下低下头去，似乎在回避着什么。
竹林里遍是竹笋，老婆子随处可挖，又何必出竹林到石崖下？倒好似专冲着她们俩而来的。
秦微知越是寻思，越觉得这老婆子与小妇人甚是可疑。
无奈魏紫烟一会儿甚是亲热地搂着老婆子，一会儿又逗弄一下孩子，那一心里就想着去雷家庄里蹭些吃喝，先前那害怕劲早抛到九霄云外去了。
“老人家，那些木桶……”秦微知问道。
“嘘。莫问。”老婆子立即做了个噤声的动作。
小妇人浑身一颤，眼睛里明显闪过恐惧的神色。
“她们可是犯了什么天条？”秦微知继续问道。
“哪里有什么天条？我们供奉的是山神。”
老婆子明显不悦，继而又压低了嗓子说道，“她们都是自愿献身山神为雷家庄祈福的，如今她们都已成神，保佑我们雷家庄千秋万代呢。”
“自愿被蒸熟？”秦微知骇然。
“不许胡说。那不叫蒸，那叫净灵。亵渎山神，是要遭天遣的。”
老婆子面色阴沉，又双手合十一脸虔诚朝着石壁方向拜了拜，念叨了几句“罪过罪过”，这才领着秦微知与魏紫烟往雷家庄里去。
再走数丈远，便是四处张灯结彩，笑声，鞭炮声不断从林子深处传来，与山下听到的鬼哭狼嚎声大相径庭。
但是，不知为何这其间又夹杂一些压抑着的哭泣声。
过了竹林，眼前豁然开朗，只见村舍林立，青砖黑瓦，鸡犬相闻，炊烟袅袅，一个古朴的村落赫然在目。
这里甚至还有一个学堂，先生的讲学声与朗朗的读书声从附近的院落里传来。
还有一些女子拿着竹竿蹦哒着玩耍，发出阵阵嘻笑声。
“三叔婆，又有新来的女客啊？”
“是啊，俩水灵灵的女客，老身要领她们去祠堂给族长贺寿呢。”
这老婆子的辈份应该挺高的，庄里的男女老少都对她十分敬重，见面笑着打呼，小童见了还都正儿八经地行礼。
女子们放下竹竿都走拢来，围在小妇人身边逗弄着孩子，一副其乐融融景象。
当真是世外桃源人间仙境啊。
“等找到了师父，带他一起到这美境来颐养天年倒也不错。”
秦微知正寻思着，从一个小院子里走出个人来，却是小烧饼。
“小烧饼，你找到你娘了？”魏紫烟问道。
“嗯，这里好，我以后就跟我娘一起住在这里不走了。”小烧饼说道，“我已经不叫烧饼了，从今天起，我是雷家庄人，名叫雷多禄。”
秦微知往院门里瞧了瞧，院子不大，有个围着围裙的妇人，正忙着捣蒜，想必就是烧饼娘，另有个断了一只手臂的中年男人在帮忙着将蒜扫入臼里，两人脸上都带着笑，整个院子洋溢着喜气。
“我就说了，只要是女子来了我们雷家庄，就都不想走了。你瞧瞧，烧饼娘来了雷老六家，还顺带着个半大小子，瞧把雷老六给乐的，见天儿嘴都合不拢。”
“是啊，今日族长大寿，男人们都去喝酒了，就他雷老六给族长祝完寿就往家里跑，酒也不舍得多喝两口。”
大姑娘小媳妇儿们聚在一起说笑，钦羡写在脸上。
“要不都说烧饼娘福气好呢，哦不，如今要叫多禄娘了。”
三叔婆笑得愈是一脸子皱褶直颤悠，“再多生几个小子，凑上多福、多寿、多喜，就更好啦。”
秦微知看着烧饼娘那张打心眼里透出来的笑脸，亦从内心里为烧饼娘感到高兴。
看来，烧饼娘已经安心在这里落户，一家人其乐融融，倒也算是一个好的归宿。
那个男人虽然年纪有点大，还断了只手臂，但会相帮着做活，应比她先前的酒鬼男人好很多，无怪乎她笑得那般欢畅。
只是，她为何不告诉山下的儿子，让他白白牵肠挂肚了两日？
忽地，一个打着赤脚、披头散发却又簪着一朵大红绢花的女子嘻嘻笑着，从烧饼娘隔壁的院子冲了出来，径直冲到秦微知面前，一下子将她从眼前的梦境中惊醒过来。
“嘻嘻，吃人。走，走。吃人。熟了、熟了。”