许是金钱刺激，许是木尺威胁，总之陆燃犀在短短三天内几近脱胎换骨：清隽利落的青衫少年，唇角含笑，温文有礼，只要保持住情绪稳定，已经不大能看出曾经的卑微粗鄙了。
“妹妹，哥哥这便去也！”陆燃犀整整租来的衣衫，微微欠身，下一句就露了原形，“放心，这衣裳怎么穿出去的，再怎么穿回来，我尽量不弄脏，免得租衣行扣咱的钱。”
三天的时间，实在来不及给陆燃犀做合身衣裳，况且也不划算，陆燃犀宁可雇主把衣服给他换成工钱。最后还是梁婆子经验丰富，跑到租衣行给他从头到脚租了一整套七成新的。
陆燃犀详细问了宁扶霜对卖房的要求，初步定了个底价，而后提出两点对策：首先，买家得是不好惹能镇住宁氏族人的；其次，双方签红契，不签白契。
红契和白契都是土地房屋买卖的文契，区别是前者有官府盖章，受律法保护；后者乃双方私下所立，容易出幺蛾子。
宁扶霜自家事自家知，鉴于粮长逼死沈氏的旧事，他们未必敢直接找自己闹，多半会暗中搅黄买卖，或者用无族中允许的理由找买家闹。陆燃犀从买家和官府下手，提前防备，可以说将风险降到了最低。
临出门时，少年犹豫了下，掰着手指算账：“你手头紧么？不紧的话，最好给我点钱备着。我请房牙吃顿饭，还得跑趟县衙户科，提前跟人打声招呼，免得盖章时书吏刁难咱们。然后就是办红契得交税，三十分中取一，再纳工本钱四十文。”
宁扶霜目瞪口呆，合着院子还没卖出去，她先搭了雇工费、请客费、送礼费，再加上后期的税契，房牙半成的佣金，好几两银子没了，这还有的赚么？
她还不如随了房牙的意呢！
仿佛瞧出了她的心思，陆燃犀笑道：“不错了，总不能让县衙白忙活。三十取一你都受不了，那外头谣传的一半你更无法接受。”
“一半？怎么会有那么离谱的传言？”
“其实这属于误读，原文是‘凡典买田宅，不税契者，笞五十。仍追田宅价钱一半入官’。就是说，这一半是不纳税的罚款。”
宁扶霜大开眼界，真切意识到什么叫隔行如隔山。
陆燃犀宽慰她：“放心，肯定比房牙估的价高。再说他那佣金，可以商量的。又不是买房卖房的旺季，讲什么成三破二，咱给他砍一半！”
所谓成三破二，即房牙牵线谈成了交易，要根据成交价收取佣金，其中买家付百三，卖家付百二，房牙总共拿半成佣金。
宁扶霜从来不知道卖个房子居然有那么多讲究，梁婆子家乡有老宅，在外只租赁过房子，亦不清楚其中门道，是以主仆俩竟被房牙拿捏得死死的。
她听完解释，陡然意识到一个问题：“等等，那半成佣金，我只需掏一多半？不是全付？”
“当然啦！”陆燃犀措辞委婉，“想做交易的又不止你，买家、卖家、房牙，三方人呢！”
翻译下，那俩把你当大冤种，合起伙来驴你呢！
奸商啊！
小姑娘鼻子都快气歪了。
宁扶霜二话不说，进屋翻出了父亲的荷包，往里塞了些铜钱和碎银子，出来递给少年，仔细交代道：“这里面大概有五两，不必省，不够再问我要。你去县衙户科找一个姓钱的书吏，他受过我家恩惠。”
“爽快！”陆燃犀冲她竖了个大拇指，揣上荷包笑道，“你把院子收拾收拾，在家等我消息。”
少年意气风发地走了，宁扶霜却慢慢沉了脸，倘若此人靠不住，她可就是白搭上时间、精力和钱财了。
五两银子，对账房学徒来说不是小数目，再加上他那身七成新的行头，他能经得住诱惑么？
他还会回来么？
但愿陆燃犀不会辜负她的信任。
整整一天，宁扶霜都心不在焉，做什么错什么，医书看不进去，午饭吃得不多，她委实不知自己的选择是对是错。
梁婆子给她煮了壶决明子菊花茶，轻声劝解：“左右已经这样了，别太忧心。大不了我去他们商队落脚地盯着，跑得了和尚，跑不了庙，对吧？”
宁扶霜以手扶额，一声不吭。
日影从长到短，再从短到长，陆燃犀始终没有消息，也没有任何人过来看房子。银装素裹的天地里，此处小院仿似被遗忘了，安静得瘆人。
铜漏滴答作响，时间一点一滴过去，附近人家燃起了炊烟，响起了喧闹之声，宁扶霜从希望到怀疑，再到失望，眸子上渐渐蒙了阴翳。
直到“吱呀”一声轻响。
一只瘦可见骨的手，不甚熟练地穿过木门缝隙，试图去够门栓，伸到一半却被卡住了。
