秦微知因为心绪不宁，又因大病初愈，挑着刀担走走停停，从大清早一直捱到午后方才到禹城县里。
“赊刀姑娘，请留步。”
挑担行至禹城县衙外，花婶迎面而来，扑通就朝着秦微知跪下磕头，周遭之人都围了上来。
秦微知赧然道：“花婶快快请起，你该谢的是楚大人才对。”
花婶道：“可楚大人说，是赊刀姑娘查出了杀董二的真凶，还了老妇人清白，老妇人理当谢赊刀姑娘才对。”
此时月月红杀人之事已传遍了县城，围观之人都说赊刀姑娘不仅谶下的准，还帮锦衣卫擒得了真凶，这响头无论如何她都受得。
秦微知忙说道：“花婶快起来，谢过就好啦，响头我也受过了，这事儿已经了结啦，往后的日子还长着……”
想到花婶男人那副讨债鬼的嘴脸，秦微知止住了。
花婶凄然道：“是啊，往后的日子还长着，总要凑合着过下去的。”
秦微知默然，花婶除了回到那男人身边，继续把日子过去，又能如何？
“姑娘放心，我家男人虽然不争气，可也还算规矩，此番要不是董秋害我，他也不会那般……他平日里其实待我还是挺好的，就是心急了些。”
“好了别说了，你家男人是绝世大圣人，盼你早死早投胎呢，什么德性。”魏紫烟听不下去了，冲着花婶直翻白眼。
秦微知亦望着花婶摇了摇头，但日子是花婶过的，她又能如何？
“老妇人别无所有，就剩下这一身老骨头了，他日姑娘若有用得着的地方，甘愿当牛作马回报姑娘。”花婶说道。
秦微知想了想，说道：“倒也不必当牛做马，你原本也不欠赊刀人什么。花婶，你若有心，常去给蒲柳上柱香，好生照应着小月儿，这笔糊涂账也就一笔勾销了。”
花婶答应着，又捣蒜一般磕了几个响头，这才含泪离去。
“花婶，其实你早知道董二对蒲柳做的事，对吗？在你被冤枉最是六神无主之时，却没有吐露过半句。”秦微知冲着花婶问道。
花婶浑身颤栗了一下，泪如雨下，喃喃着道：“都是女人……造孽，造孽啊。”一步一步蹒跚而去。
秦微知望着花婶的背影，呆呆站了许久挪不开脚步。
花婶仿佛是一个乡间妇人一生的写照，不快乐不如意却又不得不勤恳操劳忍耐一世，世间既有蒲柳一般惨烈的女子，而更多的则是花婶这般无奈将就度日的妇人。
可她又可以为另一个女人的清白守住一个惊天秘密，甘愿自己受不白不冤。
可怜，弱小，却又无比坚韧。
就象那些盛放的月月红，供人观赏，任人采撷，但每一枝上的尖刺都透着向上的倔强。
不知道往后的无义草又当如何？
“诶。”秦微知叹了一声。
“姐，走吧。”魏紫烟催促道。
秦微知点了点头，望着魏紫烟一笑：“嗯。”
虽然魏紫烟有些傻气，说话不过脑子，但象她这般因为不满父母指婚而勇敢出走的女子少之又少，秦微知觉得自己与她甚是投缘。
“赊刀姑娘，请留步。”
刚挑起刀担，忽地又听到一声高喊，人群中冲出一个书生模样的男子来，扑通朝着秦微知跪下了，将她与魏紫烟都吓了一大跳。
“求赊刀姑娘救命则个。”书生磕头如捣蒜。
“呃……却是为何？”
“小生名叫方高中，娘子名唤春哥，家住在禹城东门外，靠娘子绣作为生并供小生读书应考。三年前的一日，娘子拿绣品到西市去卖，再未回家。而今家中无人照料，母悲子啼，小生更是无心读书应考，求赊刀姑娘大发慈悲，帮小生找回娘子吧。”
秦微知心中暗暗叫苦，她只是一个赊刀人，自己的师父都找不见，哪里还能替他人寻找失踪的娘子？
