如此隔了几天，师公提着自酿的淡酒过来找弟子夜谈，劈头盖脸一通质问：“沈阿霁，你到底是跟我有仇，还是跟兔子有仇？自打你进了家门，我那兔子一窝一窝的就没长命过！”
这罪名沈雪骄可不认，她反唇相讥：“说的就跟我来之前您那兔子能活过俩月似的！您瞧您那兔子稀奇古怪的死法，草喂多了撑死了，草喂少了饿死了，非要培养兔子间美好的友谊，坚决不分笼，结果兔子打群架死了大半……”
“停停停！”师公恼羞成怒，“你怎么老记些没用的东西！说正事！”
“没说完呢！我来那年，师妹吃兔子都吃伤了！咱家厨子做兔子一绝，都是拜您所赐！”
沈雪骄一口气数落完，整个人顿觉神清气爽，她对着脸黑如锅底的师公，彬彬有礼一伸手：“您请。”
彼时天已经很冷了，花厅里点了熏炉，支了小桌，两人就着下酒菜，摆出了彻夜长谈的架势。
“我不管你怎么打算的，但你不能带坏师妹们。”师公开门见山地道，“女孩子婚嫁本来就不容易，你还是咱家下一代最大的那一个，你说你嫁那么一个男的，你让你师妹们怎么谈婚论嫁？万一她们脑子抽筋，真出个喜欢泼皮无赖的，我跟你师父还不得抱头痛哭？”
沈雪骄想了想，这确实是自己思虑不周。她迟疑着提议：“要不，不办婚礼？”
“你就糊弄吧！说吧，到底怎么想的。”师公一针见血地指出，“你跟姓周的压根没男女之情，况且你也生不出那种小女儿心思！”
沈雪骄闷头灌了几杯酒，思量了下措辞，才选了个彼此都懂的切入点：“师公，朝廷何时能推出《问刑条例》？”
“你问这个作甚？别打岔！”
“我想，推一把。”
师公缓缓收敛了轻松惬意的心情，眼神变得锐利起来：“沈雪骄，我跟说你那些，是为了让你有个念想，不至于愤世嫉俗，不是让你胡来！”
“可是《大明律》不适应现状，迟早要推出条例进行补充，不是么？”
“那也不是你该操心的事儿！”师公厉声喝道，“朝中有文武百官、州县官吏，万事自有章程！”
“那章程可曾定了日子？”
师公闭眼深呼吸，声音低沉了下去：“阿霁，从古至今，每一次变革都伴随着鲜血与白骨，吴起如此，商君亦如此，相较而言，王荆公之结局已算是好的了！”
“可我没想改变《大明律》，我就想推朝廷一把，让《问刑条例》尽早问世！”
“你以为《问刑条例》迟迟不出，是因为什么？真就简简单单一句‘祖训’？‘祖训’又是谁在反复强调？”师公叹了口气，拿出面对同僚的态度跟她探讨，“有的时候，‘祖训’就是一层遮羞布，遮的是既得利益者的羞。你想，你要改动判罚准则，那么就意味着之前无罪的可能有罪了，之前有罪的可能没罪了，后者自然是千肯万肯的，前者你要怎么说服？你轻轻巧巧增一条，人家可能人财两空，能愿意么？”
沈雪骄一怔，茅塞顿开。她就说，为着一道“祖训”就裹足不前，朝廷也太可笑了。
“所谓人为财死，鸟为食亡，人家为了守住原有利益，那是会拼命的啊！”师公点着桌面，肃然命令，“我不管你是出于什么理由，趁早停下你所有打算！”
“可是大家都畏惧艰险，都不去做，这条例到底何时才能推出？”
“这不是你该管的！”师公万分后悔勾起弟子的念想，“陛下和阁老们自有定夺！”
沈雪骄枯坐了一会儿，直到熏炉里的火光暗了下去，才出声：“我觉得您说的不对。天底下那么多不平事，您怎么晓得他们一定会管我家的事儿？纵然管了，您又如何确定推出来的新条例是为我家做主？”
“砰！”
师公将酒杯重重墩在桌上，眸中迸射出锋芒：“合着我白说了是吧？你想怎么着？”
“自己的利益自己争，自己的冤屈自己诉。”沈雪骄直直注视着他，毫不退缩，“我要把深渊污秽摊在太阳底下，让所有人都来审判，让衮衮诸公好生瞧瞧不合时宜的律法都造了什么孽！”
师公一把拍在桌上，愤然起身，然而还没等他开骂，花厅的门轰然洞开，谈允贤站在门外，静静凝视着这个一直很有主意的弟子，半晌，她低声道：“想做什么，就去做吧！”
师公登时急了：“你晓得她……”
