正是这样一个更深露重的夜晚，一道圣旨自千里之外的京都被快马加鞭送到了宁州府衙。
徐文仲遇害身亡的消息传入京都后，皇帝大怒，此次下旨便是命沈云臻三个月内查清真相，抓住杀害徐文仲的凶手，明正典刑，以慰徐老在天之灵。
传旨的公公离开后，秦峥随沈云臻一同折返书房。一路上秦峥异常沉默，全没了刚刚闯入书房时的劲头，失落之情溢于言表。
沈云臻回到书房，从书架上取下那本兵器图谱，继续翻阅起来。
看着沈云臻气定神闲地看书，秦峥抓耳挠腮半晌，终于忍不住开口道：“大人，你就不觉得失落吗？”
沈云臻从书中抬首，看向秦峥，“为何这么问？”
“大人刚上任不久便破获了遗留多年的范全案啊！”秦峥为沈云臻打抱不平道：“下官本以为陛下此次传旨定然会嘉奖大人，谁知不仅只字未提此事，还限期大人三个月内破获徐老被害一案，否则就要问罪……”
沈云臻沉吟片刻，“的确有些失落，今日的酒着实不错，如果当时多饮一些就好了。”
秦峥有些急道：“大人！”
“范全的这桩案子……”沈云臻顿了顿，望着秦峥正色道：“虽然事实俱清，人证物证确凿，但却存在一处我始终想不明白的地方……”
秦峥不解，“大人是何处想不明白？”
“既是在前两任刺史辖下都无法捉住的人，为何在我辖下就轻易被捉住了？”
秦峥闻言登时双目圆整，他用理所当然的语气道：“当然是大人英明神武，才智双绝，明察秋毫，断案辑凶的能为在前两任刺史大人之上啊！”他说话时，神情真挚，并不觉得自己夸大其词。
沈云臻闻言突然笑了，是被秦峥的神情和话语逗笑的。眼看就要三更天了，沈云臻和秦峥闲聊两句便打发他离开了。
阿兰的踪迹仍旧成谜，沈云臻一有空就会泡在书房里。
那日，天朗气清，是个难得的好天气。清晨时分，沈云臻从书房向前厅行去时，远远听到了一阵笑声。
是杨惠和几名衙差在前厅后面的院子里，围着一个小女孩逗她玩儿，正是之前被救出的英英。
杨惠远远看到了沈云臻，上前来向他行礼。
沈云臻沉吟问道：“没有找到她的家人吗？”之前他们查到英英家所在之处，传信过去，却一直没有回音。由于在府衙这段时日，也主要是杨惠在照料英英，沈云臻便将送英英回家之事交由杨惠安排。
杨惠默然片刻，“英英的父母前两年过世了，其他的亲人都避而不见，派去的衙差见她无家可归，便暂时将她带了回来。”
沈云臻望了半晌被衙差逗得开心大笑的英英，沉吟道：“在宁州找下看有没有适合收养她的好人家。”
杨惠微微颔首，“是。”
沈云臻正准备抬步离去，竟无意中看到了不远处的秦峥。秦峥远远站在那里，怔怔地望着英英，神色中竟带着几分难以言说的隐痛。
察觉到沈云臻的视线，秦峥忙收回目光，遥遥向沈云臻行了一礼，而后便径自离开了。
杨惠望着秦峥离去的背影喃喃道：“秦参军的女儿若是还在，现在应该也和英英一样大了……”
沈云臻神色微动，秦铮大他两岁，少年参军，一路拼杀，曾官至校尉。十年前，他随全府宿卫京师时，军营中曾发生一起命案，刚刚出任县尉的沈云臻前去现场勘验，很快便查出真凶，两人因此认识。秦峥离京后，仍不时给沈云臻来信。所以沈云臻知道秦峥后来因战负伤，被调任到宁州府衙，也知道他成家之事，但还是第一次听说他曾有过一个女儿。
“秦参军的女儿，是五年前被人掠走的，直到三年后才被找到，不过那时已经成了一具枯骨……”杨惠说到此，话语中满是惋惜与痛心，“她应是在被拐后没多久便遇害了，然后被凶手埋尸荒野……死时才只有三岁……”
沈云臻突然想起，他们围捕范全救出被掠少女的那日，他当时便察觉到秦峥看英英的神色有些不对，只是没想到竟还有这层隐情。
两日后的黄昏时分，失踪多日的阿兰终于有了消息。
秦峥带人在一家客栈中发现阿兰的踪迹。他们包围了客栈，但不清楚内中的具体情况，不敢妄动，于是快马加鞭着人回来请示沈云臻。
沈云臻来到时，已是入夜时分。沈云臻听完秦峥的禀报后，命小二借着给房内的人送餐去叫门，可是小二叩了许久的门，内中一直没人回应。
沈云臻向秦峥使了个眼色，小二后退，秦峥带人破门而入。
但房内却空无一人，屋内萦绕着淡淡的香气，好似是苏合香，地上则是一滩血迹。这时窗外突然有一道人影闪过，沈云臻忙带人追了出去。
他们一路追到热闹的街上，那道人影已经融入人群中，消失无踪。
沈云臻命秦峥带人向西追踪，他则带着剩下的人往东行去，谁知还未走出几步，便听到一道熟悉的女子声音，穿过热闹的街市，透过熙熙攘攘的人群传来，“大人？！”