宁扶霜一跃而起，疾步奔到门边，不由分说把他的手塞回去，猛然拉开了门栓——她的肩膀都在抖。
“你回来啦？”女孩子双目亮晶晶的，语气里带着自己没有察觉到的雀跃，那是信任失而复得的表现。
陆燃犀望着情绪过分外放的少女，怔了一怔，才莞尔笑道：“幸不辱命。明早我去见见买家，跟他敲定一些细节，然后带他过来看看房子，就差不多了。”
宁扶霜小小地“哇”了声，这才嗅到他身上浓重的酒气，不由蹙了眉：“你喝酒了？”
“啊，是啊，不喝酒谈不成交易。”陆燃犀不在意地插好门，径自去井边打水洗脸。
“你别！那水太冰了，灶上有温的热水……”
“哪那么讲究！”陆燃犀掬起一捧水，就要往脸上泼。
“会着凉的！”宁扶霜急了，跑过去一把拽开他，却不防动作过大，陆燃犀竟带歪了脸盆，随着“哐当”一声响，冰凉的井水“哗啦”泼洒一地，溅湿了两人的衣服。
“哎呦！你俩作甚呢！”梁婆子听见动静，举着铲子从厨房探出了头，语气焦急，“赶紧去换衣裳，一会儿该浸透了！”
陆燃犀低头看着新衣服上的深色痕迹，有些惋惜：“啊，不晓得干了以后会不会留下水渍，租衣行会扣钱么？”
宁扶霜草草擦了擦身上的水，转头望着少年颊上酡红，语气复杂：“没事的，扣就扣吧！”
陆燃犀大概真是酒喝多了，脑子不顶用，他极认真地掰扯：“说好了哦，不关我事，方才是你拉的我。若是扣钱，不能从我工钱里算。”
宁扶霜哭笑不得：“晓得啦，你快……”她陡然意识到不对，凑过去盯着他的眼睛，伸出了两根手指，“这是几？”
陆燃犀直勾勾盯着她，依然在试图展示自己的“聪明”：“我跟你讲，我算术很好的，你休想糊弄我！”
得，醉了！
刚刚还能笑着正常交流的少年，许是到家松了心神，迅速醉得不省人事。只是他纵然脑子不清醒，依然竭力绷着一根弦，不哭不闹不在屋里吐，乖顺得让人难受。
“穷人家的孩子懂事早。”梁婆子给他端了碗蜂蜜水，不在意地道，“他在外头耍了酒疯，可能就没活儿干了。”
似乎是在印证她的说辞，陆燃犀乖乖捧着碗喝了水，梁婆子给他换衣服时，他紧紧攥着瘪下去的荷包，像只不得不顺从，却又满怀警惕的小兽。
宁扶霜心头酸涩，伸手给他把了个脉，转身去药房取了橘红、半夏、白茯苓和甘草，简单煎了个二陈汤用来醒酒。
陆燃犀皱着眉头，明显不太愿意喝，但在雇主的逼视下，还是温驯地接过了碗，喝得涓滴不遗。
梁婆子若有所思，睡前铺床的时候，她和声细语地道：“小娘子啊，有些话按理不是我这个老婆子该说的，可令尊令堂去得突兀，一些事情吧，想来是没交代清楚，您要是有时间，就听我唠叨几句，如何？”
宁扶霜合上书，端正坐好：“你说。”
梁婆子过来帮她把辫子散开梳通，叹息道：“陆燃犀这孩子是挺招人心疼的，可是这世间聪明又可怜的，岂止他一个？您和他是两样人，不管您是出于同情也好，出于友情也罢，此事终了，你俩一个有阳关大道要走，一个有前途要挣，各有各的活法，不会再有联系了。”
宁扶霜心中“咯噔”一跳，意识到今晚自己有些失态了。
见她一点即透，梁婆子没再往下说，转而催促她上床睡觉。
蜡烛熄了，宁扶霜仰躺在床上，脑子里充斥着各种纷杂念头，她模模糊糊地想：“友情？我俩算朋友么？”
腊月的深夜格外寂静，隐约能听到北风掠过屋檐树梢的声音，沙沙簌簌，令人心思浮动。
一夜半梦半醒，宁扶霜翌日起床时，有些萎靡，哪怕梁婆子煮了她爱喝的甘栗松仁粥都没能提起精神。
梁婆子看看她的气色，不太满意：“这几日好不容易吃的多了，养出点肉，怎么又出黑眼圈了？”
宁扶霜手一顿，茫然地想：“最近吃的多么？”
“中午给你做桂花山药。你说你，一个学医的，好歹想法子给自己调调。”梁婆子收拾着碗筷，催她，“陆小郎一早就出去了，你赶紧梳洗打扮，待会儿有看房的。”
宁扶霜抬头望望天色，愕然：“他昨晚不是喝醉了？”
“瞧您说的，给人做工，别说醉了，就是病得爬不起来，也得干啊！不然吃甚喝甚？”梁婆子的声音远远传来，没有嘲笑，没有抱怨，只是响亮地陈述一个事实。
宁扶霜静静坐在饭桌前，这才有了点陆燃犀年十五的感觉。
十五了啊，不知满没满，大明年十五方成丁，还是个孩子呢！