听到沈云臻的话，范全先是微愣了下，随后忙向他陪笑道：“哪里哪里。”
沈云臻微微侧首，向屋内仍在战战兢兢跳舞的女子吩咐道：“你们下去吧。”
乐声终于停了，舞女们如蒙大赦，忙依言退了下去。
仆人们撤走了那扇染血的屏风，换上了新的，地上的血迹也被擦拭干净。
沈云臻与范全等人重新落座，仆人忙为他们斟酒。
“多年以来的习惯，与人初次相见，我都会在暗处先观察下对方，还请范兄见谅……”沈云臻端起酒杯，“我先自罚一杯，以表歉意。”
范全忙受宠若惊般地端起酒杯还礼，“沈公子客气了，毕竟我们要谈的是大买卖，慎重点是应该的。”范全顿了顿，望着沈云臻，有些忐忑地问道：“不知公子对我可有什么……”
沈云臻将杯子缓缓放回桌上，“确认范兄是可信之人，我才出来相见的。”
范全闻言忙欣喜地向沈云臻敬酒。
酒过三巡后，酒桌上的气氛终于缓和了下来。范全借着酒劲向沈云臻道：“说实话，我第一眼看到公子时，真觉得公子不像是有那种癖好的人……更何况公子府上还有这么多美女……”范全说到最后竟低低笑了起来。
沈云臻饮了口酒，神色如常道：“那些庸脂俗粉怎比得上范兄手里的……”
范全不等沈云臻说完，便插话道：“我知道公子想要什么……”他拍着胸脯保证，“放心！包在我身上！”他说着便从袖中掏出一本小册子递给沈云臻，“这是刚到一批货，沈公子看看合不合胃口……”
沈云臻接过册子，翻看了起来，内中写满了女子的花名、年龄、容貌特征，还绘有简略的画像，都是十八九岁的年纪。
沈云臻没翻几页便合上册子，看向范全，“你手里就只有这些？”
范全有些狐疑地接过册子，翻了一下，忙虚扇了自己一个耳光，“你看我这脑子，竟然拿错了！公子怎么会看上这些超过十七岁的女人……”
沈云臻定定地看着范全，没有说话。
范全忙从怀里掏出另一本册子递了过去，“这本才是。”
沈云臻接过后越往后翻看，眼中的笑意越盛，“总角、金钗、豆蔻……”他从册子上抬眸看向范全，“你这次的货挺全。”
范全嘿嘿笑着，“就看沈公子喜欢哪几个了。”
沈云臻沉吟片刻，“我全要了。”他缓缓合上册子，看着范全，“三日后，一手交钱一手交货，如何？”
“好！”范全也满心欢喜，“我就喜欢沈公子这种爽快人！”
这时门外突然传来敲门声，一名仆人走进来向沈云臻耳语了一番。
沈云臻向范全沉吟道：“我还有事，就不留你了。三日后我们在后院琴房相见，那里不会有人打扰。”
范全也忙站起身，向沈云臻拱了拱手，“好，公子先忙，我就告辞了。”范全话音刚落，便在仆人的带领下向后门行去。
范全等人前脚刚走，沈云臻重新落座，为自己倒了杯水，还未送到唇边，一名男子便风风火火地推门而入，“大人，下官有新发现！”
来人不是别人，正是宁州的录事参军秦峥。
沈云臻缓缓放下水杯，看向秦铮，“秦参军所说的是哪桩案子？”
秦峥在沈云臻对面坐下，随手也给自己倒了碗水，仰脖一饮而尽，“就是那几起掠卖幼女的案子，我推断一定有公门之人参与其中！”
宁州以及临近州县十多年来发生多起掠卖幼女的案子，所有线索都指向同一伙人，但多年过去了，官府却迟迟未能将那些人捉拿归案。
沈云臻神色如常地饮下杯中的水，“此话怎讲？”