“家中走失人口，应当报官才是。”秦微知说道。
“三年前就报官了，可县太爷说非说小生的娘子是与人私奔而去，县衙公务繁忙，无暇管这等儿女私情之事，只教小生自己留意访着消息了，再让衙役去拿人便是。”
人群朝着书生指指点点，大多说些不中听的。
“你等休得胡言，小生自己的娘子自己心中明白。”书生甚是恼怒。
“小生的娘子素来品行端庄，与小生十分恩爱，她不可能与人私奔，更不会就这样抛下襁褓中的儿子不管的。再说了，就算私奔，也不可能不带任何衣衫私物吧？”
“我娘子她定是遇到什么了不得的事，或是遭了什么难了。适才听闻赊刀姑娘不仅谶言灵验，还能破案擒凶，救人于水火，斗胆求姑娘给指明个方向，刀山火海都不打紧，只要能找到我家娘子。”
这时又有一瘸腿老汉和一老妪上来跪下磕头。
瘸腿老汉姓米，家有病妻，夫妇俩有两个闺女，长女已出嫁，一家人靠小女儿巧儿做簪花拿去西市换来米面为生，巧儿于一年半之前失踪。
老妪的儿媳是到西市卖菜时失踪的。
“家中已无多米粮，老妻亦无人照顾，眼看就快活不了啦。”老汉涕泗横流。
老妪亦哭诉家中菜地因无人耕作已经荒废多时了。
这几位女子在失踪前皆无任何征兆，家中也没有少任何什物，那儿媳连娘家陪嫁的银镯子都没有带走。
围观之人议论说，近年来县里走失了好几位美貌女子，县太爷一律以私奔结案，至今都是生不见人死不见尸的。
秦微知十分为难，瞅了瞅县衙门外的鸣冤鼓，已积满了是灰尘，鼓棰也不知去向，应是很久没有人击鼓鸣冤了，鸣冤鼓早成了摆设。
这个禹城县令当得可谓平稳舒心哪。
“我、我只是一个赊刀人。”秦微知自认帮不上忙，第一次觉得自己说话底气不足。
“那我们便赊刀，求姑娘给句谶言，但凡能给我们指个方向便可。”
秦微知看着面前跪着的三个人，以及人群齐刷刷望着她的眼睛，今日不说个子丑寅卯来，怕是走不出这禹城县了。
只得静下心来寻思。
片刻之后，秦微知从刀担里拿了一把镰刀来，搁在那原本放鼓棰的地方，朝众人深鞠一礼。
“禹城县衙无鼓棰，今日这镰刀我便赊与禹城，若说不准也就作罢，若我说准了，他日但凡有冤者，皆可用镰刀击鼓，如何？”
“甚好。”众人说道。
“好，那我便说了。几位走失之人，应是往西门外一路找去。”
“西门外往东一路每一个村镇全都找遍了，就差京城没找了，可京城那么大，小生实在是无能为力。还求姑娘指点一二，也好让小生有个方向去寻。”
书生说着又磕了一个头。
“往东找了，那往西呢？”秦微知问道。
书生、老汉、老妪相视一眼，都不说话。
“怎么，有甚不妥？”秦微知问道。
“不瞒姑娘说，西门外往西的方向，便只有雷公山。”书生说道。
“本姑娘说往西便往西，你等未曾进山寻过，就不能说都找遍了。”秦微知说道。
“可……”书生嗫嚅了半晌，方才说道：“那雷公山闹鬼。”
“是啊，雷公山闹鬼，时不时有乌烟滚滚，鬼火憧憧，并传来那凄厉的鬼号声。白日里那声音就已够吓人了，到了夜里更是令人毛骨悚然。县太爷为此下令每日酉时一到便关闭西门，以免发生意外。”
“若这些女子是被鬼捉去了雷公山，不寻也罢。”众人说道。
“可你适才不是说，刀山火海都不打紧么？”秦微知说道。
书生又将头垂了下去。
“我条路我曾跟随师父走过，从未听闻雷公山有闹鬼一说，究竟是从什么时候开始闹鬼的？”秦微知又问道。
