快中午的时候，陆燃犀遣了个童子过来报信，说买家马上登门。
约莫两刻钟后，门外响起了微哑的少年音：“您瞧瞧，我家这地段好得很！出了巷子就是大街，四通八达，到哪儿都方便。四邻不是书香门第，就是殷实人家，全是读过书讲理的。那叫什么，谈笑有鸿儒，往来无白丁！”
好家伙，嘴皮子真溜啊！
宁扶霜连忙躲进了卧房，示意梁婆子沏茶。
门扉开启，陆燃犀引着房牙和买家走进了院子。
买家是一主一仆，主人是个温文儒雅，身着直裰的五旬男子，仆人则是个身形健壮的年轻人。
宁扶霜隔窗望着五旬男子，脸色沉了下来。她听着陆燃犀热情欢快的介绍声，叹了口气，开门走出去，唤了声：“七爷爷。”
男子转过身来，微笑颔首：“变卖祖业，可非孝子所为。”
陆燃犀傻了，悄悄望向宁扶霜，无声比了个口型：“还卖不？”
别说是“七爷爷”，就算是亲爷爷，只要宁扶霜说卖，陆燃犀照样闭着眼敲定这桩交易。拿钱办事，谁都不能阻止他为雇主分忧！
宁扶霜沉默了下，开门见山地道：“七爷爷，长洲我不能待了，我会被他们吃得骨头渣子都不剩。”
陆燃犀极有默契地敲边鼓：“我妹妹的母亲都被逼死了，就算再讲规矩，也得给人留条活路吧？”
除了宁扶霜母女、粮长一家以及在场的族老，大家都以为宁扶霜的母亲是为了保住家产而自杀，哪怕是当日过去当说客的女眷们，亦不清楚真正发生了什么，她们仅了解到粮长逼嫁这一层。
陆燃犀听到的传闻更模糊，还是到了宁家才推出是家产惹出来的祸事。
“妹妹？”七爷爷似笑非笑，“我怎地不知文德多了个儿子？”
文德，是宁医士的字。
七爷爷乃宁医士的堂叔，族里排行老七，读过书中过举，早些年做过小官，受够案牍劳形之苦，便仗着家里有些产业，辞官逍遥去了。
宁扶霜家跟他关系不远不近，只知道算是个相对正派的人。
小姑娘摸不准他的意思，硬着头皮编瞎话：“家父生前定下来的，还没对外公布。。”
“生前？定下来？”七爷爷神色淡了下来，意味深长地提醒，“你可晓得，螟蛉子亦可分家财。你就不怕偷鸡不成蚀把米？”
“说什么呢老东西！”陆燃犀勃然大怒，袖子一撸就要骂街，“老子打小学的就是留财不如留德，老子是喜欢钱，但老子有手有脚，能自己挣！染缸里捞不出白布，就你宁氏那吃相难看的样儿，我看你才没安好心！”
宁扶霜刷地盯向他，流露出不赞同的神色。
陆燃犀讪讪放下袖子，小声强调：“你别听他挑唆，得人钱财，与人消灾，咱不是不懂规矩的人！”
七爷爷瞥了他一眼，语气寻常：“扬州来的细伢？”
陆燃犀眼一瞪：“不行？”他转而饱含气愤地跟雇主告状，“这人是那个钱姓书吏介绍的，我以为跟宁家没关系，才带他来看房的！”
“不巧。”七爷爷悠然而笑，“姓钱的是我外甥女婿。”
“嘎？”陆燃犀傻眼了。
“七爷爷。”宁扶霜打断了两人的对峙，瞳孔乌黑沉静，“落子无悔，我信他。”
忽如一阵春风来，吹散了冬日霜雪，少年直不楞登扭头望着她，良久，他咧开了嘴，冲七爷爷扬起一抹挑衅的笑。
那笑容干净纯粹，带着点青涩的蔫坏，他像是山间抢了游人包裹的野猴子，明目张胆把“嘚瑟”二字大大写在了脸上。
七爷爷终于正视起来，他定定俯视着少女，郑重问：“你决定好了？”
“是。”
七爷爷沉默了一阵，突然道：“兀那细伢，你开的价，我同意了。”
本以为没戏了的两人齐齐抬头。
七爷爷无可奈何地叹息：“我买了，房子还留在族里，我做过官，镇得住他们，他们不会闹，更不会去告你。换成别人，总归是个隐患。”
“七爷爷……”宁扶霜哽咽了下，素白面容慢慢柔和，她终于放松了下来，“谢谢。”
原来老天对她并非从始至终残忍。
陆燃犀迅速反应过来，顺滑无比地转化态度，从挑衅对峙到热情好客，仅用了眨眼功夫。少年深知夜长梦多的教训，不顾宁扶霜制止他的眼色，连连催着主仆二人去县衙办了红契。
印章落下，账款结清，陆燃犀总算松了口气，笑容也变得真挚起来：“您真是个善解人意又宽宏大量的好长辈，祝您在此生活得愉快。您放心，您买得绝对不亏！”
被一路盯着防着的七爷爷懒得理他了。
陆燃犀把各色凭据和银子交到宁扶霜手里，压低了声音劝她：“面子能值几个钱，先把事办了再说！你能找到比他合适的买家么？”
宁扶霜使劲拍了他一下，小声怒道：“那是我七爷爷，以后还怎么见面？陆燃犀，你做事留点余地！”