“不然我们为何一直捉不到他们？”秦峥沉思道：“除此之外，下官实在想不出其他可能。”
沈云臻闻言沉吟片刻，“秦参军匆匆来此，应该不单单是为了向我禀告此事吧。”
秦峥顿了片刻，望着沈云臻，神色竟是前所未有的凝重，“刚接到报案，徐文仲徐老并非病逝，而是遇害身亡。”
宁州属于下州，虽然州内官职多仿上州，但并不全置，即便置了，大多时候两个职位会由一人兼领。秦峥是宁州的录事参军同时兼领司法参军一职，宁州城内发生凶案，本就属他职责管辖范围。但是若发生重案要案，就需直接上报刺史沈云臻。
徐文仲是一代帝师，无论是在朝堂还是民间都极有威望，他遇害身亡，当今天子必然会过问，处理得稍有不慎，不仅会被千夫所指，还会连累自己的上级，秦峥自然不敢擅专。
沈云臻闻言也微微有几分讶异，他沉吟片刻，“杨长史呢？”
秦铮忙道：“已经带人前去验尸了。”
这是沈云臻到任后立下的规矩，若遇紧急案情，可由杨惠先带人前去验尸。
杨惠带人来到徐府时，徐文仲的亲眷学生还未全部从灵堂内出来。杨惠带着验尸工具和几名随从，静静守在一旁，让道给灵堂内的人。
当有宁州当地人自灵堂内步出，瞥到避让在一侧的杨惠时，都会忍不住多看一眼。
杨惠长相温婉，举止娴雅，加上一身素色衣衫，自内而外透着淡淡的书卷气。而这样一个看起来本应在家中读书习字、作诗填词的文弱女子，最初很多年都是以仵作为生，后来因为学识出众，颇具才干，而被前任刺史举荐出任长史一职。
但因为杨惠是女子，加上又属贱籍，最终朝廷只是命杨惠暂代长史之职。
等灵堂内的人全部离开后，杨惠才带人入内。她先是为徐文仲上了柱香，而后穿上罩衫带上手衣开始对尸体进行勘验。
沈云臻和秦峥踏入徐府时，府内的人已被疏散得差不多了，他刚跨进徐府大门，穿戴整齐的徐统便忙迎了上来，“刺史大人您可来了！”
徐统一边为沈云臻带路，一边指着身旁的手下阿镇道：“阿镇亲眼看到李小映给我爹爹下毒的，大人一定要将她抓起来给我爹偿命！”
沈云臻脚步不停，他侧首看了徐统一眼，微微颔首，“放心。”
杨惠勘验完毕，正在收拾验尸工具时，隐约听到灵堂内响起了沉稳的脚步声，她微一侧身便看到了沈云臻。
沈云臻立在徐文仲的牌位前，手里拿着刚刚点燃的香，向牌位缓缓俯身行礼，他微垂双目，缭绕的烟雾将他的容颜掩映得有几分如梦似幻。
沈云臻行完礼后，将香插入香炉中，而后抬眸看向杨惠。
杨惠向沈云臻微微服身，“大人……”
沈云臻缓步走上前，“初步勘验，有何发现？”
秦铮也在上完香后，紧随而至。
“启禀大人，徐老先生的身亡时间应是在三日前深夜，也就是十五日戌时到亥时之间。”杨惠顿了顿，“徐老先生的确是中了毒，只是具体何种毒药，属下仍需再验……”
守在灵堂门外的徐统时刻注意着里面的情形，听到杨惠如此说后，立即志得意满地插话，“我就说嘛！”
秦铮瞪了徐统一眼，好似在责怪他的话有些不合时宜。
沈云臻的目光缓缓落在徐文仲的遗体上，细细端详着，没有说话。
杨惠远远看了徐统一眼，继续向沈云臻道：“除此之外，徐老先生的左胸还有一处奇特伤口，长约一寸，既深且窄，形似匕首所致，但边缘却并不齐整，属下暂无法断出是何凶器……”
徐统闻言顿时傻眼。