“她是我弟子。”谈允贤打断他，“刀子不割自己身上，永远不晓得痛。衮衮诸公看多了人世间的悲欢离合，哭声太小的冤屈是入不了他们的眼和耳的！阿霁说得对，人不能赌一个万一，万一朝廷修订《问刑条例》时，就忽略了哭不出声来的那波人呢？”
“你们太天真了！”师公堪称气急败坏，“这有多危险你晓得么？”
“师公，《孟子》里有句话，我觉得很对。”沈雪骄面色平静，“自反而不缩，虽褐宽博，吾不惴焉；自反而缩，虽千万人，吾往矣。”
师公张了张嘴，合上，又张了张嘴，良久他痛苦抱头：“娘的，你读那么多书作甚，都读傻了！”
谈允贤麻利揪住丈夫耳朵，一面往外走，一面跟弟子道：“想做什么就去做，他不会反对的。”顿了顿，她停住脚步，慎重确认，“你跟周旋清……”
沈雪骄笑了：“是假的，未婚女出门毕竟不方便。”
于是，谈允贤大大松了口气，也笑了。
师父与师公走了，周旋清推着四轮车从花圃后面转出来，惴惴不安：“杨……”
“没事了。师公若真来了脾气，师父拦不住的。”沈雪骄摆摆手，笑道，“他其实理屈词穷啦，就是拉不下脸放弃阻止罢了！”
周旋清沉默了。
拉不下脸放弃，却拉得下脸被妻子拧耳朵，这是什么诡异颜面？！
自那晚促膝长谈后，师父师公再没反对过这桩婚事，只是沈雪骄却改变了主意，不再着急张罗了。她先前脑子一热就往前冲，却没想到“祖训”背后还有那么多利益纠葛——她不想连累亲人。
沈雪骄打算等一切准备好后，再来个“决裂”，由头都是现成的，师公反对这桩婚事嘛！至于聘则为妻，奔则为妾，这个不要紧，对外就说婚事是双方父母生前定下的，她是一诺千金，外人多半会赞扬她。
师公表示他背锅背习惯了，坦然了，不必管他的死活。
谈允贤则在陪着沈雪骄推演过计划后，加紧了教学，希望能在计划实施前，把一身所学悉数教给她，免得弟子缺乏倚仗。
沈家舅舅得知外甥女身上有所谓的婚约后，连夜跑来南京，在听完她的打算后，一言不发转身就去找了师公，请教诸如“生事煽惑”会怎么判。然后，舅舅很神奇地搞定了出海路子，拉着沈雪骄呜咽：“阿霁啊，舅舅没法拦着你给父母报仇，要是朝廷追究的话，你记得往海边跑！”
沈雪骄都惊了：“不是有海禁么？”
“嗐，有钱可使鬼，我最近多跑跑，再给你备一套户籍……你别打断我！”沈温书酝酿了下情绪，继续哭，“舅舅没什么本事，钱赚的也不够多，回头给你送箱珍珠，你拿着上下打点。事情成不成都没关系，你父母天上有知，必然是希望你平安喜乐的。所谓谋事在人，成事在天，尽力了即可，不行咱就退下来，别硬撑，面子啥的都不重要，你人最重要，晓得不？”
沈雪骄嘴唇翕动了下，感动是真感动，但是她这边在筹谋堵律法的缺口，自家舅舅却当着她的面儿大肆践踏律法，总感觉怪怪的。
忙活完这一切后，时间已经来到了十一月。
陆燃犀密信送到杨家那天，城中刚爆发了地震，家家户户惶惶不安，沈雪骄一整天都在跟着师父到处给闺阁女子治伤开药。
说起来，今年的南直隶不太正常，天灾多了些。
起先是南直隶苏松等府狂风骤雨，平地水涌丈余，坍塌官民房屋二万二千八百九十余间，城垣铺舍五十处，淹死人口二百八十三人；其后南京九月风雨骤作，太庙、孝陵等处树木竟给拔了出来，殿宇、廊庑、厨库、明楼、碑亭等受损，紧接着又发生了地震。
是的，十一月这次地震，已经是短短几十天里第二次了。
沈雪骄向来对神佛保持敬畏却不信服的态度，可她如今却心情微妙，觉得这天灾或许可以拿来说服朝廷。
她挺想知道，以天灾对抗祖训，谁胜谁负？
女子拆开了陆燃犀寄来的信，窥到了隐藏在母亲之死背后的恶人，她心绪竟然比她以为的平静。
她想，左右需要一个上达天听的契机，不如就拿恶人开刀。
火烧云顺着高墙蔓延，映得庭院红彤彤的，冲淡了冬日的寒意。她转头望去，收拾齐整的周旋清坐在躺椅上，正盖着薄衾看书。他两鬓依然斑白，手指依然粗糙，人却有了翻天覆地的变化。
莫道桑榆晚，为霞尚满天。
更何况，他们不老，与世俗定有一战之力。
天上云卷云舒，霞光漫天；人间岁月匆匆，千帆竟过。人之一世，各有各的活法，总要有点念想。
第二卷完