“从前是不曾有过。雷公山上多有毛竹盛产竹笋，山里有个雷家庄，村民常到西市来卖毛竹与竹笋。除此之外，他们并不与城里人往来。大约五、六年前，雷公山开始闹鬼，从那以后就再也未见雷家庄人来城里了，大概是因为惧鬼，迁往别处居住了吧。”
“若整个村庄迁往别处，可不是件小事，县衙里的主簿每年不都要派人查访所属人口，并记录在案的吗？一查便知。”秦微知沉吟道。
看了看紧闭的县衙大门和成为摆设的鸣冤鼓，再想想门里那位县太爷，并不是肯为百姓作主之人，还是算了。
“他们有时也会在西市表演竹竿舞，趁些铜板子换什物回去。”有人说道。
秦微知惊问：“他们也会跳竹竿舞？”
“是啊，少的时候一根竹竿，多的时候两三根一起，虽说那顺竿的男子人长得不咋样，可人家功夫好着呢。虽然也不是什么正宗的竹竿舞，可咱们也就看个热闹，大家伙开心就好。”
秦微知的记忆中尚有母亲跳竹竿舞的印象。
那时母亲偶或心血来潮，会教她与弟弟一起甩竹竿，母亲便随着竹竿跳，弟弟人小力气不够，常将母亲绊倒，母亲便叹气说，这竹竿舞的绝技往后恐怕真要绝了。
这些年来，秦微知随着师父走南闯北，再未见过竹竿舞。
“你见过正宗的竹竿舞？”秦向知问道。
“没见过。”
“没见过又怎么知道正不正宗？”
“赊刀姑娘，就别管那竹竿舞正不正宗了，也别管那无关紧要的雷家庄了。”书生眼巴巴地看着秦微知道，“还求你指点一二帮小生找到娘子吧。”
秦微知看着面前的书生，一丝不快袭上心头，怎么自家的事便是天大的，别人的都是“无关紧要”？既想寻妻又不想冒险，天下哪有这么便宜的事？
“罢了，你等既然不想去雷公山，那便到京城西广场五号门里，去求那位锦衣卫副千户楚镜大人，或许他愿意帮你们寻找失踪的亲人。只是，若再寻不到，莫怪本姑娘的谶不准。”
“多谢赊刀姑娘，我们明日一早就上京城找楚大人去。若京城没有，我等也就死心了，命该如此，绝不怪姑娘。”
三人的意见极其统一，宁可上京城求锦衣卫大人，也不愿去闹鬼的雷公山。人们议论了一番之后也都散去。
秦微知心中冷笑，一个貌似痴情的书生，一个思女心切的老汉，一个挂念儿媳的老妪，何曾为了女子本身，不过是少了她们养家劳作，日子艰难罢了。
县衙门里，那位县太爷隔着门缝观望，至此冷笑了一声，“多管闲事。”
“大人，要不要小的去把那赊刀女捉来？”衙役问道。
“捉什么捉？没见那位锦衣卫大人为她都要杀人了吗？还是少惹事为妙。她爱管闲事就让她管去，一切与本县无干。”县太爷说罢甩袖而去。
“多管闲事。”这边厢魏紫烟也在埋怨秦微知。
“县太爷都不管的事，姐你亦大可推脱了事，何必教他们去寻？你看这些人家中全靠女子辛苦养家，万一她们真是受不了而出走，若找着了，岂不毁了她们？”
“试想一下，当初我逃婚离家，我爹爹亦让你来寻我，找着了，我非恨死你不可。”
秦微知问道：“我且问你，你离家时可曾带着衣物钱财以及自己心爱之物？”
“我既想逃婚，一应物什自然是早早都备好了的，一旦有了机会便溜之大吉。可惜，后来都让我败光了。”
“可她们与你不同。”秦微知说道。
“她们的情形大致相似，都是年轻貌美的女子，又都是到西市后失踪，都未带走任何什物，因而我断定她们不可能私奔，而极有可能被人掳掠或诱拐而去，那便定要想方设法寻回，否则不知她们过的什么日子。”
