“我说呢，晚辈自认并非天姿国色，怎地就刚守了寡，便有人摸上门来？合着打的这个主意！将受害者嫁与强奸者，粮长，您这算盘珠子打得可真响啊！既给不成器的小儿子脱了罪，又白赚了一份丰厚家产，您就是这么处理诉讼案子的呀？真公平。”
宁扶霜站在议事厅门外，一手挥开急欲阻止的仆役，静静听着沈氏愤怒讥诮的控诉，慢慢闭上了眼。
她们还是太天真了，昨晚自己就该扣住宁顺宏，逼他写下认罪书的。
可惜事发突然，她又起了杀心，母亲光顾着按住自己了。
门内传来粮长苍老的劝说声：“说话莫要如此难听，昨晚顺宏是听见你家有动静，好心进去瞧瞧，结果让扶霜那小囡给误会了，给揍成了那样，你说这！听我一句劝，家里就你们娘俩，没男人怎么能行……”
宁扶霜听不下去了，一把扯开大声喊人的仆役，抬脚猛踹雕着兰花的木门，只听“轰隆”一声巨响，门开了。
阳光劈开昏暗，陡然照进议事厅，映得站在下方的沈氏脊背挺直，映得坐在文椅上的几人神色各异。
“说啊！”宁扶霜冷笑道，“怎么不继续说了？强奸未遂、逼嫁、夺人家产，诸位真好意思替他家出这个头！”
粮长宁堂古板严肃，有着极深的抬头纹。他眉心拧成川字，铁青着脸喝道：“一个未出阁的小娘子，怎么学得这么……这话是你能说的么？”
“怎么，事情您能做，话我不能说？”宁扶霜岿然不惧，“原来您也晓得您办的不是人事儿啊！”
“你！”粮长脸皮蓦然紫胀，严厉瞪向沈氏，语含压迫，“这就是你教出的好女儿？如此不敬尊长，你也不管管！”
沈氏伸手按住挡在自己前方的女儿，温柔却不容置喙地轻声吩咐：“阿霁，你先回家，看好地契，莫让人调虎离山拿走了。”
那声音近似耳语，宁扶霜恨恨剜了粮长一眼，确定沈氏应付得来后，转身跑了出去。
木门重新闭合，她隐隐听见了沈氏不疾不徐的争辩声：“孟子曰，孝子之至，莫大乎尊亲。这里的尊亲，指的是敬爱父母。敢问粮长，阿霁维护母亲，何错之有？族叔与生母，何者为先？”
宁扶霜略略松了口气，母亲沈温玉外柔内刚，出嫁前也是正经读过书的，但凡豁得出去，真吵起架来，未必会输。
她懒得管四下偷摸打量的目光，疾步走出粮长家的三进院，匆匆往家赶去。方才她没看到宁顺宏，沈氏点破对方的目的后，她也担心保不住家产。这都是爷爷和父亲的心血，她绝不会便宜外人！
秋风起了，掠过枝头树叶，随风送来窃窃私语之声：“放心吧，就娘俩，小囡囡再厉害能有什么用？不答应，明年多收她家的税！她家种药的五亩田已经让赌坊收走了，你爹稍稍暗示，底下人就能难为死她们！宏哥儿你就等着娶家主婆吧！到时候随便给小囡囡找个婆家，打发得越远越好，沈氏没了指望，还不得对你百依百顺？”
宁扶霜蓦地顿住了，她直勾勾盯着拢袖蹲在树下的两人，一个是忐忑不安的宁顺宏，另一个则是常和他厮混的小弟。
是啊，粮长想靠吞她家的家产来扶持小儿子，完全可以以势压人，就像在议事厅那样，一堆耄耋族老排排坐，一条条罪名往下砸，为何要明着惦记她家的地契？
名正言顺的理由在前，宁顺宏用得着偷么？
除非，这是沈氏为了支走她临时想出的借口！
宁扶霜呼地转身，奋力往回跑去。
不祥的预感悬在心头，小姑娘暗暗祈祷，别做傻事，千万别出事！
老天从来听不见的她的祈祷，灾厄依然顺着既定的轨迹降临。
距离议事厅还有几步的时候，宁扶霜听到了沈氏凄厉的喊声：“我家的一切，只有宁扶霜能够继承。人在做天在看，有本事你就让你儿子跟我的尸身成亲——”
“姆妈——”
“轰隆——”
木门洞开，门里的母亲与门外的女儿对望，一个绝望责怪，一个慌张懊悔。
“你为什么要回来呢？”沈氏持簪抵住颈前侧，笑了笑，“抱歉，要让你看到不该看的了。”
“姆妈，你别……”宁扶霜奔过去，却见簪子猛然戳进了肉里！
“别动！”沈氏厉声制止她，倏而微笑，“这个位置，你知道的，没救了，给我留下说遗言的机会。”
宁扶霜什么都不想听，她只知道一旦簪子拔出，颈部将会喷出大量鲜血，母亲的性命仅剩下不足一刻钟了。
“阿霁，你想做女医，那便继续好好学。你的手是救死扶伤的，不要沾染鲜血。任何人任何事，都不值得你赔上自己一生。我死之后，你就去立女户，我倒要看看，谁敢动一个十二岁的畸零户！”
宁扶霜试探着伸出手要去阻止对方，搜肠刮肚回想着该如何急救。
然而太晚了。
“往前走，莫回头！”
沈氏陡然转身面向一众惊骇起身的男性长辈，讥嘲一笑，簪子一拔一划，狠厉破开脖颈——急速涌动的鲜血呼地飙射出四尺远，浇了仓皇冲过来的粮长一头一身！
滚烫的鲜血，倒下的女子，逐渐暗淡的天光，汇成了宁扶霜永生挥之不去的梦魇。
“姆妈——”
宁扶霜连滚带爬扑过去接住她，脑子一片空白，往日所学悉数灰飞烟灭，一概想不起来了。女孩子凭着本能，慌里慌张按压住颈部，自己都不知道自己在喊什么：“布，给我布！止血，我要止血！爸，爸，我爸呢？我爸会的，他会的！”
粮长宁堂愣愣站在原地，还保持着伸手阻拦的动作。
良久，他脸色灰败，翕动了下嘴唇，却发不出哪怕一个字。
太迟了，一切都太迟了。
“为什么？”宁扶霜抬起头来，眸中沁出血色，“我姆妈之前还好好的，为何会自尽？”
粮长目光躲闪，族老们纷纷叹息着别开了头。
小姑娘死死盯住粮长，一字一顿地逼问：“你说了什么？做了什么？”
无人应答。
“说啊——”
声嘶力竭的吼声几乎震裂屋瓦，骇得粮长“咚咚”倒退两步，他急促呼吸着，却不敢张口，唯恐自己一开声，就被苦主当场打死。
宁扶霜扫视着所有人，用力记住每一个人的长相和神情，她喃喃自语：“凶手，你们都是凶手……”
粮长掩面逃走了。
不知过了多久，烛光亮起，周围乱糟糟的，议事厅里响起女孩子的低声哭泣：“姆妈……爸教你这里不能碰，是让你保护好自己，不是让你……伤害自己……”