夜色笼罩雷家庄，一弯冷月斜挂。
也许是庄里大多数人都出去寻找雷聪了，庄子里反而显得十分宁静，月下唯有楚镜的一双眸子亮得出奇。
身旁，静静安放着她的刀担。
“楚镜？”秦微知有些惊讶，“你不是去雷族长家住了吗，却为何在此？”
“唔。”他轻轻应了一声，却并未回答她的问题。
“族长家不比这里舒适？”
“温香软玉，有酒有肉，但满耳脚镣声，叫人心烦。再说了，雷家庄很不安全，有人又太过于莽撞，凭着几分小聪明便很是自以为是，让人很不放心。”
她明白了，因为她执意留在这里，他便不声不响地守在这里。
夜有些凉，但心里暖暖的，尽管那几句说辞很不中听。
千头万绪，开口却是一声平平无奇的：“多谢。”
“别多想，只是因为你是我师父罢了。”
他正经危坐，从余光里瞥了她一眼。
嘴再硬也始终掩不住浮上嘴角的笑意，这比见谁都象一副讨债鬼的嘴脸要好看多了。
“你认我是你师父就好。”
她于是笑着，倚着自己的刀担在他身旁坐了下来。
“听魏姑娘说，你这两个箩筐乃彭祖植的柳编成的，我说什么也得替你好好看管起来。还有，被雷慈抢去的菜刀，我亦替你拿回来了。你可数一数，刀数对不对？”
他看着她，问道：“你那血光冲天的谶语可以收回不？”
她摇头。
“虽然刀已收回，我也未专门对雷慈下过谶，但他很显然心地并不慈，他是雷族长身边的一条恶狗，果，早已种下了。”
“你是知道的，谶是果，不是因。所有的因早已种下，苦果已经结成，我赊不赊刀下不下谶，结果其实都是一样的。”
他面色凝重，未语。
她很清楚他未说出口的话，他不想再看到杀戮，她亦不想。
而要阻止杀戮继续发生，只有尽快查明真相。
“雷公山的景致原本清秀明朗，记得从前和师父一起经过这里，虽然未上山也总忍不住多看两眼，可惜……若没有这些吃人的大木桶该有多好。”她抬眼望着明月与山銮，轻叹一声。
“原本是没有那些大木桶的，也没有山神。”楚镜说道。
“几年前我来过一次雷家庄，也见过曾经的老族长，是个精瘦的有点严厉的老头，不知道他的年纪，但见他毛发胡须皆白，爱穿一身白袍。那时的雷家庄破破烂烂，个个穷得叮当响，但每个人脸上都笑得真切，待人十分热情，不象现在。”
秦微知惊异道：“李四六赵四七他们说的，果真是老族长？你说，他究竟是死是活？
楚镜答道：“两种可能。一种，活着，另一种，死了。”
“楚大人也会说笑话！”秦微知撇了撇嘴，。
楚镜并不笑，一本正经地接着说道：“活着，装神弄鬼。死了，有人替他装神弄鬼。总不外乎这两种情形。”
“那你说，哪一种更有可能？”秦微知来了兴致。
“不知道。”楚镜摇着头，“以你赊刀人的想法来看，哪一种可能性更大？”
“我才不想。管他是活着还是死了装神弄鬼，总之都是冲着雷族长去的。雷族长不是好东西，他们教唆杀人亦不是好人，就让他们自己斗去，我坐山观虎斗。”
“坐山观虎斗纵然惬意，两败俱伤亦是预料之中，但只怕要牵累无辜之人。”
楚镜一言，秦微知沉默了。
良久，她问道：“他们能抓住雷聪吗？”
“能。”他回答得相当肯定，“只不过，因他是本庄人，抓他要费点劲而已。”
