搜寻阿兰下落的官兵是在郊外五里巷一处废弃民居的地窖中，发现的那具被火焚烧过的女尸。他们发现女尸身上残留的衣物和阿兰失踪时所穿的裙裾一模一样，便连忙着人回府衙禀报。
“死者为女子，年龄约为十六岁，遇害时间应在本月二十日到二十二日之间。她是被人毒杀后，再纵火焚尸的，不过因为中途火势意外中断，尸体保存较为完整……”杨惠初步勘验后向沈云臻和秦峥道：“死者身上还有一些奇特的细长伤口，暂不知是何原因所致。死者容貌经火后有所改变，需让阿兰的家人前来认下尸，才能最终确定是否是阿兰。”
“二十日不正是我们之前在客栈围堵阿兰失败的那天吗？！”秦峥顿了顿道：“阿兰正好十六岁，年龄也对得上，除了阿兰还能是谁？”
现在看来，阿兰极有可能就是在二十日那晚遇害的，而那个出现在阿兰房外的神秘人极有可能就是凶手。
除此之外，沈云臻还在距女尸不远的地上，发现了一支玉簪。那支玉簪被遗落在上面镌刻着精细的杜鹃花花纹，正是那夜在街市遇到李小映时，她所戴的那支。
“秦参军……”沈云臻沉吟片刻，看着秦峥道：“去询问下附近百姓，看近来这里可出现过什么可疑人物或是发生什么异常，尤其是本月二十到二十二日之间……”
“是。”秦峥向沈云臻行礼过后，转身离开。
沈云臻望了一眼女尸，向地窖外道：“来人，将尸体运往府衙敛房，派人通知阿兰的家人前来认尸。”
“是。”
女尸被抬离后，地上只剩下一大片黑黢黢的灰烬和一些未被烧尽的柴薪。沈云臻垂眸定定望了半晌，俯身伸手捏起一些灰烬在指间捻了捻，眼中隐隐浮现一丝疑惑。
“大人……”沈云臻和杨惠刚走出地窖，秦峥便迎了上来，“查到了，有位姓田的大叔说，曾在二十一日那天，看到一名面生的少女出现在五里巷，我给他看了包括李小映在内的几幅少女画像，大叔从中指认出了李小映。”秦峥顿了顿，“还有一名大伯，曾在那日看到过这里有烟，还以为失火了，只是没过多久烟雾便消失了，所以他便没有前来查看……”
返回府衙的途中，沈云臻因为发现李小映的身影，便去了枕霞阁，杨惠和秦峥先形返回府衙。
不多时，阿兰的父母便到了，在看到女尸后，他们立即痛哭着瘫倒在地，确认是阿兰本人无疑。秦峥命人将阿兰的父母带出敛房安抚情绪。
沈云臻回来时，杨惠已进了敛房，对阿兰的尸体进行复验，过了许久她才自敛房内走出。
“可有什么新的发现？”沈云臻问道。
“那些奇特的细长伤口，并不是刀剑劈砍所致，而是阿兰姑娘所中之毒导致的肌肤皲裂形成的血口……”杨惠望着沈云臻，“这种毒药属下之前从未见过，具体的配方和调制手法，需花时间再验。”
沈云臻沉吟半晌，看向秦峥道：“秦参军，带回的证物都在何处？”
“在这里，还未归档……”秦峥端起地上的一个盒子。
沈云臻从盒子里取出那支玉簪，转身向外行去。
“大人，你要去何处？”秦峥忙问道。
沈云臻脚步不停，“去徐府拿人。”
秦峥忙合上盒子交给杨惠，“有劳杨长史归一下档。”话音刚落，便忙追上沈云臻，“大人，我随你同去。”
不过等秦峥跟上去后，沈云臻不知对他说了些什么，他便转身往相反的方向行去了。
深夜时分，徐府庭院，李小映的发丝被夜风吹得纷乱。
李小映定定地望了沈云臻手中那支玉簪半晌，欣喜道：“谢谢大人！这只玉簪我寻了好久……”她话音刚落，便自沈云臻手中取过玉簪。
沈云臻望着李小映，“本月二十一日，小映姑娘身在何处？”
李小映将玉簪插到自己发间，仰首望向沈云臻，那双眸子在昏黄的火光下仍旧灵气逼人，她想了想，“我那日一直在府内。”
沈云臻沉吟道：“有人看到小映姑娘，二十一日曾出现在郊外五里巷一处民居附近……”
“一定是那人看错了……”李小映顿了顿，有些疑惑地望着沈云臻，“大人找到的那具女尸，真的是阿兰吗？”
沈云臻望着李小映，好似有几分意外她会如此问。
此刻的府衙内，仍旧回荡着阿兰父母的哭声。杨惠将证物归档后，安抚他们一阵，见他们情绪略略平稳了下来，这才将他们送到府衙门口，差人送他们回家。
杨惠折返回来时，竟无意中看到凉亭里一道熟悉的人影正坐在石桌前打瞌睡，好几次他的头都险些砸到石桌上，忙一个激灵抬起，然后没过多久，头便再次缓缓垂了下去，不是别人正是秦峥。
“秦参军……”杨惠缓步上前唤他。
秦峥听到声音睁眼看了杨惠一眼，有些不好意思地站起身，“杨长史……”说着还打了个哈欠。