沈云臻顿了片刻，循声望过去，一名带着狐狸面具的少女，提着一盏花灯站在街对面。
见沈云臻回头，少女忙将狐狸面具带在头上，露出面容，欣喜地朝他用力挥手，一双眼睛弯成了月牙，正是李小映。
沈云臻隔着人群定定望了李小映片刻，向随行的司兵参军张刚道：“你们继续追踪。”
“是。”张刚带人继续向前，沈云臻则穿过人群来到李小映跟前。
李小映望着沈云臻，嘻嘻笑道：“大人，好巧啊。”
沈云臻沉吟道：“的确很巧。”李小映恰巧是在那个神秘人消失后出现的。
只是白日刚下过雨，刚刚那个神秘人逃跑途中，曾踩踏过一段泥泞的土路，双足定然会沾染上泥污，但李小映的裙摆和双足却很干净。
李小映望着沈云臻好奇问道：“大人，这么晚了还出来查案吗？”
沈云臻微微颔首，“小映姑娘呢，深夜出行所为何事？”
李小映没有回答，而是有些出神地盯着他身后看。
沈云臻顺着李小映的目光望过去，发现不远处的摊位上刚出锅了一碗热气腾腾的酒酿圆子，在昏黄的灯火下，冒着丝丝热气，极为诱人。
“小映姑娘……”沈云臻尝试叫了她一声。
李小映这才回过神来，她抬首望着沈云臻，满目期待道：“大人，我们一起去吃酒酿圆子吧。”
街市上人来人往，李小映和沈云臻在酒酿圆子的摊位前坐下，李小映随手将提着的那盏花灯放在桌上。
这时，她好像突然意识到了什么，摸了摸自己的袖袋和胸口，然后有些不好意思地望向沈云臻，“大人，我买花灯把钱都用光了，待会儿大人能不能先帮我垫付下？”
沈云臻向李小映微微颔首，“小映姑娘想吃什么尽管点，我请。”
不过李小映最后也只要了一碗酒酿圆子和一些小点心，并未多点。
沈云臻的目光缓缓落在桌上那盏花灯上，“小映姑娘，今晚是特地出来买灯的？”
李小映宝贝似地看着那盏花灯，“这是我挑了好久的花样，大人觉得好看吗？”
灯纸上绘着一只立在枝头的杜鹃鸟，下面则是一大片杜鹃花的图案，昏黄的光自灯笼中透出，将那片杜鹃花映得如火如荼。
沈云臻沉吟片刻，“灯纸上的画应是出自名家均山先生之手。”均山是近几年来声名鹊起的画家，花鸟画堪称一绝。
李小映忙欣喜点头，“大人好眼力！”
“小映姑娘……”沈云臻定定望了李小映片刻，“能劳烦帮我倒杯水吗？”
水壶在桌子中间，明明沈云臻自己倒水更方便，但是他却故意舍近求远，让李小映帮忙。
李小映没有任何犹豫就应了下来，她端起水壶，身子微微前倾为沈云臻倒水。
清冽的水一点一点注入杯中，就在杯子七分满时，李小映停了下来，准备将水壶移开。
“继续倒。”沈云臻突然道。
李小映有些疑惑地望着沈云臻。
沈云臻微微笑了笑，“我喜欢喝满杯的。”
李小映依言继续往杯子里续水。
夜风徐徐，李小映的发丝被吹得有些纷乱。沈云臻迎风而坐，不时有淡淡的香气随风萦绕鼻端，他好似望着李小映，但却又好像在望着别处，不知在想些什么。
片刻后，沈云臻面前的杯子彻底满了，甚至再多倒一滴就会溢出来，李小映这才放下水壶。
“多谢小映姑娘。”沈云臻端起水杯缓缓饮了一口，将杯子放回桌上。
李小映在为沈云臻倒水时，袖口离他很近，他坐在下风口，随夜风而来的是淡淡沉水香。那是李小映所用的熏香，而刚刚客栈的那个房间内残留的则是有些粗劣的苏合香。
刚刚那个神秘人不是李小映。
这时酒酿圆子和小点心都上来了，李小映乐滋滋地吃完一碗酒酿圆子时，沈云臻才刚吃了三个。她看了沈云臻一眼，毫不客气地又让老板上了一碗。
“大人，我爹爹的案子可有什么进展？”当一碗新的酒酿圆子被送上来后，李小映吃得慢了下来，也终于有空隙和沈云臻说话了。
沈云臻沉吟片刻，故意道：“我们已经寻到了阿兰，她现在受伤昏迷，不过大夫说，这几日应该就会醒过来。”虽然刚刚的神秘人不是李小映，但并不能排除那个神秘人和李小映没有关系，现在的李小映仍旧无法完全撇清嫌疑。
“真的吗？”李小映闻言好像很高兴，“那等阿兰醒来，应该就能知道杀死我爹爹的凶手是谁了。”
无论和李小映见过几次，沈云臻总觉得李小映既不像是一个和徐文仲父女情深的柔弱少女，也不像是一个心思阴沉的杀人凶手。
她外表看起来就是一个爱吃爱笑的少女，有时天真，有时聪慧，有时狡黠。
不过往往也是这种表相下，最容易隐藏不愿为人所知的秘密。
沈云臻吃完自己那碗酒酿圆子时，李小映也终于吃完了第二碗，她心满意足地放下汤匙。
沈云臻掏出一块碎银放在桌上站起身，向李小映道：“天色已晚，我送小映姑娘回去吧。”
“好啊！”李小映欣喜地站起身，结果离开时，不小心碰到了桌角，一个不稳竟向前栽倒而去。