“雷公山看似荒无人烟，但你不知道哪一处的岩石后埋着暗哨。他们轮班轮岗，稍有一点风吹草动，都逃不出他们的眼底。不论是上山还是下山，一举一动皆无秘密可言。”
“而且你也见到了，雷家庄人为了维护他们的利益，会群起而追杀出逃者，但凡想从雷家庄逃出去之人，都会被捉回并受到极其严厉的惩罚。那些大木桶就是最强有力的警示。”
他很是忧虑地望着她的眼睛，“所以，我再次劝你，切莫、切莫轻举妄动。”
“嗯。”这回秦微知很乖巧地点头，如果自己一时冲动带着魏紫烟一起逃下山去，恐怕真的难逃被投入大木桶蒸熟的命运。
李四六赵四七一定都很明白这一点，这才未敢出逃，米巧儿满庄里疯跑，却也未敢出雷家庄半步。
“放心，有我在，绝不会让他人伤你一根头发。”楚镜笑道。
秦微知红了脸，嘟囔：“我何德何能，敢劳楚大人费心？”
楚镜笑而不语。
气氛有些许尴尬，有些许暧昧，又有些许欢喜，她望着远处的山林顾左右而言他。
“看那些火把，本该如星，却似鬼火。”
星星点点的火把在雷公山的荒野里穿行，远远地望去，好似鬼火幢幢，人们的吆喝声夹杂着风声林间与石壁间回荡。
“这大概就是山下的人所看到的鬼火与听到的鬼嚎吧？”秦微知喃喃说道。
“还有石壁上那些木桶里的冤魂。”楚镜说道。
“你就是因为这些冤魂而上山的？”
楚镜摇头：“不完全是。”
秦微知想了想，说道：“白日里我听你问雷熊是否有男子献祭一事，又问他们那些粗活重活由谁来做，想来亦有男子失踪，且是年轻力壮的男子。”
楚镜笑道：“这回你又猜错了我的赊刀姑娘。”
“谁是你的赊刀姑娘，我是你的师父。”
“好，微知姑娘，且听我说。”
楚镜难得不与秦微知犟嘴。
“近年来京城多有男子失踪，且大多为富家公子达官子弟。他们都是在京城最繁华之处，被一些美貌女子勾引外出而不归，之后便有亲笔文书送到家中，家人依言付了赎金，却如石沉大海，人财两空。京兆府多方查访毫无下落，只得上报朝廷，此案便由京兆府转到锦衣卫查办。”
“在这样的团伙中出面勾搭男子的女子，俗称为鹞子。这一次的鹞子更为神秘，初始时均以黑斗篷黑面纱示人，因而人们并不知她们真面容，唯一一位目击者还是因风卷面纱而无意间看到的，画像师据其所述画出的女子画像，那简直不是凡间女子。”
“我与容白等弟兄四方奔走，好不容易查得其中一位涉案的女子似是雷家庄人，继而发现雷家庄并不简单，恰好指挥使窦大人无暇给老友祝寿，我便自请代为祝寿，只为乘此机会上山一探究竟，却不想，被人误解为溜须拍马之徒，实在是冤枉至极。”
楚镜微微抬起下颌，侧脸来看秦微知，一副委屈巴巴的样子。
秦微知心中了然，知是自己误解了他，嘴上却道：“懂了，若不是富家公子达官子弟，而只是平民百姓家的女子，又如何能惊动锦衣卫大人出马，只身进山探寻？”
“我说过，不全是为了失踪的女子，但亦不全是为失踪的男子，而是为了人。女子与男子同为人，又何必分彼此？你又何必如此介意？”楚镜问道。
“若世人都将女子与男子同等看待，我又何须介意？”秦微知反问。
楚镜怔了怔，继而叹了一声。
“我只能保证自己尽力做到公平，至于世人，非我力所能及。”
秦微知默然，象楚镜这般将女子与男子同等看待不分彼此的，世间无多，亦难能可贵。