“秦参军既然困了，为何不回值房歇息？”杨惠问道。
秦峥向杨惠解释道：“寻找阿兰下落的另一队人马还未回来……”沈云臻派出两队人马，去寻找阿兰的下落。其中一队发现了阿兰的尸体，便停止搜寻，打道回府。而另一队人由司兵参军张刚带领，则去了较为偏远的地方，秦峥派人去通知他们撤回，结果直到一个时辰前才终于有消息传回，说张刚正带人往回赶。于是沈云臻便吩咐秦峥留在府衙等他们回来交接，结果他因为太过无聊险些在凉亭睡着了。
想到此，秦峥看着杨惠有些欣慰道：“这一次人证物证俱在，我看李小映还怎么逃！等这个案子了结了，我就带着英英和我家娘子出去好好游玩一番。”当初杨惠在为英英挑选适合收养她的人家时，秦峥主动提出想收养英英。这是秦峥和他娘子共同的想法，他们承诺会将英英当作亲生女儿看待，再不让她受任何苦痛折磨。沈云臻自然同意了。
杨惠微微垂眸笑了笑，虽然她没说话，但是也算默认了秦峥的说法。
杨惠正想离开，这时一名衙差突然急匆匆跑进来，向秦峥禀道：“秦参军，张参军带人回来了……他们还……”那人上气不接下气，“还……”
“还怎么了？你倒是说啊！”秦峥连忙站起身，也跟着有些急了。
“他们……还带回了一名女子，说是阿兰……”
秦峥和杨惠闻言，面面相觑一阵，都满目不敢置信。
半晌后，秦峥突然笑了，“怎么可能？！阿兰明明都已经死了，杨长史亲自验过那具女尸，阿兰的家人也来认过尸，确认是阿兰无疑。怎么可能又冒出来一个阿兰？！”
“是真的……”那名衙差急切地向秦峥解释，“那名女子长得和阿兰的画像一模一样！”
秦峥愣怔好久，惊愕不已地望向不远处紧闭的敛房大门，“如果阿兰真的还活着，那我们带回的这具女尸又是谁？”
杨惠沉吟片刻向秦峥道：“秦参军，我们还是先去见下那名女子吧。”
秦峥这才回过神来，忙让人带路前往。
窗外的风势渐大，李小映的房内却异常安静。沈云臻坐在案几前，看着李小映抱着一个首饰匣走过来。
李小映将首饰匣放在案几上，在他对面落座。她将里面的玉簪一支一支拿出来，整整齐齐地摆放在案几上，每支玉簪上都刻着杜鹃花纹样，竟是十一支一模一样的玉簪。
“那晚我在街上遇到大人时，戴的是这支小六……”李小映拿起第六支玉簪，示意沈云臻看。
“我丢的这支……”李小映指了指头上戴的那支玉簪，“也是今晚大人送还的这支排行第九……”李小映说着还看了下，那十一支玉簪中间那个细小的空隙。
沈云臻垂眸望了那个空隙片刻，抬首望向李小映，有些恍然道：“原来是这样。”
李小映嘻嘻笑了笑，“小九是我最喜欢的簪子。”
沈云臻点点头，极为捧场，“小映姑娘是何时发现小九丢的？”
李小映想了半晌，“我一个月通常会戴两次小九，上月月底要戴时，在匣里翻了好久都未找到，这才发现不见了。”
“为何不报官？”沈云臻问道。
“我以为是我随手放在哪里忘记了。”
沈云臻沉吟道：“小映姑娘除了簪子外，可还丢过什么其他东西？”
李小映摇摇头，“没有。”
“大人……”李小映沉默片刻道：“阿兰看起来是个长命之人，我总觉得她不会这么轻易就死。”
沈云臻默然片刻，“那依小映姑娘之意呢？”
“说不定是凶手李代桃僵……”李小映望着沈云臻，一双眸子在昏黄的灯火下恍若秋水浮灯，“为的便是故意栽赃我。”
“小映姑娘可有怀疑的人选？”沈云臻问道。
李小映想了想，“没有。”
沈云臻望着李小映，沉吟问道：“小映姑娘二十一日在府内，都做了什么？”
“玩捉迷藏，吃好吃的，有榛子、饴糖……”李小映还未说完，门外突然传来一阵急促的脚步声。
沈云臻微微侧首，向身后看过去。
秦峥从外面匆匆跑进来，神色凝重地来到沈云臻跟前，向他耳语一番后，有些诚惶诚恐地立于一侧，偷瞄沈云臻的神色。
沈云臻神色如常，他沉思片刻，微微笑了笑，仿佛刚刚听到的只是再平常不过的一件事，他缓缓望向李小映，“果然是什么都瞒不过小映姑娘，本来想开个玩笑，没想到被小映姑娘这么快便拆穿了。我此行前来就是为了将玉簪物归原主，现在目的已成，就先告辞了……”
沈云臻说完便撩袍起身，还未跨出几步，李小映突然叫住他，“大人……”
沈云臻停下脚步回过首，李小映站起来，像个小孩子般跑过来，将一包糖果，递给沈云臻，一双眸子亮晶晶的，“谢谢大人帮我找到小九。”
沈云臻垂眸沉吟片刻，自她手中取走那包糖果，“那我就却之不恭了。”