宁扶霜一跃而起，困惑地披上外衣，端上蜡烛，迟疑着走了出去。
月黑风高，夜枭振翅划出阴影，那似乎自喉中溢出的叫声断断续续，竟是自沈氏房中传来的！
惊惧攫住了少女的心脏，她猛地抄起墙边的棍子，飞起一脚踹开了门！
“哐——当啷！”
门栓应声而断，昏暗的房间里，映出了让人目眦欲裂的一幕：一个身穿裋褐的男人将沈氏压在床上，正一手捂住她的嘴，一手强行去扯她的衣襟！
血气直冲颅脑，冲击得女孩手都抖了。
宁扶霜一声不吭，将蜡烛往桌上一墩，箭步上前，单手揪住男人的后领，将其狠狠掼在了地上！
沈氏趁机坐起来，将薄衾使劲扔到他头上，而后跌跌撞撞朝女儿扑来。凶徒惊慌失措，一面想阻拦沈氏，一面又害怕露脸，他狼狈地挣开薄衾，抬手捂住脸瞧了眼持棍而立的少女，当机立断向窗户扑去！
宁扶霜冷笑了声，随手将沈氏推回帐子里，自己则三步并作两步冲上去，抢在男人推窗前一棍拦住了他。
木棍横在胸口，顺势向后一带，男人毫无防备地惨叫一声，重重摔在了地上，露出了一张熟悉的脸——宁顺宏。
屋中三人齐齐愣住，俄而宁扶霜勃然大怒：“贼狗大胆，我杀了你！”
棍子当头罩下，宁顺宏惊骇欲绝，嗷的一声惨叫。这一瞬间，什么求饶的话都来不及说，他甚至手软脚软不知道该如何避过。
就在这时，沈氏从背后一把抱住女儿，嘶声喊道：“阿霁！阿霁！别杀他！你不能杀他！”
棍子偏离方向，贴着宁顺宏左肩划过，重重砸在了地上，惊起一片浮尘。
男人猛地清醒过来，顾不得放狠话，连滚带爬就往外门口冲。
“你给我回来——”宁扶霜扑腾着踹了他一脚，只听母亲在她耳边飞速轻声道：“别追，阿霁，他是你族叔！你听我说，你爹已经没了，你不能沾上殴打尊长的罪名，否则你就完了！”
“可是他——”
“你能去告么？！”沈氏见宵小消失在夜色中，声音转厉，“他父亲是粮长，只要不闹上衙门，怎么判还不是他家说了算？”
“那就去衙门！”宁扶霜脱口而出，“我去！我就不信了……”
“你忘了心姨娘是什么下场了么？”沈氏声音渐低，将女儿转过来面向自己，面容冷肃，“咱们这位县太爷，对女子可严苛得很！你真当他会给你机会分说？不，他只会判我不守妇道，与人私通！我宁死也不受那份侮辱！”
檀心的下场……裸身受刑。
犹如冰水淋头，宁扶霜结结实实打了个寒颤，一腔怒火消了个七七八八。可她依旧不甘：“难道就这么算了？”
沈氏强压住忧虑与愤怒，抬手抚平女儿的乱发，语气温柔：“他不会再来了，以后是咱们手里攥了他的把柄。你有的是机会收拾他。”
云破月出，映得院中格外凄凉，再没了男主人在时的温馨。
宁扶霜本以为父亲走后，她能撑起这个家。可此时此刻她忽然发现，一个辈分就把自己压得毫无还手之力。明明占尽了道理，却无法跟人分说。
凭什么呢？
所谓树欲静而风不止，她们想按下事端，有人却步步紧逼。
翌日下午，族里通知沈氏前去议事。宁扶霜二话不说就跟了上去，她琢磨着极有可能是宁顺宏恶人先告状，要用“殴打尊长”一事拿捏她家。
她早上给周旋清送药的时候，简单问了下，《大明律》里确实有这一条款，大意为卑幼殴本宗尊长，轻则杖刑徒刑，重则绞、斩、甚至凌迟处死。
书生强撑着病体宽慰她，《大明律》还有一条法则：凡年七十以上，十五以下及废疾，犯流罪以下，收赎。
自隋朝以降，五刑从轻到重分为笞、杖、徒、流、死。宁扶霜算了算，她昨晚那几下肯定不会造成折伤，也就是说判刑不会太重，顶多杖刑；她年纪小，完全可以花钱赎刑。而宁顺宏一旦坐实强奸，决不会轻判。这样算下来，一旦事情闹大，绝对是双输局面。
路上分析来分析去，母女俩一致认为族里目的无非是要钱和封口，至于怎么选，端看对方有没有良心了。
宁扶霜不想便宜恶人，沈氏却宁可花钱消灾。宁医士留下的家产不少，足够母女俩生活富足了，沈氏不希望女儿沾上“殴打尊长”的污点。
事实证明，她们还是把人想得太好了。
母女俩一到场，便被分了开来：沈氏被带去见粮长，宁扶霜则被一群年长女眷围住。
宁扶霜仔细扫了一圈，见除了宁顺宏的大嫂，还有些身份高的，瞧着似是几位耄耋族老家的。她们有的脸色铁青，只是枯坐着；有的却殷勤劝说，互相唱和。
听话听音，宁扶霜越听脸色越难看，什么叫“天要下雨，娘要嫁人”，什么叫“与其嫁给外人，不若留在族里”，什么叫“有粮长做靠山，必不会委屈你们娘俩”？！
女孩子霍地站起来，冲着说个不停的粮长大儿媳常氏冷笑道：“想来阿婶是晓得发生了何事，那我祝令嫒将来也能有此靠山！”
“你你你！你敢咒我闺女？！”常氏脸色一变，伸出抹着鲜红蔻丹的食指点着她，“你个疯丫头，你……”
“怎么，刀子割自己身上，知道痛了？”宁扶霜拂袖扫落茶盏果盘，紧接着狠狠一掌拍在香几上，将那张束腰三足香几拍得裂了开来，她笑意不达眼底，“阿婶可还要说什么？”
常氏刷然收回点个不停的手指，讷讷着不敢吭声了。
宁扶霜环视着几名女眷，微微颔首：“诸位，人心都是肉长的，干点人事儿吧！”
说罢，她猛力拉开厚重木门，飒然往议事的厅堂行去。
她倒要听听，一群人困住她，究竟想偷偷放什么狗臭屁！