“留什么留，就好似你跟他们关系好，以后还回来一样！”陆燃犀也怒了，“老子前期迂回赔笑那么久，目的是为了把事情办成，可不是为了虚面子！我就烦你们这些人，一个个假得不行，明明心焦害怕，还得绕来绕去，累不累呀？”
宁扶霜深吸一口气，试图跟他讲道理：“这是交际礼仪，他是长辈，我是晚辈……”
“逼死令堂的也是你长辈！”
话一出口，陆燃犀就后悔了，他张了张嘴，想把伤人之语叼回来，然而覆水难收，气氛一下子凉了下来。
宁扶霜死死盯着他，俄而冷笑一声，鞋底在他脚背上狠狠碾了几下，转身给他圆场子去了。
陆燃犀弯腰抱住可怜的脚，欲哭无泪：“你到底是讲理还是不讲理啊？！之前提着凳子威胁房牙的不是你？合着就欺负我一个！”
成长环境天差地别的两人，短短几日的功夫，在许多事情上现出了分歧。
宁扶霜注重养生，衣食住行虽不奢华，却处处讲究，勤洗衣服勤洗手，太阳好的时候要晒被子，饮食注重搭配，每餐只用七分饱，饭后隔上一段时间喝养生茶，天热不吃隔夜饭。
而陆燃犀，只能说尽量保持整洁干净，衣物有破损的地方也会及时缝补，若穿了新衣服，宁可自己头破血流，绝不让新衣沾一滴血；他在吃上奇快无比，每餐必吃撑，看见剩菜剩饭就难受得五脊六兽。
两人在为人处世上，也区别甚大。宁扶霜是直来直去的性子，家庭给了她一言不合便翻脸的底气，但倘使事情有望谈成，她反而能耐下心来跟人虚与委蛇，端着架子周旋，争取达成合则两利，彼此体面的结果，关键时刻让些利益亦是舍得的；可陆燃犀更注重结果，做事功利性强，为达目的，他可以伏低做小，装乖卖巧，不过一旦触犯到他的利益，这人就会露出攻击性，像头未经驯化的狼崽，毫不客气咬断对方脖子，甭跟他谈体面，每日为生计奔波之人谈不起。
七爷爷连喝了两杯茶才算消了气，临走许诺：“你母亲之事，必会有个交代。但亲亲相隐，家丑不宜外扬，你懂吧？”
宁扶霜抿紧了唇，心头悲哀地想，原来这个正派之人，最终还是站在了宗族一方。他如此痛快地买下院子或许是为了封口。
小姑娘瞬间不想卖了，这让她有种拿母亲的性命名誉做交易的感觉。
“我会给你家一个交代。”七爷爷隐含压迫，“按朝廷规矩，粮长有罪，是可以用钱赎的。太祖有谕，粮长有杂犯死罪及流、徒者，止杖之，免其输作，使仍掌税粮。《大明律》曰，若官吏公使人等，非因公务，而威逼平民致死者，杖一百，并追埋葬银一十两。这个赔偿，你可以多要些。”
杂犯死罪，与真犯死罪相对，除十恶、故意杀人等影响严重的死罪外，其余相对轻一些的死罪，统称为杂犯死罪。至于“输作”，则是指因罪罚作劳役。
粮长逼死沈氏，甚至连徒刑都够不上，亦不用服劳役，赎罪后依然是大权在握的乡间一霸。
“我不要钱！”宁扶霜失控哭叫，“我只想要个公道！”
远远瞧着情况不对的陆燃犀，赶忙窜过来撞了她一下，示意好汉不吃眼前亏。
“扶霜，没人希望闹出人命。”七爷爷神色凝重，“你母亲是自杀。她是为了保护你。即便是为了让她走得安心，你也该想开些。”
“那您知道她为何……”宁扶霜胸膛起伏，却不想母亲身后事沾染绯色传闻，她使劲一挥手，表示算了。看七爷爷转身往外走，她忽而不甘心地问，“粮长是负责收粮运粮的，他们未必懂法，朝廷给他们那么大权力，由着他们操纵乡间诉讼，真的合理么？”
七爷爷摇了摇头：“你以为只你一人觉得不公么？早在宣德正统年间，就有御史上奏请求禁止粮长理讼，朝廷也采纳了。可结果呢？扶霜，不要那么天真。人呐，随波逐流一点，会活得舒服一些，切勿跟世俗拧着来。”
七爷爷走了，宁扶霜蹲在地上，将头埋进臂弯里，呜咽出声。
她真的好恨啊，凭什么他们逼死人却不用付出沉重代价？凭什么他们无德却可作威作福？凭什么他们可以高高在上地按住自己？
压抑了数月的恨意和憋屈再次翻涌上来，她却从来没这么无力过。七爷爷的话抹杀了所有侥幸——她根本没办法为母亲讨回公道。
或许母亲交代遗言的时候，就预料到了这一结局。
她没有让女儿为难，她已经为女儿安排好了路：往前走，莫回头。
陆燃犀手足无措地站在旁边，几次张嘴，却不知该如何劝说。他没有宗族观念，不知道跟宗族纠葛多是怎样的感受，他替宁扶霜难过，却不明白为什么会这样。
不是说杀人偿命么？为何粮长就能得到豁免？
那只是个粮长啊！
甚至都不是朝廷正式的官。
冬风吹来，吹得人心头发凉。原本达成交易带来的欢欣，悉数风流云散了。