“其实，这其中还另有一层缘故，但凡家中儿子失踪，家中必是要死要活的，一边报官一边四处查访，倾尽家财也在所不惜。”
“倘若是女儿失踪，大多被默认为与人私奔，是以家丑不可外扬而不了了之，咸少有上官府报失的。即便寻回来，亦被左邻右舍认为不贞不洁，反教家人抬不起头来做人。所以，你不能一概而论，认为官府厚男而薄女。实是世情本就如此。”
秦微知叹了叹，亦无以反驳，楚镜说的，句句是实情，禹城县令不就是将城中女子的失踪通通判定为私奔的吗？
“你知道那些游走于各个繁华之处，引贵公子们上勾的美貌女子的头目是谁吗？她的名字就叫做段玉姝。”
沉默了片刻，楚镜问道。
“原来是她，陆大哥说的那位跳竹竿舞绝技的绝色女子。怪不得某人见到裹着黑斗篷走过的段玉姝时，两眼看得发直呢。”
“正是因为她超凡脱俗的竹竿舞绝技，才让我们追查到了雷家庄。”
楚镜瞥了秦微知一眼，接着道：“在你陆大哥眼里是绝色女子，在我眼中，她只是一个涉案女子。”
语中带着一股子浓重的酸味儿，教秦微知觉得甚是好笑。
“哎，毕竟是以一换四的绝色女子，多看几眼亦是人之常情，你也不必如此急于辩白。”
“什么以一换四？”楚镜不解。
“她原是雷熊不知从哪里或诱或拐或抢而来的，被雷族长看上了，这便有了雷家庄人以一换四的典故，在寿宴酒席上津津乐道呢。”
“段玉姝亦是雷族长的女人？”楚镜惊讶地问道。
秦微知不以为然道：“我想，在雷家庄，只要雷族长看上的，都可是是他的女人，更何况段玉姝如此妙人儿。”
“那此案，仍免不得落在雷族长的头上了。看来，我这一趟雷家庄没有来错。”
楚镜想了想，又道，“只是我有些不明白，雷族长又如何肯让自己的女人离开雷家庄，在外抛头露面勾引别的男子？”
秦微知说道：“那些男子非富即贵，见识过的美人一定不在少数，若非段玉姝这样美色堪称一绝的女子出马，要引他们上勾怕有些难。贵公子们一旦招架不住，这银子岂不就哗哗地往雷家庄流？”
她说着，忽而恍然大悟。
“我明白了，雷家庄人的富裕便是这样来的，无怪乎问起来一个个三缄其口，雷族长咳嗽声不断，却原来发的都是不义之财。”
“你知道就好。所以，微知姑娘，现在开始可不可以不要义气用事，看我眼色行事行吗？”楚镜问道。
“不行。该义气时就该义气，至于后果，你不是说不会让他人伤我一根头发吗？那便是你的事了。”
秦微知大言不惭，楚镜无奈看着她直摇头，却是满眼里掩不住的宠溺。
只不过，她抬眼看他时，宠溺的眼神已换成了冷峻，嘱她：“凡事务必小心，先顾自己再想他人，若是自己命都没了，你再求什么公平都是枉然。”
直到她点头答应，他方才满意地一笑。
月亮于不知不觉间隐到了山銮背后，院中漆黑一片，唯有相互对望的两双眼眸里交着亮光。
烧饼娘的木鱼声仍未停歇。
“此时大约是三更天了吧？”楚镜自语。
秦微知心头紧了紧。
自从疯疯颠颠的卓问在她耳边问过那一句：“他能不能活过三更？”她便对三更这个时辰十分介意，尤其是此时此刻同种不祥的感觉萦绕心间。
幸好有他在身旁，她稍稍安下心来，迷迷糊糊地睡去。
她原本是倚着箩筐的，渐渐地越来越歪斜，楚镜只得用一条腿使劲撑着，以免她倒地。