“那倒也是。”魏紫烟想了想，又问道，“姐，你又怎么断定她们往西边去的？”
“事发于西市，离西城门最近。若从东门出则需穿城而过，难免被人看见，显然带女子出城最是便捷。且酉时西门关闭，苦主再要出城寻找已是隔日，绝难觅行踪。所以，初断如此。”秦微知说道。
“虽是如此，让他们自己往西边去找便是，上不上雷公山也是他们自己的事。姐，你真不该给楚大哥找事，他可是锦衣卫，是替皇帝办差的，可不是给这些人找娘子女儿儿媳的。”
秦微知默然。
是啊，人家是替皇帝办差的，比一般官家人还自不同。既有要务在身，为了月月红的案子已经耽搁了，哪还有闲功夫再管这等闲事？
她看了一眼搁在县衙门外的镰刀，叹了叹气。
事关数位女子的命运，是闲事么？
魏紫烟比秦微知叹得更大声。
“哎，这一耽搁已经过了酉时，西门出不去，等我们绕到东门怕也城门也关了。这一路来一把刀钱都未收，无钱住店，可怎么是好？”
“这些人，求人时磕头如捣蒜，却原来那蒜不要费银子。真有事时，一个肯相帮给点吃喝留我们一宿的都没有。”
“不打紧。”秦微知说道，“总有办法对付过去。”
挑着刀在城里转悠了一阵，见有那大户的祠堂尚开着门，秦微知便领着魏紫烟溜了进去，打算吃些供品，权且熬过一宿。
“我师父说，不告而取是为偷，但是给人家祖宗拜一拜告知一声，就不算偷了。”秦微知说道。
“你师父说的对极了。”魏紫烟点头道。
两人装模作势拜了拜，拿起供饼就啃，一旁还有些酒水，也不管三七二十一，拿起来便喝。
却听得供桌下一阵悉悉索索的声音，吓得她俩一个激灵。
紧接着，又是一两声咳嗽声，似是捂着嘴发出的。
“什么人？”
秦微知迅速握住了扁担，魏紫烟则拿起一把菜刀，二人如临大敌对准了供桌下方。
“出来！否则不客气了。”
良久，一个小脑袋从供桌下伸了出来。
却原来是个十岁上下的男孩，嘴里还塞着饼子，应是噎着了，捂着嘴直咳。
“哪里来的顽童，为何躲在此吓人？”
“分明是二位姐姐吓人的。”小男孩道。
“我先来的这里，正吃着饼子，是你二位蹑手蹑脚进来，还挑着一担子凶器，吓得我饼都噎着了。”
“什么凶器？这些刀都是赊给人日常过日子用的，不用来杀人就不叫凶器，你若迟出来一步，就真要变做凶器了。”魏紫烟骂道。
“赊？我只知道我爹时常去赊酒喝，却不曾听说还有赊刀的。”小男孩道。
“赊刀下谶，准了收钱不准不要钱。哎，算了，你不懂。”秦微知问道，“这么晚了，你为何还不回家在这里作甚，不怕你爹娘着急？”
“我爹上个月喝酒喝死了，我娘……”小男孩忽地问道，“姐姐适才说赊刀下谶，能赊给我一把刀不？告诉我，我娘还能回来不？”
“你娘去了哪里？”
“雷公山。”
秦微知怔住了。
“我娘以前也常去雷公山里讨竹笋的，后来雷公山闹鬼，我娘就没敢去。可家里断炊了，讨债的又逼上门，我娘没办法，只得又进山，说是大白日没事，她也不进深山里，就在半山处讨些竹笋就回来。头一回，还真讨到一些竹笋回来，卖了个好价钱。”
“前日，我娘又去了，嘱我在山下等她，可我等到天黑，她都没回来，这都已经两日了。”
秦微知想，若说其他几位女子是往京城方向还是雷公山，尚无法下定论，但这男孩的娘却是千真万确进了山的。
“你叫什么名字？”魏紫烟问道。
“我叫烧饼。”
秦微知再次怔住了。