县衙衙役上门时，宁医士还在就着黄酒啃螃蟹，酒意上头，说话就有点肆无忌惮。
“阿霁我跟你讲，你年纪不小了，该装一装了！你好好跟隔壁秀才娘子学学行走坐卧，争取钓个金龟婿。夫婿进门，不满意你再好生调教嘛！凭咱爷俩，还收拾不了一个小炮子子！”
坐旁边绣花的妻子沈氏，闻言立即抄起搁手板丢他，嫌他瞎教。
宁医士轻松躲过，仿佛打通了任督二脉，嘿了声：“话说他家那儿子，周旋清，才十六，县试府试都过了。等明年春过了院试，那又是一个秀才公！知根知底，性子温润，多合适！”男人醉醺醺地撺掇，“闺女，上去啃一口尝尝！”
大明科举，从低到高依次分为县试、府试、院试、乡试、会试、殿试，其中前三项合称童生试，通过后便能取得生员身份，也就是民间俗称的“秀才”，童生试第一名则称为“案首”。周旋清县试、府试排名均靠前，很得前任知县欣赏。
沈雪骄没吱声，拎着剥了一半的虾，探头瞧了瞧他的眼睛，转头对沈氏肯定地点头：“醉了。姆妈你有什么要问的赶紧问，他肯定配合！”
沈氏哭笑不得地放下绣绷，边起身往厨房走，边叮嘱女儿：“你看着他点，别让他出去丢人。我煮点醒酒汤。”
两名衙役就是这时候进门的。
“宁医士，郭升告您低价强买民田，您得跟我们走一趟。”
“低价强买民田？”宁扶霜微愣，困惑望向父亲，“咱家近几年买过田么？”
“不是，是二十年前买的。”人吃五谷杂粮，有三灾八难，衙役也是人，总有生病的时候，是以态度尚算客气，“小娘子赶紧给宁医士醒醒酒，换身衣裳。咱们这位县太爷，嗨！规矩忒多！”
宁扶霜谢过衙役，将两人让进来沏了壶茶，待沈氏按着丈夫收拾好，小姑娘又悄悄给衙役一人塞了一包药茶，乐得两个汉子眉开眼笑的。
折折腾腾好一会儿，宁医士人是醒了，走路勉强平顺，就是说起话来总慢上半拍，怎么瞧怎么靠不住，急得母女俩汗都下来了，宁扶霜不得不亲自跟了过去。
今儿个是放告日，前来递状子的人有点多，一行人在县衙外等了等，才轮到宁医士上堂。
知县黄兴德是个半耷拉着眼皮，八字纹极深的中年人，三甲同进士出身，自觉亲民恤民，实则出口就是佶屈聱牙的之乎者也。他抬眼一瞧双颊发红、酒气冲天的宁医士，上来先带了三分不喜；又瞧瞧衣服打着补丁，却干净乖顺的郭升，心眼不自觉偏了。
郭升敏锐察觉出这点，“噗通”跪下，泪眼汪汪地陈述：“太爷，宁家二十年前趁着我家变故，欺我家急用钱，家父不通俗务，用五两银子买走了我家最好的五亩田。长洲县的良田哪能一两银子一亩啊，这说破天也是欺负人啊！求太爷为小民做主！”
宁医士闻言勃然大怒：“郭升，说话要讲良心！当年令尊滥赌，一夜之间输出去五六十亩田，买田的又岂止宁家！是你爹着急出手，双方均无异议，这都二十年了，你来告？”
“我爹是让人做局害了！他不是天生的赌徒！”郭升唯恐知县厌恶，慌忙喊道，“太爷，我家为此事告过，县衙应当留了卷宗！”
黄兴德抬眼目视西席先生曾立，山羊胡的清瘦文士微微颔首，示意确有此事。
“我管你什么缘由，一码归一码！”酒意带起了脾气，宁医士没好气地道，“当时市价如此，纵使低了些，那也是双方商量好的价钱。更何况你爹一口气出手那么多田，怎么可能卖上价去？那时节有人买就不错了！”
两人吵闹不休，呱噪得黄兴德眉头越皱越紧，他猛不丁出声：“可曾过割？”
“过，过割？”郭升傻了，好半晌才仿似想起了什么，微微瑟缩，声音小了下去，“小人愚昧，不太懂。”
“就是办理田宅买卖的过户文契。不过割者，一亩至五亩，依律笞四十。”曾立解释了句，转头向黄兴德小声道，“东翁，一地一俗，江南不兴这套，大家都如此，没法追究的。”
黄兴德不太高兴，案子套不上《大明律》，这让他无所适从。
曾立起身凑过来耳语：“东翁，这地卖得确实亏啊！如今江南地价差不多十两一亩，宁家不缺这五亩地，这事儿办得……不地道！”
宁医士抬头望见两人的眼神，心头“咯噔”一跳，醉意彻底醒了。他大声抗辩道：“太爷！国初新离兵革，地广人稀，田不值钱，成化年间真就那个价啊！这二十年间，轻徭薄赋，百业俱兴，什么东西不涨价？总不能我二十年前买只鸡，现今再算是亏是赚吧？都鸡生蛋，蛋生鸡多少轮了！”
黄兴德斜倚着椅背，右手拍左手半晌，问：“郭升，那你想如何？”
宁医士心都凉了。
郭升振奋起来：“小人想赎回祖产！当年卖给宁家的五亩田，小人也不计较压不压价了，这些年就算白给宁家种的。小人省吃俭用凑了五两银子，想求太爷做主，准许回赎！”
宁医士气得鼻子都歪了，偏偏黄兴德露出了深觉有理的神情。他叹息一声，自知无力回天，颓然退了一步：“这田都种那么多年了，总不能你上下嘴唇一碰，说赎就赎。这样吧，我给你加价到每亩八两，五亩田四十两，扣除二十年前的五两，总共给你三十五两，如何？”
“一个要回赎，一个想加价？”黄兴德有些迟疑。
曾立立即道，“确有先例。江南有‘找价’成功的，亦有允许回赎的，人人都赞当地县尊恤民！”
“先例”和“恤民”搔到了黄兴德的痒处，他放下心来，决定尊重原告的意思。毕竟宁医士瞧着不像缺钱的，吃点亏没什么，与其屈贫民，何如屈富户！
宁医士输了，一场莫名其妙的官司，输掉了打理二十年的田。
他浑浑噩噩走出衙门，满眼迷茫，不解地问闺女：“咱家仗势欺人，恶意压价？”
宁扶霜愤懑难平，扶着父亲上了驴车。
宁医士越想越气，嘶声怒吼：“二十年了啊！二十年了！他爹卖给我爹二十年了！双方老人都没了！凭什么啊——”
是啊，凭什么呢？
精心侍弄了二十年，现值五十两的田，让一泼皮拿五两银子赎走了。
关键县衙觉得有理有据，此案还将作为知县“恤民”的政绩。
父女俩是怎么都想不通这是何道理！
驴车辘辘启程，劈开了汹涌人流。
天际“轰隆”一声闷响，阴云笼罩苏州，秋雨将至。