一柱香过去，楚镜的腿麻得不行，却又担心她惊醒，只得强撑着一动不动。
忽地，一阵破锣声将两人惊跳起。
门外吆喝声震天。
雷聪果然没有逃出雷家庄人的追赶，被众人扭着胳膊押了回来。
雷熊说，雷聪实际已快逃到山下了，却不知道为何又折返回来想潜回庄里，被一个暗哨发现，这才捉了个正着。
“巧儿，巧儿……”
令人吃惊的是，雷聪拼命挣扎着扑向了米巧儿，抚着她的脸，哽咽着声声呼唤。
一直浑浑噩噩的米巧儿没有避开雷聪，而是久久凝望着他，嘻嘻笑着答应着，唤他“聪哥”。
“真好，我的巧儿还认得我，真好。”
雷聪笑着一把将米巧儿搂进了怀里，片刻之后被醒过神来的人们吆喝着强行分开了。
雷聪被壮汉打得跪倒在地，还踩上了一只脚，但他依然努力朝着米巧儿伸着手。
“聪哥，聪哥。”米巧儿亦试图想握住雷聪的手，被一名壮汉一脚踢翻，又踹了两脚。
“不要，不要打她，求你们了。”雷聪五大三粗一汉子，哭成了个泪人。
秦微知忽然感到一种前所未有的畏惧，不敢上前去看雷聪与米巧儿的脸，害怕真相又是自己所不愿意看到的。
一只手悄悄地握住了她的手，是宽大粗厚带着些茧子的手掌，不用回头便知道，是楚镜。
“是，这一切都是我做的，只为了米巧儿。我是本庄人，懂得那些暗哨的道道，若不是为了回来带巧儿走，你等又如何能够这么轻易捉住我？”
雷聪怜惜地看着米巧儿，泪流满面。
“不哭，聪哥不哭。”米巧儿嘻嘻笑着，伸手替雷聪抹去泪水。
“原来雷聪与疯子亦有些苟且。”人们议论道。
“不，不是这样的，我与巧儿不是苟且，我是真心想要娶她回家过一辈子的。”雷聪吼道。
“从前的雷家庄虽然不富裕，但人人都很正常很快乐。后来，雷族长来，日子是富起来了，光棍们也娶上媳妇了，可你们一个个看看你们自己，还是人的模样吗？”
没有人回答雷聪的问话，连咳嗽声都没有。
“那时的我们也时常到山下的禹城走动，卖竹编、卖笋、跳竹竿舞。在西市，我结识了卖簪花的米巧儿，她那么善良、那么清纯，不嫌我穷，还答应嫁到雷家庄来，然后我做竹编她做簪花再养一群孩子，日子可以不富裕但不可以没有情义。”
“可还未待我攒够提亲的银子，巧儿便已被三叔婆骗上山，又被族长指配给了雷有金，待我得到消息赶到，为时已晚矣。这对我来说犹如晴天霹雳，可巧儿劝我安心认命，娶别家姑娘也一样能把日子过下去。”
“我见雷有金待巧儿还不错，她也怀上了孩子，我便也就听她的，安心认命了。可是，老天爷不开眼，雷文雷武瘦猴那帮猪狗不如的畜生，竟然、竟然……”
雷聪泣不成声。
“那时，巧儿刚刚生下孩子不久，雷有金怀疑孩子不是他的种，竟然亲手闷死了孩子。可怜巧儿她、她苦啊……每次见到雷有金锁着她，我都急得要死，可我开不了锁，只有拼命去求着大胡子去开锁放巧儿出来。”
“后来，大胡子便与我商量怎么杀了那些畜牲，我想都不想就一口答应了下来。大胡子为了他的阿桐，我为了我的巧儿，只要能报仇，做什么都是值得的。”
“他们都该死，全都是吃人的魔鬼，通通都该下地狱，我只是做了一个男人该做的事而已，为了巧儿，我不后悔。”
雷聪声音嘶哑、悲愤交加。
“吃人、嘻嘻，吃人。”米巧儿拍着手，笑得一脸天真无邪。
人群静得出奇。